蕭廷洲一滯。
    母親怎會知曉此事？
    莫非那些走狗已找過她了。
    “兒子不會回父親那裏。”他說得平靜決然，“您明白的。”
    枯瘦如柴的手，突然鉗住他手腕，指甲深深楔進皮肉：“我！是因為誰，才落得這般田地！”
    蕭廷洲猛地掀眸。
    “不正是因為你嗎！”薛氏渾濁的眼珠迸出駭人精光。
    “若非是你，我怎會日日活得像陰溝裏的老鼠！”她嗓音陡然拔高，狹小簡陋的屋內回蕩著尖銳的嘶吼。
    “你可知我是薛家嫡女！英國公夫人！蕭家主母！我本該高高在上，享盡榮華！！”
    蕭廷洲的眼底映著母親扭曲的臉，仿佛又看見那年雪夜，她被強硬拖出府門時，散亂的發髻和染血的唇角。
    “當年他一口咬定你不是他的種，把我們像狗一樣趕出去！可現在呢？”
    薛氏眸中帶著瘋癲的狂喜，“他居然又要認你當兒子了！”
    她手指死死扣住他的手腕，指甲幾乎要嵌入骨縫。
    “洲兒，聽話，這是老天給我們的機會！咱們回去吧，好不好？”
    蕭廷洲目光艱澀：“娘親，你明知父親性子殘暴......他喚我回去，不過是缺條替他咬人的狗。”
    “做狗也好過在這裏爛死！！”
    “娘親，”他雙手按在薛氏肩上，“你實話告訴我，我究竟是不是父親的親生兒子？若是親子，他為何會如此苛待我？”
    薛氏眼中慌亂一閃：“橫豎……這窮酸日子，我已經受夠了！”
    她旋即死死抱住蕭廷洲，眼淚滾落：“兒子，娘真的熬不下去了！從前咱們何等尊貴，如今活得連狗都不如……”
    這話讓蕭廷洲心頭酸脹。
    這十多年他們母子二人如何熬過來的，他比誰都清楚。
    幼時，憑著瘦弱幹癟的身子替農戶挑糞施肥，稍大些就去黑市挨打換錢，多少次奄奄一息卻無錢醫治，全憑一口恨意吊著性命。
    就這麽在痛苦中孤獨地長大。
    他的世界從來隻有黑白二色。
    可是。
    蕭廷洲突然反攥緊薛氏：“娘親，兒子現在……終於嚐到活著的滋味了。”
    這些日子，他第一次為學問熬紅雙眼，第一次與人推心置腹，更第一次嚐到——心尖發顫的滋味。
    那個單純善良的姑娘，讓他凍僵的骨髓都滲進暖意。
    “兒子不想再滿心怨恨地活著了。”
    “娘親，求您信我，我定能讓您過上好日子，我會努力賺錢回來的……”
    蕭廷洲將母親枯瘦的身子摟得死緊，聲音嘶啞：“娘親，別逼我回去父親那裏。回去......我隻有死路一條。”
    薛氏在他懷裏劇烈顫抖，淚水浸透他前襟。
    *
    月色爬上簷角，將庭院鍍上一層銀霜。
    明琬又在廊下添了一盞燈，燭火在夜風中輕輕搖曳。
    她望著空無一人的院門，喃喃自語：“廷洲這是去哪兒了？怎的還不回來？”
    “琬兒，可是你在外麵？”
    容承聿的聲音從隔壁寢殿傳來，驚得她心尖一顫。
    “我在的，承聿哥哥。”她慌忙應道。
    “早晨你我許下的約定，可還記得？”
    明琬一怔，下意識撫上頸間那處紅痕。
    她突然想起什麽，急忙用指甲將那痕跡又掐深了幾分，轉頭道：“自然記得，我這就過去。”
    她匆匆回房抓了件外衫披上，推開隔壁房門時發出“哐當”一聲響。
    屋內景象令她腳步一頓。
    原本堆滿物件的房間，竟被清得空空蕩蕩，隻餘一張書案，一把紫檀雕花的太師椅。
    令她更震驚的是，容承聿端坐椅上，身上隻著素白寢衣，衣領微敞。
    明琬上前的步子停頓遲疑，不過片刻，隨即又放鬆下來。
    他們自幼一起，比這更親密的時候不知有多少。
    想必是夏日天熱難耐，才會穿得稍稍不拘吧。
    她微微頷首：“勞煩承聿哥哥幫我上藥。”
    容承聿起身，大步逼近。
    明琬敏銳地察覺到今夜的他與往日不同，那雙黑眸中，似有暗流湧動，周身氣息陡然淩厲。
    她不自覺地後退了半步。
    這細微的動作沒能逃過他的眼睛。
    “躲什麽？”他低笑一聲，冰涼的指尖驟然扣住她的下巴，“傷處……還疼麽？”聲音溫柔得近乎詭異。
    明琬下巴被掐得刺痛：“不、不疼了。”
    容承聿忽然俯身，仔細端詳著那道紅痕，灼熱的呼吸噴在她耳畔：“這印子，當真是蚊蟲所咬？”
    明琬脊背發寒，昨夜那些畫麵突然在腦海中閃現，她心跳快得要衝破嗓子眼：
    “沒、沒錯，就是蟲子咬的。”
    某種東西從容承聿眸底一閃即逝，快得難以捕捉。
    “琬兒……”
    他捋平她衣領，聲音溫柔得發顫，“你自小便從不對我說謊的，對嗎？”
    明琬攥緊衣襟，避開他灼人的視線：
    “……是。”
    “也對。”
    他笑了一下，突然掐住她下巴，眼底翻湧著暗潮，“你又不是小時候了，我的琬兒長大了……有心悅之人，撒個謊也正常。”
    明琬渾身僵住，血液瞬間凍結。
    還未來得及說話，容承聿猛地將她扣進懷裏，狠狠吻住。
    明琬立刻莽足勁推開他：“哥哥！你這是在跟琬兒開玩笑嗎？！”
    容承聿舔舔唇角，不由分說，又一把將她重新按回懷中，強勢的吻落在額頭、鼻尖、唇角。
    “我原想把這份心意藏一輩子，因為生怕隻這念頭，都會玷汙了你……”
    明琬抖得停不下來。
    “琬兒，你可知，我本打算這輩子都不成婚，直到你遇到一個相愛之人，與他過上尋常的生活，而我作為你的至親兄長，默默注視著你老去的模樣，便足以讓我一生感激上蒼。”
    他收緊手臂，身體與她嚴絲合縫地貼在一起，“我努力控製著自己，我以為我會滿足於此。”
    可這些，在一瞬間便土崩瓦解。
    他桎梏住她手腕，突然將她壓上書案，暴烈的吻再次落下去，像是要將她吞食入腹。
    “求你……哥哥，求你了……”眼淚無聲淌了滿臉。
    直到明琬快要窒息，他才喘息著鬆開：“可為何？嗯？那麽多世家公子……你偏要選那個雜種！！”
    他嘶吼著，眼底猩紅一片。
    從小到大，他從未如此過。
    明琬瞳孔震顫，看著他癲狂的模樣，甚至忘記反抗。
    “若他強迫於你，我定叫他生不如死！”他死死掐著她手腕，“可不曾想，你竟說與他心意相通，兩情相悅？！”
    “你還竟敢……”
    他猛地逼近，雙眼充血暴突，整張臉都在抽搐，“將你自己！給了蕭廷洲那個混蛋！！！”
    “杜明琬！我要將他碎屍萬段！我要殺了他！！！”