宮裏的聖旨，來得比想象中更快。
    那張明黃的絹帛被太監尖細的嗓音展開，每一個字都像是淬了毒的釘子，敲進謝府死寂的空氣裏。江遇接了旨，臉色比昨夜的慕卿潯還要慘白。他捧著那道催命符，手抖得不成樣子。
    “主子，謝大人……這、這是鴻門宴啊！”
    慕卿潯沒有回答。她正坐在窗邊，任由清晨冰冷的風吹拂著她毫無血色的臉。傷口還在一陣陣地抽痛，那痛楚不再局限於右肩，而是像一張無形的網，收攏了她四肢百骸。她能清晰地感覺到，自己的生命力，正在隨著謝緒淩的衰敗而一同流逝。
    謝緒淩就坐在她不遠處，闔著雙目，胸口那片青黑的死氣隔著衣料也仿佛能滲透出來。他一夜未眠，整個人像是被抽幹了精氣，隻剩下一具搖搖欲墜的軀殼。
    “不去，也是死。”他終於開口，話語嘶啞得像是破舊的風箱，“去了，或許還有一線生機。”
    “生機？”慕卿潯冷笑出聲，那笑意牽動了傷口，痛得她額角冒出冷汗，“謝相的生機，就是當著文武百官的麵，魂飛魄散，再拉著我一起陪葬嗎？”
    謝緒淩沒有睜開眼。“你怕了？”
    “我怕的是死得不明不白。”慕卿潯站起身，動作有些踉蹌，“被你這種人拖累，是我慕卿潯此生最大的恥辱。”
    “那便讓它……更恥辱一些。”謝緒淩緩緩站起，他走到她麵前，遞過來一個小小的瓷瓶。“含著它。能暫時護住你的心脈。”
    慕卿潯垂眸，看著那個瓷瓶。她沒有接。
    謝緒淩也不勉強，將瓷瓶塞進她手裏，便徑自朝外走去。“走吧，我的‘同命人’。去看看這朝堂，究竟是誰的屠宰場。”
    他的背影蕭索而決絕，帶著一種奔赴刑場的悲壯。
    慕卿潯捏緊了那個冰涼的瓷瓶。救他，就是救自己。她一遍遍地告訴自己。可每重複一次，心底的恨意就翻湧得更厲害。
    金鑾殿。
    香爐裏吐出的瑞獸煙氣，也驅不散殿內凝滯如鐵的殺機。
    文武百官分列兩側，鴉雀無聲。他們的臉上，是混雜著畏懼、鄙夷與幸災樂禍的複雜神情。慕卿潯與謝緒淩並肩跪在殿中，冰冷的金磚透過膝蓋，寒意直竄心底。
    龍椅上的皇帝，麵容隱在十二旒冕之後，看不真切。
    “謝緒淩，慕卿潯。”皇帝開口了，語氣聽不出喜怒，“近來京中流言四起，說你二人，一為妖人，一為災星。眾卿對此，議論紛紛。你們，可有什麽要說的？”
    話音剛落，一個須發半白的老臣便從隊列中走出，手持玉笏，俯身下拜。
    “臣，都察院左都禦史陳正，有本啟奏！”
    他的嗓門洪亮，每一個字都擲地有聲。
    “臣，彈劾吏部尚書謝緒淩，以妖術蠱惑人心，竊居高位，意圖動搖國本！此為禍國之舉！”
    他猛地一轉頭，指向慕卿潯。
    “鎮北將軍慕卿潯，沙場染血，本為功臣。但其右肩黑傷，久治不愈，更在謝緒淩回京之日，毒血外滲！此非人力所能致，實乃上天示警！是天罰！”
    “天罰”二字，如同一記重錘，狠狠砸在慕卿潯心上。
    右肩的傷口，瞬間爆發出灼燒般的劇痛。她悶哼一聲，身體控製不住地晃了晃。
    旁邊的謝緒淩，情況比她更糟。他整個人伏了下去，劇烈地咳嗽起來，每一次抽動，都像是在嘔出自己的五髒六腑。
    陳禦史見狀，愈發激昂：“陛下請看！天威之下，妖邪無所遁形！懇請陛下降旨，將此二人打入天牢，明正典刑，以安民心，以慰天意！”
    “懇請陛下，明正典刑！”
    他身後，立刻跪下了一大片官員，聲勢浩大。
    滿殿的口誅筆伐，像是一句句惡毒的咒言，催動著那股看不見的怨念，瘋狂地啃噬著謝緒淩的魂魄。慕卿潯感到自己的意識都開始模糊，視線中的一切都染上了一層灰敗的死色。
    她要死了嗎？
    就要以“災星”的名義，和這個她最恨的男人，一同被釘死在恥辱柱上？
    不。
    絕不！
    就在這時，一陣突兀的笑聲響起。
    是謝緒淩。
    他撐著地麵，緩緩地，一點點地直起身體。他還在笑，笑聲淒厲，像寒鴉在哭嚎。他抬起頭，臉上那道裂痕猙獰可怖，唇角還掛著一絲黑紫的血跡。
    “天罰……說得好。”
    他沒有看陳禦史，而是直直地望向龍椅上的皇帝。
    “既然是天罰，自然該有憑據。”
    話音未落，他猛地抬手，抓住自己的衣襟。
    “嘶啦——”
    錦繡官袍應聲而裂！
    他赤裸的胸膛，暴露在所有人的麵前。
    而在他心口的位置，一道與慕卿潯肩上如出一轍的猙獰黑痕，赫然在目！那黑痕仿佛是活物，正絲絲縷縷地朝他心髒蔓延，散發著不祥的腐敗氣息。
    整個金鑾殿，瞬間陷入了死一般的寂靜。
    連那些叫囂著要“明正典刑”的官員，都像是被掐住了脖子的雞，再發不出半點聲響。
    兩道一模一樣的傷痕。
    一道在女戰神的肩上，一道在權相的心口。
    這詭異的景象，超出了所有人的理解。
    “此傷，”謝緒淩的喘息又粗又重，但他說的每一個字，都清晰地回蕩在殿中，“是臣在京郊，為護駕誅殺叛逆柳承宗時，被其同黨以詭術所傷。”
    他往前跪行一步，仰起頭，對著龍椅上的那個人。
    “陛下，可要親自驗看？”
    他在質問。
    他在逼宮。
    慕卿潯的心髒幾乎要從喉嚨裏跳出來。他瘋了。他竟然敢當著滿朝文武，如此逼迫皇帝。
    所有人的視線，都聚焦在了龍椅之上。
    禦座之後，那片明黃的陰影裏，久久沒有動靜。
    時間仿佛凝固了。
    終於，皇帝開口了。
    “愛卿的忠心，朕自然信得過。”
    他的語氣很平淡，聽不出任何情緒。他沒有說驗，也沒有說不驗。
    “隻是，妖術之說，關乎社稷安危，不可不查。”
    他頓了頓，話鋒一轉。
    “謝愛卿，你心口這道傷，與慕姑娘的傷，為何……如出一轍？”
    這個問題，比陳禦史的彈劾更加誅心。
    他把皮球，又踢了回來。他要謝緒淩，自己解釋這無法解釋的詭異之事。
    謝緒淩的身體晃了晃。
    慕卿潯感覺到，那股連通彼此的痛楚，又加劇了。她知道，他快撐不住了。
    皇帝這是要他的命。
    不，是要他們兩個人的命。
    在這一刻，她終於徹底想通了。什麽流言，什麽怨念，背後真正的推手，就是禦座上那個高高在上的男人！
    是他，默許了流言的散播。
    是他，想讓他們死！
    一股凶狠的戾氣，從腳底直衝天靈蓋。
    恨意、怒火、求生的欲望，壓倒了一切的痛苦和恐懼。
    在謝緒淩開口之前，慕卿潯猛地抬起頭。
    “回陛下！”
    她的動作，吸引了所有人的注意。
    那張慘白如紙的臉上，沒有半分畏懼，隻有冰冷的決絕。
    “臣與謝大人所中，乃是西疆一種早已失傳的牽機蠱。中蠱者，同生共死，一損俱損。”
    她頓了頓，每一個字都咬得極重。
    “當日京郊遇襲，謝大人為護臣周全，以身擋下致命一擊。故而，蠱毒入他心脈，而臣，隻是皮肉之傷。”
    她撒了謊。
    麵不改色地，當著文武百官，當著九五之尊，撒下了一個彌天大謊。
    她將自己從“天罰災星”，變成了被忠臣保護的弱者。
    她將謝緒淩的傷，定義為“護駕”與“救美”的功勳。
    她的話，為這詭異的一切，提供了一個聽上去最“合理”的解釋。
    謝緒淩詫異地側過頭看她，眼中翻湧著複雜難辨的情緒。
    慕卿潯卻沒有看他。她隻是死死地盯著龍椅，一字一句地補充道。
    “此事，臣可立下軍令狀。”