寒風像刀子一樣刮過廬州城外的荒野，卷起悅來客棧廢墟上最後的幾縷青煙，帶著皮肉燒焦和木材灰燼的混合氣味，鑽進每個人的鼻腔。那味道，是死亡的味道。
    鄭謀站在廢墟邊緣，臉色鐵青得可怕。他手腕上那幾點被詭異藍粉灼出的焦黑傷痕還在隱隱作痛，麻木感順著經脈絲絲縷縷地向上蔓延，不斷提醒著他剛才那驚心動魄的一幕。
    “誅心刃……竟然是‘暗河’的誅心刃！”他心頭狂震，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，“趙子羽！你他媽到底還藏著多少底牌！”
    他死死盯著手下從灰燼中扒拉出來的那具焦屍。屍體蜷縮成扭曲的一團，黢黑碳化，別說麵容，連是男是女都快分不清了。唯有旁邊那撮已經失去光澤的詭異金屬粉末，無聲地訴說著方才的凶險。
    “搜！再給我搜！把這片廢墟翻個底朝天，也要找出更多線索！”鄭謀的聲音因為驚怒而有些變形，他咆哮著，“活要見人，死……也必須給老子確認這具屍首就是他趙子羽！”
    王府侍衛和火神派弟子們噤若寒蟬，再次埋頭苦幹，用刀鞘扒拉著尚且滾燙的瓦礫和殘骸。
    與此同時，就在這片廢墟之下，一條狹窄、陡峭、充滿油汙和多年積存煙灰的灶膛暗道裏，逍遙子，或者說趙子羽，正在經曆著此生最為艱難的爬行。
    “呃……”
    一聲壓抑到極點的痛哼在逼仄的通道內回蕩。每向前挪動一寸，都伴隨著撕心裂肺的痛楚。右胸的傷口在粗糙的洞壁上反複摩擦，鮮血不斷滲出，浸濕了早已破爛不堪的衣衫。濃煙熏烤帶來的肺部灼傷，讓他每一次呼吸都像是在吞咽燒紅的炭火。周身多處被火焰舔舐過的皮膚，更是火辣辣地疼。
    黑暗，徹底的黑暗。黏稠、濕滑、冰冷的油垢包裹著他，刺鼻的油煙味和焦糊味幾乎令人窒息。這哪裏是求生之路，分明是通往地獄的更深處！
    他的意識在模糊與清醒之間劇烈搖擺。腦海中，無數畫麵瘋狂閃爍。
    是熊淍那小子倔強的眼神，在九道山莊的鞭影下依然不肯屈服的神態。“師父！我一定會活下去！報仇！”
    是嵐丫頭被拖走時，那絕望而淒美的回眸。“熊哥哥……”
    是恩人岩鬆老漢擋在他身前，被亂刀砍倒時噴出的熱血。“趙……趙大俠……走啊！”
    是王道權，不，是王二蹋那張偽善而猙獰的嘴臉，在熊熊火光中放聲狂笑！
    “啊！”
    一股源自靈魂深處的不甘和憤怒，如同火山般轟然爆發！趙子羽猛地張開嘴，狠狠一口咬在自己的舌尖上！
    劇痛混合著濃烈的血腥味瞬間充斥口腔，強烈的刺激讓他幾乎渙散的神誌為之一清！
    不能死！我趙子羽還不能死！
    血仇未報！徒兒未安！那些因為他而慘死的人，都在天上看著呢！
    求生的本能壓倒了肉體的極限。他不再去想傷口，不再去管疼痛，隻是憑借著一股鐵錐般的意誌，用還能動彈的左臂和雙腿，一點點，一寸寸，在這汙濁不堪的甬道裏，向著那未知的、可能存在的光明，艱難匍匐！
    黑暗仿佛沒有盡頭。時間也失去了意義。
    不知過了多久，也許是一炷香，也許是一個世紀。就在他感覺最後一絲力氣即將耗盡，肺裏的空氣快要被徹底榨幹的時候——
    一股冰冷的、帶著泥土腥氣和腐爛味道的濕氣，隱隱從前方傳來！
    有風！是流動的空氣！
    希望的光芒再次點亮了他渾濁的雙眼！他精神大振，鼓起殘存的所有氣力，朝著氣流來的方向奮力爬去！
    通道開始變得潮濕，身下的油汙混合了冰冷的泥水，更加濕滑難行。坡度也變得略微平緩。
    終於！他的手指觸摸到了盡頭！那不是堅硬的牆壁，而是交織盤錯、濕漉漉的、帶著韌性的障礙——是樹根！是密密麻麻的植物根係！
    出口！真的是出口！
    趙子羽心中狂喜，他用手指瘋狂地摳挖著那些盤踞在出口處的根係和淤泥。泥土簌簌而下，一個僅容頭顱鑽出的縫隙顯露出來！外麵，是更加濃鬱的黑夜，以及嘩啦啦的雨聲！
    冰冷的雨水混合著泥漿灌了進來，打在他的臉上，卻讓他感到一種前所未有的清醒！
    他深吸一口帶著雨水泥土氣息的空氣，不顧一切地向外擠去！肩膀卡住了，他就用盡全身力氣猛地一撞！
    “撲通！”
    一聲沉悶的響聲，他整個人終於從那個狹窄的排汙口裏滾了出來，重重摔進一條冰冷刺骨、汙穢不堪的排水溝裏！
    濁臭的泥水瞬間淹沒了他的口鼻。他掙紮著，如同一條瀕死的魚，從水溝裏抬起頭，趴在溝沿上，貪婪地、大口大口地呼吸著這雨後冰冷而自由的空氣！
    “咳咳咳……嗬……嗬……”
    劇烈的咳嗽牽扯著全身的傷口，鮮血不斷從嘴角溢出，混入身下的泥濘。他仰麵躺在冰冷的泥地上，雨水無情地衝刷著他汙濁的臉龐，分不清是雨水、汗水、血水還是淚水。
    重見天日！他竟然真的從那片絕境火海中逃出來了！
    然而，劫後餘生的喜悅僅僅持續了一瞬。身體的狀況糟糕到了極點。內息如同沸水般在經脈中亂竄，寂滅指的反噬、鄭謀的火毒，還有之前硬抗的玄陰掌力，失去了丹藥的壓製，此刻徹底爆發！他感覺自己的五髒六腑仿佛都被放在火上烤，又被丟進冰窟裏凍，冷熱交替，痛不欲生。
    眼前陣陣發黑，耳畔嗡嗡作響，全身的骨頭像是散架後又被人胡亂拚湊起來，沒有一處不痛。
    他艱難地轉動脖頸，望向悅來客棧的方向。
    衝天的火光已經減弱，但那一片在黎明前的黑暗中依然顯眼的暗紅色餘燼，如同惡魔殘留的獨眼，嘲弄地凝視著這片大地。隱約還能聽到那邊傳來鄭謀氣急敗壞的咆哮聲。
    “王道權……鄭謀……”
    趙子羽的嘴唇翕動著，發出幾乎聽不見的聲音。但他的眼神，卻在雨水的衝刷下，變得如同萬年寒冰般冷冽，其深處燃燒的複仇火焰，比那客棧的餘燼要熾烈千倍、萬倍！
    “我……還沒死！”
    他猛地一咬腮幫，借助劇烈的疼痛再次驅散眩暈。不能停在這裏！鄭謀的人很快就會發現灶膛的異常，隨時可能追來！
    他必須離開！立刻！馬上！
    求生的本能支撐著他殘破的身軀。他用手臂死死扒住水溝邊緣濕滑的泥土，一點點，將自己的身體從泥水中拖了出來。每動一下，都牽扯著全身的傷口，冷汗和雨水混合在一起，浸透了他。
    他辨明方向——客棧後方那片連綿起伏、在夜雨中更顯幽深黑暗的山林！
    那是他唯一的生路！
    他拖著幾乎失去知覺的雙腿，踉踉蹌蹌，一步一個腳印，向著那片黑暗山林挪去。雨水很快衝刷掉他留下的血跡和痕跡，但也帶走了他體內最後的熱量。寒冷如同無數根細針，穿透濕透的衣物，刺入他的骨髓。
    五十丈，三十丈，十丈……
    這段平日裏瞬息即至的距離，此刻卻漫長得如同跨越生死。他的身體搖搖欲墜，視線越來越模糊，全憑一股不滅的意誌在強行支撐。
    終於，在意識徹底沉入黑暗的前一刻，他撲進了山林邊緣的灌木叢中。帶刺的枝條刮破了他的皮膚，但他已經感覺不到疼痛了。
    他必須找到一個地方，一個可以暫時容身、躲避追兵的地方！
    目光在雨幕中艱難地搜索。終於，在山坡上一塊突兀的巨岩下方，他看到了一個被藤蔓半遮掩的、僅能容納一人蜷縮進去的淺洞！
    就是那裏！
    他用盡最後的氣力，手腳並用地爬了過去，撥開濕漉漉的藤蔓，一頭栽了進去！
    “砰。”
    身體撞擊在冰冷潮濕的洞底岩石上，他再也支撐不住，眼前一黑，徹底失去了所有力氣，癱倒在地，隻剩下胸膛還在劇烈地起伏，證明著生命的頑強。
    洞外，夜雨瀟瀟，寒風呼嘯。
    洞內，一片死寂，隻有他微弱的、帶著血腥味的喘息聲。
    他像一頭身受重傷、瀕臨死亡的孤狼，隻能在這無人知曉的角落，獨自舔舐著幾乎致命的傷口。
    雨水順著岩石縫隙滴落，濺在他滾燙的額頭上，帶來一絲微不足道的涼意。身體的痛苦如同潮水般一波波襲來，瘋狂地吞噬著他的神誌。
    冷，刺骨的冷。那是玄陰掌力和失血過多帶來的寒意。
    熱，焚身的熱。那是火毒和內傷爆發帶來的灼燒。
    冰火交煎，痛徹骨髓！
    他的意識開始渙散，過往的記憶碎片不受控製地翻湧上來。
    ……年少時家族被滅門的慘狀，衝天的火光與眼前的火海詭異地重疊……王道權那張得意而殘忍的臉……
    ……“暗河”組織中嚴酷的訓練，手上沾染的、無辜或不無辜的鮮血……判官冰冷的注視，影瞳如影隨形的追殺……
    ……岩鬆老漢替他擋刀時，那渾濁卻堅定的眼神……“趙大俠……你要……活下去……”
    ……熊淍那小子，第一次叫他“師父”時，那別扭又隱含期待的神情……嵐丫頭偷偷把剩下的窩頭塞給他時，那怯生生的笑容……
    ……莫離前輩將“九轉還魂丹”塞入他手中時的鄭重囑托：“十二個時辰！落霞澗，品字古鬆！趙子羽，撐住！”
    落霞澗！品字古鬆！
    這八個字如同驚雷，再次在他混沌的腦海中炸響！
    對！他不能倒下！他還要去落霞澗！那裏可能有生機！莫離前輩或許有辦法救他！他還要看著熊淍成長起來，親手刃仇！
    活下去！必須活下去！
    一股莫名的力氣，不知從身體哪個角落裏湧出。他艱難地挪動了一下身體，讓自己蜷縮得更緊一些，以減少熱量的流失。他嚐試著運轉那幾乎停滯的內息，哪怕隻能調動一絲，也要對抗體內肆虐的火毒和寒氣。
    這個過程，痛苦無比。如同用鈍刀子切割自己的經脈。汗水瞬間濕透了他剛剛被雨水浸透的衣衫，他的身體因為極致的痛苦而微微痙攣。
    但他沒有停下！牙關緊咬，甚至發出了“咯咯”的聲響，嘴角不斷溢出的鮮血染紅了下巴和胸前的衣襟。
    他的眼睛，在黑暗中睜著，透過藤蔓的縫隙，死死盯著客棧方向那最後一點即將熄滅的暗紅餘燼。
    那火光，映照在他深不見底的瞳孔裏，卻點燃了比星辰更璀璨、比岩漿更熾熱的火焰！
    那是不屈！是仇恨！是哪怕燃盡最後一滴血，也要拖著仇敵一起下地獄的決絕！
    “王道權……鄭謀，等著我……”
    “我趙子羽……從地獄……爬回來了！”
    一個更加瘋狂、更加大膽的計劃雛形，開始在他堅韌如鐵的意誌中，悄然醞釀。