‘啊，真冷！’
    山中的清晨與平原上的清晨截然不同。
    寒冷的空氣與清晨的濕氣相遇，刺骨的寒意穿透骨髓。三代弟子們迎著清晨的寒風，從白梅館走出，前往練武場。
    ‘真清醒。’
    ‘雖然醒了，但身體還沒醒。疲勞還沒消散……’
    ‘應該好好運氣。’
    ‘昨晚一直在運氣吧？’
    ‘啊，是嗎？’
    他們一邊說著無關緊要的話，一邊從練武場旁的小棚子裏拿出沙袋和石袋。
    ‘我們還要做多久？’
    ‘誰知道呢？大概到有人叫停為止吧？’
    ‘誰？’
    ‘不知道才問的。’
    弟子們的腦海中浮現出一個人。
    ‘那家夥簡直是個怪物。’
    ‘該死的家夥，掉進糞坑裏淹死算了。’
    同樣是三弟子，清明已經完全掌控了他們。
    修煉如此艱難，中途難免有人反抗。但自從上次反抗者被釘在白梅館的天花板上後，再也沒人敢反抗了。
    話說回來。
    連大弟子尹鍾和首任反抗者趙傑都默默修煉，其他人又怎能反抗清明呢？
    趙傑和尹鍾本身就是三弟子中的佼佼者，無人能超越他們。但在他們看來，清明比他們還要可怕。
    ‘最近這家夥有點不對勁吧？’
    ‘哪裏不對勁？’
    ‘狀態看起來不太好，修煉也不來了。’
    ‘……是嗎？’
    起初清明每天準時參加晨練，折磨三代弟子們，但最近卻不見蹤影。
    ‘或許他說的是真的？’
    ‘什麽真的？’
    ‘聽說他走火入魔了。’
    ‘哎呀！不會吧。’
    ‘不，不。想想看，他日漸消瘦，健康狀況不佳，修煉也時常缺席。’
    ‘嗯……’
    ‘平時懶惰的人還好說，但他可不是。每次修煉都比別人多三倍，突然這樣確實有點奇怪。’
    ‘聽你這麽一說，還真有道理。’
    聽到這些話的三代弟子們之間形成了一股微妙的氣氛。
    ‘那麽……’
    終於，有人提起了不該說的話。
    ‘不修煉也沒關係吧？’
    "……."
    三代弟子們的臉色瞬間僵硬。
    其實剛開始修煉時和現在不一樣。最初是被迫來到修煉場，每天都像是地獄。
    但現在，他們真切地感受到自己在變強。雖然直接用肉體修煉的方式很陌生，但效果卻是實實在在的。
    下盤穩固了，劍法也更加清晰。
    對於武人來說，還有什麽比變得更強更令人愉悅的事情嗎？雖然身體疲憊，但他逐漸體會到了修煉的樂趣。
    然而聽到這話後，他心中一直壓抑的情緒悄然浮現。
    "總不能每次都錯過吧……"
    "嗯，偶爾一次……"
    "其實修煉有些過頭了吧。稍微減少一些也不是壞事……"
    眾人的想法逐漸統一。
    "隻要沒有清明就好！"
    即便拿著修煉工具來到演武場，這種議論聲也絲毫未減。原本理所當然的清晨修煉，如今卻讓人感到厭煩。
    這實在是無可奈何的人之常情。
    "看吧，今天又沒來。"
    "看來真的有問題？"
    "那現在是不是該試試了？"
    最後一句話成了決定性的轉折。
    事實上，之前三代弟子們之所以無條件地聽從清明，原因有三個。
    一是所有三代弟子聯手也無法擊敗清明。確切地說，他們根本無法打敗他。
    二是清明受到白梅館主人雲劍的庇護。如果有無法對抗的理由，隻能通過上層解決。但上層顯然支持清明，又有什麽辦法呢？
    最後一點是清明出乎意料地講道理。雖然在修煉上嚴厲無比，但從不因力量而欺壓他人或指使私事。
    因此，在生活方麵，反而比過去趙傑管理三代弟子時更為輕鬆。
    但現在這三個理由之一已經動搖。
    "不如試試看？"
    "幾乎皮包骨頭了？"
    "大家齊心協力，應該能贏吧？"
    三代弟子們眼中漸漸顯露出堅定的意誌。
    看到議論紛紛的三代弟子們，趙傑歎了口氣。
    "師兄。"
    "讓他去吧。"
    尹鍾輕笑了一聲。
    "很快就會知道現實了。"
    就在這時，
    吱吱吱吱吱。
    眾人的目光都轉向了一邊。白梅館的門開了。此時這裏聚集了除了清明之外的所有三代弟子。也就是說，留在白梅館裏的隻有清明一人。
    那麽現在從白梅館出來的人肯定是……！
    門大開。
    三代弟子們不約而同地閉上眼睛，轉過頭去。
    "啊！怎麽回事！"
    "刺眼！"
    一道耀眼的光芒掠過眾人的眼前。
    那些再次悄悄看向門口的人，一個個瞪大了眼睛。
    清明走了出來。確實是清明。
    但眼前的清明與昨天之前他們見到的清明不同。雖然還是清明，但……
    "怎麽這麽白淨？"
    "臉上油光滿麵？"
    "難道吃了什麽靈芝？"
    三代弟子們都懷疑自己的眼睛。
    明明昨天還骨瘦如柴，仿佛隨時可能倒下死去。但現在眼前的清明看起來健康得簡直要滴油。
    "完了。"
    "完了，還得修煉。"
    "做了個好夢啊。"
    三代弟子們直覺到自己的美夢破滅了。
    "咳。"
    清明走到演武場，站在三代弟子們麵前，語氣沉重地開口說道。
    "各位。"
    "……."
    "我對你們感到非常抱歉。這段時間身體不適，疏忽了你們的修煉。對此，我深感責任重大。"
    "……啊，不是的。"
    "沒關係，這也是沒辦法的事！"
    "我們沒事！真的沒事！"
    感覺到事情不對勁的人拚命喊道。但清明隻是沉著臉搖了搖頭。
    "不，即使我不在，你們依然如此努力修煉，但我未能達到你們的期望。這顯然是我的失誤。"
    氣氛變得奇怪起來。
    "怎麽會這樣？"
    "這家夥竟然說出這樣的話？"
    無論如何，這不是一個好的情況……
    "但是！"
    "……."
    清明眼神堅定地宣布。
    "雖然無法挽回過去的錯誤，但可以彌補！修煉不足的話，那就多加修煉！"
    "這個混蛋……"
    "恨不得把他扔進糞坑……"
    "幹脆殺了算了。幹脆！"
    四周傳來陣陣咒罵聲，但清明毫不在意。
    "所以請大家不要忘記華山的未來就在自己身上，認真對待修煉。那麽，先這樣。"
    清明用手示意上方。眾人的目光隨之望去。
    高聳的蓮花峰映入眼簾。
    "……."
    "去。"
    "……."
    "先到先得。遲到的一半再回去。"
    "……."
    "不去？"
    那一刻，有人飛快地衝了出去。看清向蓮花峰奔去的人的身份後，三代弟子們的臉上露出了驚恐的表情。
    "大師兄？"
    尹鍾。
    作為三代弟子中的大師兄，他以閃電般的速度奔向蓮花峰。後麵有人迅速追趕。
    當然是趙傑。
    "師兄！太不夠義氣了！"
    "嘿，快跑！快點！"
    "晚了就得重來！快跑！"
    這時，其他三位弟子才回過神來，紛紛向蓮花峰跑去。
    "怎麽會這樣！怎麽一夜之間就變成這樣了！"
    "我哪知道啊？"
    "師兄！剛才你還說值得一試呢！"
    "君子要懂得看時機！現在不是時候！"
    "君子見鬼去吧！你這個混賬東西！"
    "什麽玩意兒？"
    "師兄！師兄！掉隊了！快跑！師兄！"
    三位弟子鼓足力氣攀上了蓮花峰。清明的修煉不會因時間流逝而結束。在完成定額之前，他們連飯都不能吃。如果兩次攀上蓮花峰還不能完成定額，那天他們隻能用手爬了。
    所以大家都拚命地跑！
    "鬼才不管！不抓住這個機會還有什麽！"
    "鬼才抓得住！"
    所有人都流著淚拚命奔跑。不知用了什麽方法，清明恢複了健康，對他們來說已經沒有希望了。
    這是第一次反叛企圖還未開始就被徹底鎮壓的瞬間。
    清明看著奮力攀上蓮花峰的三位弟子的背影，微微一笑。
    "真是可愛的小家夥們。"
    竟敢妄想反叛。
    新境界帶來的敏銳感知讓他即使在白梅館內也能聽到他們的對話。
    "嗯，好吧。"
    以前的清明也是這樣。
    聽話的人終究有限製。華山可能喜歡這種人，但清明不是。他天生就是反骨。
    但是！
    若無實力卻發泄不滿，那是最醜陋的事情。武者獲得發言權的第一要素和第二要素都是實力。
    "那實力，我來幫你提升。"
    清明露出了微笑。
    雖然找回過去的武功很重要，但他再強也無法恢複華山昔日的輝煌，因為一個門派不是靠一個人的力量就能左右的。
    武林史上數千年。
    單憑一己之力成為天下第一的人數不勝數。但他們的名聲雖能流傳，後人卻無法留下名號。
    最終，一個門派要想延續威名，必須全體成員都強大。
    少林被稱為天下第一門，並非因為那裏有天下第一人。而是因為即使擁有天下第一人的門派，在門派對門派的較量中也贏不了少林。
    即使是過去鼎盛時期的華山，與少林相比也略遜一籌。
    ‘這次不一樣。’
    清明眼中閃爍著光芒。
    過去隻能跟隨師父和師兄的方式，這次他可以用自己的方式重建華山。雖然這是一條艱難的道路，但最終的結果會比過去更高遠。
    當然，那位掌門師兄是否會滿意這樣的華山還是未知數。
    "若覺得冤枉，就複活吧。"
    清明笑了許久，雙手合攏在嘴邊大喊道。
    "最後一名今天沒飯吃！"
    這是連惡魔都會哭泣的殘酷。