這人正是此次交接的隊長巴丹吉，武師二層的實力，在大戎軍中也算一號人物。
    離倉庫還有幾十步遠，巴丹吉就皺起了眉。按說這個時辰，門口該有哈巴的人守著，可眼前空蕩蕩的，連個鬼影都沒有。
    “汙了馬哈！”巴丹吉猛地停下腳步，破口大罵，聲音像炸雷似的，“門口的人死哪去了？哈巴這個混蛋是越來越放肆了！明天我非向休霸大帥告他一狀，讓他知道瀆職的下場！”
    休霸大帥為了讓看守士兵保持最佳狀態，特意定下規矩，每三個時辰換一次班。他這次提前了一刻鍾來，本想早點交接完回去歇息，沒成想竟連個迎接的人都沒有。巴丹吉越想越氣，濃眉擰成了疙瘩，提著重錘就往倉庫衝。
    剛到門口，一股若有若無的血腥味順著風飄了過來。
    巴丹吉的鼻子猛地抽動了兩下——那是血的腥氣，而且不是一兩滴，是濃鬱到化不開的那種！他臉色瞬間大變，眼神裏的怒意被警惕取代，低喝一聲：“不好，裏麵出事了！”
    話音未落，他已像陣風似的衝進院內。
    “噗——”
    緊隨其後的士兵剛踏進院門，就被眼前的景象嚇得差點吐出來。
    院內橫七豎八躺滿了大戎士兵的屍體，有的咽喉被刺穿，有的胸口開了個血洞，還有的被攔腰掃斷，死狀淒慘。濃稠的血腥味混雜著血腥氣，像一張無形的網，死死捂住了每個人的口鼻。幾個膽小的士兵當場捂住嘴，臉色慘白地往後退。
    “這......這是......”
    巴丹吉僵在原地，手裏的重錘“哐當”一聲掉在地上。他目瞪口呆地望著滿地屍體，火光在他臉上明明滅滅，映出他眼中的震驚和麻木。大腦像是被驚雷劈中，嗡嗡作響，半天轉不過來彎——哈巴帶了五十多人看守，怎麽會......全死了？
    他猛地回過神，像瘋了似的衝向倉庫門口。
    倉庫的精鐵大門敞開著，裏麵黑黢黢的。門口的空地上，十幾個大木箱敞著蓋，裏麵空蕩蕩的，別說金銀珠寶，連塊碎銀子都沒剩下。
    “完了......”
    巴丹吉的聲音像被砂紙磨過，沙啞得不成樣子。他踉蹌著後退兩步，一屁股坐在地上，望著空蕩蕩的箱子，眼中最後一點光亮也熄滅了。
    休霸大帥特意叮囑過，這倉庫裏的東西是要獻給王庭的重禮，若是出了差錯，別說他一個小小的隊長，就是休霸大帥也擔待不起。
    現在......什麽都沒了。
    火把的光在他臉上跳動，映出他慘白如紙的臉，和那雙寫滿絕望的眼睛。綏安寶庫的大門歪斜地掛在鉸鏈上，冷風灌進去，卷起地上的血汙和碎紙，發出嗚咽般的聲響。
    巴丹吉站在門口，靴底碾過一片碎裂的玉片——那原是鎮庫的玉如意，此刻卻像塊普通的石頭。庫房裏空蕩蕩的，金磚銀錠的凹槽裏凝著暗紅的血漬，散落的兵器上還掛著破碎的衣甲，二百多具侍衛的屍體橫七豎八地堆在角落，有的圓睜著眼，有的喉嚨還在汩汩冒血，濃重的血腥味混著丹藥殘留的甜香，嗆得人幾乎喘不過氣。
    “完了……”巴丹吉的指甲深深掐進掌心，後背的冷汗瞬間浸透了鎧甲。他雖是輪休，可寶庫失竊、侍衛盡亡，這等大事，整個綏安關的守軍都脫不了幹係。休霸大帥的手段他再清楚不過，當年有個百夫長弄丟了一麵軍旗，就被剝了皮掛在城門上示眾三天。如今這局麵，降職？怕不是要被削去頭顱，懸在關樓上喂烏鴉！
    “到底是什麽人……”他猛地攥緊腰間的彎刀，聲音裏帶著哭腔，更多的卻是滔天的恐懼與憤怒。
    “大人！哈巴大人的屍體在那邊！”一個士兵的聲音帶著顫音，指著西北角的陰影。
    巴丹吉踉蹌著走過去，隻見哈巴——負責當值的守衛隊長，胸口插著一柄短匕，臉上還凝固著難以置信的驚駭。他歎了口氣，踢開腳邊的血汙：“別管屍體了，先封鎖消息，組織人手！”
    他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來：“城門都關了嗎？”
    “回大人，半個時辰前就下令封城了！”
    “好！”巴丹吉眼中閃過一絲狠厲，“他們肯定還在城裏！傳我命令，全城搜捕！一戶一戶查，一塊石頭都別放過！”他頓了頓，又補充道，“我去將軍府請罪，順便把大帥的‘踏雪’借來！”
    那隻叫“踏雪”的獵犬是草原上最烈的獒犬，鼻子比鷹隼還靈。寶庫失竊的元氣丹有獨特的異香，隻要那夥賊人沾了半點，踏雪絕對能循著味找過去。他有八成把握——隻要能在天亮前抓到人，或許還能保住一條命。
    綏安將軍府的燈火亮如白晝。
    休霸——大戎在綏安關的最高統帥，正背對著門口，一身玄甲上的狼頭紋在燭火下泛著冷光。
    “啪！”
    清脆的巴掌聲在大堂裏炸開。巴丹吉被打得一個趔趄，半邊臉瞬間腫起，嘴角溢出血絲，他死死低著頭，連眼皮都不敢抬。大堂中央還跪著另一人——圖勒爾，和他輪值的另一位隊長，此刻正抖得像篩糠。
    “廢物！一群廢物！”休霸猛地轉過身，猩紅的眼睛瞪得像銅鈴，一腳踹翻了案幾，鎏金酒杯在地上滾出老遠，酒液濺在巴丹吉的靴麵上，“十多萬大軍駐守的綏安關！你們讓一群毛賊把寶庫搬空了？！”
    他的聲音像驚雷，震得房梁上的灰塵簌簌往下掉：“巴丹吉！圖勒爾！你們倆是看守倉庫的主將，一天之內，把人給我抓回來！抓不回來，就提著頭來見我！別想著活著回草原！”
    冰冷的話語像淬毒的匕首，紮進兩人的心髒。巴丹吉和圖勒爾對視一眼，都從對方眼裏看到了絕望，卻隻能咬著牙磕頭：“是！末將遵命！”
    兩人幾乎是連滾帶爬地退出將軍府，剛拐過街角，就看到踏雪被牽了過來——那獒犬足有半人高，黑黃相間的皮毛油光水滑，一雙琥珀色的眼睛透著凶光，喉嚨裏低吼著，鐵鏈被它拽得“嘩嘩”作響。
    “走！去寶庫！”巴丹吉翻身上馬，圖勒爾緊隨其後，五百軍士簇擁著他們，馬蹄聲踏碎了夜的寂靜。
    而此時，城東的偏僻便門處，劉傑一行人正借著夜色潛行。
    嘎子——他們從大戎村落裏救出來的少年，蹲在暗處指了指前方：“千夫長，就是這兒。平時就十五六個守衛，隊長吉格聽說隻有武者五層。”
    劉傑勒住馬韁，借著月光打量著那扇簡陋的木門。門旁的火把忽明忽暗，幾個守衛抱著長矛打盹，盔甲上的鐵鏽在火光下泛著暗紅。寶庫失竊的消息顯然還沒傳到這兒，他們身上的大戎軍裝又做得逼真，遠遠看去，竟沒引起半點懷疑。
    “都精神點！”劉傑低聲吩咐，握緊了手中的長槍，“衝出去，別戀戰！”
    隊伍漸漸靠近，打盹的吉格懶洋洋地抬起頭，打著哈欠揮了揮手：“站住！哪部分的？半夜來這兒搗什麽亂？”他腰間的彎刀鬆鬆垮垮地掛著，眼裏滿是不耐煩——誰願意大半夜守這鳥不拉屎的地方。
    見隊伍沒停，他幹脆橫身擋在最前麵的劉傑馬前：“說了站住！聽不懂人話？”
    劉傑冷笑一聲，眼底殺機驟起：“汙了馬哈！爺爺是大夏的劉傑！”
    話音未落，長槍已如毒蛇出洞，槍尖破風的銳響驚得吉格瞳孔驟縮，卻隻來得及發出“嗬”的一聲，喉嚨就被精準穿透。鮮血噴濺在劉傑的軍裝上，和他肩上臨時繡的狼頭徽章混在一起，顯得格外諷刺。
    “殺！”
    “衝出去！”
    三十多人如猛虎下山，刀光劍影在夜色裏交織。守衛們還沒反應過來，就已倒在血泊中。劉傑一腳踹開木門，帶頭衝出綏安關，身後的馬蹄聲越來越遠，隻留下滿地屍體和敞開的城門，在夜風中嗚咽。
    綏安城內徹底亂了。
    上萬大戎士兵挨家挨戶地搜查，火把的光映紅了半邊天，嗬斥聲、哭喊聲此起彼伏，連老鼠洞都被撬開來查看，卻連賊人的影子都沒找到。
    巴丹吉牽著踏雪趕到寶庫時，那獒犬立刻狂躁起來，濕漉漉的鼻子在地上急促地翕動，喉嚨裏發出“嗚嗚”的低吼。下一刻，它猛地掙斷鐵鏈，如離弦之箭般向東竄去，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。
    “是東邊！”圖勒爾眼前一亮，拔劍出鞘，“快！跟上！”
    巴丹吉拽著鐵鏈緊隨其後，心裏卻“咯噔”一下——東邊？那片多是民居，最偏僻的……是城東的便門！
    “不好！”他失聲喊道，“那邊守衛最少！”
    圖勒爾的臉瞬間白了：“難道有內鬼？他們怎麽知道那兒是軟肋？”
    “別廢話了！加速！”
    一刻鍾後，當他們趕到東便門，看到地上橫七豎八的十幾具屍體，以及那扇敞開的城門時，巴丹吉隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
    “屍體還溫著！他們剛走沒多久！”圖勒爾翻身下馬，手指探了探吉格的頸動脈，聲音都在發抖，“追！快追！”
    隻要能追上，或許還能將功贖罪！
    五百人的隊伍立刻衝出城門，可剛走沒多遠，一陣狂沙突然卷來，砂礫打在臉上生疼，不少人被嗆得直咳嗽。烈風呼嘯著，連踏雪都焦躁地原地打轉，鼻子嗅了半天，卻沒了方向。
    “該死的風！”圖勒爾咒罵著，幹脆翻身下馬，趴在地上仔細查看。地上的馬蹄印還很清晰，他指著北方：“往這邊走了！快！”
    隊伍在狂風中狂奔，兩刻鍾後，漸漸踏入草原的範圍。秋末的草原一片枯黃，芨芨草被風吹得伏在地上，馬蹄印落在草叢裏，淡得幾乎看不見。圖勒爾不時讓人下馬辨認，走走停停，無形中與劉傑一行人拉開了距離。
    另一邊，劉傑帶著隊伍已經向北奔了一個時辰。月光下，士兵們的臉都透著疲憊，馬兒也開始喘粗氣。
    “原地休息一刻鍾！”劉傑勒住馬，環顧四周——這裏地勢開闊，遠處有幾叢矮樹，算是個不錯的警戒點。
    “謝特，王德發！”
    “在！”兩個精瘦的士兵立刻出列。
    “帶兩個人去前後偵查，三裏內有動靜立刻回報！”
    “是！”
    劉傑望著綏安關的方向，眉頭緊鎖。他希望這場風能再大些，把他們的蹤跡徹底抹去。可他心裏清楚，大戎的追兵絕不會善罷甘休，必須盡快趕到阿爾山與大力匯合，那裏有預設的藏身點。
    一刻鍾後，謝特等人回報：“千夫長，沒發現異常。”
    “繼續趕路！”劉傑翻身上馬，看著士兵們疲憊的臉，心裏歎了口氣——他何嚐不想讓大家多歇會兒，可身後的追兵如附骨之疽，稍有鬆懈，就是全軍覆沒的下場。
    隊伍走走停停，天亮時已深入草原百裏。途中遇到幾個隻有十幾戶人的小部落，劉傑沒讓動手——他們現在最缺的是時間，不是麻煩。
    “下馬休息，吃點東西！”朝陽爬上地平線，給枯黃的草原鍍上一層金紅，劉傑終於下令。
    士兵們紛紛癱坐在地上，從懷裏掏出幹糧——大多是硬邦邦的麥餅，就著皮囊裏的冷水啃著。
    “小劉。”趙德珠走了過來，他是劉傑剛入北關軍時的什長，當年還救過他的命，此刻臉上滿是凝重。
    “什長，怎麽了？”劉傑遞過去一塊麥餅。
    趙德珠沒接，壓低聲音道：“糧食不夠了。”
    劉傑心裏一沉：“怎麽回事？出發時帶的幹糧夠三十多人吃二十天的。”
    “一線山那邊多了五十多個弟兄，他們身上的幹糧頂多夠兩天。”趙德珠歎了口氣，“昨天分給那些老鄉的牛肉幹，還是從咱們口糧裏勻的……我算了算，剩下的最多夠四天。”
    周圍幾個老兵聽到這話，都停下了咀嚼，臉上露出焦慮。四天？這點糧食，別說趕到阿爾山，恐怕連走出這片草原都難。
    劉傑托著下巴，望著朝陽升起的方向，沉默了片刻。
    “什長，你說錯了。”他忽然開口，聲音平靜得不像在說生死攸關的事，“我們不缺糧。”
    趙德珠一愣：“不缺？”
    劉傑站起身，張開雙臂，迎著草原的風深吸一口氣，聲音陡然提高，傳遍了整個隊伍：“這片草原，就是我們的糧倉！”
    士兵們都抬起頭，眼裏滿是疑惑。
    “大戎的騎兵能南下劫掠我們的村莊，搶我們的糧食、女人、牛羊，”劉傑的目光掃過每個人的臉，那些臉上有刀疤的、缺了耳朵的，大多是邊關出身，對大戎的劫掠恨之入骨，“他們能做，我們為什麽不能？”
    他猛地攥緊拳頭，身上的殺氣如實質般散開：“有句話說得好——寇可往，我亦可往！”
    “他們搶我們的，我們就‘零元購’他們的！”
    這話像火星點燃了枯草，士兵們的眼睛瞬間亮了。有個斷了小指的老兵猛地一拍大腿：“對！去年我家被搶時，那些狗東西連我閨女的花布裙都沒放過！這次該輪到他們了！”
    “千夫長說得對！搶他們的！”
    “讓他們也嚐嚐沒糧吃的滋味！”
    呼喊聲此起彼伏，疲憊被憤怒取代，每個人的眼裏都燃起了火焰。
    劉傑望著沸騰的隊伍，嘴角勾起一抹冷冽的笑。他拔出腰間的長刀，指向北方：“前麵三十裏有個大部落，據嘎子說，他們剛從南下劫掠回來，糧倉堆得比山高。”
    “今天，咱們就去給他們‘拜年’！”
    長刀在朝陽下閃著寒光，映著三十多張年輕或滄桑的臉，在這片遼闊的草原上，奏響了複仇與生存的序曲。