十二月的冷陽懸在鉛灰色的天穹上，像一枚沒有溫度的銀幣。
    陽光慘白刺眼，卻照不暖這片凍土。偵察連的藍灰色身影在荒蕪的山野間疾馳，皮靴踏過霜凍的地麵，每一步都踩出細碎的冰裂聲。
    他們跑得極快，嗬出的白氣在刺骨寒風裏瞬間凝結成霧。鋼盔下的臉凍得發青，睫毛上掛著細小的冰晶，鼻尖和耳廓通紅皸裂。可沒人放緩腳步——他們的呼吸在冷空氣中拉出長長的白煙，又迅速被奔跑帶起的風撕碎。
    最前排的機槍手將捷克式輕機槍扛在肩頭，槍管上的偽裝麻布結了一層薄霜。
    他們的手指早已凍僵，卻仍死死扣著槍身，關節泛出不正常的青白色。
    後排的步槍手們壓低身形，刺刀鞘隨著奔跑的節奏拍打大腿，發出沉悶的撞擊聲。
    寒風像刀子般刮過耳際。
    林彥拖著傷軀跟在隊伍末尾，每吸一口氣都像吞下冰碴。
    胡連慶在前麵拉著他跑。
    不時回頭擔憂的瞥向他。
    “身體扛得住嗎？”
    “這樣下去，你一會兒又得被迫退出這個世界。”
    “在營地裏歇著不好嗎？”
    “我都說了，我跟過來就行。”
    “我保證完成任務！”
    林彥搖了搖腦袋。
    “不行！”
    “不親自跟過來，我不放心。”
    “而且我會說日語，沒準能幫上一點忙！”
    “放心吧。”
    “老軍醫給我的“保命丸”我又吞了一顆，還有你幫我要來的興奮劑……”
    “我能堅持住！”
    林彥吐出一口濁氣。
    他雖然這麽說著。
    但其實他的臉已經煞白。
    舌根下，老軍醫給的藥丸早已化開，苦味混著血腥氣在口腔裏蔓延。他的舊傷在低溫下隱隱作痛，右腿像是灌了鉛，每一次邁步都牽扯著未愈的彈傷。
    但他不能停。
    絕不能停！
    現在他們就是在和時間賽跑。
    要盡快搶奪到觀測氣球。
    之後再把鬼子的第十六師團的營地和戰壕布局情況，上報給駐紮在紫金山的教導總隊指揮部。
    在鬼子的第十三師團，馳援第十六師團之前。
    駐紮紫金山的教導總隊，必須要把第十六師團打殘！！！
    計劃的每一步。
    都需要時間。
    他們多爭取到一些時間，完成計劃的可能性就大一分……
    前麵的士兵們沉默地奔跑，凍硬的綁腿布料摩擦出沙沙的聲響。
    有人踩進暗冰，膝蓋重重磕在地上，卻立刻被左右戰友架起，拖著繼續前進。結霜的枯草在他們腳下斷裂，發出細碎的悲鳴。
    忽然一陣北風卷著雪粒子橫掃過來，打在臉上如同針紮。
    隊伍最前頭的上尉抬手抹去眉弓上的冰渣，喉結滾動著咽下帶冰碴的唾沫！
    “保持間距！注意腳下！”
    他的聲音沙啞幹裂，像兩塊凍土相互摩擦。
    林彥的視線開始模糊。
    他看見跑在側翼的老兵——那是個滿臉凍瘡的漢子，潰爛的嘴角結著血痂，卻仍死死咬著武裝帶，防止牙齒在奔跑中打顫。
    他的槍帶深深勒進肩胛骨，在棉襖上壓出兩道凹陷的雪痕。
    更遠處，兩個抬著彈藥箱的士兵突然栽進彈坑。
    他們跪在凍土上劇烈喘息，白霧般的吐息裏帶著血絲。
    但不過三秒，兩人就撐著膝蓋站起來，扛起彈藥箱繼續狂奔，箱底滴落的汗水在霜地上燙出一個個小坑。
    快些！
    再快些！！
    前方的枯樹林裏，忽然傳來零星的槍響……
    子彈打在他們不遠處的的凍土上，炸起一蓬蓬帶著冰晶的泥塊。
    隊伍立刻變換陣型，像一把突然收攏的折刀，以更密集的隊形刺向前方。
    枯樹林裏，突然鑽出來一個穿著藍灰色軍裝的年輕的圓臉的大夏士兵，他的聲音嘶啞。
    “你們是哪支部隊？”
    “路過我方陣地，要去幹什麽？”
    跑在最前麵的上尉，立刻回應。
    “教導總隊，三旅，五團，偵察連！”
    “奉命前往湯山。”
    那名駐守在這裏的偵察兵，這才抬起槍口，向著眼前的這些戰士，敬了個軍禮。
    跑在隊伍最後麵的林彥則鬆了口氣。
    幸虧是自己人。
    如果碰到的是鬼子，他們又要耽擱時間。
    但很快林彥的呼吸再次加重，他覺得自己的肺葉在寒冬中灼燒。
    他看見自己的嗬氣在眼前凝結成霜，可就在他覺得自己要堅持不下去的時候。
    他一撇頭，竟看見前頭那個瘦小的通訊兵跑丟了棉鞋，裹著滲血的綁帶在寒冷的枯草地上留下一個個鮮紅的腳印。但少年依然死死護著懷裏的衝鋒號，仿佛那是比命更重要的東西。
    林彥咬著牙，決定再堅持一會兒，沒準一會兒就能抵達湯山……
    他們跑得那麽快，嗬出的白氣連成一片低垂的雲。
    像一群奔向地獄的活鬼。
    像一隊踏碎寒冬的亡魂！
    而就在這時……
    一片陰影突然橫亙在疾馳偵察連麵前。
    隊伍後麵，嘴唇都在發白的林彥猛地抬頭！
    他看見，眼前，一座山巒像一頭蟄伏的巨獸匍匐在他們的前方，灰褐色的山體在冬日陽光下泛著冷硬的金屬光澤。山脈的輪廓棱角分明，山頂裸露的岩石如同嶙峋的獠牙，山腰處枯黃的灌木叢在北風中簌簌發抖，像無數顫抖的手掌。
    這就是湯山！！！
    他下意識看向他出發前，特意管胡連慶要來的腕表。表盤上的秒針正在急促跳動，表鏡上凝結的冰晶被他用拇指抹開，露出底下泛著幽光的羅馬數字。——從紫金山到湯山二十公裏的山路，這支隊伍竟然隻用了一個半小時就完成了急行軍。
    而就在這時。
    隊伍最前方的上尉突然半蹲抬手，五指張開的手勢像把突然收攏的鋼鉗。
    “全體警戒！”
    整個連隊瞬間凝固，一百八十六道身影齊刷刷撲向就近的掩體。
    林彥被胡連慶拽著滾進一道幹涸的河床，腐殖土混合著冰碴的腥氣直衝鼻腔。
    北風突然變得狂暴。枯死的蒿草在風中折腰，發出類似骨裂的脆響。
    遠處傳來金屬碰撞的叮當聲——是鬼子飯盒磕到槍械的動靜。風裹著異國的語言碎片飄過來，帶著令人作嘔的關西腔調。
    此時，偵察連的士兵們緊貼著凍土，呼吸在寒風中凝成細碎的白霜。林彥的鼻尖幾乎抵在枯草根上，草莖上的冰晶隨著呼吸微微顫動。
    一百米開外，兩個土黃色身影正晃晃悠悠地往山坡上走，鋼盔下露出的後頸凍得通紅。
    其中一個穿著土黃色軍裝的士兵，搓著手，嘴裏叼的香煙在寒風中明滅不定。
    “くそ、寒すぎる……こんな天気で見張りなんて.……（該死的，太冷了……這種天氣還要放哨……）”
    另一個穿著土黃色軍裝的鬼子，則突然停下腳步，靴底碾碎凍土。
    林彥的心髒猛地收縮——那家夥正轉頭看向偵察連藏身的河床方向！
    胡連慶的手無聲地抓緊手裏的中正式步槍，槍頭向下，瞄準了那個向他們望來的鬼子。
    那名尖嘴猴腮的鬼子，眯起眼睛，手指向河床下遊的枯樹林。
    “おい、あそこ……”（喂，你看那邊……）”
    而就在這時，林彥他們的頭頂，一個灰色的影子竄了出去。
    是一隻灰色的野兔……
    不遠處，那個叼著香煙的鬼子，突然大笑，抬腳踢起塊凍硬的土疙瘩。
    “野ウサギだよ！（是野兔啦！）”
    兩個鬼子互相笑罵著，向山坡上走去。
    匍匐在最前方的上尉豎起三根手指向前揮動。
    整個連隊立刻分成三股，像三條藍灰色的毒蛇貼著地皮遊向湯山的北麓。
    林彥跟在隊伍後麵，小心的潛行，但他新換的棉衣，還是被荊棘劃破，棉絮混著血絲粘在冰碴上，每爬一步都像有千萬根鋼針紮進皮肉。
    胡連慶在他的前方開路，刺刀挑開帶刺的灌木時發出細微的“哢吧”聲，驚起幾隻凍僵的烏鴉。
    而就在這時。
    整個連隊，忽然停下。
    走在最前的上尉，低啞的聲音飄來。
    “八點鍾方向。”
    林彥順著他的視線看去，五十米外的山脊線上，兩個鬼子哨兵正跺著腳取暖。其中一個不停搓著凍得通紅的耳朵，另一個正從兜裏掏出皺巴巴的香煙，用顫抖的手指劃了好幾根火柴才點燃。
    最前方的上尉，突然回頭，兩隻手向旁邊一揮，那代表著“分散隱蔽”的指令，隨後他又指了指自己的眼睛，示意所有人保持觀察。
    一個連隊，二百來號偵察兵們立即分散開來，像水滴滲入沙土般消失在枯草叢中。
    可就在這時一個年輕的戰士不小心壓斷了一根枯枝，發出輕微的"哢嚓"聲。
    山脊上的一個哨兵，立刻似有所察的轉過頭。
    “なに？（什麽？）”
    最前方的上尉，在一團灌木叢後，立刻抬起握拳的手——那是靜止的意思！
    偵察連的所有士兵，立刻屏住了呼吸。
    山脊上的另一個哨兵吐出一口煙圈！
    “風だろう！（是風吧！）”
    接著他又繼續跺著腳取暖。
    大概兩分鍾後，那兩個哨兵，又開始打趣說笑。
    最前方的上尉這才抬手比劃了兩下。
    那手勢代表……“迂回前進”，隨後他的食指在太陽穴旁畫了個圈，又指向西北方向。
    整個連隊立即改變行進路線，像一群無聲的幽靈，借著地形掩護向湯山北麓西側的製高點移動。
    胡連慶在林彥的前方開路，他每前進幾米就會停下來，用刺刀輕輕撥開擋路的枯草，確認沒有陷阱後才示意後方跟進。
    林彥注意到，他的動作精準得像是在拆解一個精密的鍾表，每一下都恰到好處。
    老胡不愧是偵察兵出身。
    比這些百年前的先輩，還要專業。
    這支隊伍裏，隻有自己一個是拖後腿的。
    而就在這時。
    似乎是確定了周圍沒有什麽特殊陷阱。
    衝在最前方的上尉做了個“加速前進”的手勢。偵察連，潛行的速度明顯加快，但依然保持著絕對的安靜。
    近兩百人，用了十來分鍾，就悄無聲息的從背風處繞過哨崗。抵達了湯山北麓西側的製高點……
    而此時，林彥的指尖已經失去知覺。
    他趴在西側製高點的岩石後往下看，整個氣球基地如同被解剖的毒蜂巢穴……
    正下方窪地裏，半徑三十米的碎石地被壓得平整如鏡，三具正在充氣的觀測氣球呈品字型排列。每個吊籃裏都配備著最新式測距儀，黃銅支架上結滿冰霜。
    其中一具已經快充好氣的氣球掛籃外的空地上，三個穿飛行皮襖的觀測員正在調試設備！
    觀測員周圍，一群二等鬼子兵像工蟻般忙碌！
    一個軍曹模樣的鬼子士兵，正在催促周圍的二等兵們幹活。
    “早くしろ！水素ボンベを交換しろ！（快點！更換氫氣瓶！）”
    氫氣瓶連接的橡膠管蜿蜒如蛇，在凍土上留下深色的痕跡。
    東南角的油料庫用沙袋圍成半圓，帆布篷下整齊碼放著二十個汽油桶。
    兩個哨兵靠在桶邊抽煙，其中一人突然用煙頭點燃滴落的汽油，藍火苗“唰”地躥起半尺高！
    旁邊同伴立刻哄笑。
    “バカヤロウ、爆発するぞ！（混蛋，會爆炸的！）”
    西麵岩洞前，洞口堆著三層沙袋工事，歪把子機槍的槍管從射擊孔伸出，旁邊用木箱壘起的彈藥架上，黃銅子彈在陽光下泛著冷光。
    整個窪地裏。
    駐守的鬼子，多達兩百多個。
    布防堪稱精密……
    四挺九二式重機槍呈菱形封鎖窪地入口，每個機槍巢配備兩名主射手和三名彈藥手。
    環形戰壕裏，六十多個鬼子正在吃午飯，飯盒碰撞聲裏混著各種抱怨！
    “鯖の味噌煮はまずい！（味噌青花魚難吃死了！）”
    “満足して、故郷の味を食べることができてとても良いです（知足吧！能吃到家鄉的風味很不錯了！）
    “私は江南風の美食を食べたいので、虜になったシェフに作ってもらいましょう!（我想吃江南風味的美食，讓俘虜的廚師給我們做啊！
    ……
    環形戰壕後方的無線電帳篷外，天線杆上的膏藥旗在風中獵獵作響！
    胡連慶在山岩後，看著這一幕，回頭瞥了林彥一眼。
    “這一次，你應該不好混進去了。”
    “整個湯山，目前看來，就這一支鬼子中隊駐守！”
    “而且他們負責守衛觀測氣球，就算你裝的再慘，他們也不會放你進去。”
    林彥嘿嘿幹笑兩聲。
    “我對此早有預料……”
    “雖然說一招鮮，吃遍天！但鬼子不是蠢豬，不可能每次都中招！而且我們時間緊，任務急，沒空讓我表演……”
    “這一次搶氣球，我從一開始，就沒什麽計劃。”
    “或者說我的計劃，從一開始就隻有一個字——搶！”
    “搶他娘的！”
    “直接開槍，直接搶！”
    “誰攔，誰死！”
    “這三支觀測氣球，是屬於我們的。”
    胡連慶的呼吸急促。
    “可是飛行員還沒就位！”
    林彥搖了搖頭。
    “來不及了。”
    “隻能相信他們了。”
    “希望我們搶下氣球的時候，他們能趕到。”
    他扭頭看向不遠處的偵察連連長，那名上尉指揮官。聲音撕裂。
    “打！！！”
    那名偵察連連長，上尉軍官，猛地舉起手中的毛瑟步槍，槍管上的烤藍在陽光下閃過一道寒光。他深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺葉，右眼微眯，準星穩穩套住了那個正在抽煙的鬼子軍曹。
    “砰！”
    槍聲撕裂了寂靜的寒冬。子彈穿過兩百米的距離，精準地從鬼子軍曹的左眼貫入，在後腦炸開一朵血花。
    那個前一秒還在嗬斥士兵的身影，像截爛木頭般栽倒在氫氣瓶旁。
    “打！！！”
    “國難當頭，我們報國的時候到了！為國戰死，事極光榮。務必守住金陵城！”
    “恨不抗戰死，留作今日羞。國破尚如此，我何惜此頭！”
    上尉的吼聲如同炸雷。
    刹那間，北風突然狂暴起來，卷著雪粒子呼嘯而過，將他的命令送到每個戰士耳邊。
    密集的槍聲，這一刻，在林彥耳邊，瞬間爆開。
    而那名上尉軍官的嘶吼聲，則在他的腦海中徘徊不散……恨不抗戰死，留作今日羞。國破尚如此，我何惜此頭！