鄭謀走了。
    帶著他的人馬，帶著那具象征著他“赫赫戰功”的焦屍，以及那封讓他心頭五味雜陳的王府回信，浩浩蕩蕩地離開了這片給他帶來榮耀與麻煩的楚國邊境。
    廢墟徹底安靜下來，隻剩下幾隻烏鴉在焦黑的木梁上跳躍，發出嘶啞難聽的啼鳴，啄食著那些燒焦的、難以辨認的殘留物。
    空氣裏彌漫的焦糊味和死氣，濃得化不開。
    遠處，一棵枝葉繁茂的古樹樹冠深處，逍遙子（趙子羽）如同融入了樹幹本身，一動不動。他臉色依舊蒼白如紙，嘴唇幹裂，右胸處的粗陋包紮下，仍有淡淡的血跡滲出，將深色的衣料染得更深。但他那雙眼睛，卻銳利得像鷹隼，死死盯著鄭謀隊伍離去的方向，直到那最後一抹人影消失在蜿蜒的山道盡頭。
    他並沒有立刻離開。
    極度的虛弱和體內依舊蠢蠢欲動的火毒、陰寒之氣，讓他連維持這個隱匿的姿勢都異常艱難。每一次呼吸，肺部都像被粗糙的砂紙摩擦，帶來灼痛和腥甜。但他必須確認，確認鄭謀真的走了，確認周圍再也沒有埋伏的眼線。
    時間一點點流逝，日頭漸漸升高，驅散了林間的一部分寒意，卻也讓他額角滲出細密的冷汗。他在與身體的劇痛和精神的疲憊對抗。
    終於，在長達一個時辰的靜默觀察後，他確定，危險暫時解除了。
    “咳……咳咳……”壓抑不住的咳嗽再次爆發，他趕緊用手死死捂住嘴，身體因劇烈的震動而蜷縮，牽動全身傷口，痛得他眼前發黑。攤開手掌，掌心赫然是一灘帶著暗紅血絲的濃痰。
    不行，必須離開這裏，找個更安全的地方運功療傷，然後……前往落霞澗！
    他深吸一口氣，嚐試調動那微薄得可憐的內息，想要從樹冠上悄無聲息地滑落。
    然而，就在他內力稍動的刹那——
    “嗡！”
    丹田內那被強行壓製的火毒，像是被投入了火星的油庫，猛地爆燃起來！一股熾烈如岩漿的洪流，瞬間衝垮了他勉強維持的脆弱平衡，沿著經脈瘋狂肆虐！
    “呃！”
    趙子羽悶哼一聲，整個人如同被無形的重錘擊中，直接從數丈高的樹冠上墜落下來！
    “撲通！”
    身體重重砸在厚厚的落葉層上，濺起枯枝碎葉。盡管落葉緩衝了部分衝擊，但這突如其來的墜落，依舊讓他全身骨骼如同散架般劇痛，尤其是右胸的傷口，更是傳來一陣撕裂般的痛楚，幾乎讓他暈厥過去。
    他蜷縮在地上，身體不受控製地顫抖起來。皮膚表麵以肉眼可見的速度變得通紅，甚至隱隱散發出蒸騰的熱氣，周圍的落葉都被烘烤得微微卷曲。汗水剛冒出來就被蒸發，喉嚨裏幹渴得如同沙漠旅人，每一次呼吸都噴吐出灼熱的氣流。
    熱！難以形容的灼熱！
    仿佛有無數燒紅的鋼針在他體內穿刺、攪動，要將他從內到外燒成灰燼！
    是鄭謀的火雲掌毒勁！在這鬆懈的瞬間，全麵反撲了！
    趙子羽牙關緊咬，牙齦都已滲出血絲。他試圖再次運轉心法導引，但那狂暴的火毒如同脫韁的野馬，根本不聽使喚，反而因為他的強行運功，變得更加狂躁！
    意識開始模糊，視野邊緣泛起血紅。他知道，再這樣下去，不出半炷香的時間，他就會被這體內真火活活燒死！甚至可能引燃周圍的枯葉，將他真正變成一具焦屍！
    就在這千鈞一發之際，一股冰寒徹骨的氣流，毫無征兆地從他丹田深處升起，如同萬年玄冰融化後的雪水，迅速流向四肢百骸！
    是寂滅指的反噬陰寒之氣！
    這股寒氣，平日裏是催命的符咒，此刻，卻成了救命的甘霖！
    “嗤……”
    仿佛燒紅的烙鐵被投入冰水，他體內那狂暴的熾熱感，在與寒氣接觸的瞬間，竟然奇跡般地消退了幾分。極熱與極寒兩股力量，再次在他體內展開了瘋狂的角逐和對衝。
    但這一次，不再是單純的破壞。因為火毒的爆發過於猛烈，反而激起了陰寒之氣的全力反製。兩股力量互相消耗、互相湮滅，雖然過程依舊痛苦萬分，如同將他的身體當作戰場，反複拉鋸、蹂躪，但至少，那足以瞬間致命的焚身之危，被暫時遏製了！
    趙子羽抓住這寶貴的喘息之機，強忍著冰火交煎的非人痛苦，艱難地重新盤膝坐起。他摒棄所有雜念，甚至連仇恨和求生欲都暫時放下，心神沉入一片空明之境，全力引導著體內那兩股失控的力量，將它們導向一些相對堅韌，或者本就受損嚴重的次要經脈，任由它們在那裏互相碰撞、消磨。
    這是一個極其危險的過程，如同在體內引爆一個個微型的炸藥。經脈不斷傳來脹痛、撕裂感，但他不管不顧，隻是死死守住靈台的一點清明。
    時間，在這極致的痛苦中，變得無比緩慢。
    不知過了多久，也許是一刻鍾，也許是一個時辰。
    他體內那兩股狂暴的力量，終於再次達到了一個更加不穩定、卻勉強維持住的危險平衡。熾熱消退大半，隻留下陣陣餘燼般的燥熱；寒氣也有所收斂，化為附骨之疽般的冰冷。
    “噗！”
    他又吐出一口淤血，顏色比之前更暗，甚至帶著些許冰碴。
    但這一次，他感覺輕鬆了許多。雖然傷勢依舊沉重，內力十不存一，但至少，命……暫時保住了。
    他癱軟在地，大口大口地喘息著，胸膛劇烈起伏，如同離水的魚。汗水浸透了破爛的衣衫，緊緊貼在身上，冰冷黏膩。
    休息了約莫半炷香時間，他掙紮著爬起來。必須走了！這裏距離廢墟還是太近，隨時可能有官府的人再來查看，或者有江湖人物路過。
    他辨認了一下方向，落霞澗在西南方。
    他開始跋涉。每一步，都像是在刀尖上行走。右腿的舊傷因為之前墜落的衝擊而複發，傳來鑽心的疼痛。他折了一根粗壯的樹枝當作拐杖，一瘸一拐地，向著山林深處走去。
    陽光透過茂密的枝葉，在他身上投下斑駁陸離的光斑。林間有鳥鳴，有溪流聲，充滿了生機。但這生機，與他身體的破敗和內心的蒼涼，形成了鮮明的對比。
    他走得很慢，很艱難。渴了，就喝點山泉水；餓了，隻能嚼幾口又冷又硬，還帶著餿味的幹糧。傷口在跋涉中再次崩裂，鮮血滲出，引來了一些嗜血的飛蟲。
    但他沒有停下。
    腦海中，熊淍那倔強而執拗的眼神，嵐丫頭那清澈卻帶著哀傷的眸子，如同黑夜中的燈塔，支撐著他早已疲憊不堪的靈魂。
    還有王道權那偽善而陰冷的麵孔，鄭謀那囂張得意的狂笑，王屠那揮舞鐵棒的猙獰……這些，如同熾烈的燃料，點燃他心中永不熄滅的複仇火焰。
    “我不能倒下……至少，不能倒在這裏……”
    他在心中默念，如同最虔誠的信徒吟誦著他的信仰。
    日落月升，星輝灑滿林間。
    他不知道自己走了多遠，隻覺得身體已經麻木，全憑一股意誌在驅動。
    終於，在翻過一道陡峭的山梁後，他找到了一處隱蔽的所在。那是一個被藤蔓半遮掩的山壁凹陷處，不大，但足夠遮風避雨，而且位置極高，視野開闊，易於觀察周圍情況。
    他幾乎是爬著進去的。
    癱倒在冰冷的岩石上，他連動一根手指的力氣都沒有了。體內的傷勢因為長時間的跋涉而再次惡化，火毒和寒氣雖然平衡，卻也在不斷侵蝕著他的生機。
    他艱難地取出所剩無幾的傷藥，重新處理了一下崩裂的傷口。動作笨拙而緩慢，好幾次都因劇痛而中斷。
    做完這一切，他靠在岩壁上，望著洞外那輪逐漸升起的、清冷的月亮。
    月光如水，灑在他沾滿血汙和塵土的臉上，映照出那雙依舊燃燒著不屈火焰的眼睛。
    他知道，鄭謀和王道權此刻一定在為“除掉”他而彈冠相慶。
    他們以為故事已經結束。
    但他們錯了。
    這僅僅隻是一個開始。
    他，趙子羽，從地獄的餘燼中爬回來了。帶著滿身的傷痕，帶著刻骨的仇恨，也帶著……新的希望和傳承。
    熊淍那小子，現在應該在莫離那裏吧？不知道他的“刺陽劍法”練得怎麽樣了？還有嵐丫頭，她的藥人之毒，莫離前輩能否化解？
    一個個念頭在他腦海中閃過。
    他緩緩閉上眼，開始按照師門最基礎、卻也最中正平和的心法，緩慢地搬運周天，滋養著千瘡百孔的經脈和幾乎枯竭的丹田。這一次，沒有了之前的狂暴衝突，內力如同涓涓細流，雖然微弱，卻堅韌地在他體內流淌，帶來一絲絲久違的暖意和生機。
    他需要時間。時間來恢複傷勢，來積蓄力量。
    而當他再次出現在世人麵前時，必將石破天驚！
    遙遠的王府之中，王道權或許正在欣賞歌舞，或許正在籌劃著下一個陰謀。他不會知道，他以為已經化作焦土的複仇之火，並未熄滅，反而在無人看見的角落，吸納著仇恨和堅韌為燃料，等待著燎原的那一刻。
    暗河的判官，或許正在重新評估著王府的價值和威脅。那個他們追殺了多年的叛徒，不僅沒死，反而因為這次瀕死體驗，斬斷了最後的猶豫，變得更加危險。
    還有熊淍，還有嵐……他們都在各自的命運軌跡上掙紮、前行。
    所有的線索，所有的恩怨，所有的希望與絕望，都如同無數條溪流，正在向著某個未知的、注定充滿風暴的交匯點，洶湧奔流。
    夜色深沉。
    山林間，隻有風吹過的聲音，以及那若有若無、卻堅定無比的微弱呼吸聲。
    一個時代的轉折，往往始於最微末的角落，和最不屈的意誌。