"二代弟子們回來了。"
    "嗯。"
    玄從沉重地歎了口氣。
    雖然二代弟子們的歸來是一件好事，但想到隨之而來的事情，卻不能完全高興起來。
    "他們走到哪裏了？"
    "有些人已經抵達華陰，大多數應該快到了。"
    "這樣啊。"
    玄從抬頭看向雲岩。
    "掌門。"
    "說吧。"
    "原本半年後才舉行的華終之會為何提前了？"
    "終南派人傳信，希望提前舉行華終之會。"
    "不能推遲或延期嗎？"
    "很難。"
    雲岩歎了口氣。
    "華山現在正處於上升期，一切事情都很順利，至少不用再為吃飯發愁。大家臉上都洋溢著笑容。這在幾個月前是難以想象的變化。"
    "沒錯。"
    玄從也同意雲岩的話。
    最大的變化是華山充滿了活力。
    原本對未來充滿迷茫的人們看到了希望。他們的笑容讓人感到溫暖。
    "但我們本質上還是無派。"
    "沒錯。"
    "雖然發掘了一些新武功，但尚未取得顯著成果。即使有所成就，也無法與終南抗衡。"
    玄從默默地點了點頭。
    雲岩的話全都有道理。
    過去的華山擁有壓倒終南的武功，但現在剩下的隻是空殼。好不容易發現了七梅劍法，才有了些許希望。
    “那也是微弱的希望。”
    要走的路還很長。
    現在剛剛解決了溫飽問題。但要恢複華山昔日的榮耀，最終還是要找回過去的武功。
    可是武功豈是一朝一夕能解決的問題？
    時間遠遠不夠。
    "如果這次華終之會的結果依然如故，恐怕那些剛剛看到希望的弟子們會再次陷入悲觀。"
    "雲岩啊。"
    "……是，掌門。"
    "我怎麽會不知道呢？"
    玄從搖了搖頭。
    "但是逃避有什麽用呢？如果我們逃避華終之會，弟子們會有希望嗎？掌門人難道不會認為我們連自己都不相信嗎？"
    "這……"
    雲岩低下了頭。
    "在比試中失敗並不可恥。即使盡了全力也失敗了，那也是無可奈何的事。隻要更加努力就是了。但為了不失敗而逃避比試，是絕對不能做的事。這隻會帶來更大的災禍。"
    "我的想法太短淺了，掌門人。"
    "我理解你擔憂的心情。但是……推遲華終之會恐怕會有很多困難。"
    雲岩歎了口氣。
    "說了些不該說的話，擾亂了掌門人的心緒。"
    看來有必要說些充滿希望的話了。
    "如果這一代弟子能取得好成績，那不是很好嗎？"
    "是啊。"
    雲岩和玄從都知道這並不容易。
    曾經一度將終南踩在腳下的華山，如今與終南的差距已經大到無法彌補。終南這一代弟子所擁有的分量與華山這一代弟子相比，就像一塊巨石與一根羽毛的差別。
    盡管他們閉關努力過，但要取勝還是很難。
    "至少不要輕易失敗就好了。"
    玄從的心沉了下來。
    "雲岩啊。"
    "是。"
    "辛苦回來的孩子們，要好好準備食物和酒。"
    "可是……"
    "辛苦修煉的孩子們休息一天也沒關係吧。而且他們也需要知道華山的情況已經改變了。"
    "確實如此。我會好好準備的。"
    "嗯。"
    "那麽就這樣吧。"
    雲岩從座位上起身，恭敬地行禮。
    雲岩離開後，玄從靜靜地站起身，打開窗戶。望著窗外的蓮花峰，他深深地歎了口氣。
    "終南啊。"
    就像刺入心髒的刺一樣。每次呼吸都會痛，總有一天會更深地紮進去，甚至切斷呼吸。
    "真難啊。真難。"
    冬天漫長，華山的春天還遠未到來。
    ＊＊＊
    "你能做到嗎？"
    尹鍾和趙傑聚集在清明的房間裏。
    如果是其他人說這樣的話，他們可能會無視，但清明的話卻不同。
    尹鍾和趙傑都知道，清明從不說空話。無論多麽荒謬的話，清明都會履行。
    "我們？"
    清明看著兩人，咂了咂嘴。
    "現在還不行。"
    "什麽？我們已經這麽強了？"
    "師兄們確實很強。"
    "是嗎？"
    清明微微分開拇指和食指。
    "這麽一點？"
    "……."
    "……."
    "哎呀，開個玩笑而已，這點程度算什麽。"
    "果然！"
    "就是這樣。"
    清明又把拇指和食指分開兩倍的距離。
    "大概這樣吧。"
    "……."
    "……."
    臉色紅一陣白一陣的趙傑最終忍不住站起來，指著清明說道。
    "喂！就算我們這段時間拚命修煉，難道就隻進步這麽一點點嗎！我自己都能感覺到。"
    "才練了幾個月就想變得很強，做夢去吧！"
    "不過，確實比以前強了很多……"
    "核桃變大三倍也不能跟樹比啊！"
    "呃。"
    清明正在給出誠實的評價。
    現在第三代弟子的成長速度確實驚人。這種成長速度的人，清明從未見過。畢竟他們付出了這麽多努力，實力不增長反而更奇怪。
    但是……
    "還有很長的路要走。"
    與過去的華山第三代弟子相比，還有很遠的路要走。與終南相比也是如此。
    當時的終南雖然難以與華山抗衡，但畢竟是九派之一。如果當時的實力還能保持到現在，現在的清字輩中沒有人能勝過終南的第三代弟子。
    "至少這個家夥？"
    趙傑如果遇到合適的對手，或許有可能贏。尹鍾則需要更好的機會。
    第三代弟子中隻有兩個人。整體比較的話，根本不需要動腦筋。
    "那怎麽贏？"
    "變得更強大就行了。"
    尹鍾皺起了眉頭。
    "華山之會最多還有半個月的時間。就算修煉了幾個月，怎麽可能在半個月內趕上對方？"
    "所以我才問你。"
    "……嗯？"
    清明露出了笑容。
    "有沒有做好赴死的準備？"
    "……."
    這……
    "能不能先聽聽具體的方法？"
    "那有什麽重要的。重要的是你有沒有做好準備。"
    "可是……"
    就在趙傑想要說什麽的時候，尹鍾打斷了他的話，開口說道。
    "我已經做好了準備。"
    "師兄！"
    趙傑提高了聲音，但尹鍾並沒有看他一眼。
    "我不知道其他師兄們怎麽樣，但我已經做好了準備。我想其他孩子們也大多做好了準備。"
    "師兄，但是他做的事情……"
    "我知道。"
    尹鍾的態度非常堅決。
    "但是那無所謂。如果我現在死了，就不會再看到那種情景了。那些終南小子踩在我胸口笑的樣子，至今仍出現在我的夢裏。"
    "……是的。"
    兩人早在兩年前就曾作為代表參加過華終之會，並且經曆了一場慘敗。
    那種屈辱感，簡直難以言表。
    “如果能報那一箭之仇，即便是死也甘願。忍受那樣的恥辱活著，不是真正的武士。倒不如還俗下山，再也不見那般屈辱。”
    趙傑也點了點頭。
    聽到尹鍾的話，那時的屈辱仿佛又浮現眼前。那是他再也不想經曆第二次的事。
    “嗯，好吧。那麽我會讓你贏的，師兄。”
    “我相信你。”
    “好。”
    清明微微一笑。
    但心中不安的趙傑還是問出了不該問的問題。
    “可是，清明啊。”
    “嗯？”
    “現在能告訴我那個方法是什麽嗎？“
    “哦，沒什麽大不了的。隻是改變一下修煉的方式而已。”
    “怎麽改變？”
    清明漫不經心地回答道。
    “實戰型。”
    “嗯？”
    “積累的東西總得用出來。我會教你如何運用鍛煉過的身體。”
    "……."
    趙傑的眼神微微動搖。
    “呃……具體怎麽用？”
    清明聳了聳肩。
    “你明知故問。本來所有武功都是在實戰中磨練出來的。做好準備吧，從今晚開始就要開始了。”
    "……."
    兩人隱約感覺到事情有些不對勁。
    ＊＊＊
    深夜。
    三代弟子們聚集在演武場。
    “非得在這種時候聚在一起嗎？”
    趙傑嘟囔著抱怨道。
    如今，所有人都知道三代弟子們會在清晨自覺修煉。
    起初，有人對修煉表示擔憂，也有師叔們對修煉方式提出異議，但幾個月下來，大家也都習慣了。
    白梅館的館主雲劍也認可了效果，並阻止了幹涉。
    既然如此，白天修煉也無妨，但清明卻堅持要在深夜進行修煉。
    “師兄，這次到底要做什麽？”
    “我怎麽知道？”
    尹鍾聳了聳肩。
    盡管大家都對深夜修煉不滿，但還是一個不落地前來列隊。
    大家都知道，清明的修煉雖然激烈，但確實有效。
    既然清明承諾要讓他們變得更強，這次肯定也會如此。
    “大家都來了嗎？”
    這時，清明慢悠悠地走向演武場。
    三代弟子們帶著既興奮又恐懼的目光注視著他。
    雖然清明又要搞些不可思議的事情，但隻要能堅持下來，一定會有成果。
    如今，三代弟子們已經對清明產生了微妙的信任。
    “清明啊，這次的修煉……”
    就在那時。
    嗖——
    清明拔出腰間的劍。
    "……."
    真劍？
    ……什麽？
    那真的是真劍嗎？
    清明手中的劍在月光下閃爍著青光。
    普通人拿著真劍都會讓人感到害怕，更何況是這個瘋子在月夜中揮舞，讓人心裏發毛。
    “啊，修煉？”
    清明平靜地反問道，然後緩緩向他們走來。
    “沒什麽大不了的，隻是……”
    嘴角微微上揚。
    “偶爾死一次也無妨。沒什麽大不了的，對吧？”
    ……這家夥在說什麽。真是個瘋子。