廟門外踏進來的那隻腳，穿著的是沾滿泥濘的尋常布鞋，褲腿打著粗糙的補丁，看著像是附近的山民或者樵夫。
    然而，當那人的身影完全融入廟內的黑暗，蹲伏在趙子羽身旁時，動作卻透著一股與這身打扮格格不入的沉穩與迅捷。
    一隻布滿老繭卻異常穩定的手，輕輕搭上了趙子羽頸側的脈搏。指尖傳來的觸感微涼，但蘊含的內息卻帶著一種奇異的、生生不息的溫潤力道。
    “好重的傷！火毒攻心，玄陰蝕脈，還有……這是強行催動剛猛指力引發的反噬？三傷並發，五髒移位，經脈寸斷……能撐到現在，簡直是奇跡！”一個略顯蒼老，卻中氣十足的聲音低低響起，帶著濃濃的訝異。
    這聲音並不大，卻像是一股暖流，注入了趙子羽幾乎凝固的血液和意識深處，強行將他從昏迷的邊緣拉扯回一絲清明。
    誰……？
    他努力地想睜開眼，眼皮卻重若千斤，隻能從喉嚨裏發出一聲極其微弱、如同歎息般的嗬氣。
    那人似乎察覺到了他的動靜，低聲道：“別動！你傷得太重，妄動真氣必死無疑！”
    話音未落，趙子羽便感覺到一股溫和醇正、卻又沛莫能禦的內力，如同初春解凍的溪流，緩緩從對方掌心注入自己幾近枯竭的經脈。這股內力所過之處，並未強行驅散那三股肆虐的異種真氣，而是巧妙地引導、安撫，如同熟練的工匠在修補瀕臨破碎的瓷器，暫時維係著那微妙的平衡，吊住了他最後一口氣。
    痛苦依舊存在，但那股不斷將他拖向死亡深淵的力量，似乎被稍稍遏製了。
    “你……”趙子羽嘴唇翕動，終於擠出一個模糊的音節。
    “老夫莫離。”那人簡單回道，手下動作不停，另一隻手已迅速從懷中取出一個針囊，手指撚動間，數根細如牛毛的金銀長針，已精準無比地刺入趙子羽胸前幾處大穴。“路過此地，見火光衝天，煞氣盈野，又察覺到此地有股頑強的生氣將散未散，特來一觀。沒想到，竟遇上了你這等重傷垂死之人，還是……身負逍遙內力與暗河死氣之人？怪哉，怪哉！”
    莫離！鬼手聖心莫離！
    趙子羽渙散的意識中，如同劃過一道閃電！是了，傳聞中這位神醫性情古怪，行蹤不定，常遊戲風塵，化身各種模樣，懸壺濟世。沒想到，竟會在這廬州城外的荒山破廟中，被自己遇上！
    是機緣？還是天意不絕我趙子羽？
    他心中瞬間湧起一股強烈的求生欲！若能得神醫相助，或許……或許真有一線生機！他還有血仇未報！還有徒兒要指引！還有嵐那孩子……需要他去確認！
    “前……輩……”他掙紮著，想要說出更多。
    “噤聲！”莫離低喝一聲，眉頭微蹙，眼神銳利地掃向廟外，“替你穩住心脈已是勉強！外麵追兵的火把和腳步聲已經近了！還有一道更陰寒的氣息，如同跗骨之疽，鎖定了這裏！你小子，惹得麻煩不小啊！”
    就在這時——
    “搜！那邊有座破廟！血跡往那邊去了！快！”王府侍衛的呼喝聲伴隨著雜遝的腳步聲，由遠及近，火把的光芒已經開始在廟門外晃動。
    更有一股陰冷刺骨的殺意，如同無形的蛛網，悄然籠罩了整個山神廟，讓廟內的溫度都似乎下降了幾分。那是黑衣人的氣息！他果然追來了！
    趙子羽心頭一緊。
    莫離眼神閃爍，瞬間做出了決斷。他飛快地起針，低聲道：“你這傷勢，非一時半刻能救！留在此地，十死無生！老夫雖有救人之心，卻無暇在此與大隊人馬和頂尖殺手糾纏！”
    他說話間，手法如電，從懷中掏出一個小巧的玉瓶，倒出一顆龍眼大小、散發著奇異藥香的朱紅色丹藥，不由分說塞入趙子羽口中。“吞下去！這是‘九轉還魂丹’，能護住你心脈十二個時辰，暫時激發你體內殘餘生機，讓你有能力進行短途奔逃！”
    丹藥入口即化，一股熾熱卻充滿生機的暖流迅速擴散開來，融入四肢百骸。趙子羽隻覺得原本冰冷僵硬的身體，竟然恢複了一絲暖意和力氣，雖然距離痊愈相差十萬八千裏，但至少，他能勉強動彈了！
    “多謝……前輩……”他嘶啞道。
    “別謝太早！”莫離扶著他靠坐在神龕後的陰影裏，語速極快，“丹藥隻能續命，治不了你的根本！十二個時辰內，你必須趕到城南三十裏外的‘落霞澗’！那裏有一處隱秘的溫泉洞穴，洞口有三株呈‘品’字形生長的古鬆！你躲進去，或許能借助地熱溫泉之力，延緩傷勢惡化，避開追兵！”
    他頓了頓，眼神複雜地看了趙子羽一眼：“至於能否撐到老夫擺脫麻煩前去尋你，或者能否在洞中熬過去，就看你的造化了！記住，十二個時辰！落霞澗，品字古鬆！”
    說完，莫離不再停留，身形一晃，如同鬼魅般從破廟的後窗掠出，幾個起落便消失在茫茫夜色之中，竟是半點痕跡不留。
    他來得突然，去得也幹脆，隻留下一顆救命的丹藥，一個渺茫的希望。
    趙子羽靠在冰冷的牆壁上，感受著體內那股新生的、卻如同無根之木般的力量，心中五味雜陳。絕處逢生，卻又前路未卜。
    廟外的火光越來越近，侍衛的吵嚷聲清晰可聞。
    “廟裏有動靜！”
    “進去看看！”
    不能再等了！
    趙子羽眼中閃過一絲決絕。他不能辜負莫離給予的這次機會！哪怕隻有十二個時辰，哪怕希望渺茫，他也要搏上一搏！
    他深吸一口氣，借助藥力，猛地站起身！雖然身形依舊踉蹌，但比起之前奄奄一息的狀態，已是天壤之別！他看準了莫離離去的相反方向——廟宇一側坍塌的圍牆缺口，用盡全身力氣，如同撲火的飛蛾，一頭紮進了廟外更加濃密的黑暗山林之中！
    “在那邊！他跑了！”
    “追！別讓他跑了！”
    侍衛們衝進破廟，隻看到地上尚未幹涸的血跡和一個人形的印痕，立刻大呼小叫著追了出去。
    而在廟宇另一側的陰影裏，黑衣人緩緩顯出身形。他看了一眼趙子羽逃走的方向，又瞥了一眼莫離消失的方位，冰冷的眼眸中閃過一絲疑慮。
    剛才廟內，除了趙子羽，還有另一股氣息！雖然一閃即逝，但那氣息醇正平和，絕非尋常之輩！是誰？救了趙子羽？
    是敵是友？目的何在？
    他沉吟片刻，最終還是將主要目標鎖定在趙子羽身上。相比於那個神秘人，清理叛徒、回收信物更為重要！而且，趙子羽已是強弩之末，就算有人相助，也絕逃不遠！
    “垂死掙紮！”黑衣人冷哼一聲，身形化作一道淡淡的黑煙，悄無聲息地綴了上去。他的身法遠比那些王府侍衛高明得多，如同暗夜中的幽靈，緊咬著前方那道踉蹌卻拚命狂奔的身影。
    山林之中，一場殘酷的追逐再次上演。
    趙子羽將輕功施展到極致，或者說，是將生命中最後的力量燃燒到極致。樹木在耳邊呼嘯而過，荊棘剮破了他的衣衫和皮膚，但他渾然不覺。腦海中隻有一個念頭：向南！落霞澗！
    身後的追兵如同嗅到血腥味的鬣狗，緊追不舍。火把的光芒在林中忽明忽暗，呼喊聲、弓弩破空聲不絕於耳。更可怕的是那股如影隨形的陰寒殺意，始終籠罩在心頭，提醒著他真正的致命威脅並未遠離。
    他不知道跑了多久，體內的藥力在瘋狂消耗，那三股被暫時壓製的異種真氣又開始蠢蠢欲動，撕裂般的痛楚再次席卷全身。視線重新變得模糊，步伐也越來越沉重。
    終於，在翻過一道山梁後，前方隱約傳來了潺潺的水聲！借著微弱的月光，他看到了一條在峽穀中蜿蜒的溪流，以及溪流對岸，那片在夜色中顯得格外幽深的——落霞澗！
    到了！終於到了！
    希望就在眼前！
    他精神一振，不顧一切地朝著溪流衝去！隻要渡過這條小溪，進入澗內，找到那品字古鬆下的洞穴，他就能獲得喘息之機！
    然而，就在他衝到溪邊，準備涉水而過的刹那——
    一道陰惻惻的聲音，如同來自九幽地獄，在他身後極近處響起：
    “趙子羽，你……還要逃到哪裏去？”
    聲音未落，一股淩厲無匹、冰寒刺骨的指風，已然襲向他後心要害！
    是那個黑衣人！他竟不知何時，已經悄無聲息地迫近到了如此距離！發出了致命一擊！
    趙子羽渾身汗毛倒豎！他此刻舊力已盡，新力未生，又是背對強敵，根本來不及閃避格擋！
    難道……終究還是功虧一簣？！
    在這生死一線的瞬間，他腦海中閃過熊淍倔強的臉龐，閃過嵐純淨卻帶著哀傷的眼眸，閃過逍遙子臨終前的囑托，閃過莫離那句“看你的造化”！
    不！
    一股源自靈魂深處的不甘與憤怒，混合著“九轉還魂丹”最後殘存的藥力，轟然爆發！
    他猛地擰轉身形，竟是不顧那襲向後心的指風，將體內所有能夠調動的力量——包括那三股肆虐的真氣，盡數凝聚於右手食指與中指！
    以攻對攻！以命搏命！
    寂滅指！再現塵寰！
    隻是這一次，指勁之中，卻夾雜了火毒的熾烈、玄陰的冰寒，以及他自身逍遙內力的寂滅之意，變得前所未有的狂暴、混亂而決絕！
    “噗！”
    黑衣人的玄陰之力，毫無花巧地命中了他的右胸，透體而過！帶出一蓬淒豔的血花！
    而趙子羽那凝聚了所有生命與意誌的、變異版的“寂滅指”，也同時點向了黑衣人的眉心！
    黑衣人眼中第一次露出了真正的駭然！他沒想到趙子羽在如此境地，竟還能發出如此恐怖、如此同歸於盡的一擊！他想要閃避，卻已然不及！
    “砰！”
    一聲悶響！
    指風激蕩！
    黑衣人發出一聲痛苦的悶哼，身形踉蹌後退，眉心處一道血痕炸開，雖然未被洞穿，但那混合了數種異種真氣的指力，已然侵入他的腦絡，讓他瞬間頭暈目眩，眼前發黑，險些栽倒在地！
    而趙子羽，則如同斷了線的風箏，被那一指之力狠狠擊飛，劃過一道拋物線，撲通一聲，墜入了冰冷湍急的溪流之中！
    鮮血，瞬間染紅了一小片水麵。
    他的身體被水流裹挾著，迅速向下遊衝去，消失在黑暗的澗口方向。
    黑衣人捂著劇痛眩暈的腦袋，勉強站穩身形，看著趙子羽消失的溪麵，臉色陰沉得可怕。他受創不輕，尤其是腦絡受損，需要立刻運功調息，否則後果不堪設想。
    他看了一眼幽深不知幾許的落霞澗，又感知到後方王府追兵的火光和人聲正在快速接近。
    “趙子羽……中了我的玄陰指力，又墜入這急流寒澗……就算有九條命，也活不成了！”黑衣人咬著牙，恨恨地想道。雖然沒能親手割下他的頭顱，但這樣的結果，也算完成了清理任務。
    至於那可能存在的洞穴……在這茫茫澗穀之中，尋找一具屍體和一個可能不存在的藏身之處，風險太大，不如讓王府這些蠢貨去折騰。
    他不再猶豫，身形一晃，如同鬼魅般融入山林，消失不見。他需要盡快找個安全的地方療傷。
    片刻之後，大批王府侍衛和火神派弟子趕到溪邊，隻看到一灘血跡和湍急的溪流。
    “人呢？！”
    “掉水裏了！順著水流衝進落霞澗了！”
    “媽的！生要見人，死要見屍！給我沿著溪流往下遊搜！把這落霞澗給老子翻過來！”
    鄭謀氣急敗壞的咆哮聲在山穀中回蕩。
    而此刻，在冰冷刺骨的溪水中載沉載浮的趙子羽，殘存的意識如同風中殘燭。
    水不斷嗆入他的口鼻，胸口的劇痛幾乎讓他昏厥，身體正在迅速變冷、變僵。
    要死了嗎……
    最終還是……逃不過嗎……
    熊淍……嵐……對不起……
    就在他意識即將徹底被黑暗和冰冷吞噬的最後一刻，他的身體似乎被水流衝進了一個相對平緩的河灣，後背撞上了什麽堅硬的東西。
    他用盡最後一絲氣力，勉強抬起頭。
    模糊的視線中，借著透過澗口縫隙的微弱天光，他仿佛看到：在前方不遠處的崖壁之下，溪水之畔，三株古老蒼勁的鬆樹，赫然呈“品”字形，頑強地紮根於岩石縫隙之中，默默地佇立在那裏。
    如同黑暗中，最後的三點星火。