他一步步逼近，每一個散漫的步子裏都帶著侵略性。
    杜明琬被逼到牆角，無處可退。
    “放開我！”她想逃，卻被他拽回來按在牆上。
    蕭廷洲垂眸，目光幽深：“我並不想跟你隻做同窗，也不要成為你施舍可憐的其中一員。”
    “明兒，那晚，我是認真的。”
    她身上桃香縈繞，氣息活躍地鑽入他鼻腔。
    寬大的手掌從她後頸探入薄薄的衣領，指尖繞到前麵，劃過她顫抖的鎖骨，肌膚的觸感如豆腐般細膩柔滑。
    他嗓音低啞：“若你也喜歡我，今夜就留下。”
    杜明琬脊背瞬間僵直，仿佛隨時會折成兩截。
    “但是，若非如此……”
    他鼻尖擦過她耳垂，碰上，好像又沒碰上，“就請立刻離開。”
    說完，他像野獸般輕嗅，在她頸側輕咬一口，最後將臉深埋進她肩窩。
    “我……該回去了。”
    明琬推開他，奪門而出。
    她背靠自己房門滑坐在地，衣領散亂，心跳如鼓。
    *
    清晨，杜明琬推門撞上蕭廷洲的目光，慌忙低頭疾走。
    講堂上，夫子誦讀《中庸》的聲音回蕩。她如坐針氈，那道灼熱視線始終追隨她，燒得她耳根發燙。
    散學時，她快步離開，手中講義突然散落。蕭廷洲彎腰拾起，她卻一把奪過，轉身就跑。
    “跑得倒快。”他攥緊拳頭，骨節作響，聲音淬冰，“有本事這輩子都別讓我逮到。”
    甩袖決絕離去。
    他再次消失。
    書頁攤開，字跡如蟻，明琬根本無心讀書。
    她撐額蹙眉：那夜他讓她留下，究竟何意？若真如她所想，此人未免太過輕佻。可為何......她這顆心仍被他牽著走？
    次日，夫子拍案怒斥：“蕭廷洲怎麽又缺席？明日再不來，直接除名！”
    杜明琬心頭一緊。
    散學後下山，直奔市集，尋遍成衣鋪、渡口卻不見他人影。
    正一籌莫展之時，告示欄前人群騷動：
    “這畫像上的倆人都是誰啊？”
    “這你都不知道？黑市比武的選手畫像！我還押了兩吊錢呢！”
    她擠進人群，瞳孔驟縮——畫像上赫然是蕭廷洲！
    “聽說這場陣仗不小呢，咱們去瞅瞅？”
    “走走走，時辰不早了，”路人催促道。“比賽馬上就開始了！”
    那兩人邊走邊聊：“話說回來，這畫像未免也太潦草了，能認出誰是誰啊，我用屁股夾著筆，畫得都比這個強多了……”
    杜明琬奔向格鬥場，心跳如擂。
    「好想見他。」
    「好想他。」
    *
    格鬥場聲浪震耳，杜明琬擠在人群中，麵色慘白，自小到大，她從未見過如此場麵。
    “砰！”
    蕭廷洲胸口挨了一腳，單膝跪地。
    拳拳到肉的悶響，聽得杜明琬心驚肉跳。
    她捂住嘴，眼裏的心疼肉眼可見。
    蕭廷洲啐出一口血沫，突然暴起，一記重拳砸在對手下巴上。那人踉蹌後退，吐出兩顆斷牙：“操！你他媽找死呢！！”抬腿就往他胯下踢去。
    蕭廷洲閃身避開，反腳狠踹對方要害。
    滅頂劇痛，對手蜷縮倒地，麵如死灰。
    全場歡呼雷動，唯有杜明琬淚流滿麵。
    夜色如墨，蕭廷洲獨自坐在林間處理傷口。
    烈酒澆在手臂上，他疼得皺眉：“與其投靠英國公那老東西，不如來場格鬥痛快。”
    血染的繃帶讓他想起杜明琬蹙眉的樣子。
    “若是明兒看見這些傷，定又要念叨了。”
    那日在密林與她擁吻的畫麵，突然毫無征兆浮現在眼前，他猛然閉眼甩頭。
    “她躲得對。我這種人，拿什麽許她未來。”
    忽然身後傳來細碎的腳步聲。
    “可算找到你了！”
    腳步聲逼近，三個壯漢圍上來。
    最中間的絡腮胡指著他罵：“你他媽害老子輸慘了！”
    蕭廷洲頭也不抬：“自己眼瞎，押錯注，怪得了誰？”
    “你他媽找死呢！”邊上的刀疤臉掄起棍子，“在京都城這地界，還沒人敢這麽跟哥幾個說話！”
    蕭廷洲緩緩起身，肌肉繃緊：“要打就打，少廢話。”
    “住手！”
    眾人齊刷刷回頭。
    隻見一個華服公子玉冠歪斜，青絲散亂，狂奔而來。
    杜明琬張開雙臂，唰一下橫擋在蕭廷洲麵前，氣喘籲籲道：“你們以多欺少，不知羞恥！”
    絡腮胡獰笑：“哪來的白麵娃娃？”
    她後退半步，緊貼蕭廷洲，低聲道：“別怕，這些不過是虛張聲勢的小混混，你身上有傷，這次我護你。”
    話音未落，絡腮胡掄圓了棍子，朝她麵門砸來！
    “你個小雞崽子也敢逞英雄！”
    蕭廷洲一把拽過她，棍風擦耳而過。
    刀疤臉見勢，趁機一肘，重重砸在蕭廷洲顴骨上。
    空氣凝固了一瞬。
    刀疤臉慌了：“我……我沒想打你，我準備打他的。”
    他指了指杜明琬。
    “打她？”
    蕭廷洲眼底暴戾驟起，掐著脖子將刀疤臉摜向巨石。“砰！”那人腦袋瞬間開花，癱軟在地。
    剩下兩人抖如篩糠：“大、大、大、大爺饒命！”
    “滾！”
    兩人丟棍逃竄，山林重歸寂靜。
    “一群廢物。”蕭廷洲吐掉血沫。
    “蕭廷洲！你流鼻血了！”杜明琬驚叫，抓起袖子就往他臉上擦。
    他耳根發燙，偏偏在她麵前這麽狼狽。
    “讓你躲後麵偏不聽！”她邊擦邊嗔怪，“次次逞能當肉盾，不是擋刀就是擋棍子，你怎麽這麽愛擋？”
    果然被碎碎念了。
    他嘴角剛揚起又立刻繃直，假裝沒笑。
    “還笑！”她急得用帕子堵他鼻子，“你瞧你血都止不住了！下次必須聽我的！”
    “明兒。”
    他突然捧住她的臉，拇指輕撫耳垂。方才的暴戾盡褪，眸中隻剩溫柔：“你真可愛。”
    杜明琬手一抖，假裝沒聽見繼續擦。
    “算了。”他猛地別開臉，“你還是離我遠點吧。”
    “怎麽突然......”
    他又發什麽瘋？
    “那晚我說得很清楚。你若對我無意，就別來找我。”
    他攥住她手腕逼近，“若再接近，哪怕用強，我也要留你在身邊。懂嗎？”
    「所以，快走吧。帶著對我的恐懼，離開我，走得遠遠的。」
    夜風卷走帕子，他眸底如一譚深淵。
    杜明琬抿了抿唇，小心拉過他手：“先……先幫你處理傷口吧。”
    “不必。”他狠心甩開她。
    明琬呆立片刻，突然解下錢袋：“那……那我給你銀子。”
    “不要。”