“我時常認為，人類是多麵的，而多麵的人生活在這世界，世界也變得多麵。”聶維揚說，“在這多麵世界上，我們要學會對人性寬容。但是，苗倫，如果你想別人對你寬容……”
    他掏出一個保溫杯，手指意味深長地摩挲緊緊鎖定的杯口。
    “……你至少要把腦子放清楚，知道什麽時候不能撒謊。”聶維揚微笑道，“否則，別人很難告訴自己，你值得浪費時間。”
    艾伯特的目光緊緊盯著那杯子。
    他聞見了一絲微妙的血腥氣。
    聶維揚的態度並不咄咄逼人，他的微笑甚至令人感到一種微妙的值得信賴，但一種奇異的感覺告訴二人，對惡徒與叛徒而言，聶維揚或許依然值得信賴，但絕不善良。
    苗倫的冷汗從背後滑落，他臉色蒼白，長久的沉默之後，他低下了頭。
    “……你究竟想讓我做什麽？”他輕聲問。
    “很簡單。”聶維揚微笑道，“告訴我，他們給了你多少？你知道你應該說實話。”
    艾伯特長長歎息。
    棚屋內，空氣沉重得如同浸透了水。在令人窒息的沉默中，苗倫的心理防線終於徹底崩潰。
    他癱坐在地，帶著哭腔交代了生命神教許諾給他的‘好處’——那不僅僅是足以讓他和他的人活下去的食物、淨水，更包括在生命神教描繪的新秩序中一個相對優越的位置，一個可以徹底擺脫泥沼、擁有一定權力的光明未來。
    而這一切的代價，簡單而殘酷：就是將羅塔爾·艾伯特和他所帶領的‘燈火’第二小隊，引入生命神教精心布置的陷阱。
    “我不知道他們的具體規劃……我隻負責引誘……”苗倫的聲音顫抖：“原諒我……我還有那麽多手下要養。”
    艾伯特一直低著頭，他寬厚的肩膀微微塌陷，沒有說話。
    聶維揚能聽到他心中翻湧的並非被背叛的憤怒，而是一種混合著悲哀與理解的疲憊。
    在上周目的時間線裏，生命神教那座偽神雕像或許隻有生殺循環之理的要素，但其殘害生靈、壓迫眾生的行徑大抵相同，艾伯特一樣會來阻止。
    而若沒有外力介入，苗倫的出賣很可能成功了，這大概也是後來那個被稱為‘死亡行者’的艾伯特，變得更加沉默寡言、內心充滿狂躁與偏執的原因之一。
    而這一次，生命神教試圖塑造的偽神竟雜糅了二號管理員的形象。
    他這個正主，又恰好在此刻插手了這件事。
    這或許是一種宿命般奇妙的巧合，令人心情複雜的巧合。
    他沒有對苗倫的背叛發表任何評論，也沒有做出審判，他隻是站起身，對依舊低著頭的艾伯特平靜地說道：“我會再來找你的。”
    然後，他便如同來時一樣，悄無聲息地離開了棚屋，將如何處理苗倫這個棘手的問題，留給了艾伯特自己。
    聶維揚微笑著，和棚屋外不遠處守著的人手點頭打招呼。那些人見他這個陌生人出來，有點發懵，但從草席下又能看到艾伯特和苗倫沒什麽事，也就隻是和聶維揚互相點頭。
    艾伯特的信任被辜負，理應由他來決定如何了結。至於之後他們之間發生了什麽，聶維揚不清楚，也無意去探究。他重新戴上悲泣假相，把自己偽裝成了過去他殺死過的人之一，準備進一步探查莊園，尋找這附近的避難所。
    然而，就在他穿過一片相對空曠的區域時，一股被注視的微妙感覺忽然從側麵傳來。
    他下意識轉頭望去。
    在一棵枯瘦的老樹下，靜靜地站著一道身影。
    那是一個女性，身姿纖細，穿著一身與周圍環境格格不入的白色衣裙。
    那衣裙寬大整潔，讓聶維揚想起他在4701避難所副本裏的製服之一，而引人注目的是她那一頭如同新雪般的純白長發，以及一雙冰藍色的眼眸，此刻，那雙眼正空洞地望著他所在的方向。
    聶維揚心中警兆蔓延。
    這個人，並不存在於他此刻的感知裏！
    她就像是一個突然插入現實的幻影，若非那奇特的注視感，他幾乎會忽略她的存在，更無法讀取思想。
    這異常引起了他的興趣。他改變方向，徑直朝那棵樹走去。
    隨著距離拉近，他看得更清楚了。女孩的容貌精致得不似真人，帶著一種混血般模糊了地域特征的美感，卻讓聶維揚隱隱覺得有幾分說不出的熟悉。
    她的眼神空洞無物，仿佛沒有焦點，隻是恰好朝向這邊。
    “你好？”聶維揚在距離她約五步遠的地方停下，語氣平和地打了個招呼。
    他的聲音在寂靜的空地上顯得格外清晰。
    女孩沒有任何反應。沒有轉頭，沒有眨眼，甚至連一絲肌肉的牽動都沒有。
    她依舊靜靜地站在那裏，仿佛一尊被時光遺忘在此地的、做工精美卻毫無生氣的等身人偶，與周圍的環境形成一種詭異的和諧。
    是盲人嗎？聶維揚心中推測。但即便是盲人，也會對聲音、氣流或者近距離的存在產生反應。
    而且，盲人又如何會帶來那種如同實質的注視感？
    至於那身衣服……
    聶維揚降低聲音，又用前文明通用語打了個招呼：“問好，女士。”
    女孩依舊毫無反應。
    還沒等他想明白這其中的蹊蹺，一陣溫暖微風吹過，卷起地上的幾縷塵埃。樹梢之上，一片葉子脫離了枝幹的挽留，打著旋兒輕輕飄落下來。
    落葉觸碰女孩的那一瞬間，她的身影如同煙霧消散，又讓人想起平靜水麵的倒影如何被石子打散。沒有任何聲響，沒有任何能量激蕩的漣漪，更沒有空間扭曲的跡象，她就那樣在聶維揚的眼前，毫無征兆地消失不見了。
    原地隻剩下那棵虯枝盤紮的老樹，以及那片緩緩飄落的枯葉。
    仿佛剛才的一切，都隻是光影帶來錯覺。
    聶維揚站在原地，紋絲不動。他凝視著女孩消失的那片空間，試圖捕捉任何可能殘留的蛛絲馬跡。片刻，他的眉頭皺起。
    ——找不到。
    ——那裏從沒存在過‘人’。
    這趟旅途的開端，真是精彩。