長慶侯府的正堂裏，喜慶的氣氛尚未完全散去。
    下人們臉上都帶著與有榮焉的喜氣，穿梭忙碌著，準備慶賀宴席，雖忙碌，卻透著一股難得的鮮活勁兒。
    長慶侯早已迫不及待地出門尋同僚炫耀去了，蘇氏則仍沉浸在兒子高中狀元的巨大喜悅中。她撫著胸口，隻覺得多年來的憋悶一掃而空，走起路來都帶著風。
    一抬眼，瞧見孟玉蟬正安靜地坐著，神色平靜，姿態如常，仿佛那驚天動地的喜訊並未在她心中激起多少波瀾。
    蘇氏的好心情頓時打了個折扣，眉頭不自覺地蹙起。
    這孟氏，自家夫君高中狀元，天大的榮耀，她怎地如此平靜？
    果然是門戶低微，見識淺薄，連這等風光都體會不到！
    她心裏那股子對孟家對這門婚事的嫌棄和後悔又翻湧上來。
    若不是當年想著孟家雖無權勢卻家資頗豐，能貼補侯府，又看孟氏性子軟糯好拿捏，她怎會鬆口讓九闕娶這麽個媳婦？
    如今兒子出息了，這媳婦卻半點助力也沒有，想想都慪得慌！
    罷了罷了，蘇氏暗自吸了口氣，強行按下不滿。
    眼下這孟氏還有些用處，至少性子看著還算安分，暫且留著吧。
    她端著婆母的架子走過去，語氣帶著明顯的不悅，故意問道：“九闕高中狀元，光耀門楣，你這是……不高興？”
    孟玉蟬聞言起身，臉上立刻綻開恰到好處的笑容，規規矩矩地行了個禮：“母親說哪裏話，夫君金榜題名，兒媳自然是萬分欣喜的。隻是想著夫君日後仕途繁忙，需得更加精心伺候，正想著吩咐下人去備些夫君慣用的筆墨，一時出神，還望母親勿怪。”
    她答得滴水不漏，既表了欣喜，又顯了賢惠。
    蘇氏臉色稍霽，正想再敲打兩句，卻聽孟玉蟬又柔聲細語地接了下去：“說起來，真是世事難料。前幾日母親還憂心忡忡，生怕夫君在禦前失儀，累及家門，甚至想著若真有萬一，能否讓夫君代世子受過，全了兄弟情誼也好。
    如今想來，倒是兒媳多慮了，夫君自有真才實學，洪福齊天，不僅無恙，反而一舉奪魁，真是祖宗保佑，母親您說是不是？”
    這話如同一根針，精準地刺中了蘇氏最心虛的地方！
    她前幾日得知九闕可能要代長安受罰時，確實私下跟心腹嬤嬤說過類似的話，怎地這孟氏竟知道了？還偏偏在這個時候提起！
    蘇氏臉上的笑容瞬間僵硬，一陣慌亂襲上心頭。
    她連忙幹笑兩聲，眼神閃爍地道：“嗬嗬……是啊！九闕這孩子，自小就聰明，我就知道他非池中之物！以前那是磨礪他，對，玉不琢不成器嘛！如今總算出息了，也不枉我一番苦心！”
    她越說越覺得自己有理，聲音重新變得高昂起來：“正好！趁此大喜之日，我宣布一事！九闕如今高中狀元，為我侯府掙下天大的臉麵，再以庶子身份示人，於他仕途也不利。我決定，明日便開祠堂，請族老將九闕正式記在我的名下，從此他就是名正言順的侯府嫡子！玉蟬，你既是他的正妻，日後更需謹言慎行，好生輔佐夫君，莫要拖了他的後腿！”
    孟玉蟬垂眸，恭敬應道：“是，兒媳謹遵母親教誨。”
    蘇氏滿意地點點頭，心中那股想要炫耀的衝動愈發強烈。
    她幾乎能想象出，此刻後院那個賤人淩姨娘聽到這個消息後，會是何等震驚、絕望、嫉妒到發狂的嘴臉！
    一想到那情景，蘇氏就興奮得再也按捺不住，轉身就想往後院去：“黎嬤嬤！走，隨我去後院看看……”
    “夫人！”一直沉默跟在蘇氏身後的黎嬤嬤臉色微變，急忙上前一步，壓低聲音勸阻，“夫人！您此刻萬萬不可去啊！”
    蘇氏不悅地瞪她：“為何不可？我兒高中狀元，天大的喜事，我還不能去說說了？”
    黎嬤嬤看了眼旁邊的孟玉蟬，欲言又止。
    孟玉蟬極有眼色地微微屈膝：“母親若無事，兒媳先去廚房看看宴席準備得如何了。”
    蘇氏不耐煩地揮揮手。
    待孟玉蟬走遠，黎嬤嬤才湊近蘇氏，聲音壓得極低，語氣卻前所未有的嚴肅：“夫人！您糊塗啊！您此刻去尋淩姨娘，要說什麽？說二公子高中狀元？她自然嫉恨。可若您按捺不住，透出半分當年換子的口風，以淩姨娘的精明，她能不起疑心嗎？”
    蘇氏一怔，隨即怒道：“她起疑又如何？一個賤妾……”
    “夫人！”黎嬤嬤打斷她，語氣加重，“這不是妻妾爭風吃醋的小事！換子之事，若被捅破，那是欺君大罪啊！大公子的世子之位怎麽來的？是陛下欽點的！若日後被揭發他身世有疑，侯府混淆嫡庶，欺瞞聖聽，您想想那後果！二公子的大好前程立刻毀於一旦，整個長慶侯府都要跟著遭殃！這可是滅頂之災啊！”
    “欺君”二字如同驚雷，狠狠劈在蘇氏頭頂，讓她瞬間清醒了大半，臉色唰地變得蒼白。
    黎嬤嬤見她聽進去了，苦口婆心道：“老奴知道夫人您心疼二公子，如今揚眉吐氣，恨不得立刻認回兒子。可眼下絕非時機！非但不能認，連一絲一毫的端倪都不能露！您必須像往常一樣，甚至因為世子之事，要對二公子更冷淡些才穩妥！至少，在明麵上，他必須還是淩姨娘生的庶子！”
    蘇氏聽著這話，隻覺得心如刀絞，萬分不甘！
    她的兒子，明明是她嫡親的血脈，如今這般出息，她卻不能認，不能光明正大地為他驕傲，甚至還要故意冷待他？
    “難道就讓我兒一直頂著庶子的名分？我……”她聲音哽咽，充滿了痛苦。
    黎嬤嬤歎了口氣，安撫道：“夫人，來日方長。如今二公子已是狀元，前途無量。隻要您們母子情分在，將來總有母子團聚的一天。眼下，唯有隱忍，才是對二公子最大的保護啊！”
    蘇氏死死攥著手中的帕子，指甲幾乎嵌進掌心。
    她望著後院的方向，眼中充滿了不甘、憤怒和一絲後怕。
    最終，她像是被抽幹了力氣般，頹然道：“罷了……就先依你說的辦吧。記名之事，暫且以庶子之名記下便是。”
    隻是那語氣裏的不甘，濃得化不開。明明兒子近在咫尺，榮耀加身，她卻不能相認，這簡直比過去二十年的蒙蔽更讓她煎熬。
    ……
    此時，淩姨娘的院子裏，彌漫著一股淡淡的藥味。
    上次被蘇氏下令責打，傷及筋骨，她至今未能痊愈，行動間仍透著不便，每每牽扯到傷處，便讓她對蘇氏的恨意更深一分。
    她斜倚在軟榻上，看著麵前眼神空洞的兒子傅長安，又是心疼又是氣惱。
    “不過是暫時的小挫折，你便如此意誌消沉，像什麽樣子！”淩姨娘壓低聲音，語氣帶著責備，更藏著焦灼，“與燼月的婚事，豈是你說拒就能拒的？你若拒婚，便是將蘇家徹底得罪死了！往後還想不想有好日子過？”
    傅長安猛地抬起頭，臉上滿是絕望：“往後？我還有什麽往後？我就是一個廢人！娶了她又如何？日後若被蘇家發現，那才是真正的死路一條！不如現在……”
    “閉嘴！”淩姨娘厲聲打斷他，因動作太大牽動傷口，疼得她倒抽一口冷氣，緩了緩才繼續道，“你是長慶侯府世子，聖旨親封的！隻要這個名分在，你就是未來的侯爺！蘇燼月必須娶，娶了她，你才能得到蘇家家族的助力，才能在你父親和陛下那裏更有分量！”
    她眼中閃過一絲精光，湊近兒子：“至於你的病……娘自有辦法瞞過去。蘇燼月那個丫頭，哼，嫁進來就是傅家的人，娘有的是手段讓她乖乖聽話，不敢往外吐露半個字！你隻需……”
    話音未落，院門口突然傳來一聲清脆的冷笑：“喲，妹妹這是又在教導長安什麽錦囊妙計呢？說來也讓本夫人聽聽？”
    隻見蘇氏扶著黎嬤嬤的手，不知何時竟出現在了院子門口，正似笑非笑地看著他們母子二人。
    她今日穿著格外鮮亮，頭上的赤金步搖隨著她的動作輕輕晃動，顯得意氣風發。
    淩姨娘渾身一僵，強壓下眼底瞬間湧起的恨意，掙紮著想要從榻上下來行禮，臉上擠出僵硬的笑容：“不知夫人大駕光臨，妾身有失遠迎，還請夫人恕罪……”
    她不斷在心裏告誡自己，小不忍則亂大謀，為了長安的前程，必須忍！
    傅長安也是臉色一變。
    自從得知自己並非蘇氏親生後，他對這位名義上的母親更是多了幾分複雜的情緒。此刻見蘇氏突然駕臨，也不敢怠慢，站起身，拱手行禮，聲音幹澀：“娘。”
    蘇氏目光掃過傅長安，又落到淩姨娘身上，心中隻覺得痛快極了。
    她過去真是眼瞎心盲，怎麽就絲毫沒看出來，這傅長安的眉眼神態，竟與淩姨娘這賤人如此相似！
    白白替別人養了二十年兒子，還百般疼愛！
    她心中恨意翻騰，麵上卻笑得越發燦爛，慢悠悠地走進來，也不叫起，任由淩姨娘半屈著身子支撐。
    “喲，長安這聲娘叫得可真順口，”蘇氏語帶雙關，目光在淩姨娘和傅長安之間轉了轉，“不知道的，還以為妹妹你才是他親娘呢。也是，畢竟妹妹教導長安，確實是盡心盡力。”
    這話像針一樣紮在淩姨娘心口，她臉色白了白，腰彎得更低，不敢接話。
    蘇氏輕笑一聲，仿佛隻是隨口一提，徑自走到屋內主位。
    那本是淩姨娘平日裏坐的位置，毫不客氣地坐了下來，黎嬤嬤立刻上前為她整理裙擺。
    淩姨娘看著蘇氏占據了自己的位置，指甲狠狠掐進掌心。
    蘇氏坐穩了，才像是剛想起什麽似的，目光掃過麵前神色各異的母子二人，說道：“瞧我，光顧著說話，差點忘了正事。今日過來，是有一樁天大的喜事要告訴妹妹和長安。”
    淩姨娘和傅長安都抬起頭，眼中帶著疑惑和一絲不安。喜事？蘇氏會好心給他們送喜事？
    蘇氏欣賞著他們警惕的神情，慢條斯理地說道：“可不是嘛！咱們侯府真是雙喜臨門！長安的婚事定下了，九闕那邊也傳來了好消息，陛下欽點的今科狀元！金榜題名，獨占鼇頭，這可是光宗耀祖的大喜事啊！妹妹，你說是不是？”
    轟——！
    這話如同晴天霹靂，狠狠炸響在淩姨娘和傅長安耳邊。
    傅九闕？中了狀元？
    這怎麽可能？！
    淩姨娘臉上的血色瞬間褪得幹幹淨淨，瞳孔驟然收縮。
    憑什麽？那個賤種！他憑什麽？
    她的長安還深陷泥潭，那個女人的兒子卻一躍成了天子門生，狀元及第？
    她的呼吸驟然急促起來，胸口劇烈起伏，因極度的情緒衝擊，連身上的傷痛都忘了，麵容控製不住地扭曲，看起來竟有幾分猙獰。
    傅長安也是如遭雷擊，僵在原地。
    狀元……傅九闕成了狀元……那他這個世子……強烈的危機感和嫉妒如同毒蛇般咬著他的心。
    蘇氏將他們母子二人的複雜表情盡收眼底，心中暢快無比，簡直比三伏天喝了冰水還要舒坦！
    看啊！這個賤人和她兒子，終於也嚐到這種滋味了！
    她故作歎息，實則字字如刀，往他們心口上戳：“說起來，真是造化弄人。妹妹你精心教養出來的九闕，如今這般出息，光耀門楣。反倒是我……唉，教出長安這麽個草包……罷了罷了，終究是我這個做娘的沒本事，不會教孩子。也難怪長安如今，隻肯認妹妹你做娘了。”
    這話簡直是明晃晃的諷刺和挑撥！
    既嘲笑了淩姨娘機關算盡，親生兒子卻為她仇人的兒子帶來榮耀，又暗指傅長安忘恩負義，不認嫡母。
    淩姨娘氣得渾身發抖，幾乎要暈厥過去，卻一個字也不敢反駁。
    傅長安臉色青白交加，手指緊握成拳。
    院子裏，隻剩下蘇氏誌得意滿的笑，和淩姨娘母子粗重的喘息聲。