鄭謀帶走了嵐，王癩子差點被莊主王屠扒皮。
    他轉頭將怒火發泄在熊淍身上，拳腳如雨點落下。
    熊淍渾身劇痛，意識模糊之際，嵐冰冷的聲音卻在腦中響起：“血神已醒……下一個祭品……是你……”
    熊淍在奴隸們驚恐的目光中醒來，發現自己被孤立了。
    王屠的毒計在奴隸中播下猜忌的種子，而熊淍的困境才剛剛開始。
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    黑暗，濃稠得像凝固的血，包裹著熊淍。
    每一次呼吸都扯動著一片燎原的劇痛，從碎裂般的肋骨，到翻江倒海的髒腑。他感覺自己像一灘爛泥，被隨意丟棄在冰冷、潮濕的礦道深處。意識沉沉浮浮，耳邊是嗡嗡的噪音，夾雜著遠處監工模糊的嗬斥，還有奴隸們壓抑、沉重得像瀕死野獸的喘息。
    嵐……嵐被帶走了！
    這個念頭像一根燒紅的鐵釺，猛地捅進他混沌的腦海！劇痛瞬間清晰銳利起來，壓過了身上的傷痛。他猛地吸了一口氣，冰冷的空氣裹挾著濃重的塵土和汗臭，嗆得他劇烈咳嗽起來。每一聲咳嗽都像要把碎裂的內髒從喉嚨裏震出來，帶著鐵鏽般的血腥味。
    “呃…嗬…”他蜷縮得更緊，身體因為劇烈的咳嗽和疼痛不受控製地痙攣。
    光線微弱。礦道壁上嵌著的幾盞油燈，燈油大概快耗盡了，火苗小得可憐，苟延殘喘地跳動，勉強驅散一小圈昏黃，卻把更遠處的黑暗襯得更加龐大、更加猙獰。那點光暈邊緣，影影綽綽，是其他奴隸模糊蜷縮的影子，像一堆被隨意拋棄的破麻袋。沒人靠近他。他身邊，仿佛被無形的屏障隔開，形成了一個令人窒息的真空地帶。隻有渾濁的空氣，不分彼此地流竄。
    他費力地掀開沉重的眼皮，視線模糊不清。他能感覺到那些投射過來的目光，驚恐，麻木，還有……一種冰冷的疏離？甚至……是怨恨？
    “血神……已醒……祭品……將臨……”
    “下一個……是你……熊……淍……”
    嵐那冰冷、平板、毫無情感的聲音，如同淬了毒的冰針，再次在他混亂的識海中狠狠刺入！清晰得令人毛骨悚然！這絕不是幻覺！它帶著一種來自深淵的黏膩惡意，死死纏繞著他瀕臨崩潰的神經。
    血神？祭品？我？！
    一股寒意，比身下的石頭更冷，瞬間從尾椎骨竄上頭頂！恐懼像冰冷的蛇，纏繞住心髒。但緊接著，一股更強烈的、近乎本能的求生欲和憤怒猛地炸開！不行！不能死在這裏！嵐還在他們手上！那些血仇！那些恨！
    他咬緊牙關，牙根被咬得咯咯作響，口腔裏彌漫著更濃的血腥味。他拚命集中殘存的力量，試圖對抗那無處不在的疼痛和眩暈，一點一點，試圖撐起身體。手指摳進身下冰冷尖銳的碎石，皮肉被割破，細微的刺痛反而帶來一絲扭曲的清醒。
    就在這時，一陣淩亂而沉重的腳步聲由遠及近，帶著毫不掩飾的惡意，粗暴地撕碎了礦道裏死水般的沉寂。昏黃的燈光下，幾個粗壯的身影堵住了通道口，陰影如同巨大的魔爪，瞬間籠罩住這一片區域。
    為首的是監工頭目王癩子。他臉上被熊淍反抗時劃破的傷口已經結痂，像一條扭曲的蜈蚣趴在顴骨上，非但沒有讓他顯得狼狽，反而更添幾分凶戾。他眼神陰鷙，像毒蛇一樣掃視著蜷縮的奴隸們，最終，那淬了毒似的目光，釘子般牢牢釘在剛剛勉強撐起半個身子的熊淍身上。嘴角咧開一個殘忍的弧度，帶著貓捉老鼠般的戲謔。
    王癩子身後，跟著兩個心腹監工，一臉橫肉，眼神凶狠。他們中間，推搡著一個異常高大、骨架粗壯的奴隸。這奴隸外號“黑牛”，是礦上出了名的莽漢，力氣極大，但腦子簡單，性子暴烈如火藥桶，一點就炸。此刻他低著頭，渾身肌肉緊繃得像石頭，臉上卻漲得通紅，呼吸粗重，像一頭被徹底激怒的公牛，眼睛死死盯著地麵，拳頭捏得死緊，骨節發出咯咯的脆響，仿佛下一刻就要擇人而噬！
    礦道裏的空氣瞬間凝固了。所有奴隸都驚恐地蜷縮起身體，把頭埋得更低，恨不得把自己塞進地縫裏。隻有熊淍，強忍著劇痛，抬起布滿血絲的眼睛，迎向王癩子那惡毒的目光，心一點點沉下去。一股強烈的不祥預感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
    王癩子清了清嗓子，聲音不高，卻帶著一種刻意營造的冰冷和威嚴，清晰地鑽進每一個奴隸的耳朵裏，像毒蛇在吐信：“都聽著！莊主有令！昨夜庫房失竊！丟了整整三塊精煉好的赤鐵錠！那是要進獻王府的東西！誰幹的？！自己滾出來！別連累大家夥兒一起受罪！”
    “赤鐵錠”三個字，像投入死水潭的石子，在奴隸們死寂的心底激起一片絕望的漣漪。那東西，是九道山莊礦場最值錢也管控最嚴的產出，是通往地獄的催命符！偷它？誰有這個膽子？又有誰能靠近庫房？
    恐懼像瘟疫般無聲地蔓延。奴隸們把頭埋得更低，身體抖得像風中的枯葉。
    王癩子鷹隼般的目光在人群裏逡巡，帶著一種掌控他人生死的快意，最後，陰冷地定格在熊淍身上，停留了一瞬，那眼神裏的惡意幾乎要溢出來。隨即，他猛地轉向身邊快要爆炸的黑牛，聲音陡然拔高，帶著煽風點火般的挑釁：“黑牛！你他娘的不是說，昨晚上起夜的時候，看見有人鬼鬼祟祟往廢礦洞那邊去了嗎？那影子，你看清了沒？是誰？！說出來！莊主重重有賞！賞他三天的飽飯！白麵饃饃管夠！”
    “白麵饃饃管夠！”
    這六個字，在終日掙紮於饑餓深淵的奴隸們聽來，簡直比仙樂更動聽！比黃金更誘人！瞬間點燃了無數雙饑餓眼睛裏貪婪的火苗！所有目光，唰地一下，帶著焦渴的期盼和一絲瘋狂的猜疑，全都聚焦到了黑牛那張因憤怒和某種劇烈掙紮而扭曲變形的臉上！
    黑牛猛地抬起頭！他臉上的肌肉劇烈地抽搐著，那雙銅鈴般的眼睛因為極度的憤怒和一種被逼迫的屈辱而布滿血絲！他呼哧呼哧地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，像一座即將噴發的火山。他的目光，像兩把燒紅的烙鐵，帶著一種原始的、被愚弄後的狂暴怒火，越過王癩子和他手下監工，死死地、精準無比地釘在了熊淍的臉上！
    那眼神裏的恨意，濃烈得幾乎化為實質！
    “是他！”黑牛的喉嚨裏爆出一聲受傷野獸般的嘶吼，聲音因為極致的憤怒而扭曲變形，震得礦道頂的灰塵簌簌落下。他那隻蒲扇般的大手，帶著千鈞之力，猛地抬起，食指如同標槍，直直戳向熊淍的鼻尖！“就是他！熊淍！老子看得清清楚楚！就是他！昨晚上！抱著東西往廢礦洞那邊溜！鬼鬼祟祟！不是他偷的還能是誰？！王癩子！你他娘的說話算話！白麵饃饃！拿來！”
    轟！
    整個礦道炸開了鍋！雖然沒人敢大聲喧嘩，但無數道目光瞬間變得無比複雜，像無數根冰冷的針，密密麻麻地刺向熊淍！驚疑、恐懼、難以置信，還有……被欺騙和被連累的憤怒！尤其是一些平日裏因為嵐的關係，對熊淍還算友善的奴隸，此刻眼神也徹底變了，隻剩下冰冷的疏離和怨恨——都是因為他！才害得嵐被那個可怕的鄭管事帶走！現在，他又偷了赤鐵錠！他想害死所有人嗎？！
    熊淍隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！冤枉！徹頭徹尾的栽贓！他昨晚被打得半死，幾乎昏厥在礦道裏，怎麽可能去偷什麽赤鐵錠？！這分明是王癩子，不，是莊主王屠那個老狐狸設下的毒計！要把他徹底孤立！置於死地！
    他想辯解，喉嚨卻因為劇痛和極致的憤怒而發緊，隻發出一陣嘶啞的嗬嗬聲。他猛地撐起身體，想要站起來，但肋部和腹部的劇痛讓他眼前一黑，身形劇烈一晃，又狼狽地單膝跪倒在地，手死死撐住地麵，碎石深深嵌入掌心。
    “放屁！”熊淍終於從牙縫裏擠出兩個嘶啞卻充滿暴怒的字眼，他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死瞪著黑牛，像要噴出火來！那目光裏的不屈和凜冽，讓暴怒中的黑牛都下意識地窒了一瞬。“老子昨晚差點被這狗東西打死在這裏！動都動不了！怎麽偷？偷你娘的棺材板嗎？！”
    這話像點燃了炸藥桶的最後一點火星！
    “我問候祖宗！熊淍！”黑牛被那句“棺材板”徹底點燃了！他本就腦子一根筋，此刻被王癩子用“飽飯”引誘，又被熊淍當眾辱罵，僅存的理智瞬間被滔天的怒火燒成了灰燼！他發出一聲震耳欲聾的咆哮，像一頭被激怒的史前巨獸，龐大的身軀帶著一股腥風，猛地朝熊淍撲了過去！砂缽大的拳頭，帶著能砸碎石塊的恐怖力量，毫無花哨地朝著熊淍那張蒼白卻寫滿不屈的臉狠狠砸落！
    “黑牛！住手！”旁邊一個瘦高的老奴隸，外號“竹竿”，平時因為年紀大又有點小聰明，在黑牛這群莽漢中還算有點話語權，此刻驚恐地喊了一聲，試圖阻止。但暴怒中的黑牛哪裏聽得進去？那拳風已經刮到了熊淍臉上！
    熊淍瞳孔驟縮！黑牛的力量他太清楚了！這一拳若是砸實了，他腦袋絕對會像個爛西瓜一樣爆開！求生的本能壓倒了傷痛！他幾乎是憑著無數次在生死邊緣掙紮磨礪出的野獸直覺，身體在千鈞一發之際猛地向側麵一滾！
    砰！
    黑牛的拳頭擦著熊淍的額角，狠狠砸在他剛才所在位置的地麵上！堅硬的碎石地麵發出一聲悶響，竟然被砸出一個淺坑！碎石飛濺！
    熊淍狼狽地滾到一邊，牽動全身傷勢，痛得他眼前發黑，差點直接暈過去。但他強撐著，半跪在地上，劇烈地喘息，額角被拳風擦過的地方火辣辣的疼，滲出血絲。
    “狗雜種！你還敢躲！”黑牛一拳落空，更是怒不可遏，像頭發狂的犀牛，調轉方向再次猛衝過來！
    礦道狹窄，熊淍重傷在身，根本無處可避！眼看那巨大的陰影就要將他徹底吞噬！
    “夠了！”
    一聲尖銳、嘶啞，卻帶著一種豁出去般決絕的厲喝，猛地從旁邊響起！
    是竹竿！他竟然猛地撲了上來，用他那瘦骨嶙峋的身體，從側麵狠狠撞在了黑牛粗壯的腰眼上！這一下雖然對皮糙肉厚的黑牛來說不算什麽，但猝不及防，還是讓黑牛龐大的身軀趔趄了一下，衝勢頓減。
    “竹竿！你找死！”黑牛猛地扭頭，血紅的眼睛瞪向這個不知死活的老東西。
    “黑牛！你他娘的動動腦子！”竹竿被黑牛那噬人的目光嚇得臉色慘白，身體抖得像篩糠，卻死死擋在熊淍前麵，聲音因為恐懼和激動而尖銳變調，“王癩子的話你也信？他什麽時候給過我們一口飽飯？！他是要拿你當刀使！他要借你的手，打死熊淍！到時候莊主追究起來，你黑牛就是替死鬼！熊淍昨晚什麽樣，我們幾個離得近的都看見了！他動根手指都難！怎麽去偷東西？！你想想！你好好想想啊！”
    竹竿的話，像一盆冰水，猛地澆在黑牛那被怒火燒得滾燙的腦子上。
    黑牛的動作僵住了。他布滿血絲的眼睛裏，狂暴的怒火出現了一絲裂痕，一絲被點醒的茫然和遲疑開始浮現。是啊……昨晚熊淍被打得像條死狗，就在這礦道口……是自己和另外幾個奴隸把他抬到裏麵去的……他怎麽可能……
    王癩子臉上的獰笑瞬間凝固，眼神驟然變得無比陰毒！他死死盯著竹竿，那目光簡直要把他生吞活剝！這個老不死的！竟敢壞他的好事！
    “放你娘的狗臭屁！”王癩子厲聲咆哮，試圖壓下竹竿的聲音，重新煽動黑牛，“黑牛！別聽這老東西胡說八道！他就是跟熊淍一夥的！想包庇他！莊主的話就是鐵律！他說熊淍偷了，就是熊淍偷了！給老子打！打死這個吃裏扒外的老東西！還有熊淍！一起打死！打死了，老子賞你雙份的白麵饃饃！”
    “雙份白麵饃饃！”
    這誘惑如同魔咒！黑牛眼中的遲疑瞬間又被更強烈的貪婪和凶暴取代！他喉嚨裏發出一聲低沉的、野獸般的咕嚕聲，目光再次鎖定了竹竿和熊淍，拳頭重新捏緊！
    然而，竹竿那拚死一搏的呼喊，終究還是在一些尚有良知的奴隸心中掀起了波瀾。尤其是親眼看到熊淍昨晚慘狀的那幾個人，眼神開始閃爍，看向王癩子的目光裏，除了恐懼，第一次摻雜了清晰的懷疑。
    王癩子感受到了這微妙的變化，心中更是怒極！他猛地一揮手，對著身後兩個心腹監工吼道：“還愣著幹什麽？！黑牛！你不動手？好！你們倆！給我上！把熊淍和這個老東西，往死裏打！打到他們認罪為止！打！”
    兩個凶神惡煞的監工立刻獰笑著上前，手中的鞭子高高揚起，帶著撕裂空氣的尖嘯，毫不留情地抽向擋在前麵的竹竿！
    竹竿絕望地閉上了眼睛。
    就在這千鈞一發之際！
    “住手！”
    一個冰冷、威嚴，帶著不容置疑力量的聲音，如同寒冰碎裂般，陡然從礦道入口處傳來！
    這聲音不高，卻像帶著某種魔力，瞬間凍結了所有人的動作！連那兩個監工抽到一半的鞭子，都硬生生僵在了半空！
    所有人，包括暴怒的黑牛、驚懼的竹竿、陰毒的王癩子，以及蜷縮在地強忍劇痛、心已沉到穀底的熊淍，全都像被施了定身法，齊刷刷地、帶著無法言喻的恐懼，望向聲音的來源。
    昏黃搖曳的燈光邊緣，一個身影如同從黑暗中凝聚的鬼魅，緩緩踱步而出。