鳳淵的話，每一個字，都像是一柄無形的重錘，狠狠砸在穆清影的神魂之上。
    她那用無數次生死磨礪出的鋼鐵意誌，寸寸斷裂。
    那張萬年不化的冰山麵容，第一次出現了名為“崩塌”的表情。
    瞳孔，驟然收縮成一點！
    心魔！
    這兩個字，是她此生最大的夢魘，是她觸及聖境之前，永遠無法跨越的深淵！
    她鎮守北境，殺伐盈野，劍下堆滿了異族的屍骨。
    無盡的殺戮鑄就了她“鎮國元帥”的威名，也同樣孕育出了啃噬她道基的心魔。
    每到月圓之夜，識海之內，便是萬鬼哭嚎，億萬冤魂咆哮著撕扯她的神智，那種痛苦，比淩遲更甚。
    此事，唯她自知。
    她從未對任何人提起，哪怕是她最敬重、最親近的女帝陛下，也隻當她是修行出了偏差，需要靜養。
    可現在……
    這個男人。
    這個被她視作奪舍了皇子肉身的邪魔外道。
    僅僅一個照麵，就撕開了她用性命去守護的秘密！
    她的視線，死死釘在那碗水上。
    一碗再普通不過的清水，清澈得能倒映出她此刻蒼白的臉，以及臉上那無法掩飾的駭然。
    但在她的神念感應中，這碗水不對勁。
    它被一層無形的“道韻”包裹著，那是一種她從未見過的力量形態，玄奧，至高，淩駕於她所認知的所有規則之上。
    它讓她本能地生出渺曉如塵埃的渺小感。
    鳳淵看著她臉上那精彩紛呈的表情，從震驚到懷疑，再從懷疑到恐懼，最後歸於死寂。
    他沒有多餘的表情，隻是端起屬於自己的那碗水，送至唇邊，動作自然。
    “看來，穆帥對本座的待客之道，不太放心。”
    他放下水碗，聲音不大，卻清晰地傳遍冷宮。
    “身體有恙，謹慎些也是應該的。”
    話音剛落，他的目光落在了穆清影的左肋處，平淡地陳述出第二個事實。
    “三年前，北境冰河。”
    “那一戰，你為女帝斷後，獨自麵對北蠻大薩滿。”
    鳳淵的語速不快，卻帶著一種不容置疑的節奏，每一個字都在剝離穆清影的防禦。
    “你硬接了他一記‘碎魂咒’。”
    “憑你通天境的修為，確實強行逼出了九成九的咒力，但還是留下了一根‘釘子’。”
    “一根最陰毒的咒力之釘，就釘在你左肋下，第三根肋骨的骨縫裏。”
    鳳淵看著她，眼神無波無瀾。
    “此傷，丹石無醫。”
    “每逢陰雨，痛如萬蟻噬心，對也不對？”
    如果說第一句話，是驚雷。
    那麽這一連串的話，就是言出法隨的天道敕令，化作一道開天辟地的混沌神雷，從她的天靈蓋，貫穿到了腳底！
    轟！
    穆清影的大腦，徹底空白。
    不！
    不可能！
    這件事……這件事比心魔更加隱秘！
    就連她自己，也隻是以為那是當年硬接一掌後留下的暗傷，從未想過，自己的身體裏，竟然還殘留著北蠻薩滿的咒力！
    他是怎麽知道的？
    時間！
    地點！
    人物！
    傷勢的位置！
    發作的症狀！
    一切都分毫不差，精準到讓她感到一種源自靈魂最深處的寒意！
    這不是推測！
    更不是觀察！
    這是……全知！
    是神明俯瞰螻蟻才能擁有的視角！
    身體的本能，壓倒了理智。
    她的右手不受控製地抬起，死死按住了自己的左肋，那裏正有無盡的劇痛在爆發。
    蹬！
    她腳下不穩，向後踉蹌了一大步。
    後背重重撞在冰冷的宮門門框上。
    砰！
    一聲巨響。
    那身為鎮國元帥的威儀，那通天境巔峰強者的氣場，在這一刻，被鳳淵那幾句平淡的話語，擊得粉碎。
    蕩然無存！
    她再看鳳淵時，眼神裏已經沒有了審視，沒有了懷疑，甚至沒有了殺意。
    隻剩下一種情緒。
    恐懼！
    發自肺腑，發自神魂，麵對未知、麵對偉大、麵對無法理解的存在的……終極恐懼！
    奪舍的老怪物？
    可笑！
    什麽老怪物能有如此手段？
    隱藏修為的陰謀家？
    可悲！
    自己的那點修為，在他麵前，恐怕連塵埃都算不上！
    這一刻，她終於明白，從自己踏入這座冷宮的那一刻起，就錯了，錯得離譜。
    自己麵對的，根本不是一個可以用常理去揣度的“存在”。
    自己先前的所有試探，所有威壓，在他眼中，恐怕真的就和一個三歲孩童，在對著日月星辰揮舞木劍一樣。
    不。
    甚至連孩童都不如。
    隻是風中一粒試圖撼動山嶽的沙。
    穆清影靠著門框，才沒有癱軟在地。
    她感覺全身的力氣都被抽幹了，就連呼吸都變得無比沉重。
    那柄與她性命交修，從未覺得有過分量的“蒼龍”劍，此刻壓得她肩膀劇痛。
    她甚至，連一個拔劍的念頭都無法升起。
    在絕對的未知與全知麵前，任何反抗都是對生命本身的褻瀆。
    鳳淵沒有再開口。
    他隻是伸出手指，在那碗推給穆清影的水碗邊沿，輕輕一劃。
    嗡——
    水麵波紋再起。
    這一次，碗中倒映的不再是金色的火焰，而是化開了一抹濃鬱到極致的青色。
    那青光，似蘊含著天地初開時，第一縷生命的氣息。
    是造化，是本源！
    那股氣息僅僅是逸散出來一絲，穆清影便駭然地感覺到，自己左肋那處蟄伏了三年，從未有過動靜的陰毒咒力，竟像老鼠見了貓一樣，發了瘋地向內收縮！
    “穆帥。”
    鳳淵終於再次開口，打破了死寂。
    “這杯水，現在可以治你的傷。”
    他的語氣依然平淡，卻又帶著一種掌控一切的漠然。
    “至於你的心魔……”
    “那就要看你的選擇了。”
    他將那碗漾著青光的水，推到了桌子正中央。
    隨後，便閉上了雙眼，氣息收斂，像再次神遊天外，對外界的一切都漠不關心。
    選擇。
    他把選擇權，交給了她。
    穆清影靠著門框，劇烈地喘息著，飽滿的胸口在軟甲下急促起伏。
    冷汗，已經將她內襯的衣衫徹底浸透，緊緊貼在皮膚上，冰冷刺骨。
    她的目光，死死地盯著那碗水。
    她的腦海裏，有兩個聲音在瘋狂地交戰。
    一個聲音在尖叫：
    “不能喝！這是陷阱！他是邪魔，這碗水比碎魂咒更毒，喝下去你會萬劫不複！”
    這是鎮國元帥穆清影的理智。
    另一個聲音卻在瘋狂地咆哮：
    “喝了它！快！喝了它！那裏有你需要的東西！有擺脫三年折磨的希望！有活下去的機會！”
    這是武者穆清影的求生本能。
    理智！
    本能！
    尊嚴！
    希望！
    在她心中瘋狂地撕扯，碰撞，幾乎要將她的神魂撕成兩半。
    時間，在死寂的冷宮中流逝。
    一息。
    十息。
    三十息。
    屋子裏，隻剩下穆清影那越來越粗重的喘息聲。
    終於。
    她猛地一咬舌尖，劇痛讓她混亂的眼神恢複了一絲清明。
    她做出了決斷。
    她鬆開了按住左肋的手，挺直了那幾乎要被壓垮的脊梁。
    她邁開了腳步。
    一步。
    兩步。
    三步。
    她重新走到了桌前。
    她伸出了自己那隻握劍的手，那隻曾斬下過無數頭顱、穩如磐石的手。
    此刻，卻在無法抑製地輕顫。
    她的指尖，終於觸碰到了那隻粗糙的陶碗。
    她的命。
    她的道。
    她的未來。
    全在這一碗水中。