冰冷的溪水如同千萬根鋼針，刺入趙子羽右胸那個恐怖的傷口，劇烈的疼痛讓他幾乎瞬間昏厥。他感覺自己像一片殘破的落葉，被湍急的暗流裹挾著，身不由己地撞擊在溪底的亂石上。每一次碰撞，都帶走一絲體溫，也帶走一絲殘存的意識。
    “不能睡……不能……”
    莫離前輩的聲音如同驚雷，在他腦海深處炸響：“十二個時辰！落霞澗，品字古鬆！”
    求生欲如同瀕死灰燼中爆出的最後一點火星，猛地燎原！他拚命劃動著幾乎凍僵的手臂，雙腿胡亂蹬踹，試圖穩住身形。冰冷的河水不斷灌入他的口鼻，窒息感與胸口的劇痛交織，仿佛要將他的靈魂撕成兩半。
    不知在黑暗中掙紮了多久，一股橫向的水流猛地將他推向一側。後背重重撞上一片長滿滑膩青苔的石壁，他悶哼一聲，卻借此機會，手腳並用地攀住了岩石的縫隙！
    他大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都牽扯著胸膛，痛得他眼前發黑。他強迫自己抬起頭，抹去糊住眼睛的水漬和血汙。
    月光艱難地穿透落霞澗上方狹窄的縫隙，投下斑駁而微弱的光暈。就在他前方不足十丈的地方，三株古老蒼勁的鬆樹，如同三位沉默的巨人，呈“品”字形頑強地紮根於陡峭的崖壁之下，虯龍般的枝幹在微風中發出沙沙的聲響，仿佛在無聲地召喚。
    找到了！真的找到了！
    一股難以言喻的激動混雜著劇痛，衝擊著趙子羽的心神。他不敢有絲毫耽擱，誰知道鄭謀那些爪牙會不會下一刻就搜到這裏！他必須盡快躲進洞穴！
    他咬著牙，忍著周身骨骼仿佛散架般的痛楚，沿著石壁艱難地向那品字古鬆挪去。溪水漫過他的腰際，冰冷刺骨，但他此刻心中卻燃燒著一團火。
    近了，更近了。
    來到古鬆之下，借著微光仔細搜尋。果然，在三株古鬆環繞的中心，緊貼崖壁的水麵之下，有一個被茂密藤蔓和水草幾乎完全遮蔽的洞口！若不湊到近前，絕難發現！
    趙子羽心中狂喜，伸手撥開藤蔓，一股帶著硫磺氣息的溫熱濕氣撲麵而來！是了！就是這裏！莫離所說的溫泉洞穴！
    他不再猶豫，深吸一口氣，潛身鑽入了洞口。
    洞口狹窄，僅容一人通過，但進去之後，內部空間豁然開朗。這是一個不大的天然洞窟，洞壁濕滑，頂端有水滴不斷滲下，叮咚作響。最引人注目的是洞穴中央，有一方不大的溫泉池，池水汩汩冒著熱氣，將整個洞窟熏得暖意融融，驅散了外界帶來的刺骨寒意。
    “撲通！”
    趙子羽幾乎是摔倒在溫泉池邊的幹地上，再也支撐不住，劇烈地咳嗽起來，鮮血再次從嘴角溢出。莫離的“九轉還魂丹”藥力正在飛速消退，火毒、玄陰之氣、寂滅指反噬，三股力量失去了壓製，在他經脈中再次瘋狂衝撞起來，比之前更加猛烈！
    他知道，自己已經到了油盡燈枯的邊緣。這溫泉洞穴，也僅僅是延緩他死亡的囚籠罷了。
    “熊淍……我的徒兒……師父……恐怕等不到看你手刃仇敵的那一天了……”他望著洞頂垂下的鍾乳石，眼神渙散，充滿了不甘與遺憾。
    ……
    與此同時，廬州城南，悅來客棧。
    夜幕深沉，萬籟俱寂。大多數住客早已陷入沉睡，隻有值夜的夥計靠在櫃台後，腦袋一點一點地打著瞌睡。
    沒有人注意到，幾道鬼鬼祟祟的黑影，如同暗夜中的毒蛇，悄無聲息地潛入了客棧的後院。他們動作熟練地將一桶桶火油潑灑在客棧的木質牆壁、廊柱，以及堆放在牆角的柴薪上。
    濃烈刺鼻的火油味在空氣中彌漫開來。
    為首一人，身形矮壯，臉上帶著殘忍而興奮的獰笑，正是火神派長老，鄭謀！
    “趙子羽！你這叛徒！殺了你徒弟，現在輪到你了！王爺有令，寧可錯殺一千，也絕不放過一個！今晚，就讓你和這客棧裏的人一起陪葬！”鄭謀低聲嘶吼，眼中跳動著瘋狂的火光。
    他猛地一揮手！
    幾名手下立刻取出火折子，用力一吹，橘紅色的火苗驟然亮起，在夜色中顯得格外刺眼。
    “燒！”
    隨著鄭謀一聲令下，幾支火把被同時拋出，精準地落在了潑灑了火油的地方！
    “轟！”
    烈焰遇油，瞬間爆燃！巨大的火舌猛地躥起，如同掙脫牢籠的凶獸，張牙舞爪地沿著木質結構瘋狂蔓延！幾乎是眨眼之間，大半個客棧就被熊熊烈火吞噬！
    “走水啦！走水啦！快跑啊！”
    淒厲的警報聲劃破夜空，瞬間被更加恐怖的燃燒聲和房屋倒塌聲淹沒。
    客棧內，瞬間變成了人間煉獄！
    第52章（下）： 火海死局
    “砰！”
    一根燃燒的巨梁帶著萬鈞之力，砸落在逍遙子剛才容身之處的前方，火星和焦黑的木屑如同暴雨般四濺！灼熱的氣浪撲麵而來，幾乎將他額前的發梢烤焦！
    他身處客棧二樓走廊的盡頭，前後左右，皆是熊熊火海！
    濃煙滾滾，如同厚重的黑色帷幕，遮擋了視線，也瘋狂地掠奪著空氣中的氧氣。那煙霧帶著木材燃燒和硫磺毒物的刺鼻氣味，吸入一口，便嗆得人肺葉如同刀割般疼痛！
    “咳咳……咳咳咳……”
    逍遙子用早已撕下並沾濕的衣襟（他顧不得那是水還是其他液體）緊緊捂住口鼻，但效果微乎其微。他的眼睛被熏得通紅，淚水不受控製地流淌。熱浪無處不在，烘烤著他的皮膚，傳來一陣陣灼痛的警告。
    四周是絕望的哭喊聲、哀號聲、奔逃的雜亂腳步聲。
    “救命！讓我出去！”
    “孩子！我的孩子還在裏麵！”
    “讓開！都給我讓開！”
    一個渾身是火的人影慘叫著從一間客房裏翻滾而出，像一個人形火球，沒跑幾步就重重栽倒在地，抽搐了幾下，便不再動彈，空氣中迅速彌漫開皮肉燒焦的可怕氣味。
    地獄！這裏就是活生生的地獄！
    逍遙子心如刀絞，但他自身難保！他必須衝出去！
    憑借著超凡的武功和豐富的經驗，他將身體伏到最低，幾乎是貼著滾燙的地麵爬行。濕透的棉被被他披在身上，暫時抵擋著周圍舔舐過來的火焰。每一次呼吸都艱難無比，肺部火辣辣地疼，視線因為濃煙和高溫而嚴重扭曲、模糊。
    他記得通往樓梯的方向，那是唯一的生路！
    然而，當他拚盡全力衝到樓梯口時，眼前的一幕讓他心頭一沉！
    通往一樓的主樓梯已經完全被烈火吞噬，更可怕的是，支撐樓梯的一根主梁已然斷裂，燃燒的木頭和瓦礫將通道堵得嚴嚴實實！火勢在這裏最為猛烈，仿佛一道無法逾越的火牆！
    絕路！
    一股冰冷的絕望，瞬間攫住了逍遙子的心髒！難道他趙子羽縱橫半生，沒有死在“暗河”殺手的追殺下，沒有死在王道權的陰謀中，最終卻要葬身在這無名客棧的火海之內！他不甘心！
    不！天無絕人之路！
    他猛地扭頭，如同困獸般銳利的目光掃視著周圍可能存在的任何一絲縫隙！牆壁在燃燒，家具在燃燒，所有的一切都在燃燒！
    等等！那是……
    在樓梯口側後方的一處牆角，因為剛才的爆炸（或許是火神派預留的炸藥）和梁柱倒塌的衝擊，磚牆似乎有些鬆動，裂開了一道不起眼的縫隙！縫隙後麵，隱約透出不同於火焰的、更深沉的黑暗，而且，似乎有……油煙的氣息！
    廚房！後麵是廚房的灶膛通道！
    客棧的廚房通常會有獨立的排煙通道，有時為了清理方便，會留有較為寬敞的出口！
    希望！這是唯一的希望！
    逍遙子眼中爆發出駭人的精光！猛地撲向那處牆角！灼熱的磚石燙傷了他的手掌，發出“嗤嗤”的聲響，傳來鑽心的疼痛，但他恍若未覺！
    他運起體內最後殘餘的真氣，雙掌猛地拍在鬆動的磚牆上！
    “轟隆！”
    本就搖搖欲墜的磚牆被他硬生生拍開一個窟窿！一個狹窄、漆黑、滿是多年積存煙灰油垢的通道出現在眼前！通道內彌漫著令人作嘔的焦糊和油煙混合的氣味，但此刻，這味道卻象征著生機！
    身後，火勢愈發猛烈，他剛才容身的那片區域已經被徹底吞噬，烈焰如同巨浪般拍打過來！
    逍遙子回頭看了一眼那片吞噬了無數生命的火海，眼中閃過一絲悲憫，隨即化為無比的堅定。他毫不猶豫，一頭鑽進了那狹窄肮髒的灶膛通道！
    就在他身體完全沒入通道的下一秒，“轟”的一聲巨響，他剛才破開磚牆的位置，被徹底垮塌的燃燒物掩埋！
    ……
    客棧外。
    鄭謀帶著大批王府侍衛和火神派弟子，遠遠地看著眼前這座瘋狂燃燒的巨大“火炬”。衝天的火光將半個廬州城映照得如同白晝，也映照出他們臉上殘忍而滿足的表情。
    “燒！燒得再旺些！哈哈哈！”鄭謀張狂大笑，“就算他趙子羽是鐵打的金剛，也要在這煉獄裏化成灰！”
    大火燒了整整半夜，直到天光熹微，才漸漸熄滅。原本氣派的悅來客棧，此刻隻剩下斷壁殘垣，冒著縷縷青煙，空氣中彌漫著焦糊和死亡的氣息。
    “搜！給我進去搜！活要見人，死要見屍！”鄭謀厲聲下令。
    侍衛們捂著口鼻，小心翼翼地踏入尚且滾燙的廢墟之中，開始在瓦礫和灰燼中翻找。
    很快，在一處燒得最為徹底、似乎是樓梯口附近的瓦礫堆下，有了發現。
    “鄭長老！這裏！這裏有一具屍體！”
    鄭謀精神一振，立刻快步上前。
    隻見一具屍體蜷縮在焦黑的木炭和碎磚之中，早已被燒得麵目全非，全身炭化，如同一段扭曲的焦木，根本無法辨認原本的樣貌。屍體保持著一種掙紮的姿勢，似乎死前經曆了極大的痛苦。
    而在屍體旁邊，一截同樣被燒得扭曲變形、但依稀能看出是劍柄形狀的金屬物，半埋在灰燼裏。
    鄭謀用腳踢了踢那截劍柄，又仔細看了看那具焦屍，臉上露出了猙獰而滿意的笑容。
    “哼！趙子羽！任你奸猾似鬼，最終不還是成了這烤熟的死狗！”他彎腰，試圖將那截劍柄撿起來，作為憑證，“你的劍都在這裏，看你還能往哪兒跑！”
    然而，就在他的手指即將觸碰到那截焦黑劍柄的刹那——
    異變陡生！
    那截看似死物的劍柄，突然毫無征兆地，“噗”一聲，自行碎裂開來！化作一撮極其細微的、閃爍著詭異藍光的金屬粉末，如同擁有生命般，猛地朝鄭謀的麵門撲來！
    事出突然，距離太近！
    鄭謀根本來不及反應，隻覺一股陰寒刺骨、帶著強烈腐蝕性的氣息撲麵而來！他嚇得魂飛魄散，下意識地猛然後仰，同時揮袖格擋！
    但依舊慢了一線！
    少許藍色粉末沾染到了他揮出的袖袍上，隻聽“嗤嗤”幾聲輕響，他那隻以上好錦緞製成的袖口，竟以肉眼可見的速度開始腐蝕、消融！連他手腕的皮膚，也傳來一陣灼痛和麻痹感！
    “什麽東西！”鄭謀驚駭暴退，連連甩手，體內火神派的內力勃發，才勉強將那股陰寒腐蝕的異力逼退，但袖袍已然破損，手腕處也留下幾點焦黑的痕跡，傳來隱隱的麻木感。
    他心有餘悸地看著地上那撮迅速失去光澤、變得灰暗的金屬粉末，又驚又怒！
    這絕不是普通的劍柄！這是……“暗河”獨有的，“誅心刃”的殘骸！一種在主人死後或被特定手法觸發後，會自行毀壞並攻擊靠近者的陰毒兵器！
    趙子羽怎麽會用“暗河”的東西？！還是說……這根本就是一個精心布置的局？！
    這具焦屍，真的是趙子羽嗎？
    那他自己……現在又到底在哪裏？！
    鄭謀猛地抬頭，環視著這片依然冒著青煙的廢墟，目光仿佛要穿透一切，看向那未知的遠方。一股寒意，不由自主地從他心底升起。
    現場一片死寂，隻有未燃盡的木頭偶爾發出的“劈啪”聲，和他粗重驚疑的喘息聲，在黎明前的廢墟上，顯得格外清晰。