（六月十九）
    晨曦微露，驅散了衢州城夜的陰霾，卻驅不散彌漫在街巷間的恐懼與疑慮。昨日夜間鍾樓附近的異響、兵丁的驚逃、以及那隱約可見的打鬥痕跡，雖被官府迅速清理遮掩，但各種離奇的版本早已在坊間私語中傳得沸沸揚揚。
    有說是一位遊俠劍客路見不平，與獨角怪大戰三百回合，兩敗俱傷；有說是京城來的欽差大臣，身懷異寶，驚走了妖物；更有甚者，信誓旦旦地說親眼目睹了一位青衣仙人，禦劍而來，揮手間雷霆萬鈞，將那獨角怪打得抱頭鼠竄…無論如何，有一點是共識：昨夜，有人（或非人）幹預了，而且似乎讓那凶物吃了虧。
    這給飽受驚嚇的衢州百姓帶來了一絲微弱的希望，卻也加深了某種不安——連獨角怪都能擊退的存在，若是友非敵，為何不趁勝追擊？若是敵非友…那豈不是更可怕？
    趙清真於城中一家臨街的早點鋪子角落坐下，要了一碗清淡的豆花，兩根油條，看似悠閑，實則靈覺如水銀瀉地，細細傾聽著周遭的每一句交談，捕捉著空氣中殘留的每一絲氣息。
    經過昨夜一戰，他對那獨角怪的實力與特性已有初步了解。硬碰硬的斬殺，並非難事，難在如何阻止它借鍾聲與全城恐懼恢複，更難在如何應對另外兩怪的詭異牽製。
    “三怪呼應，絕非偶然。”趙清真心念電轉，“獨角怪主殺伐，戾氣最重，盤踞鍾樓，借鍾聲擴撒恐懼，汲取養分。那鴨鬼叫聲詭異，直攻髒腑，擾人氣血運行，雖不致命，卻能令人虛弱恐慌，其作用…更像是為獨角怪製造更多‘食物’？而縣學塘的白布怪…”
    他目光轉向西城方向。根據傳聞，白布怪顯現時如匹練橫地，誘人拾取，繼而拖人下水。這更像是一種主動的捕獵，帶著強烈的貪婪與蠱惑意味。
    “蛟池塘鴨鬼助獨角怪製造恐慌，縣學塘白布怪則直接獵食生人…三者分工明確，互有補益。其背後，是否有一個共同的源頭在操縱？或者，它們因某種特殊的‘地利’而形成了共生關係？”
    欲破局，需先斷其紐帶。趙清真決定，今日先行探查那最為詭異的縣學塘，會一會那能幻化白布、誘人溺水的精怪。
    付過飯錢，趙清真起身，不疾不徐地向西城走去。越靠近縣學塘，空氣中的濕度似乎有所增加，隱隱傳來一絲若有若無的水腥氣，但這水腥之中，又夾雜著一股極淡的、類似於陳舊絲帛與荷花腐敗混合的怪異甜香，聞之令人莫名心生恍惚，產生一種想要靠近水源一探究竟的衝動。
    縣學塘並非荒郊野外的水潭，而是位於衢州府學宮之旁的一方大塘，麵積頗廣，塘邊垂柳依依，建有石欄亭台，本是文人學子散步讀書的清雅之所。但如今，這裏卻行人絕跡，柳條無力低垂，石欄上布滿青苔，亭台積灰，顯得分外蕭條落寞。塘水呈現出一種不透光的、沉沉的墨綠色，水麵上漂浮著一些零落的殘荷敗葉，靜止得沒有一絲漣漪，仿佛一口巨大的、深不見底的墨綠色棺材。
    趙清真於塘邊二十步外站定，並未立刻靠近。他雙目微閉，神念緩緩探向塘水。甫一接觸水麵，便感到一股陰柔卻粘稠無比的吸力傳來，試圖將他的神念拖入那深沉的墨綠之中！更有一股迷惑人心的意念，如同無數細絲，沿著神念纏繞而上，輕聲呢喃著“水下有珍寶”、“拾取富貴”、“快來…”之類的誘惑之語。
    “哼，惑心之術。”趙清真心神穩如磐石，輕易斬斷那絲絲縷縷的誘惑意念，神念如受驚的遊魚般迅速收回。他睜開眼，眼中閃過一絲了然。
    “原來如此。此怪並非單純水鬼，其本體恐怕是沉於塘底、年代久遠的某種陰性靈物，經年累月吸收水中陰氣、以及落水者的怨念與貪念，更兼得了府學文氣（雖已衰敗）的一點異變，故能幻化白帛，專誘那些心誌不堅、貪念熾盛之人。”
    他仔細觀察塘邊地形與水流走向（雖然表麵靜止，地下應有暗流），又抬頭望了望日頭方位，心中漸漸有了計較。此怪借地利之勢，強攻入水，恐非上策，需以巧破之。
    趙清真並未在塘邊過多停留，以免打草驚蛇。他轉身離開，在城中尋了一處香燭店，購買了些朱砂、黃紙、新筆，又到雜貨鋪買了一大捆最普通的、未染色的粗麻布，以及數根長長的竹竿。最後，他去藥鋪配了些雄黃、艾草、菖蒲等物。
    他的舉動尋常無奇，就像個準備法事的普通道士，並未引起太多注意。
    午後，趙清真於借宿的客棧房間內，閉門不出。他以雄黃、艾草、菖蒲粉末混合朱砂，研磨成特製的法墨，輔以自身真元，精心繪製了十數張“清明辟邪符”與“定水安瀾符”。隨後，他取出那捆粗麻布，以手代刀，嗤啦幾聲，將其撕成數十條寬窄一致的長條。
    他並非要製作法器，而是要製作“誘餌”。
    隻見他手持新筆，蘸取那特製法墨，並非在布條上畫符，而是以極其精細的手法，在每一條麻布上勾勒出扭曲的、如同水波漩渦般的紋路，這些紋路看似雜亂，實則暗含奇門遁甲中的“惑亂”與“複製”之象。隨後，他小心翼翼地將一張“清明辟邪符”折成極小顆粒，藏於每條麻布一端的褶皺深處。此符並非為了殺傷，而是為了在關鍵時刻穩定被誘惑者的心神，留出一線生機。
    做完這一切，他已額頭微微見汗。此法看似簡單，卻極耗心神，需對符文能量有著精妙的控製力。
    夜幕再次降臨，衢州城比往日更早地陷入了死寂，家家戶戶門窗緊閉，唯有更夫那帶著哭腔的梆子聲，絕望地敲打著夜的深沉。
    子時前後，趙清真再次出現在縣學塘附近。他並未隱藏身形，而是故意顯露出自身的氣息——一股精純平和、卻又充滿生機的道家真元氣息。對於那嗜好吞噬生靈精氣、尤其是帶有修為者精氣的白布怪來說，這無疑是黑夜中最誘人的燈塔。
    他選擇了一處較為開闊的岸邊，將那些特製的麻布條，以奇特的方位，間隔一定距離，分散鋪在靠近水邊的地麵上，遠遠望去，如同散落了一地的白色帶子。而他本人，則手持那幾根長竹竿，隱身後方一座亭台的陰影之中，屏息凝神，歸塵劍斜倚身旁，劍格處“天權文曲”寶石湛藍微光內蘊，助他保持靈台空明，抵禦那無孔不入的誘惑之音。
    時間一分一秒過去，塘邊死寂一片，唯有風吹柳條的細微沙沙聲。那墨綠色的塘水，依舊平靜得可怕。
    然而，趙清真的靈覺卻捕捉到，水麵之下，一股陰冷、貪婪的意識正在緩緩蘇醒，如同潛伏的獵食者，鎖定了岸邊那散發著“誘人”氣息的麻布條（在它的感知中，這些布條散發著與它同源卻更“美味”的波動）以及後方那更具誘惑力的“修士精氣”。
    來了！
    毫無征兆地，塘水中央，無聲無息地泛起一圈漣漪。一道匹練似的白影從水底緩緩升起！它並非實體，而是由精純的水陰之氣與怨念凝聚而成，形如一匹質地上乘的潔白綢緞，光滑柔軟，散發著淡淡的微光，在黑暗中顯得格外醒目誘人。
    這匹“白布”如同擁有生命般，在水麵微微漂浮扭動，然後緩緩地、如同美人的玉臂般，向著岸邊“遊”來。它所過之處，水麵不起波瀾，卻散發出一股更加強烈的、令人心智迷亂的甜膩香氣。
    白布的目標，首先是那些鋪在地上的麻布條。它似乎有些疑惑，為何這些“同類”會散發出如此誘人又熟悉的氣息？它本能地靠近，分出一縷縷白色的觸須般的霧氣，纏繞向那些麻布條，試圖將其吞噬同化。
    就在它的霧氣觸須接觸到麻布條的瞬間——
    異變陡生！
    那些粗麻布條上，趙清真預先勾勒的扭曲紋路驟然亮起！散發出與水怪同源卻更加混亂、更具侵略性的波動！同時，藏於布條中的“清明辟邪符”微微發熱，卻隱而不發！
    白布怪猛地一顫，仿佛被燙了一下，又像是被激怒了！它感覺這些“同類”似乎在挑釁它，又像是在誘惑它！它那簡單的靈智無法理解這種複雜的狀況，貪婪的本能壓倒了一切！它不再小心翼翼，整匹“白布”猛地從水中躍起，如同一條撲食的白色巨蟒，張開無形的“巨口”，向著那數十條麻布條籠罩而下，要將它們徹底吞噬！
    就是現在！
    亭台陰影中，趙清真雙目精光暴漲！他等的就是對方全力出擊、靈體完全顯現的這一刻！
    他猛地抓起身邊早已準備好的長竹竿，其中兩根竹竿頂端，赫然綁著兩幅他精心繪製、以真元激發的“定水安瀾符”！
    “天地水靈，聽吾號令！定！”
    他吐氣開聲，雙臂運足真力，猛地將兩根竹竿如同投矛般擲出！竹竿破空飛向縣學塘的東西兩側岸邊，“噗”地一聲深深插入泥中！頂端的“定水安瀾符”瞬間爆發出明亮的藍色光華，兩道無形的力量如同巨釘，瞬間錨定了塘水的氣場，短暫地幹擾甚至切斷了白布怪與整個縣學塘水陰之力的聯係！
    那正撲向麻布條的白布怪身形猛地一滯，發出一聲無聲的尖嘯！它感覺到自己的力量源泉被驟然削弱，身形都變得虛幻了幾分！
    而與此同時，趙清真抓起另外幾根普通竹竿，身形如電射出，手腕抖動，竹竿尖端點向那些鋪在地上的麻布條，巧妙地將它們挑起，如同釣魚甩線般，將其紛紛甩向遠離塘水的空曠地帶！
    白布怪見狀，驚怒交加！它雖本能地感到一絲不安，但到嘴的“美食”豈容飛走？更何況這些“美食”還散發著讓它極度渴望又憤怒的氣息！它幾乎沒有任何猶豫，憑借著殘留的力量，猛地調轉方向，如同離弦之箭，追著那些被挑飛的麻布條，撲向了岸邊空地！
    它這一撲，徹底離開了縣學塘的範圍！失去了塘水本體的支撐，它的形體明顯變得更加不穩定，光芒閃爍，如同風中殘燭！
    “孽障！爾之死期至矣！”
    趙清真等的就是這一刻！他棄了竹竿，歸塵劍鏗然出鞘！劍身暗金流光，薄如蟬翼的劍鋒在夜色中劃出一道冷電！
    “玉衡廉貞，離火真炎，鎖邪！”
    他並未直接攻擊那撲向麻布條的白布本體，而是劍尖疾點，數道赤金色的離火劍絲電射而出，精準無比地射向那些散落在地上的麻布條！
    轟！轟轟轟！
    那些麻布條一接觸到離火劍絲，瞬間猛烈燃燒起來！它們上麵勾勒的扭曲紋路如同最好的燃料，而趙清真藏於其中的那一絲同源波動，更是成為了最好的引信！
    火焰並非凡火，而是至陽至剛的離火真炎！瞬間形成一個小型的火焰陣勢，將撲到近前的白布怪困在了中央！
    白布怪發出淒厲無比的、直刺靈魂的尖嘯！它本是至陰之物，最懼純陽真火！此刻被離火陣困住，周身白氣如同沸湯般翻滾蒸發，形體以肉眼可見的速度縮小、扭曲！它瘋狂地左衝右突，卻每次都被灼熱的火牆逼回，每一次碰撞都讓它痛苦不堪，氣息急劇衰弱！
    它試圖幻化變形，或散開逃逸，但周圍火焰中蘊含的“定水安瀾”餘威與離火焚邪之力，死死克製著它的變化之能！
    趙清真持劍立於火陣之外，麵色冷峻。他知道，這白布怪核心仍在塘中，此間隻是其顯化之體，但重創此體，亦能傷其根本，更可逼出其核心奧秘。
    果然，在離火灼燒下，那白布怪的形體越來越淡，漸漸顯露出核心的一點東西——那並非實體，而是一團不斷扭曲變幻的、濃鬱到化不開的墨綠色水精，其中包裹著無數細小的、痛苦掙紮的人臉虛影！皆是昔日被其誘惑溺死之人的殘魂執念！
    “原來是以水精為核，聚怨念為形！害人無數，留你不得！”趙清真眼中厲色一閃，歸塵劍高舉，便要引動更強雷火，將此邪核一舉焚滅！
    然而，就在此時——
    “嘎——！！！”
    那熟悉而令人厭煩的、沙啞老鴨般的怪叫聲，再次極其突兀地從城南蛟池塘方向傳來！這一次，叫聲更加尖銳，更加急促，並非針對趙清真的髒腑，而是直接作用在那團墨綠色水精之上！
    仿佛受到了某種召喚與加持，那團本已被離火燒得萎靡不堪的水精猛地一亮！其中那些痛苦的人臉虛影齊聲發出絕望的哀嚎，它們的魂力被強行抽取、燃燒！一股強大的、帶著絕望與詛咒的陰寒力量猛地爆發開來，竟然暫時抵住了離火真炎的灼燒！
    同時，城中心鍾樓方向，那口銅鍾竟也無人自鳴！
    “咚——！”
    鍾聲沉悶，卻不再是擴散恐懼，而是凝聚成一股無形的、尖銳的音波，跨越半座城池，精準地轟向趙清真背後的靈台穴！竟是圍魏救趙，攻其必救！
    趙清真麵色一凝！鴨鬼助陣，獨角怪遠程音攻！這三怪配合，竟默契至此！
    他若不回防，必被這凝聚的鍾聲音波所傷。若回防，則勢必給那白布怪核心喘息之機，甚至可能讓其逃回塘中！
    電光石火間，趙清真做出了決斷。他身形微側，歸塵劍“天璿巨門”之力瞬間流轉，在身後布下一層厚重的土黃色光盾！
    “鐺！”
    鍾聲音波狠狠撞在光盾之上，發出金鐵交鳴般的巨響！光盾劇烈晃動，趙清真身形微微一顫，卻硬生生扛住了這一擊！
    而就在這瞬息之間，那團墨綠色水精借著鴨鬼叫聲的加持與鍾聲音波的掩護，猛地收縮，化作一道細小的墨綠流光，如同箭矢般射向縣學塘！速度極快！
    “想走？”趙清真雖被牽製，卻早有防備。他左手早已掐好的法訣猛地打出！
    “搖光破軍，玄水縛靈！”
    塘邊那兩根釘著的、閃爍著藍光的竹竿猛地一震，兩道幽藍色的水靈鎖鏈憑空出現，交叉攔向那道墨綠流光！
    然而，那水精畢竟是塘中本源之物，對水靈之力有著天然的親和與掌控。隻見那墨綠流光猛地一扭，竟如同遊魚般，險之又險地從兩道水靈鎖鏈的縫隙中鑽了過去！
    噗通一聲，沒入了墨綠色的塘水之中，消失不見。
    塘水劇烈翻騰了一下，隨即迅速恢複了死寂，仿佛什麽都沒有發生過。隻有岸邊那漸漸熄滅的離火陣，以及空氣中殘留的焦糊味與陰冷氣息，證明著方才激烈的交鋒。
    趙清真收回歸塵劍，望著恢複平靜的縣學塘，眉頭微蹙。雖未能竟全功，但目的已達到。那白布怪核心受離火重創，更被迫燃燒了大量儲存的怨魂之力，短時間內絕難再出來作惡。更重要的是，他進一步確認了三怪之間的聯動關係，並窺見了其部分核心奧秘。
    “鴨鬼之聲，竟能加持怨力，短暫提升同類力量？獨角怪之鍾聲，亦可凝聚遠程擊敵？”趙清真沉吟道，“這三怪能力竟能互補至此…絕非簡單共生，倒像是…一套殘缺的合擊陣法？”
    他感覺到，自己似乎正一步步接近衢州三怪背後更深的真相。
    夜色中，他再次悄然離去。而縣學塘畔，隻留下一地灰燼，以及兩根深深插入地下的竹竿，默默訴說著方才不為人知的鬥法。
    城南蛟池塘方向，那老鴨般的怪叫也早已停止，仿佛從未出現過。
    這一夜，衢州城意外地平靜。鍾樓未再傳出撲擊傷人的消息，縣學塘邊也無人失蹤。唯有少數敏感之人，隱約覺得那一直籠罩全城的壓抑感，似乎減輕了微不足道的一絲。
    但對於趙清真而言，真正的挑戰，或許才剛剛開始。蛟池塘那看似最弱、卻最為詭譎、能遠程幹擾加持的鴨鬼，以及三怪背後可能存在的聯係，將成為他下一步需要重點探究的目標。
    黎明前的黑暗中，他的身影如青煙般掠過屋簷，向著城南方向潛行而去。