半月後，劉表的使者再次抵達，帶來了正式的官府文書和一枚沉甸甸的銅印。
    文書上，荊州牧的言辭溫和，褒獎羅氏平亂之功，順水推舟，正式冊封羅辰為“長沙郡都尉”，轄羅氏塢堡及周邊十裏之地，主理剿匪、安民事宜。
    這枚“都尉”印，將羅氏的私兵變成了合法的鄉勇，將他的塢堡變成了官府承認的軍事據點。
    “恭喜主公，賀喜主公。”荀衍接過銅印，雙手奉上，語氣中帶著真切的喜悅。
    羅辰接過那冰冷的銅印，在掌心掂了掂。他要的不是這塊銅，而是它背後賦予的“名義”。有了它，吞並、擴張、練兵，都將師出有名，再不是無根浮萍。
    “傳令下去，就在塢堡外，張貼榜文，招募新兵！”羅辰的聲音不大，卻擲地有聲，“待遇，比照郡兵，再加三成！頓頓管飽，按月發餉，戰死者，家小由我羅氏奉養！”
    榜文一出，整個流民安置區都沸騰了。
    數千名青壯擠在榜文前，眼中是難以置信的渴望。亂世之中，一口飽飯就是天大的恩賜，更何況還有軍餉和前途。
    羅辰親自坐在招募台後，陳虎立於其側。他不要那些空有一身蠻力的，而是仔細盤問每一個應募者的來曆。
    “你，以前做什麽的？”他指著一個體格精悍，但眼神躲閃的漢子。
    那漢子一愣，支吾道：“就是……就是個泥腿子。”
    羅辰的指節輕輕敲擊桌麵。“你的手心雖有薄繭，但虎口平滑，站姿下盤沉穩，不是農夫。說實話，我不究過往，隻看今朝。”
    那漢子身體一震，終於抬頭，眼中閃過一絲掙紮，最後還是單膝跪地：“小人……曾在南陽一豪強家做過護院教頭。”
    “很好，編入新軍，暫為隊率。”羅辰點頭，“下一個。”
    一個麵黃肌瘦，卻穿著洗得發白的儒衫的中年人被推了上來。
    “你也是來應募的？”陳虎皺眉，這人一陣風就能吹倒，肩不能扛，手不能提。
    那人衝羅辰拱手，不卑不亢：“在下李束，曾為縣中小吏，善計府庫賬目。聽聞都尉大人治下清明，願為主公效犬馬之勞。”
    “哦？賬房先生也想扛槍？”陳虎忍不住出聲。
    李束扶了扶頭巾，回道：“將軍，利刃傷人於外，賬目定人生死於內。軍中錢糧調度，若差一分一毫，前方將士便可能餓著肚子送命。”
    羅辰打量著他：“很好。軍中正缺主簿，你可願屈就？”
    李束眼中爆發出精光，俯身便拜：“願為都尉大人效死！”
    短短三日，羅辰便招募新兵一千五百人，更難得的是，收攏了十幾個像護院教頭、退役老兵、失意小吏這樣的人才。
    塢堡西側，新開辟的校場上，塵土飛揚。一千五百名新兵被陳虎用最嚴苛的方式操練著。沒有花哨的招式，隻有最簡單、最枯燥的隊列、立定、轉向。
    “舉矛！刺！”
    “收矛！再刺！”
    陳虎的咆哮聲響徹校場。
    羅辰站在高台上，默默看著。他引入的，是超越這個時代的紀律與服從。他要的不是江湖草莽，而是一支令行禁止的鐵軍。
    訓練間歇，羅辰走下高台，麵對著一張張汗水淋漓卻迷茫的臉。
    “你們為何而戰？”
    無人應答。
    “不是為我羅辰，不是為劉表，是為你們自己！”羅辰的聲音在校場回蕩，“是為了你們身後的妻兒父母能有一口飽飯吃！是為了你們開墾的田地不被流寇搶掠！是為了建立一個沒有饑餓和殺戮的家園！”
    “我羅氏的土地，就是你們的家！保衛它，就是保衛你們自己！”
    一番話，點燃了這些底層士兵心中最樸素的火焰。他們的眼神，從麻木變得灼熱。
    聯盟的裂痕，隨著這枚官印的到來，徹底變成了深淵。邢道榮和趙平的信使幾乎是同一天抵達，言辭一個比一個激烈，質問羅辰為何得了官身，卻不與盟友通氣。
    羅辰隻回了一封信，信中邀請兩位“盟友”，三日後來塢堡“共商清剿何義之事”，並“觀摩新軍操練，以壯軍威”。
    三日後，邢道榮與趙平帶著各自的心腹，一臉不善地出現在校場邊。
    他們看到的，是一片沉默的鋼鐵森林。一千五百名新兵，身穿統一的麻布軍服，手持長矛，在軍官的號令下，整齊劃一地做出各種動作。前進、後退、左轉、右轉，一千五百人仿佛一人，腳步聲整齊得令人心悸。
    “立定！”
    “唰！”的一聲，整支軍隊瞬間靜止，隻有獵獵風聲和旗幟飄揚的聲音。
    邢道榮臉上的嘲諷凝固了。他麾下那千餘人，說是兵，不如說是拿著武器的農夫，與眼前這支軍隊相比，簡直是雲泥之別。他張了張嘴，想說句場麵話，卻發現喉嚨發幹。
    趙平則是心頭劇震。他看到的不是軍容，而是軍容背後那可怕的組織力和控製力。這絕不是一個少年能擁有的東西。他甚至覺得，就算自己家族所有部曲加起來，衝向這支新軍，也會被這沉默的磨盤碾得粉碎。
    “邢家主，趙家主，我這支新兵，可堪一戰？”羅辰不知何時，已站到他們身邊。
    邢道榮喉結滾動，半晌才擠出一句：“羅都尉……練兵有方。”
    趙平的目光從軍隊上移開，落到羅辰那張年輕的臉上，他第一次感覺到一種名為恐懼的情緒。這頭幼虎，成長的速度太快了。
    “何義殘部盤踞山林，非精兵不能剿滅。”羅辰的語氣很平淡，“我意，由我羅氏新軍為主力，兩位隻需派遣精銳，協助封鎖穀口即可。”
    這是命令，不是商量。
    邢道榮和趙平對視一眼，都在對方眼中看到了無奈和屈服。
    趙平忽然拱手，姿態放得極低：“都尉大人所言極是。我趙氏……願遣族中子弟五十人，入都尉帳下聽用，學習練兵之法，以便日後更好為都尉分憂。”
    邢道榮一愣，隨即反應過來，也連忙附和：“我邢家也願！也願！”
    他們看明白了，與羅辰爭鋒已是癡心妄想。與其被吞並，不如主動融入，將自己的人才送入這個體係，至少還能保全家族，分一杯羹。
    羅辰看著他們，臉上終於露出一絲笑意。
    “好，既然兩位如此深明大義，羅某，卻之不恭了。”