是王屠！
    九道山莊的莊主！他身材並不特別高大，穿著剪裁合體的錦緞袍子，袍子下擺沾了些礦道裏的濕泥，卻絲毫不顯狼狽。他的臉在昏暗的光線下顯得輪廓分明，皮膚是養尊處優的白皙，嘴角甚至還噙著一絲若有若無的笑意。但那笑意，卻比王癩子臉上任何凶神惡煞的表情都更讓人心底發寒！那雙狹長的眼睛，像兩口深不見底的寒潭，冰冷地掃視著礦道內劍拔弩張的場麵，目光所及之處，空氣都仿佛凝固成了冰渣！
    王癩子臉上的凶狠瞬間消失得無影無蹤，像川劇變臉一樣換上了極致的諂媚和恐懼，他幾乎是連滾爬帶地撲到王屠腳邊，聲音都變了調：“莊……莊主！您……您怎麽親自來了？這……這髒汙地方……”
    王屠看都沒看他一眼，仿佛腳下隻是一塊礙眼的石頭。他的目光，如同冰冷的探針，緩緩掃過暴怒未消、一臉猙獰的黑牛，掃過癱軟在地、麵無人色的竹竿，最後，精準地落在了單膝跪地、嘴角淌血、卻依舊倔強地抬著頭與他對視的熊淍身上。
    那目光在熊淍臉上停留了一瞬，冰冷得沒有絲毫人類情感，仿佛在審視一件物品，或者……一頭待宰的牲畜。
    “嗬，”王屠的喉嚨裏發出一聲極輕的、意味不明的氣音，打破了令人窒息的死寂。他慢條斯理地開口，聲音不高，卻清晰地鑽進每個人的耳朵，帶著一種貓戲老鼠般的殘忍，“好熱鬧啊。王癩子，本莊主讓你查失竊的赤鐵錠，你就是這麽查的？煽動奴隸內鬥？嗯？”
    王癩子渾身一顫，像被抽掉了骨頭，癱軟在地，磕頭如搗蒜：“莊主饒命！莊主饒命！小的該死！小的該死！是……是小的辦事不力！是……是這黑牛！還有竹竿！他們……他們包庇熊淍！抗拒搜查！小的……小的一時情急……”
    王屠抬起一隻手，輕輕擺了擺，動作優雅得像在拂去衣袖上並不存在的灰塵。王癩子立刻像被掐住了脖子的雞，聲音戛然而止，隻剩下篩糠般的顫抖。
    “行了。”王屠的聲音依舊平淡，聽不出喜怒，“事情，總要查個水落石出。不過……”
    他話鋒一轉，那冰冷的、帶著無形壓力的目光再次掃過噤若寒蟬的奴隸們，最後停留在熊淍身上。
    “既然有人看見了熊淍昨夜行蹤鬼祟，去了廢礦洞方向，”王屠的嘴角，那抹若有若無的笑意似乎加深了一絲，更顯陰冷，“那地方，藏點東西，倒也方便。”他頓了頓，像是在欣賞熊淍眼中驟然升騰起的怒火和屈辱，慢悠悠地補充道：“王癩子，你帶幾個人，現在就去廢礦洞那邊……仔細搜搜。特別是……熊淍常去的角落。”
    他最後幾個字，說得意味深長。
    “是！是！小的明白！小的這就去！仔細搜！掘地三尺也給您搜出來！”王癩子如同得了特赦令，連滾爬起，臉上瞬間又充滿了狗腿子的興奮和殘忍。他惡狠狠地瞪了熊淍和竹竿一眼，對著兩個監工和幾個平時溜須拍馬的奴隸一揮手：“你們幾個！跟我來！”
    一群人氣勢洶洶，像一群聞到血腥味的鬣狗，朝著礦道更深、更黑暗的廢礦洞區域湧去。
    礦道裏再次陷入死寂。隻剩下奴隸們壓抑的呼吸聲，還有火苗在油燈裏掙紮的劈啪輕響。
    熊淍的心，徹底沉入了冰冷的深淵。王屠親自來了！這栽贓，已經擺在了明麵上！廢礦洞？他常去的角落？那裏隻有……隻有嵐有時會偷偷藏身的一處勉強避風的石縫！王癩子他們去那裏搜，能搜出什麽？結果還用想嗎？！
    王屠的目光，如同跗骨之蛆，依舊牢牢地黏在他身上。那目光裏，沒有憤怒，沒有急躁，隻有一種令人骨髓發寒的、絕對的掌控，和一種……期待獵物徹底崩潰的殘忍快意。
    時間，在絕望的等待中，一分一秒地流逝，沉重得如同巨石壓在每一個奴隸的心頭。每一秒，都像一個世紀那麽漫長。
    不知過了多久，一陣急促而興奮的腳步聲由遠及近，打破了這令人窒息的死寂。
    王癩子回來了！
    他跑在最前麵，臉上帶著一種扭曲的、狂喜的獰笑，手裏高高舉著一個東西！昏黃的燈光下，那東西反射出一點溫潤的、黯淡的光澤。
    熊淍的瞳孔，在看到那東西的瞬間，驟然收縮到針尖大小！一股冰冷的寒氣瞬間凍結了他的血液！渾身的汗毛都倒豎了起來！
    那是一個小小的、雕刻著古樸雲紋的玉佩！
    質地溫潤，樣式簡單，邊緣甚至因為長期的佩戴和摩挲而顯得格外光滑——那是嵐的玉佩！是她從不離身、視若性命的東西！是她父母留給她的唯一念想！
    它怎麽會出現在那裏？！被王癩子“搜”到？！
    “莊主！莊主！”王癩子像獻寶一樣衝到王屠麵前，噗通跪倒，雙手將那玉佩高高捧起，聲音因為激動而尖銳得刺耳，“找到了！找到了！在廢礦洞最裏麵那個石頭縫裏！小的們扒開碎石找到的！還有……還有這個！”他另一隻手攤開，掌心赫然躺著兩塊小指頭大小、閃爍著暗紅色金屬光澤的碎塊！“赤鐵錠的碎屑！就裹在這玉佩旁邊的破布裏！鐵證如山！鐵證如山啊莊主！”
    轟！
    礦道裏徹底炸了！雖然沒人敢出聲，但所有奴隸看向熊淍的目光，瞬間從之前的懷疑、疏離，變成了赤裸裸的恐懼、憤怒和唾棄！
    “是他！果然是他！”
    “嵐姑娘的東西……他偷了赤鐵錠，還把嵐姑娘的玉佩藏起來……”
    “怪不得嵐姑娘被鄭管事帶走了……肯定也是他害的！”
    “災星！他就是個災星！”
    “莊主！打死他！打死這個禍害！”
    低低的、充滿恨意的議論聲，如同毒蛇的嘶嘶聲，在黑暗中蔓延開來，冰冷地纏繞住熊淍。
    王屠緩緩伸出手，從王癩子顫抖的手中拈起了那塊溫潤的玉佩。他的指尖，蒼白而冰冷。他垂著眼，仔細地端詳著玉佩上簡單的雲紋，像是在欣賞一件藝術品。嘴角那抹笑意，終於清晰地浮現出來，冰冷而殘酷。
    “嗯……”他輕輕哼了一聲，尾音拖得很長，帶著一種掌控一切的滿足。他抬起眼，目光如同兩把淬了冰的刀子，終於毫無阻礙地、帶著徹底的審判意味，落在了熊淍那張瞬間失去所有血色的臉上。
    熊淍的身體劇烈地顫抖起來。不是因為恐懼，而是因為一種足以焚毀理智的、滔天的憤怒和屈辱！他們……他們不僅栽贓他偷竊！他們還褻瀆了嵐唯一珍視的遺物！用嵐的東西，來給他定罪！這比殺了他一萬次還要惡毒！還要殘忍！
    “嗬……嗬……”他想怒吼，想衝上去撕碎王屠那張偽善的臉！但喉嚨像是被一隻無形的手死死扼住，隻能發出破碎的嘶鳴。憤怒和劇痛衝擊著他的神經，眼前陣陣發黑。
    王屠欣賞著熊淍瀕臨崩潰的表情，慢悠悠地開口，聲音不大，卻清晰地蓋過了所有奴隸的低語，每一個字都像冰錐，狠狠鑿在熊淍心上，也鑿在所有奴隸的恐懼之上：
    “熊淍。人證，”他瞥了一眼還跪在地上、此刻眼神有些茫然但更多是後怕的黑牛，還有那些“搜”到證據的監工，“物證，”他掂了掂手中的玉佩和那兩塊赤鐵碎屑，“俱在。你，還有何話說？”
    “呸！”熊淍用盡全身力氣，猛地朝著王屠的方向啐出一口帶血的唾沫！雖然因為虛弱無力，那口血沫隻落在了身前不遠的地上，但那動作裏蘊含的極致恨意和蔑視，卻比任何言語都更有力！
    王屠臉上的笑意瞬間消失了。取而代之的，是一種被螻蟻冒犯的、森然的冰冷。他狹長的眼睛危險地眯了起來。
    “冥頑不靈。”他輕輕吐出四個字，像在宣判。
    隨即，他轉向所有奴隸，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的威壓和煽動性的冰冷：
    “九道山莊的規矩，偷盜重器，嫁禍他人，乃十惡不赦之首！按律，當處以鞭刑三百，曝屍三日，以儆效尤！”
    “鞭刑三百！曝屍三日！”
    這八個字如同喪鍾，在死寂的礦道裏轟然敲響！所有奴隸都嚇得魂飛魄散！鞭刑三百？鐵打的漢子也熬不過一百鞭！這是要活活把熊淍打成肉泥！曝屍三日？更是要讓所有奴隸都看著，這就是反抗、這就是“偷竊”的下場！
    “但是，”王屠的聲音忽然一轉，帶上了一絲“仁慈”的意味，目光掃過那些嚇得麵無人色的奴隸，“念在你們之中，或有被其蒙蔽脅迫者，本莊主今日網開一麵！”
    他停頓了一下，滿意地看著奴隸們眼中燃起一絲卑微的、求生的希望。
    “鞭刑，暫記！”王屠的聲音陡然轉厲，如同寒冰碎裂，“即日起，熊淍罰入‘血眼’礦坑！單獨勞作！日采赤鐵礦三百斤！不足此數，不得食！不得休！直至……采足萬斤為止！”
    “血眼礦坑！日采三百斤！不足不得食！不得休！”
    這幾個詞組合在一起，比剛才的鞭刑更讓人心膽俱裂！
    “血眼”礦坑！那是九道山莊最深處、最凶險的礦坑！傳說直通地底熔岩，塌方、毒氣、滾石是家常便飯！進去的人，十有八九都化作了白骨！日采三百斤赤鐵礦？那幾乎是正常壯勞力在普通礦坑拚死拚活兩天的量！在血眼那種鬼地方，這根本就是不可能完成的任務！不足不得食不得休？這就是要活活把人累死、餓死、折磨死在那個地獄裏！萬斤？那更是一個遙不可及的死亡數字！
    這哪裏是網開一麵？這分明是換了一種更殘忍、更緩慢的方式，把熊淍往死路上推！還要讓所有奴隸都看著，看著他如何一點點被榨幹，被折磨至死！這是最徹底的孤立！最徹底的酷刑！
    王屠冰冷的目光最後落在熊淍身上，如同在看一具即將腐爛的屍體：“至於你，熊淍。本莊主給你一個機會。若你能在血眼礦坑采足萬斤赤鐵，或可……留你一命殘軀。當然，”他嘴角勾起一絲殘忍的弧度，聲音壓得更低，隻有近處的熊淍能勉強聽清，“你也可以選擇像條野狗一樣，現在就死在這裏。省得……受那零碎折磨。”
    選擇？這根本就是沒有選擇！
    熊淍死死地咬著牙，牙齦幾乎要咬出血來！身體因為極致的憤怒和屈辱而劇烈顫抖。他看著王屠，看著王屠眼中那毫不掩飾的、如同觀賞困獸般的殘忍快意。看著周圍奴隸們那驚恐、麻木、甚至帶著一絲慶幸（慶幸被罰入地獄的不是自己）的眼神。
    孤立。絕望。地獄般的折磨。
    嵐冰冷的警告聲再次在識海深處幽幽響起，如同來自地獄的喪鍾：“血神……已醒……祭品……將臨……”
    “下一個……是你……熊……淍……”
    一股冰冷到極致、又灼熱到極致的火焰，在他胸膛深處瘋狂燃燒！燒盡了恐懼，燒盡了軟弱，隻剩下最原始的、最暴戾的求生本能和滔天恨意！
    活下去！一定要活下去！嵐還在他們手上！血仇未報！爹娘！師父！岩鬆大叔……還有嵐！不能死！就算爬，也要從那個血眼地獄裏爬出來！
    他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛裏，所有情緒都被強行壓下，隻剩下一種近乎野獸般的、冰冷的死寂。他死死盯著王屠，從喉嚨深處，擠出兩個沙啞到極點的字：
    “……我……去。”
    聲音不大，卻像兩塊頑石在死水中碰撞，帶著一種令人心悸的決絕。
    王屠臉上的笑容加深了，如同毒蛇張開了嘴。他滿意地點點頭，仿佛完成了一件傑作。
    “很好。”他揮了揮手，像驅趕一隻蒼蠅，“王癩子，帶他去‘血眼’。好好‘照顧’。”
    王癩子獰笑著應聲，帶著兩個監工如狼似虎地撲上來，粗暴地架起幾乎站立不穩的熊淍，拖死狗一樣朝著礦道更深處、那傳說中通往地獄的“血眼”礦坑方向拖去。
    熊淍沒有掙紮，任由他們拖拽。他低垂著頭，散亂的頭發遮住了他的眼睛。隻是在身體被拖過冰冷地麵時，他的手指，無意識地、極其輕微地蜷縮了一下，指甲深深摳進了掌心早已血肉模糊的傷口裏。
    劇痛傳來，卻讓他混亂的思緒獲得了一絲短暫的清明。
    嵐的玉佩……王屠親自來導演這場戲……血眼礦坑……緩慢而公開的處決……
    這一切，都隻是為了弄死他一個奴隸？不！絕不可能這麽簡單！
    王屠這種人，心思比毒蛇的毒牙更彎！他大費周章，不惜用嵐的玉佩來徹底釘死自己，把自己送入必死的“血眼”，絕對有更深的圖謀！一個……比僅僅折磨死一個奴隸更重要的圖謀！
    是什麽？
    這個念頭如同閃電，瞬間劈開了熊淍心中絕望的陰霾！帶來一絲冰冷的、驚悚的寒意！
    他猛地想起了嵐被帶走前，鄭謀那冷漠而狂熱的眼神。想起了王道權！想起了那個所謂的“血神祭”！
    難道……難道自己這個“祭品”，對於那個邪惡的儀式……還有什麽特殊的……用處？！王屠把自己送入“血眼”，不是為了讓他死在那裏，而是……而是為了在那個特定的時刻，以特定的方式……成為祭品？
    這個猜測太過驚悚！太過匪夷所思！卻如同藤蔓般瘋狂滋生，瞬間纏緊了熊淍的心髒！
    血眼礦坑……那通向地獄的入口，黑暗中仿佛也睜開了一隻無形的、充滿惡意的眼睛，正無聲地凝視著他，等待著他一步步走向早已為他準備好的……祭壇！