“啊——！”淩姨娘發出淒厲的痛呼。
    她尚未反應過來發生了什麽，整個人已被一股巨力狠狠摜摔在庭院的青磚地上！
    膝蓋重重磕下，鑽心的疼痛瞬間傳遍全身，狼狽不堪。
    “賤婢！”蘇氏居高臨下，一步踏前，鑲金護甲幾乎要戳到淩姨娘驚惶的臉上，每一個字都像是從牙縫裏擠出來，“這些年！你就是用這副楚楚可憐的模樣，在背後禍害我的長安？將我蒙在鼓裏，當傻子一樣耍弄？”
    淩姨娘被摔得頭暈眼花，艱難地抬起頭，額角一縷散亂的發絲黏在臉頰上，眼中是不解和恐懼：“夫人息怒，婢妾冤枉！世子金尊玉貴，是侯府未來的主人，婢妾喜愛他還來不及，敬重還來不及，怎…怎會害他？婢妾萬萬不敢啊！”
    “喜愛？嗬！”蘇氏像是聽到了世間最惡毒的笑話，猛地發出一聲尖利的冷笑，“憑你一個下賤的姨娘，也配說喜愛侯府嫡子？你的喜愛就是惡毒，是砒霜！是把他往死路上推，往萬丈火坑裏送！”
    “若非你們母子在背後攛掇，挑唆離間，我兒長安何至於變成如今這般混賬不堪的模樣？都是你們！是你們毀了他！”
    最後一句，她幾乎是嘶吼出來。
    “攛掇？挑唆？”淩姨娘被這莫須有的罪名砸得眼前發黑，她拚命搖頭，試圖為自己辯解，“夫人明察！婢妾萬萬不敢！婢妾人微言輕，連世子院門都甚少靠近，如何能…”
    “不敢？”蘇氏猛地打斷她，護甲帶著淩厲的風聲幾乎要刮破淩姨娘的臉皮，“還敢狡辯？我剛從長安院裏出來！那滿院的烏煙瘴氣！那不成器的醉生夢死！那荒唐透頂的混賬行徑！就是拜你所賜！就是你們母子在背後煽風點火，推波助瀾！”
    她深吸一口氣，目光狠狠刺向淩姨娘，語氣陡然轉為一種怨毒：“再看看你的好兒子傅九闕！拜在當世大儒紫竹公子門下，風風光光，前途無量，整個京城誰人不知，誰人不羨？你們母子倆，在我麵前演得一出好戲啊！一個裝得懦弱無能，一個扮得低調隱忍！背地裏，卻是在等著看我長安的笑話，等著看我們母子跌入泥潭，好讓你們取而代之！是不是？！”
    淩姨娘渾身劇震，如同被一道驚雷劈中。
    她猛地抬起頭，眼中滿是難以置信：“九闕拜師？紫竹公子？”
    她像是第一次聽聞這個消息，臉上血色褪盡，“夫人明鑒！婢妾真不知情！婢妾從未聽九闕提起過，若婢妾知曉，定會阻止…”
    蘇氏像是被這兩個字狠狠踩中了最痛處，聲音陡然拔高，尖利得幾乎要刺破屋頂。
    “好一個阻止！淩氏！你這話是什麽意思？你是在說我的長安不如你那庶出的兒子？是在說有他在，我的長安就什麽都不是？好毒的心腸！好深的心思！這些年，是我瞎了眼！是我對你太過仁慈寬厚了！”
    最後一句，她幾乎是嘶吼出來。
    “夫人！婢妾絕無此意！婢妾隻是…”淩姨娘恐懼地拚命搖頭，試圖解釋自己隻是害怕兒子樹大招風。
    “夠了！”蘇氏猛地一聲厲喝，如同驚雷炸響。
    “來人，給我摁住這個滿口謊言的賤婢！狠狠地打！打到她皮開肉綻！讓她這輩子都記住，侯府的嫡子，不是她這等下賤胚子能妄圖攀附和毀掉的！”
    “夫人饒命！饒命啊！”淩姨娘魂飛魄散。
    看著那幾個如狼似虎的婆子獰笑著逼近，她瞬間明白了蘇氏的意圖。
    這哪裏是責罰，這分明是盛怒之下，要活活打死她泄憤！
    恐懼讓她爆發出驚人的力氣，掙紮著想要爬起逃跑，“救…唔！唔唔——！”
    呼救聲戛然而止。
    一塊不知從哪個婆子袖口裏掏出來的破布，被粗暴地塞進了她大張的口中。
    布團塞得太深，幾乎堵到喉嚨，嗆得她瞬間翻起白眼。
    兩個婆子獰笑著，一人一邊，用盡全身力氣死死反剪住淩姨娘的雙臂。
    另一個婆子則狠狠一腳踹在她的腿彎，迫使她再次重重跪倒。
    隨即，她們合力，毫不留情地將她臉朝下狠狠摁在早已備好的條凳上。
    一個婆子直接用膝蓋死死頂住她的腰背，巨大的力量讓她如同被釘死在砧板上的魚，除了徒勞地扭動，再也無法掙脫半分！
    蘇氏的目光，緩緩掃過淩姨娘被拖拽時碰翻在地的繡架。
    散亂的絲線和布料中，一件隻完成了一半的夏衣尤為顯眼。
    衣襟處，用極細的銀線精心繡著幾片清雅飄逸的竹葉，針腳細密，顯然傾注了不少心血。
    她踩著精致的繡鞋，一步步走過去，鞋底碾過散落的絲線。
    彎腰，用鑲著赤金護甲的指尖，撚起那件夏衣的一角。
    她捏著那衣料，指尖用力到泛白，幾乎要將那半片竹葉摳下來，聲音卻奇異地平靜下來，帶著一種嘲諷：
    “好一個慈母心腸。藏得可真深啊。這些年，在我麵前演母子不和，演得辛苦吧？”
    她的目光如同淬毒的針，刺向條凳上被死死摁住的淩姨娘，“這針腳，這竹葉，清高得很呢。是給你那個好兒子傅九闕的？”
    她不再看淩姨娘那充滿哀求的眼神，捏著那件夏衣，一步步走向屋內角落那個取暖的炭盆。
    手一鬆，夏衣如同斷翅的蝴蝶，飄飄蕩蕩，落入了盆中。
    “嗤啦——！”
    一聲刺耳的輕響。
    明亮的火光跳躍著，將蘇氏那張扭曲的臉映照得忽明忽暗，如同從地獄爬出的厲鬼。
    一股刺鼻的焦糊味迅速彌漫開來，混合著炭火的氣息。
    蘇氏死死地盯著那跳躍的火焰，火光在她眼中瘋狂地燃燒，聲音低沉沙啞，卻帶著怨毒：
    “收拾完你這賤婢，就輪到你的好兒子了。你們母子欠長安的，欠我的，這一筆筆血債，一個都別想逃！一個都別想安生！”
    “來人，行刑！”
    板子撕裂空氣，挾著風聲狠狠砸在淩姨娘背上，發出令人頭皮發麻的悶響。
    她伏在冰冷的長凳上，身體猛地一彈，牙齒深深陷進下唇，嚐到濃重的血腥味。
    每一記重擊落下，骨頭都像要寸寸碎裂，冷汗瞬間浸透她單薄的夏衫。
    她死死摳住凳沿，指節慘白，唯有心中翻騰的毒誓支撐著意識不墜。
    長慶侯，你何時歸？今日之痛，蘇氏還有傅九闕，我必要你們百倍償還！
    “十五！”行刑家丁報數的粗嘎聲音剛落，院門處猛地炸開一聲厲吼：
    “住手！”
    傅長安像一頭被激怒的幼豹，風一般卷進院子。
    他雙目赤紅，臉上是急奔後的潮紅，胸膛劇烈起伏，凶狠地撞開兩個正欲落板子的家丁。
    家丁猝不及防，趔趄著後退，手中的刑板“哐當”砸在地上。
    傅長安看也不看他們，撲到長凳邊，動作卻驟然變得無比小心。
    他避開淩姨娘背上那可怕的血痕，顫抖著伸出手，將她扶起。
    “姨娘！”少年的聲音帶著哭腔。
    “世子……”淩姨娘臉色灰敗如紙，冷汗混著淚水淌下。
    她虛弱地靠著他，每一次細微的呼吸都牽扯著背上火灼般的劇痛，幾乎讓她昏厥過去。
    章嬤嬤早已哭喊著撲過來，從另一側死死撐住淩姨娘搖搖欲墜的身體。
    “世子！您再來遲一步，姨娘這條命就要交代在這裏了啊！”
    章嬤嬤淚流滿麵，聲音嘶啞。
    蘇氏端坐在廊下的太師椅上，麵沉如水。
    可當傅長安不顧一切地撞開家丁，小心翼翼去扶淩姨娘時，她挺直的脊背猛地一僵，手中那方被她無意識攥得死緊的帕子，瞬間被指甲戳穿。
    她看著兒子將淩姨娘護在臂彎裏，那副珍而重之的姿態，像一把淬了冰的尖刀，狠狠捅進她的心窩。
    “傅長安！”蘇氏猛地站起身，聲音尖利得變了調，直直指向院中相扶的三人，“你知不知道自己在做什麽？給我滾過來！”
    傅長安霍然抬頭，迎上母親的目光，眼神裏沒有半分退讓。
    “母親！”他幾乎是吼出來的，“你憑什麽打淩姨娘？憑什麽！”
    “憑什麽？”蘇氏被他質問的語氣激得渾身發抖，指尖狠狠點向淩姨娘，“就憑她居心叵測！就憑她教唆你荒廢學業！就憑她處心積慮想毀了你！你被她灌了什麽迷魂湯？竟敢如此忤逆！”
    “毀了我？”傅長安像是聽到了天大的笑話，他扶著淩姨娘的手臂繃緊，青筋暴起，“她害我？天底下對我最好的人就是她！她害我什麽？害我不用像條死狗一樣被鎖在書房裏，沒日沒夜地抄那些狗屁不通的文章？害我不用被你逼著去做那個永遠也夠不著的狀元郎？”
    他字字如刀，狠狠剜向蘇氏：“你呢？我的好母親！你除了逼我念書寫字、做那些我看一眼就想吐的文章，你還問過我一句嗎？問過我傅長安喜歡什麽？想要什麽？我累不累？我開不開心？”
    “隻有淩姨娘！隻有她記得我喜歡的點心！隻有她會在我被先生罰站時偷偷給我送水！隻有她會聽我說話，幫我收拾那些我闖下的禍事！沒有她，我在這個府裏，連喘口氣的地方都沒有！在她身邊，我起碼覺得自己還是個人！”
    “我知道，我永遠也成不了你期望的樣子！你嫌我蠢笨，嫌我粗魯，嫌我給你丟人現眼！我做什麽都是錯的！我在你眼裏，從頭到腳，就是個徹頭徹尾的廢物！”
    “你……你……”蘇氏被他這字字泣血的控訴釘在原地，臉色變得慘白如紙。
    她踉蹌著後退一步，撞在冰冷的太師椅扶手上，發出沉悶的響聲。
    多年嘔心瀝血的嚴厲管教，無數個夜晚的憂心如焚，那些望子成龍的殷切期盼……
    原來在他心裏，竟全成了枷鎖與嫌棄？
    “好……好……”蘇氏失魂落魄地跌坐回椅子，身體裏的力氣仿佛被瞬間抽空，隻剩下疲憊和心灰意冷。
    絕望的冷氣從心底蔓延至四肢百骸，一句帶著報複意味的氣話，未經思考便衝口而出：“既然你心裏隻有她，覺得她千好萬好，那你就給她做兒子去吧！從今往後，我不再管你！你愛認誰做娘，就認誰！”
    這話如同驚雷，狠狠劈在淩姨娘頭頂。
    她原本正被傅長安那番不顧一切的維護感動得心潮澎湃，連背上的劇痛都似乎減輕了幾分。
    多年苦心孤詣的經營，眼看就要結出果實。
    狂喜剛剛升起，蘇氏那句“你就給她做兒子去吧”便如冰水兜頭澆下，讓她瞬間從雲端跌入冰窟。
    認她做娘？這怎麽行！
    一旦傅長安真順著這氣話應下，她這些年所有的隱忍、所有的付出、所有的算計，都將化為泡影！
    更可怕的是傅長安！
    這個被憤怒和委屈衝昏了頭腦的少年，他絕對做得出來！
    他此刻對蘇氏的怨恨，足以讓他做出任何不計後果的舉動！
    淩姨娘的心髒幾乎要從喉嚨裏跳出來，一股寒意從腳底直衝頭頂。
    她甚至顧不上背上撕裂般的疼痛，猛地一把抓住章嬤嬤的手臂，指甲深深掐進老嬤嬤的皮肉裏，聲音急促而微弱：“快…扶我起來！”
    “姨娘！您的傷……”章嬤嬤被她眼中的急迫駭住。
    “扶我！”淩姨娘幾乎是咬著牙擠出這兩個字，眼中是章嬤嬤從未見過的驚惶。
    傅長安也察覺了她的異動，驚道：“姨娘！你做什麽？別動！”
    淩姨娘卻置若罔聞，在章嬤嬤的全力攙扶下，用盡全身力氣，向前挪了兩步。
    她推開傅長安再次伸過來想要攙扶的手，眼神決絕。
    雙膝一軟，“咚”的一聲重重跪倒。這一跪，牽扯到背上猙獰的傷口，她眼前一黑，喉頭腥甜，幾乎當場暈厥過去。
    “夫人！世子！千錯萬錯，都是妾身的錯！是妾身僭越了本分，不知進退，惹得夫人動怒，才招致這場禍事！夫人教訓得對，教訓得好！妾身心甘情願領受，絕無半句怨言！”
    她艱難地抬起頭，臉上淚水縱橫，狼狽不堪，“可世子他是您的親骨肉啊！他方才那些話，定是一時氣糊塗了，被這板子驚著了才會口不擇言！夫人您切莫當真，切莫往心裏去！”
    目光急切地轉向傅長安，帶著哀求，“世子！世子您快向夫人認錯！快說您剛才說的都是胡話！您怎麽能說出那樣傷夫人心的話？夫人為您操碎了心，耗盡了心血啊！
    您摸摸自己的良心。夫人她哪一點不是為了您好？是妾身不好！是妾身不該多事，不該僭越！妾身該死！”