蕭廷洲一把攥住他的衣襟，指節因用力而泛白：“你他媽把話說清楚！她怎麽可能退學？”
    她說好等他的。
    聲音裏帶著不易察覺的顫抖，“是不是她出事了？她究竟出什麽事了！！”
    容承聿任由他揪著，眼底浮現出嘲弄的神色：“怎麽？”
    他似笑非笑，看上去散漫極了，聲音卻冷得像冰，“你一個賤種，也配過問首輔千金的私事？”
    蕭廷洲的呼吸陡然粗重，眼底漫上血絲。
    “不過同窗數月，你是不是忘了自己的身份。”
    容承聿慢條斯理，一根根掰開他的手指，“杜家世代宰輔，連中宮都出了三位。那樣顯赫的門第……”
    他湊近蕭廷洲耳邊，一字一頓，“豈是你這種螻蟻能肖想的？”
    “所以呢，你想對我說什麽？”蕭廷洲嗓音嘶啞，每個字都像從牙縫裏擠出來的。
    容承聿整了整淩亂的衣襟，漫不經心道：“忘了她。”目光掃過對方緊繃的下頜，“趁你還活著的時候。”
    燭火“劈啪”炸響，在牆上投下兩人對峙的剪影。
    “現在你會痛苦，不過是因為無知。等你明白你們之間無法逾越的差距，自然就會好了。”
    容承聿轉身，聲音輕得像歎息，“滾回你的陰溝裏去，那才是你該待的地方。”
    自那天之後，又過了月餘。明琬的身影始終未再出現在齋舍的院門前。
    連容承聿也在某一天，消失的無聲無息。
    曾經充斥著喧鬧的齋舍，如今隻餘下寂寥與冷清。
    秋意漸深，紅葉零落，鋪滿了寂靜的庭院，風過時，簌簌作響，更添幾分蕭瑟。
    蕭廷洲獨坐廊下，手中握著明琬送的那柄折扇，他一遍遍展開、合攏，扇骨輕響，在空蕩的院落裏格外清晰。
    那些翠綠如琉璃的夏日記憶，竟如晨露般消散無蹤，恍若黃粱一夢。
    蕭廷洲“啪”地收攏折扇。
    究竟為何？
    明琬絕不是會無聲消失的人。
    縱然也改變不了結果，但若能知道她非走不可的理由總是好的。
    這些日子，他每日散學後，必至杜府。可朱門深鎖，甲士環立，他連階前都未踏上，便被侍衛橫刀攔下。
    “在下蕭廷洲，乃貴府公子同窗好友，煩請通傳一聲，讓我與他見上一麵。”
    侍衛聲如寒刃：“首輔鈞令，閑人免入。”
    無論如何軟磨硬泡，侍衛始終冷麵如鐵。
    蕭廷洲還要再言，卻被猛地推搡開去。後背撞上石獅底座，硌得生疼。
    “每日像你這般死纏爛打的，沒有十個也有八個！”侍衛嗤笑，“我們家公子豈是你這種阿貓阿狗都能見的？”
    蕭廷洲撐地起身，仰頭望向那高聳的府門。朱漆大門在暮色中泛著血光，這般戒備森嚴的宅邸，於他而言，恍如隔世。
    猛然回憶起容承聿那時的冷笑。
    的確如他所言，自己這樣卑微的人，在那些高門望族眼裏，不過是可隨便碾死的螻蟻罷了。若非書院那方寸天地，他與杜明琬，此生怕是連擦肩而過的緣分都不會有。
    秋風卷著枯葉掃過他的衣擺，他獨自立在朱漆大門前，鎏金門抜泛著冰冷的光。
    在這一刻，他終於真切地觸摸到了橫亙在他與明琬之間，那道永遠跨越不過去的階級鴻溝。
    起身，撣去衣上塵土，他佯裝離去，卻在轉角處驀然回眸，沿著高牆陰影，悄然繞行。
    日暮西斜，月色如墨。
    “切，都是狗屁！”蕭廷洲幾下攀到香樟樹上，借力倏地越過房簷，穩穩落地。
    “意誌消沉有什麽用，鬱悶的也是自己，不如想想辦法來得實在。”他扯了扯嘴角，閃身隱入廊下陰影。
    “不論如何，都要先見上明兒一麵再說。”
    這一個月，他試過正門遞帖、側門等候，各種軟磨硬泡，可終究耗盡了耐心。
    今夜，他隻要看她一眼，見她一麵，隻要確認明琬平安無事，他便走，再也不打擾她。
    *
    夜色無聲漫過飛簷。
    攬月閣內，燭火搖曳。
    明琬靜坐於金絲楠木的書案前，抬眸望向窗外冷月。這府邸再奢華，也不如書院那間簡陋的齋舍，更叫她心安。
    明琬起身，走到窗邊，探出半個身子，掃了圈庭院裏的侍衛，眉心微皺。
    不知為何，此番回府，總感覺與之前不同。
    父親書房的燭火日日不熄，兩位兄長更是一直未見人影。家中駐守的帶刀侍衛，也比以往增多一倍不止，連灑掃的婆子小廝，也明顯整日惶惶不安。
    容承聿那日的話，突然在耳邊炸響。
    那夜。
    容承聿發了狂，將她死死按在書案上，任憑她哭求掙紮，他皆充耳不聞。
    可最終，懸在她桃粉色小衣係帶上的手，卻緩緩垂落。
    他沒碰她。
    隻是將臉埋進她頸窩，雙臂緊緊抱著她。
    他哭得渾身發顫，聲音支離破碎：“琬兒，抱抱我可好？求求你……抱一抱我。”
    明琬衣衫淩亂地躺著，眼神空洞地望著房梁，直到天光微亮才開口：“承聿哥哥，我的確喜歡你，敬重你……”
    容承聿猛地抬頭，淚水糊滿臉。
    她輕輕拍他顫抖的脊背，聲音飄忽：“可這份喜歡，與血脈至親無異。如今，我既知哥哥的心意，往後……你我就別再見麵了。”
    “你說什麽？”他瞳孔驟縮，聲音抖得不成調。
    明琬攏緊衣襟偏過頭：“哥哥會覺得我狠心吧？可隻有這樣，才能把這份錯誤永遠埋葬。對你，對我，都好。”
    容承聿如遭雷擊般僵住。
    她是唯一屬於他的。
    不行，不要，不可以！
    “哥哥……求你放過我吧。”
    他木偶般鬆開手。
    明琬踉蹌起身，卻在邁步瞬間被那人從後死死環抱住。
    “我錯了！琬兒我錯了！求求你別拋棄我！”他赤著上身不住哀求，淚水浸透她後背衣料，“是、是我鬼迷心竅，我該死……我發誓從沒想過傷害你……我真的錯了！”
    一滴淚砸在地上，明琬仰頭忍住哽咽：“你為什麽非要這樣？”
    她對著虛空輕喃，“你明明……是我血肉至親般的兄長……”
    記憶如利刃剜心。
    涼亭共讀的書頁，夏夜相擁的淚水，散學路上互相追逐遊戲的身影，以及曾經這些一起度過的，回不去的，無憂無慮的時光……
    所有所有純粹美好的過往，此刻都化作紮進五髒六腑的碎瓷片！
    “十二年……”她齒間溢滿淚水的鹹味，“我對你，如此依賴，從未設過半分防備……可你呢！”