杜玉書很是跟指冷學了兩支好舞。離開香淺雲深的前一天，她自認跟指冷很熟了，一邊打包自己的行李，一邊同指冷閑聊。
    “指冷，你的名字為什麽叫指冷呀，有什麽特殊含義嗎？”
    杜玉書第一次聽見這名字的時候，就很好奇，等知道是哪兩個字以後，就更好奇了。
    “哦，也沒什麽，我從小學琴，老師嚴格，我幾乎晝夜不得休息。”
    杜玉書打好了包袱，轉頭追問，“然後呢？”
    “老師讓我們取花名那天，我還在練琴，那是個冬天，我感覺我的手都要長凍瘡了。”
    杜玉書聽著覺得很艱辛，語氣帶上了一絲同情，“然後呢？”
    指冷：“我覺得手很冷，就叫指冷了。”
    杜玉書：“……”
    她拎上包袱就走。
    越斐然到前廳把她接回去了。
    杜、越二人走後，指冷百無聊賴地又給自己填了一管芙蓉硝，此物催血生熱，不成癮，也無毒，但伐苗木為薪柴，傷元氣，需要跟一些補藥同用。
    李思恩按照時間端了她的補藥進來。指冷沒有吃，她掃了李思恩一眼，“王印拿出來了嗎？”
    李思恩從懷中取出一枚印章，質地柔潤，顏色介於乳白和雞油黃之間。
    杜玉書回客棧埋頭睡了個回籠覺，第二天就輪到她上場了。
    因金明財政的充裕，濯纓大會今年的內圍賽規模大於以往任何一屆，萬眾矚目。
    去會場的路上，越斐然隨意跟杜玉書說幾句有關濯纓大會的事。
    “濯纓，其實是擢英，或者用他們內部人自己愛用的名字來稱呼，叫擇禽大會。”
    “擇禽？”杜玉書皺皺眉頭，“哪個擇禽？”
    “選擇的擇，禽鳥的禽。都說良禽擇木而棲，但他們覺得自己既然是良木，那就應該主動選擇良禽，不能什麽阿三阿四都往他們枝頭上停。這擇禽大會入圍的人根據表現分成三種，表現一般的他們稱之為雀，厲害的叫鳶，格外厲害的叫隼。”
    杜玉書覺得怪怪的，她尤其覺得越斐然在講到“格外厲害”這四個字的時候，語氣有些微妙，於是追問道：“鳶和隼有什麽區別？”她印象裏，這兩種都是吃肉又比較凶猛的鳥。為什麽要用這兩種看似沒有區別的鳥，來區別兩種看似沒有區別的人？
    越斐然一邊抱著手臂走路，一邊轉頭看她，淡淡地、冷不丁地回答她：
    “隼會同類相食。”
    “……”
    杜玉書一下子有點不寒而栗。這時候，越斐然又忽然對她笑了一下，“我是說人。”
    杜玉書心想，越斐然既然敢送自己過去，那總該有辦法不讓她被人吃了。
    因為杜玉書要睡懶覺，她們來得比較晚，整個會場外圍已經人山人海，越斐然把杜玉書的名帖遞過去，城主府的弟子立刻帶杜玉書走了一條單獨開辟的通道進入會場。越斐然作為陪同人員，按照今年的規定，不能進去。
    杜玉書在離開之前轉過身遠遠地衝越斐然擺擺手，越斐然也跟她擺擺手以作回應。
    等目送杜玉書消失在內部通道裏，越斐然又取出另外一張名帖，是她自己的，又或者說，是謝映的。
    她把謝映的名帖又遞了過去，城主府弟子看過以後，對待她比對待杜玉書還要謹慎，引她進了另外一條單獨的通道。
    不久之後，杜玉書坐在與會的候選區，而越斐然坐在了海素的旁邊，她的右手邊則是翡有恒。
    翡有恒還沒來，海素在打瞌睡。不過會場人很多，很吵鬧，她注定睡不踏實。過了一會兒，海素醒過來，睡眼惺忪地看了一眼周遭，當她發現自己身邊多了一個人的時候，原準備不管不顧繼續睡，但定睛一看，是個打過照麵的熟人，於是十分欣喜了，“誒呀！好妹妹，你怎麽還找到這裏來了，你放心吧！那舉薦信，我一早就交給城主啦！我就是忘了城主姓什麽，我也不能忘了杜小友的事。”
    她講了一會兒，又自己停頓了一下，確認道：“是姓杜吧？”
    越斐然皮笑肉不笑，“是的。”
    海素繼續昏昏欲睡。
    又過了一會兒，翡有恒才急匆匆地來了，對已經在座的幾位評審連連賠禮，說自己有事來晚了。在座當然都是諒解她的，就連海素都意思意思點了個頭，隻有越斐然毫無表示，翡有恒也並不在意似的，主動跟她打了招呼，在城主位置上坐下。
    其他評審就不由得關注起越斐然來。
    濯纓大會的慣例，評審從九都擢選，具體擢選多少個、擢選多少地方，需要依當時情況，由主辦城內部綜合討論而定。通常是每都一名，一共九個，有時候是一城一名，一共十四個。像金明這樣繁榮的大城，所屬的浦都轄下城池和人員又都比較多，那為了對衝主辦的優勢，就會選擇九個。而今年經過金明城內部的討論以後，公平起見，浦都這邊隻由金明城主主持大局，評審按照每都一名，再從其他八都裏擢選。也就是說今年的評審席，加上一個翡有恒也隻有九個人。
    但現場的評審席，有十個座位。他們看來看去，其他幾位都是在初賽裏就打過照麵、大會開幕前也得過消息的。多出來的正是越斐然。
    她還坐在城主身邊。
    濯纓大會雖然曆來都不是那麽公平，但表麵功夫還是不能出差錯的，他們互相交換了一個眼神，就由翡有恒右手邊第一個評審向翡有恒耳語詢問越斐然的身份。
    翡有恒十分客氣地主動湊過去聽，明白以後她微笑起來，道：“她因身份特殊所以沒有提前告知，但她今日並不參與評審，隻是觀會，等散會以後再介紹給各位認識。”
    既然不參與評審，那問題就不大了，至於什麽身份特殊不特殊的，他們評審完就各回各家了，誰管她。
    日頭慢慢爬到了斜上角，時間到了，翡有恒做了個手勢，內圍賽開始。
    場中的城主府弟子退開，在這個過於空曠的會場上拉起了一道警戒。
    越斐然仔細地看了一會兒，才看出來，這警戒的形狀是八角形。