望著通往比武場的台階，李鬆柏深吸了一口氣。
    這隻是一個普通的台階。
    但如果清明正站在這個台階上等待，那麽它就不再是普通的台階了。
    ‘台階是合理的。’
    隻要攀登就能到達上方。雖然會消耗一些力氣，但能帶來確實的進步。
    然而，與那明確無比的台階不同，武學並不總是給予努力應有的回報。
    即使揮劍再多次，也無法確信自己是否走在正確的道路上。
    這樣看來，也許李鬆柏是個幸運兒。
    因為他有。
    一個能確認他所走的道路是否正確的對手。
    咚咚咚。
    李鬆柏以堅定的步伐登上台階，站在比武台上注視著對麵的人。
    仿佛是出來散步一般，臉上毫無緊張感。
    雖然把長長的頭發緊緊束起，但依然淩亂不堪，垂落在臉上。而且他的表情異常平靜。
    無論誰看都不會覺得他是高手的樣子。
    但李鬆柏知道。
    眼前這個人，是遠超秦金龍和白天的強者。
    “久違了，下汙門神龍。”
    “……叫我清明吧。”
    “那我就這麽叫了。清明道長。”
    李鬆柏帶著驚訝的表情看著清明。
    ‘真是個奇怪的人啊。’
    第一次見到清明時，他並沒有什麽名聲。下汙門是一個在漠視中逐漸衰敗的門派，而清明隻是那個破敗門派中的小弟子。
    現在的情況與那時相比簡直是天壤之別。
    現在的清明是掀起天下風暴的下汙門後起之秀中的最強者，更是公認的天下第一後起之秀。
    即便如此……
    “笑了？”
    “啊，沒有。”
    李鬆柏急忙捂住自己的嘴。
    “因為覺得清明道長和以前沒什麽變化，所以忍不住笑了。”
    清明歪了歪頭。
    “這有什麽好笑的？”
    “我也說不清楚。總之很有趣。”
    “……隨便你怎麽想吧。”
    清明也忍不住笑了。
    ‘不變才是正常的，你們這些家夥。’
    如果清明真的是個小孩，現在可能肩膀已經升到下汙門那麽高了，什麽都看不見。
    但實際上，他已經經曆了無數戰鬥，無論是陸戰還是水戰、空戰。
    這樣的一個人，怎麽可能因為得到一些認可就變得趾高氣揚？反而會感到自責。
    清明微微抬起頭看向李鬆柏。
    確認李鬆柏的表情相當平靜後，他露出微妙的笑容。
    “啊，聽說終南好像完蛋了？”
    "……."
    “也是徹底完蛋了嗎？”
    "……."
    突如其來的調侃讓李鬆柏的肩膀微微顫抖。
    ‘這張嘴還真是沒變啊。’
    就像把傷口撕開撒鹽一樣。
    “……還有希望。”
    “哎呀。看起來是沒有希望了吧？如果能在那兒找到希望，那乞丐窩裏也能挖出黃金來。不過，誰知道呢？也許乞丐窩裏好好挖也能挖出金礦？”
    怎麽能把話說得這麽輕鬆呢。
    李鬆柏額頭青筋暴起。
    ‘不該多話的。’
    和這個人說話是不行的。以前也有過教訓，但不知道為什麽又卷進來了。
    這時清明笑著說道。
    “要不要考慮搬到下汙門來？”
    “什麽？”
    李鬆柏驚訝地瞪大了眼睛。這不是因為心動，而是因為太驚訝了。
    “我是終南的弟子。”
    “我知道。”
    清明撓了撓耳朵，然後吹了口氣。
    “但這有什麽關係？從終南學到的東西全部清理幹淨，用下汙門的清水重新填滿，一年就夠了。嗯……不對，你半年就能搞定。”
    "……."
    “比起死守一個衰敗的門派，不如去一個發展好的地方不是更好嗎？”
    李鬆柏嘴角露出苦笑。
    如果是在三年前，這句話可能是終南對清明說的。如果那時候終南知道清明是什麽樣的存在的話。
    但現在這句話卻是清明對李鬆柏說的。
    “坦白地說，這個提議讓我有些高興。”
    “……但是？”
    “我拒絕。”
    “哦？”
    聽到這個果斷的回答，清明饒有興趣地看著李鬆柏。
    “為什麽？”
    “很簡單。因為我終南的弟子。”
    "……."
    李鬆柏緩緩拔出劍。
    “正如你不放棄衰敗的下汙門一樣，我也不會放棄我的師門。”
    “都已經燒成灰燼了，還堅持嗎？”
    “那麽……”
    他平靜地回答道。
    “我就再次成為火種，重新點燃火焰。”
    李鬆柏的眼神中沒有絲毫動搖。
    這不是強弱的問題。
    隻有堅定不移地追求自己道路的劍客才能擁有那樣的眼神。
    清明嘴角浮現出一抹微笑。
    "你能成為火種嗎？"
    "為了驗證這一點，我站在這裏。"
    "哦。"
    清明越看越是滿意地點點頭，伸手摸了摸腰間的劍。
    "是這樣嗎？"
    然後他將劍鞘整個提了起來。
    "那我們來驗證一下吧？"
    清明拔劍指向李鬆柏，李鬆柏微微皺起了眉頭。
    "你不打算拔劍嗎？"
    "需要的時候自然會拔。"
    李鬆柏默默地點頭，他清楚地認識到自己與清明之間的實力差距。他並不夠強到需要對方拔劍的程度。
    不要動搖。
    他應該做的不是樹立無謂的自尊心，而是確認自己的實力。
    李鬆柏深吸一口氣，低下頭。
    我要傾盡全力！
    然後他堅定地抬起頭，眼中充滿了意誌。
    "來吧！"
    "什麽？"
    "嗯？"
    就在那一刻，清明突然向李鬆柏衝去，揮劍砍向他的頭部！
    李鬆柏的眼睛瞪得幾乎要裂開。
    轟隆隆！
    "……."
    瞬間，沉重的寂靜籠罩了全場。
    哐當。
    像木樁一樣僵硬的李鬆柏向前倒下。
    裝什麽威風。
    清明笑著蹲在他麵前。
    台下的白天看到這一幕，不由得鼓起掌來。
    "死了。"
    "確實死了吧？"
    "哎呀，這種程度當然該死。"
    旁邊的下汙門弟子們紛紛發表感想。
    "可是那個小子的種子怎麽沒發揮作用呢？"
    "大概是打算把種子集中起來燒掉吧？"
    "真是清明的作風啊。給了希望又親手斬斷。果然做人的事他毫不在意。真是令人敬佩。"
    但台下的議論並沒有傳入清明的耳中。
    清明用劍鞘戳了戳倒在地上的李鬆柏的肩膀。
    "死了嗎？"
    "……."
    "好像還沒死？"
    "……."
    "哎呀，快起來。這種程度就倒下了怎麽行。你說要救宗男的？一擊就倒下的家夥能救誰。快起來。"
    "……."
    包括白天在內的所有人都看著這一幕笑了起來。
    "真是個阿修羅。把倒下的對手重新扶起來再打一遍。"
    "厲害，厲害。這種程度即使墮入地獄也能勝任。閻王會把你當成兄長的。"
    "師叔，你應該感謝他。師叔在下次比武中也可能變成那樣。"
    "……從今天起，我會在睡覺前朝師兄的方向拜兩拜。"
    "那是對死人做的事吧？"
    "沒錯。"
    "……."
    趙傑張大了嘴。
    啊，這人確實不正常。
    裁判觀察了一會兒後舉起手。
    "這場比試是下汙門清明勝……"
    "等一下！"
    "嗯？"
    清明的喊聲讓周圍再次安靜下來。
    這時，倒在地上的李鬆柏發出了一聲呻吟。
    "呃呃……呃……"
    李鬆柏顫抖著用手撐地，勉強站起身。剛站起來的他又晃了幾下，重新握緊劍擺好架勢。
    "我，我沒事。繼續……"
    裁判走過來，擔憂地問道。
    "真的沒事嗎？"
    "我，我可以繼續。是我太大意了……"
    "……似乎是突然襲擊。"
    "不，是我太大意了……"
    李鬆柏繼續否認，裁判無奈地點點頭，露出尷尬的表情。
    "那你小心點。"
    "是！"
    裁判退到一邊後，李鬆柏看向清明道歉道。
    "對不起，太激動了。我沒事，繼續……"
    滴答。
    李鬆柏頭上流出的一縷鮮血順著臉頰流了下來。
    "……看起來不太好啊？"
    "真的沒事。"
    "這樣下去你會死的。"
    "沒，沒事！等一下。"
    他撕下衣服包紮好頭部，止血完畢後，尷尬地看著清明點了點頭。
    "謝謝你等我。"
    "嗯。"
    擦去臉上的血跡後，雖然模樣有所好轉，但依然顯得有些可憐。
    觀眾們也被這樣的李鬆柏所吸引，開始為他加油。
    "加油，李鬆柏！"
    "打倒那個惡魔！"
    "卑鄙的偷襲！"
    "你還有沒有良心！良心！"
    聽到這些話，清明撓了撓耳朵。
    "什麽？"
    比武台上的人有錯。
    這裏是比武台，隻是頭破了而已。如果是戰場，腦袋掉了也無可厚非。
    與觀眾不同，李鬆柏似乎很清楚這一點，臉上帶著歉意說道。
    "我知道這樣做很無恥，但還是想再請求一次。"
    "嗯。"
    清明輕輕撓了撓臉頰。
    "你已經死了。"
    "……果然如此。"
    李鬆柏失望地歎了口氣。
    "不過……死過一次後，機會還是有的。"
    "……什麽？"
    "啊，沒什麽，這不是你能理解的故事。"
    清明輕笑著再次舉起劍，指向李鬆柏。
    "再來一次吧。"
    "多謝！"
    李鬆柏這次決心不再放鬆警惕，眼神堅定地盯著清明，舉起了劍。
    他已經死過一次。
    他的劍法是防守型的。
    然而，他沒能擋住對方的一擊。即使脖子被砍斷，這也是他自己的失誤。
    如果不是麵對清明，這樣的失誤是不會發生的，但這種辯解毫無意義。
    總之，現在他的對手是清明。
    所以他沒有什麽好怕的。
    原本緊繃的身體逐漸放鬆下來，流血反而讓他感覺有些幫助。
    原本混亂不堪的思緒變得清晰起來。
    李鬆柏的世界變得更加鮮明。
    除了站在比武台上的自己和清明，其他一切都變得模糊。
    "哦？"
    看到他那驚人的專注力，清明嘴角微微上揚。
    果然如此。
    每次見到他都讓人興趣盎然。
    那麽，就讓我們看看真正的實力吧？
    看看你是否真的有資格走這條路。
    清明靜靜地擺出架勢。
    雙腳分開與肩同寬，靜靜地將劍向前伸出。
    這是所有劍客的基本姿態，也是下汙門的根本。六合劍的起手勢。
    "你追求完美嗎？"
    "……雖然知道很難，但確實是這樣。"
    "很難嗎？"
    清明的聲音略微沉了下來。
    "是嗎？"
    就在那一刻。
    清明向前邁出一步，揮劍下劈。
    李鬆柏看到了。
    僅僅是向前邁了一步，清明卻瞬間縮短了距離。
    "這是什麽……？"
    隨後，清明的劍向李鬆柏落下。
    轟！
    刹那間，比武台上堆積的灰塵四散飛揚，氣浪化作衝擊波席卷了觀眾。
    李鬆柏的眼中布滿了血絲。
    "這，這是什麽……"
    簡單的下劈。
    僅僅是簡單的下劈，但李鬆柏的手仿佛要被折斷一般扭曲著，腿和腰部都在痛苦地尖叫。
    從相交的劍間看到的清明的眼睛冷得刺骨。
    "好好感受一下吧。你所走的道路究竟是怎樣的。"
    冰冷的聲音和壓倒性的威壓。
    李鬆柏的脊背開始滲出冷汗。