後山亂石溝，名副其實。
    這裏遠離主要礦場和工坊，堆積著無法利用的廢石渣和各種山莊傾倒的垃圾汙物，散發著刺鼻的惡臭；嶙峋的怪石如同巨獸的獠牙，胡亂地矗立在汙穢的地麵上；一條渾濁發黑、漂浮著各種穢物的臭水溝蜿蜒而過，發出令人作嘔的咕嘟聲。
    這裏連監工都很少踏足，隻有零星幾個被排擠、或像嵐這樣被嫌棄的“病弱”奴隸，在此麻木地勞作。
    夕陽如同一個巨大的、淌著血的傷口，沉沉地掛在天邊。殘陽的餘暉給這片汙穢之地塗抹上一層病態而粘稠的暗紅色。嵐麻木地揮動著沉重的鐵耙，將那些散發著惡臭的廢渣一點點推向深溝。每一次揮動，左肩都傳來鑽心的刺痛，那青黑的脈絡似乎搏動得更加明顯，皮膚下傳來一陣陣詭異的、仿佛金屬摩擦般的冰冷寒意。她感覺自己像一具正在被某種冰冷力量侵蝕的行屍走肉。
    “咳…咳咳……”
    一陣壓抑的、帶著濃重痰音的咳嗽聲從不遠處一堆半人高的亂石後麵傳來。
    嵐動作一頓，警惕地抬起頭。隻見一個佝僂的身影，正費力地拖著一個破舊的藤筐，從石堆後麵挪出來。那是個老奴隸，頭發花白，亂糟糟地粘在頭皮上，臉上布滿刀刻般的皺紋和汙垢，渾濁的眼睛裏透著一種被歲月和苦難磨礪過的、近乎死寂的麻木。最顯眼的是他的左腿，膝蓋以下以一種極其不自然的角度扭曲著，走路時一瘸一拐，身體歪斜得厲害，每走一步都伴隨著令人牙酸的骨頭摩擦聲和沉重的喘息。
    老奴隸也看到了嵐，渾濁的目光在她身上停留了一瞬，尤其是在她下意識用手護住的左肩位置停頓了一下。那眼神裏沒有監工那種赤裸的厭惡和恐懼，反而是一種……難以言喻的複雜，混雜著深切的悲憫和一種看到同類般的絕望。
    他沒有說話，隻是默默地走到水溝邊，費力地蹲下身，用豁了口的破碗，小心翼翼地舀起一點上層看起來稍微清澈些的汙水，湊到幹裂的嘴邊，貪婪地喝了幾口。喝完水，他靠著冰冷的石頭坐下，捶打著自己那條扭曲變形的傷腿，喉嚨裏發出痛苦而壓抑的**。
    嵐猶豫了一下，拖著沉重的鐵耙，慢慢挪到離他不遠的地方，也開始清理另一堆廢渣。空氣裏隻有鐵耙刮擦地麵的刺耳聲音，渾濁水流緩慢流淌的咕嘟聲，以及老奴隸粗重的喘息。
    沉默持續了很久。直到夕陽的最後一縷餘暉也被遠山吞沒，深沉的暮色如同濃墨般迅速浸染開來，籠罩了整個後山溝。遠處的礦場和工坊傳來收工的嘈雜聲，監工們粗野的吆喝聲由遠及近。後山溝這邊，更加顯得死寂荒涼，隻有不知名的夜蟲在石縫裏發出淒切的鳴叫。
    老奴隸忽然停止了捶打傷腿的動作。他抬起頭，渾濁的眼睛在昏暗中似乎亮了一下，直勾勾地看向嵐。他的聲音幹澀嘶啞，像破舊的風箱，壓得極低，帶著一種難以抑製的顫抖：
    “丫頭……新來的？”
    嵐心頭一跳，握著鐵耙的手緊了緊，沒有回答，隻是更加戒備地看著他。
    老奴隸似乎也不期待她的回答。他自顧自地，用一種夢囈般的聲音，繼續低語，每一個字都像從牙縫裏擠出來，帶著深入骨髓的寒意：“別怕……老頭子我……活不了多久了……這條腿……就是前年……想看看後山到底埋了啥……被打斷的……”
    嵐的心猛地一沉！後山？埋了啥？她想到了山莊裏那些莫名其妙就“病死”、然後被草席一卷拖走的奴隸。
    老奴隸渾濁的眼睛裏閃過一絲極度的恐懼，他神經質地左右張望了一下，確定附近除了他們兩個再無旁人，才把身體往嵐這邊吃力地挪了挪，聲音壓得更低，幾乎成了氣音：
    “他們……那些被拖走的……不是病死的……不是！”他枯瘦的手指死死摳進身下的泥土裏，指節因為用力而泛白，身體抖得像秋風裏的最後一片葉子，“我親眼……親眼看見過！就……就在前麵那片亂葬崗！***雜役挖坑埋人的時候……風……風把草席吹開了一角！”
    他的呼吸驟然變得急促，眼中充滿了血絲，仿佛又回到了那個讓他魂飛魄散的場景：“那……那根本不像個人樣！皮……皮包著骨頭……眼睛瞪得老大……死死地盯著天！那眼神……那眼神……是活活熬幹了的！是活活痛死的！最……最嚇人的是……他們身上……有好些地方……皮下麵……是青的！是黑的！像……像爬滿了蜘蛛網！就跟……就跟……”他的目光，帶著巨大的恐懼和悲愴，猛地釘在嵐下意識護著的左肩位置！
    嵐隻覺得一股寒氣從尾椎骨瞬間竄遍全身！頭皮陣陣發麻！老奴隸描述的景象……那青黑的脈絡……和她肩胛下感受到的冰冷搏動何其相似！
    “他們……他們被拖走的時候……眼睛……眼睛還睜著啊！”老奴隸的聲音抖得不成樣子，充滿了絕望的控訴，“像在問……像在恨……為啥要受這種罪！為啥……連死都這麽遭罪！”
    夜風嗚咽著穿過嶙峋的怪石，發出如同鬼哭般的尖嘯。老奴隸的話，每一個字都像冰冷的錐子，狠狠鑿進嵐的心裏！她渾身冰冷，如墜冰窟！那些被拖走的“病死”同伴……他們絕望睜大的眼睛……身上詭異的青黑脈絡……
    一個冰冷而恐怖的真相，如同黑暗中探出的鬼爪，瞬間攫住了她的心髒！讓她幾乎窒息！
    “丫頭……快……快走吧……”老奴隸的聲音已經虛弱得如同遊絲，帶著一種油盡燈枯的悲涼，“趁……趁還能動……趁還沒變成……變成那種鬼樣子……這九道山莊……根本不是什麽礦場……它是……它是閻王爺的油鍋啊……遲早……遲早把我們都……都熬幹了……”
    老奴隸的聲音越來越低，最終被一陣劇烈的咳嗽淹沒。他佝僂著身體，痛苦地蜷縮起來，仿佛耗盡了最後一絲力氣。黑暗中，隻留下嵐僵硬地站在原地，如同被施了定身咒。夜風吹起她額前汗濕的亂發，露出她慘白得沒有一絲血色的臉，和那雙睜大的、充滿了極致驚駭和冰冷絕望的眼睛！
    她僵硬地、緩緩地抬起右手，如同觸摸燒紅的烙鐵般，顫抖著，隔著那層薄薄的、肮髒的破布，按向自己左肩胛骨下那道舊傷的位置。
    指尖傳來的觸感，讓她的血液瞬間凍結！
    冰冷！堅硬！那不是血肉的觸感，倒像是……一塊埋藏在皮肉下的、冰冷的金屬！更可怕的是，在那疤痕的深處，在她指尖按壓之下，清晰地感覺到數道如同活物般的、深青近黑的脈絡，在皮膚下瘋狂地搏動！每一次搏動，都帶來一陣深入骨髓的、帶著金屬質感的刺骨寒意！
    那寒意，順著她的指尖，瞬間蔓延至全身！比這後山溝最刺骨的夜風，還要冷上千倍萬倍！
    就在這極致的冰寒和恐懼幾乎要將她徹底吞噬的關頭……
    “沙……沙……”
    一陣極其輕微、幾乎被風聲掩蓋的、枯葉被踩碎的細響，突然從她身後不遠處那堆嶙峋的怪石陰影中傳來！
    嵐的身體猛地一僵！如同被毒蛇盯住的青蛙！一股寒意瞬間炸開！她甚至能感覺到自己後頸的汗毛都根根倒豎了起來！她僵硬地、極其緩慢地轉過頭，眼角的餘光，帶著巨大的恐懼，死死地投向那片在黑暗中如同猙獰鬼影般的亂石堆！
    那裏……有人！
    黑暗濃稠如墨，將那片嶙峋的怪石徹底吞沒。隻有嗚嗚的風聲，如同無數冤魂在低泣，在石縫間穿梭盤旋。嵐的目光，如同被凍僵的蝴蝶，死死釘在聲音傳來的方向。她的心髒在胸腔裏瘋狂地撞擊，每一次跳動都牽扯著左肩下那冰冷搏動的異物，帶來一陣陣尖銳的、仿佛要將靈魂都撕裂的劇痛！
    是誰？！
    是監工？發現老奴隸說了不該說的話？還是……王屠派來監視她的眼線？那雙渾濁的、如同毒蛇般的黃眼睛，仿佛又穿透了黑暗，死死地盯在了她的背上！
    冷汗瞬間浸透了本就冰冷的衣衫，緊貼在皮膚上，帶來刺骨的寒意。她一動不敢動，甚至連呼吸都屏住了，生怕一絲微弱的聲響就會引來滅頂之災。老奴隸蜷縮在幾步之外，似乎耗盡了所有力氣，隻剩下微弱的、痛苦的喘息，對近在咫尺的危險毫無察覺。
    時間在極致的恐懼中凝固了。每一息都像一個世紀般漫長。那片亂石堆的陰影裏，再沒有任何聲響傳出，死寂得可怕。仿佛剛才那聲“沙沙”的異響，隻是夜風玩弄枯葉的惡作劇，或是她極度緊張下產生的幻覺。
    真的是……幻覺嗎？
    嵐死死咬住下唇，一絲鐵鏽般的腥甜在口中彌漫開來。她強迫自己一點點地、極其緩慢地轉動僵硬的脖頸，試圖看得更清楚些。目光在黑暗中艱難地搜尋，掠過那些如同怪獸獠牙般的黑色輪廓。
    沒有。什麽都沒有。隻有風吹動幾片枯葉，在亂石間打著旋兒。
    緊繃到極致的心弦，似乎稍微鬆動了一絲。也許……真的是風？也許是隻夜行的野鼠？
    然而，就在她驚魂未定，試圖說服自己的時候……
    “呃…呃啊——！”
    一聲短促而淒厲到不似人聲的慘嚎，如同燒紅的烙鐵，猛地撕裂了後山溝死寂的夜幕！那聲音充滿了無法言喻的、仿佛靈魂被活生生撕碎的極致痛苦！聲音的來源，赫然就是嵐身後那片剛剛發出異響的、嶙峋的亂石堆深處！
    這聲慘嚎來得如此突然，如此恐怖，如同地獄之門洞開時泄露出的聲音！
    嵐渾身的血液在這一刻徹底凍結！心髒驟然停止了跳動！一股難以形容的冰冷瞬間攫住了她的四肢百骸！她猛地扭頭，瞳孔因極致的驚駭而縮成了針尖！
    隻見那片深沉的黑暗之中，一道模糊的、如同鬼魅般的人形輪廓，正以一種極其扭曲、極其不自然的姿態，猛地從一塊高大的怪石後麵栽倒出來！重重地摔在布滿尖銳碎石的地麵上！
    借著遠處礦場方向投射過來的、極其微弱昏黃的火把餘光，嵐驚恐地看到，那個倒地的人影穿著山莊雜役的服飾！他身體劇烈地抽搐著，雙手死死扼住自己的喉嚨，雙腿在地上瘋狂地蹬踹，仿佛正在承受著世間最殘酷的刑罰！他的臉……他的臉在昏暗的光線下扭曲變形，五官完全移位，嘴巴張大到極限，卻隻能發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的漏氣聲！
    更讓嵐頭皮炸裂、魂飛魄散的是：在那雜役瘋狂扭動的脖頸側麵，皮膚之下，數道如同活物般的、深青近黑的詭異脈絡，正以肉眼可見的速度，如同瘋狂滋生的藤蔓，急速向上蔓延！瞬間爬滿了他的半張臉！那青黑的脈絡在皮下搏動、凸起，散發著一種非人的、令人作嘔的邪異光澤！
    這景象！和老奴隸描述的……被拖走的人！還有……她肩胛下的……一模一樣！
    “呃…呃……”雜役的喉嚨裏發出最後幾聲絕望的、如同被掐斷氣管的抽氣聲。他扼住脖子的手猛地垂落，身體劇烈地彈動了一下，隨即徹底僵直不動。那雙因痛苦和恐懼而瞪得滾圓的眼睛，直勾勾地望向嵐的方向，瞳孔裏早已失去了所有光彩，隻剩下無邊的空洞和死寂，如同兩口通往地獄的深井。
    死不瞑目！
    死寂！比剛才更加沉重、更加粘稠的死寂瞬間籠罩了一切！連嗚咽的風聲似乎都停止了。隻有嵐自己瘋狂的心跳聲，如同擂鼓般在死寂的夜幕中轟響！她的大腦一片空白，渾身冰冷僵硬，仿佛連血液都停止了流動。那雜役臨死前青黑扭曲的麵容，那雙死不瞑目的空洞眼睛，如同最恐怖的烙印，深深烙進了她的視網膜深處！
    怎麽回事？！他看到了什麽？！他怎麽會……怎麽會突然變成這樣？！
    極致的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她！她下意識地想要尖叫，喉嚨卻被一隻無形的手死死扼住，發不出任何聲音！她踉蹌著想要後退，雙腿卻如同灌滿了鉛，沉重得不聽使喚！
    就在她心神俱裂、幾乎要崩潰的當口！
    “嵐！”
    一聲低沉急促、帶著無法掩飾的焦灼和驚駭的呼喚，如同利箭般刺破凝固的恐懼，猛地從另一側的亂石陰影中傳來！
    是熊淍！
    嵐如同即將溺斃的人抓住了唯一的浮木，猛地扭頭看去！
    隻見熊淍的身影如同鬼魅般從一塊巨石後閃出！他顯然也是被那聲淒厲的慘嚎驚動，一路潛行追蹤而來！他的臉上混雜著震驚、難以置信，以及一種被巨大陰謀籠罩的森然寒意！他的目光如同兩道冰冷的探照燈，先是飛快地掃過地上那具死狀極其詭異的雜役屍體，尤其是那爬滿半張臉的青黑脈絡，瞳孔猛地一縮！隨即，他的視線如同被磁石吸引，死死地、帶著巨大的驚疑和一種近乎毀滅的恐懼，落在了嵐下意識捂住的左肩位置！
    那目光，如同實質的冰錐，瞬間刺穿了嵐搖搖欲墜的意誌！她讀懂了熊淍眼中的驚濤駭浪：那雜役身上致命的青黑脈絡，與她肩胛下搏動的異物，何其相似！難道……下一個……
    這個念頭如同毒蛇的獠牙，狠狠噬咬住她的心髒！一股冰冷的絕望瞬間攫住了她！她再也支撐不住，身體劇烈一晃，眼前驟然被一片濃得化不開的黑暗徹底吞噬！意識如同斷線的風箏，向著無底的深淵急速墜落……
    “嵐！”熊淍的驚呼帶著撕裂般的痛楚，在死寂的夜裏炸開。他如同撲食的獵豹，身形化作一道撕裂夜幕的黑色閃電，猛地向前衝去！手臂爆發出驚人的力量，在嵐的身體即將砸向冰冷尖銳的碎石地麵之前，險之又險地一把攬住了她癱軟冰冷的腰肢！
    入手的感覺，輕飄飄的，冰冷得像一塊剛從寒潭裏撈出的玉石。她軟軟地靠在他懷裏，頭無力地垂下，亂發遮住了慘白如紙的臉，隻有微弱的、幾乎感覺不到的呼吸證明她還活著。那單薄破衣下，左肩胛骨的位置，此刻隔著衣物都能感受到一種異樣的、非人的冰冷和堅硬！
    熊淍的心如同被一隻冰冷的巨手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸！他猛地抬頭，目光如同淬了毒的刀子，狠狠刺向地上那具剛剛斷氣的雜役屍體！那爬滿半張臉的青黑脈絡在昏暗光線下猙獰蠕動，無聲地昭示著一種令人毛骨悚然的恐怖！這景象，與他心中那個最不敢觸碰的、關於王府藥人實驗的可怕猜想，瞬間重疊！
    一股狂暴的、混合著滔天怒火和無邊恐懼的寒意，如同失控的洪流，瞬間衝垮了他所有的理智堤壩！他的牙齒咬得咯咯作響，太陽穴突突狂跳，漆黑的眼底燃起足以焚毀一切的烈焰！
    “王屠！王道權！！”一聲低沉壓抑、卻蘊含著無盡血仇的嘶吼，如同受傷孤狼的咆哮，從他緊咬的牙關中迸出，每一個字都帶著血淋淋的恨意！冰冷的殺意如同實質的寒潮，以他為中心猛地擴散開來！
    然而，這極致的憤怒和殺意僅僅持續了一瞬！
    就在他抱著昏迷的嵐，因憤怒而微微顫抖的刹那，他全身的汗毛驟然倒豎！一種被無數條冰冷毒蛇同時鎖定的、極度危險的直覺，如同冰水般瞬間澆遍全身！
    他猛地側頭！那雙在無數次生死邊緣磨礪出的、如同鷹隼般銳利的眼睛，瞬間穿透了前方濃重的黑暗，死死釘在了幾十步外、靠近後山亂葬崗邊緣的一處高坡之上！
    那裏！影影綽綽！不止一道身影！
    借著遠處礦場極其微弱的光暈，熊淍清晰地看到，那片高坡的陰影中，不知何時，如同鬼魅般無聲無息地出現了數道模糊的人影！他們或站或蹲，姿態各異，如同融入了夜色本身，完美地避開了遠處可能投射過來的任何光線！他們沒有任何動作，沒有任何聲息，隻是靜靜地……如同石雕般……矗立在那裏！
    更讓熊淍瞳孔驟然收縮、一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋的是：那些黑影的目光！如同實質的、冰冷的探針！正齊刷刷地、毫無感情地……聚焦在他和他懷中昏迷的嵐身上！
    冰冷！審視！如同高高在上的屠夫，在打量著待宰的羔羊！
    他們是誰？！什麽時候來的？！看到了多少？！
    巨大的危機感如同驚濤駭浪，瞬間將熊淍淹沒！他抱著嵐的手臂猛地收緊，全身的肌肉瞬間繃緊到了極致，每一個細胞都在瘋狂地發出警報！逃！必須立刻逃離此地！