牢房外那聲枯枝斷裂的輕響，如同投入死水的石子，在熊淍繃緊的神經上激蕩開去。他像一頭蟄伏於黑暗的幼豹，背脊緊貼冰冷石壁，每一個毛孔都在捕捉黑暗中細微的異動。腳步聲，近了！更近了！最終停在囚籠之外，鐵鎖鏈嘩啦作響，刺耳地撕破死寂。
    “你！出來！”獄卒粗嘎的嗓音砸下來，滿滿的蠻橫範，“王爺開宴，缺人手伺候！”
    熊淍緊繃的身體驟然鬆弛，又瞬間被另一種更深的警惕取代。王府夜宴？此刻？他沉默地爬起，任由獄卒將他拽出囚籠，推搡著走上通往地麵的冰冷石階。每一步都踏在迷霧裏，那老囚徒嘶吼著“蘭州趙家”的聲音，依舊在耳蝸深處灼燒。王道權，這個滅門成性的惡魔，他與那蘭州趙家，與自己熊家……千頭萬緒的念頭如同荊棘纏繞心髒，每一次搏動都帶來尖銳的刺痛。
    當他被粗暴地推進燈火通明的偏廳，喧囂的聲浪如同沸水般撲麵而來，幾乎將他溺斃！眼前的世界驟然翻轉，從地獄一步踏入了虛妄的天堂。
    正殿裏，巨大的水晶吊燈傾瀉下刺目的金光，將雕梁畫棟映照得一片輝煌。空氣中浮動著濃鬱到令人眩暈的香氣：醇厚的酒液、油膩的烤肉、甜膩的糕點、還有女眷們身上濃烈的脂粉，混合成一種奢靡又令人作嘔的甜腥。絲竹管弦之聲靡靡纏繞，舞姬們身著輕紗，在光潔如鏡的地麵上旋轉，水袖翻飛，帶起香風陣陣。賓客們身著綾羅綢緞，推杯換盞，笑聲洪亮而空洞，一張張堆滿諂笑的臉龐在燈光下泛著油光。
    這滿目的錦繡繁華，與地牢的腐臭陰冷，如同被人生生撕裂的兩個世界！熊淍胃裏一陣翻攪。他垂下眼，強迫自己不去看那些扭曲的笑臉，接過管事塞來的沉重銀質酒壺。冰涼的金屬觸感從掌心蔓延開，稍稍壓下了心底那幾乎要噴薄而出的烈焰與寒冰。
    “都給我機靈點！伺候不好鄭長老，小心你們的皮肉！”管事尖利的聲音在嘈雜中顯得格外刺耳。
    鄭長老？
    熊淍心頭一凜。他順著管事諂媚的目光望去，視線穿透繚繞的香霧與晃動的人影，落在了主賓席上那個如同火焰般灼目的存在。
    鄭謀！
    他像一座移動的火山，粗豪地踞坐在王道權下首的尊位上。身形極其高大魁梧，即使坐著，也給人一種強烈的壓迫感。一頭赤紅如血的亂發虯結披散，襯著一張黑紅臉膛，連濃密的虯髯也泛著赤銅色。他正仰頭灌酒，酒液順著粗壯的脖頸流下，浸濕了胸前那件繡著猙獰火焰圖騰的赭色錦袍。一隻毛茸茸的大手隨意地拍打著桌麵，震得杯盤叮當作響。
    “哈哈哈！痛快！王爺這‘玉髓釀’，果然名不虛傳！”
    鄭謀的笑聲如同洪鍾炸響，瞬間蓋過了靡靡的絲竹聲，震得離得近的幾個嬌弱女眷花容失色，下意識地瑟縮了一下。
    王道權端坐上首主位，一身素雅的月白蟒袍，臉上掛著恰到好處的溫和笑意，手執白玉酒杯，聞言隻是微微頷首：“鄭長老喜歡便好。”他舉止間一派儒雅風流的王爺氣度，與鄭謀的粗野豪放形成了刺眼的反差。
    熊淍和其他幾個奴隸一樣，垂著頭，捧著酒壺，小心翼翼地穿行於觥籌交錯的賓客之間。他強迫自己放輕腳步，收斂氣息，如同一個真正的、麻木的影子。
    然而，當他捧著酒壺，一步步靠近主賓席，靠近那片由鄭謀散發出的無形灼熱力場時，一股極其強烈的異樣氣息猛地攫住了他！
    不是酒氣，不是脂粉香。
    是硫磺！濃烈、刺鼻，仿佛剛從火山口噴湧出來，還帶著大地深處滾燙的餘溫！
    這硫磺氣息之下，更深深浸染著另一種味道：鐵鏽般的、揮之不去的血腥！濃稠，陰冷，仿佛無數亡魂在無聲哀嚎。這血腥氣並非新鮮，而是日積月累、早已滲入骨髓發膚的陳腐腥甜！
    這味道……熊淍的心髒驟然被一隻冰冷的手攥緊！曾在九道山莊最黑暗的刑房裏彌漫！曾在那些“消失”的奴隸同伴身上殘留！這是屠殺和毀滅的氣息！
    他渾身的汗毛瞬間倒豎！皮膚上激起一片冰冷的戰栗！一種源自生命本能的、麵對頂級掠食者的巨大危機感，如同冰水當頭澆下！比麵對王屠的鋼鞭時更甚十倍！百倍！此人是真正從屍山血海裏爬出來的惡鬼！
    就在熊淍竭力控製著幾乎要失控的呼吸，試圖穩住微微顫抖的手腕時，鄭謀那雙如同熔岩般灼熱的豹眼，毫無征兆地掃了過來！
    那目光並非刻意停留，隻是隨意的一瞥，如同猛獸巡視領地時掠過草叢裏的蟲子。然而，就是這隨意的一瞥，卻讓熊淍感覺仿佛被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下！又像是被無形的毒蛇瞬間纏住了脖頸！一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！身體瞬間僵硬如鐵板！
    他幾乎能聽到自己血液瞬間凍結的聲音！捧著酒壺的手指關節捏得死白，指尖深深陷入冰涼的銀質壺身。
    “嗯？”鄭謀似乎並未在意這螻蟻般的奴隸瞬間的僵硬，他那雙環眼隨意地掃過熊淍低垂的臉和單薄的肩背，鼻翼微微翕動了一下，喉嚨裏發出一個模糊的音節，帶著一絲不易察覺的、類似野獸嗅到陌生氣味的疑惑。
    “鄭長老？”一旁侍立的心腹隨從立刻俯身，聲音壓得極低。
    鄭謀擺了擺手，粗聲粗氣地岔開：“無事！給老子滿上！”
    鄭謀粗壯的手指敲著空了的玉杯，目光已轉向王道權：“王爺！不是俺老鄭誇口，要說這辦‘髒活’利索幹淨，還得看您府上的手段！上回南城那批鬧事的泥腿子，嘿，那叫一個‘人間蒸發’！連個響屁都沒放出來！這份利落，火神派也得學著點！”
    他看似粗豪的恭維，每一個字都像浸泡過劇毒的刀子，狠狠紮進熊淍的耳中！南城……鬧事……人間蒸發！那些被王府抓走的礦工！那些最後被丟進亂葬崗的無名枯骨！原來就是眼前這群豺狼的手筆！
    王道權臉上那層溫潤如玉的假麵紋絲未動，隻端起酒杯，淡淡一笑，矜持中帶著掌控一切的疏離：“些許宵小，不識大體，清除便是，不值鄭長老掛齒。維持一方清平，本就是我輩分內之事。”他的話語滴水不漏，將血腥的鎮壓粉飾為理所當然的“清平”。
    鄭謀帶來的幾個火神派弟子，此刻也露出了爪牙的本性。一個臉上帶著長長刀疤的漢子，趁著侍女添酒，竟涎笑著伸出粗黑的手指，在那侍女白皙滑膩的手腕上狠狠掐了一把！
    “啊！”
    侍女猝不及防，嚇得失聲驚呼，手中酒壺差點脫手，酒液濺出少許，落在她素色的裙擺上，洇開一小片深色汙跡。她小臉煞白，眼中瞬間蓄滿了驚恐屈辱的淚水，卻又死死咬著嘴唇不敢出聲，身體抖得像風中的落葉。
    “嘿嘿，小娘子這手，可真嫩滑！”
    刀疤臉非但不收斂，反而更加放肆地咧嘴大笑，露出滿口黃牙，目光色迷迷地在那侍女因驚懼而起伏的胸口逡巡。
    “就是！比咱們山裏的娘們兒水靈多了！”旁邊另一個火神派弟子也跟著起哄，發出猥瑣的哄笑。
    主位上的王道權，眼皮似乎微微抬了一下，眼神深處掠過一絲極淡的、不易察覺的冷芒，如同冰湖下的暗流，但他臉上溫和的笑容卻絲毫未變，仿佛根本沒看見這發生在眼皮底下的齷齪一幕，依舊從容地與旁邊一位文官模樣的賓客低聲交談。
    反倒是坐在鄭謀下首的一個王府幕僚，臉上堆起討好的假笑，打圓場道：“鄭長老門下果然都是豪爽男兒！性子率直！來，喝酒！喝酒！別嚇著小姑娘了嘛！”
    這圓滑的話語，輕飄飄地將一場侮辱揭過，甚至還帶上幾分“誇獎”的味道。
    那侍女無助地站在那裏，承受著刀疤臉放肆的目光和同伴的哄笑，淚水在眼眶裏拚命打轉，屈辱和恐懼幾乎要將她淹沒。她下意識地看向上首的王爺，卻隻看到一張平靜無波、視若無睹的側臉。最終，她隻能死死地低下頭，拚命忍著啜泣，任由那羞恥的淚水無聲地砸落在冰冷的地磚上。
    這一幕，如同一把燒紅的鈍刀子，狠狠捅進熊淍的心窩！又在裏麵狠狠攪動！九道山莊裏那些被肆意淩虐的奴隸麵孔，嵐那雙清澈卻充滿恐懼的眼睛，瞬間與眼前侍女絕望無助的身影重疊！
    怒火！滔天的怒火！混合著徹骨的寒意，在他胸腔裏瘋狂衝撞！捏著酒壺的手指因為過度用力而劇烈顫抖，指節發出輕微的“哢吧”聲！指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛，卻遠不及心口那撕裂般的灼燒感！
    他幾乎要控製不住！血液在耳膜裏轟然作響，一個聲音在瘋狂咆哮：殺了他們！撕碎這些披著人皮的畜生！
    就在這時，管事尖利刻薄的聲音如同鞭子抽來：“杵著當木頭樁子嗎？！沒眼色的東西！還不快去給貴客們斟酒！尤其是鄭長老那邊！伺候不好，仔細扒了你的皮！”那管事惡狠狠地瞪了熊淍一眼，又諂媚地朝鄭謀那邊弓了弓腰。
    熊淍猛地一顫！如同被一盆冰水兜頭澆下！沸騰的殺意被強行壓回冰封的深淵。他死死咬住口腔內壁，一股濃烈的血腥味瞬間彌漫開來。痛楚讓他眼底翻騰的赤紅稍稍褪去，恢複了一絲冰冷的清明。
    不能！絕不能在此刻暴露！嵐還在他們手裏！趙家的血仇、熊家的冤屈……一切尚未分明！這王府的深潭下，究竟還藏著多少噬人的怪物？王道權那偽善溫和的表象之下，又包裹著怎樣一顆比鄭謀更為陰毒百倍的黑心？
    他深吸一口氣，那混合著硫磺與血腥的空氣灼燒著肺腑。他強迫自己低下頭，收斂起所有外露的情緒，隻剩下麻木和順從，如同被馴服的牲口。他邁開灌了鉛般沉重的雙腿，一步一步，朝著那散發著硫磺血腥氣息的源頭，鄭謀的席位挪去。
    每一步，都像是在滾燙的刀尖上行走。離鄭謀越近，那股令人窒息的壓迫感就越發清晰、沉重！鄭謀身上那股濃烈的硫磺火藥味，混雜著血腥的煞氣，如同實質的潮水般洶湧撲來，幾乎要將他吞噬。他甚至能清晰地看到鄭謀赤紅虯髯上沾著的油膩肉屑，看到他粗壯手指關節上厚厚的、泛著暗紅的老繭，那是常年使用某種沉重兵器的印記！
    熊淍屏住呼吸，感覺心髒在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。他小心翼翼地拿起銀質酒壺，壺嘴對準鄭謀麵前那隻碩大的玉杯。冰涼的壺身也無法平息他指尖的微顫。他必須集中全部精神，才能控製著不讓酒液潑灑出來。
    清澈的酒液無聲地注入玉杯。就在酒水將滿未滿之際，鄭謀那隻毛茸茸的大手忽然隨意地往桌上一拍！
    “砰！”
    一聲悶響！力道不大，卻震得桌上杯碟一陣亂跳！鄭謀似乎隻是無意識地拍桌子應和著某個笑話。
    然而，這一下，卻如同在熊淍緊繃到極致的神經上狠狠敲了一記重錘！
    “哐當！”
    一聲刺耳的脆響！
    熊淍手腕猛地一抖！手中沉重的銀質酒壺竟完全失控，脫手砸落！不偏不倚，正正砸在鄭謀那隻剛剛拍完桌子的、布滿老繭的右手手背上！壺裏的殘酒也潑濺出來，淋濕了鄭謀一小片衣袖！
    時間仿佛在這一刻凝固了！
    喧鬧的絲竹聲、賓客的談笑聲，驟然停滯！無數道目光，帶著驚愕、錯愕、幸災樂禍或是純粹的看熱鬧，齊刷刷地聚焦過來！聚焦在那個失手砸了酒壺、此刻僵立如同石像的奴隸少年身上，聚焦在他麵前那個須發戟張、臉色瞬間陰沉如暴風雨前夜的火神派長老身上！
    死寂！令人窒息的死寂瞬間籠罩了主賓席這一片區域！
    熊淍的大腦一片空白！冰冷的恐懼如同毒蛇瞬間纏緊了他的心髒，幾乎要將他絞碎！他闖禍了！闖下了彌天大禍！在眾目睽睽之下，砸了鄭謀的手，弄髒了他的衣服！
    鄭謀緩緩地、緩緩地低下頭，看著自己手背上被砸出的那道迅速泛起的紅痕，又看了看袖口那深色的酒漬。他那張赤紅的臉膛，顏色一點點加深，如同燒紅的烙鐵，額頭上的青筋如同蚯蚓般根根暴凸、跳動！
    一股比先前濃烈十倍、狂暴百倍的煞氣，混合著硫磺與血腥的死亡氣息，如同火山噴發般從他那魁梧的身軀裏轟然爆發！周圍的空氣溫度驟然下降！離得近的幾個賓客臉色發白，下意識地向後縮了縮脖子。
    鄭謀慢慢地抬起頭，那雙熔岩般的環眼，死死盯住了近在咫尺、臉色煞白如紙的熊淍。那眼神裏沒有暴怒的火焰，隻有一種純粹到極致的、冰冷刺骨的殺意！如同在看一個死人！
    “小……雜……種……”鄭謀的聲音低沉得可怕，如同悶雷在喉嚨裏滾動，每一個字都帶著血腥的粘稠感，“你……活膩歪了？”
    完了！
    冰冷的絕望如同深淵的寒潮，瞬間淹沒了熊淍！他幾乎能聽到自己血液凝固的聲音！死亡的陰影從未如此清晰、如此迫近地籠罩下來！他甚至能預見到下一刻，鄭謀那隻蒲扇般的巨掌，就會帶著千鈞之力，將自己的頭顱像西瓜一樣拍碎！
    在這千鈞一發、熊淍全身緊繃準備迎接毀滅性打擊的瞬間：“嗬嗬！”
    一聲溫潤平和的笑聲，如同清泉流過玉磬，突兀地響起，打破了這令人窒息的死亡僵局。
    是王道權！
    他不知何時已放下了酒杯，臉上帶著一絲無奈又寬容的笑意，仿佛在看自家不懂事的頑童闖了點小禍。他的目光掠過熊淍那張慘白絕望的臉，最後溫和地落在即將爆發的鄭謀身上。
    “鄭長老息怒。”王道權的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種奇異的安撫力量，“何必跟一個粗手笨腳的下等奴隸置氣？沒得汙了您的手。”他輕描淡寫地將熊淍的身份釘死在“下等奴隸”的恥辱柱上，仿佛他隻是一件可以隨意丟棄的垃圾。
    鄭謀狂暴的煞氣微微一滯，那雙殺意沸騰的豹眼轉向王道權，帶著被打斷的極度不爽和質疑。
    王道權臉上的笑容依舊無懈可擊，甚至還帶著點恰到好處的歉意：“都是本王禦下不嚴，擾了鄭長老的雅興！”
    他微微側首，聲音陡然轉冷，如同冰珠落玉盤：“來人！把這沒用的廢物拖下去！杖斃！”
    “杖斃”二字，他說得輕飄飄，如同拂去一粒塵埃，卻宣判了一個活生生少年最殘酷的死刑！
    兩個如狼似虎的王府侍衛應聲而出，鐵鉗般的大手瞬間抓住了熊淍的雙臂！巨大的力量幾乎要捏碎他的骨頭！
    熊淍如同被抽去了所有骨頭，任由侍衛粗暴地拖拽著向後倒退。他最後看到的，是王道權那張溫文爾雅、完美無瑕的臉龐，在刺目的燈光下，仿佛籠罩著一層神聖的光暈。然而，就在那張臉的背後，那雙深不可測的眼眸深處，熊淍卻捕捉到了一絲極快閃過的、冰冷的、如同毒蛇審視獵物般的……探究！
    那絕不是對一個“粗手笨腳奴隸”的簡單處置！那目光，像要穿透他的皮囊，直刺入他的靈魂深處！
    這念頭如同閃電劈開迷霧！在死亡的巨大恐懼和絕望中，熊淍的思維卻因這冰冷的一瞥而詭異地清晰了一瞬！王道權……他認出自己了？不！不可能！那他為何……
    來不及細想！侍衛粗暴的拖拽讓他踉蹌著幾乎摔倒。就在身體被強行扭轉，視線掃過鄭謀那張因王道權幹預而強壓怒火、顯得更加扭曲猙獰的臉孔時：熊淍的目光猛地凝固！
    鄭謀腰間！
    在那件繡著火焰圖騰的赭色錦袍之下，在他粗壯的腰帶上，斜斜掛著一個不起眼的皮質小袋。那袋子邊緣，露出了一角，極小的一角！
    那是一塊布！
    一塊顏色黯淡、邊緣卻帶著奇特火焰灼燒般焦痕的……靛藍色碎布！
    靛藍色！
    這個顏色如同燒紅的烙鐵，狠狠燙進了熊淍的眼底！燙進了他瀕臨破碎的心髒！
    嵐！是嵐！
    他記得清清楚楚！嵐被王屠的人強行拖走那天，身上那件破爛不堪的奴隸麻衣，就是這種洗得發白、卻依舊能辨認出的……靛藍色！
    這塊布……怎麽會出現在鄭謀的腰帶上？！像某種……令人作嘔的戰利品？
    “嵐！”
    一個無聲的、撕裂心肺的名字在熊淍喉頭瘋狂滾動！巨大的震驚和難以置信的滔天怒火，混合著被侍衛拖拽的絕望，如同海嘯般瞬間衝垮了他最後一絲理智的堤壩！
    “呃啊！”
    一聲壓抑到極致、如同瀕死野獸般的嘶吼，終於衝破了他咬得鮮血淋漓的嘴唇！他像一頭被徹底激怒的幼獅，爆發出驚人的力量，猛地掙脫了侍衛的鉗製！身體因巨大的衝力向前撲倒！
    “噗通！”他重重地摔倒在冰冷堅硬、反射著刺目燈光的地磚上！距離鄭謀那雙沾著酒漬的靴子，僅僅一步之遙！
    他猛地抬起頭！布滿血絲的眼睛，如同淬了毒的匕首，死死地、不顧一切地刺向鄭謀腰間那塊靛藍色的碎布！那目光中的恨意、驚疑、痛苦和瘋狂的追問，如同實質的火焰，幾乎要將那塊布片燒穿！
    鄭謀先是被這奴隸突然的爆發和掙脫驚得一怔，隨即，他順著熊淍那幾乎要滴出血來的目光，落在了自己腰間那個露出布片的小皮袋上。
    刹那間，鄭謀那張赤紅暴怒的臉，表情發生了極其詭異的變化！一絲錯愕、一絲被觸及隱秘的驚怒、一絲如同被窺破肮髒秘密般的……惱羞成怒！那熔岩般的豹眼裏，剛剛被王道權壓下去的狂暴殺意，如同被澆了滾油的烈火，轟然複燃！比之前更加熾烈！更加瘋狂！
    “找死！”一聲炸雷般的咆哮響徹整個喧囂的大殿！
    鄭謀猛地站起！那龐大的身軀如同一座爆發的火山！一隻蒲扇般、布滿赤紅老繭的巨掌，帶著撕裂空氣的恐怖尖嘯，凝聚著足以開碑裂石的狂暴力量，朝著地上熊淍的天靈蓋，毫不留情地悍然拍下！