夜幕下的延平府，如同一鍋被文火慢燉的、加入了恐慌和謠言作為調料的濃粥，咕嘟咕嘟地冒著壓抑的泡泡。
    更夫敲著梆子，聲音有氣無力，與其說是在報時，不如說是在給自己壯膽。街道上空無一人，隻有野狗偶爾竄過，發出幾聲不安的吠叫。家家戶戶門窗緊閉，偶爾有燈光從縫隙漏出，也很快被掐滅，仿佛光亮會吸引來什麽不幹淨的東西。
    趙清真行走在空曠的街道上，青衫仿佛能吸收月色，步履輕盈，悄無聲息。他看似隨意漫步，實則神識早已如同蛛網般鋪開，仔細感知著城中每一絲異常的氣息波動。
    城西區域，怨氣、死氣、還有那詭異的妖氣最為濃鬱。尤其是那妖氣，暴戾躁動，卻又帶著一種……嗯，怎麽說呢，一種沒頭沒腦的橫衝直撞感，仿佛並非出於某種明確目的，更像是被什麽東西激怒或驅趕著四處撒野。
    “有趣。”趙清真摸了摸下巴，“這妖怪業務水平不太行啊，嚇唬人都嚇不到點子上，差評。”
    他拐進一條狹窄的巷子，腐臭味和草藥苦澀味撲麵而來。這裏是貧民聚居區，也是斷腸草事件的重災區。低矮的窩棚裏隱約傳出壓抑的哭泣和夢囈。
    忽然，他停下腳步。前方巷子深處，一股濃鬱的妖氣猛地爆發開來！
    伴隨著一聲壓抑的、充滿恐懼的尖叫！
    “來了！”趙清真身影一晃，如同青煙般飄向事發地點。
    隻見巷底一個破爛的窩棚外，一個黑影正人立而起，約莫一人多高，形似人猿，卻又覆蓋著粗糙的、如同岩石般的鱗甲，一雙眼睛赤紅如血，散發著暴戾的光芒。它正揮舞著利爪，狠狠拍向窩棚那搖搖欲墜的木門！
    窩棚裏傳來女人和孩子的哭喊聲。
    “救命啊！妖怪又來了！” “娘！我怕！”
    那妖物發出低沉的咆哮，更加用力地撞擊木門！
    眼看那破門就要支撐不住，一道青影悄無聲息地出現在妖物身後。
    “喂，大家夥。”趙清真的聲音帶著一絲懶洋洋的調侃，“大晚上不睡覺，跑這兒拆房子，城管……呃，衙役不管嗎？”
    那妖物猛地回頭，赤紅雙眼死死盯住趙清真，似乎被這突然出現的、還敢調侃它的“食物”激怒了。它放棄了對窩棚的攻擊，喉嚨裏發出威脅的低吼，四肢著地，猛地撲了過來！帶起的腥風足以讓普通人暈厥！
    “速度還行，就是姿勢醜了點。”趙清真點評道，不閃不避，隻是輕輕抬起右手，五指微張。
    一道無形的、柔韌卻堅不可摧的氣牆瞬間出現在他麵前。
    砰！ 妖物結結實實地撞在氣牆上，發出一聲悶響，如同撞上了一座山！它被撞得頭暈眼花，踉蹌後退，眼中的暴戾更盛，還夾雜著一絲困惑——這玩意兒怎麽撞不動？
    “力氣也不小，可惜沒腦子。”趙清真搖搖頭，並指如劍，淩空一點，“定！”
    一道細微卻凝練的劍氣瞬間射出，精準地命中妖物額頭正中！
    妖物龐大的身軀猛地一僵，如同被施了定身法，保持著撲擊的姿勢，動彈不得，隻有那雙赤紅眼珠還能滴溜溜亂轉，充滿了驚駭和難以置信。
    窩棚裏的哭喊聲停了，似乎被外麵的動靜搞懵了。
    趙清真這才好整以暇地走上前，繞著被定住的妖物轉了兩圈，仔細打量。
    “嘖嘖，山魈變異？還是石精附體？這鱗甲長得跟癩蛤蟆背似的，也太不講究了。”他捏著鼻子，嫌棄地揮了揮手，“多少年沒洗澡了？這味兒……辟穀丹都壓不住。”
    妖物喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲響，似乎想抗議，卻發不出完整聲音。
    趙清真伸出手指，指尖泛起微光，輕輕點在那粗糙的鱗甲上，神識探入其妖核。
    “嗯……妖力渾濁，怨氣纏身，煞氣倒是不輕，害過不少性命……但核心意識混亂不堪，像是被什麽東西……汙染了？或者……逼瘋了？”他蹙起眉頭，“還有一股淡淡的……香火味？這玩意兒還偷吃貢品不成？”
    他正在探查，忽然眉頭一挑，感應到另一股微弱卻熟悉的氣息——正是白天在拿公祠感應到的那絲純正水靈之氣，正從遠處迅速靠近！
    “哦？正主來了？”趙清真收回手指，好整以暇地等著。
    片刻後，一道略顯虛幻、穿著古樸皂隸服飾、手持水火棍的老者身影，氣喘籲籲地飄進巷子。正是那拿公祠中泥塑神像的模樣——拿公卜福的微弱神念顯化！
    老拿公一眼看到被定住的妖物和站在旁邊的趙清真，先是嚇了一跳，待看清趙清真一身純正道門氣息，這才鬆了口氣，連忙拱手作揖，聲音帶著焦急和虛弱：“小神拿公，見過仙長！多謝仙長出手拿下此獠！唉，小神神力微薄，追了它半夜，實在是有心無力啊……”
    趙清真回了一禮：“拿公不必多禮。貧道趙清真，雲遊至此。此妖肆虐，惑亂百姓，貧道既然遇上，自然不能坐視。隻是觀此妖狀態詭異，似是而非，拿公可知其來曆？”
    老拿公歎了口氣，滿臉愁容：“仙長明鑒！此物本非如此凶惡！它原是劍溪深處一塊受了香火願力的頑石，年深日久，生了靈性，雖有些愚鈍蠻橫，卻也安分，偶爾還會幫漁民推推船，嚇唬一下不敬水神的宵小。小神念其不易，平日也就睜隻眼閉隻眼。”
    “可就在月餘前，不知為何，它突然變得暴躁異常，妖力暴漲，卻靈智大減，開始上岸傷人！小神試圖製止，卻反被其所傷，神力愈發衰弱……這才讓它愈發猖獗！至於那斷腸草之禍……”老拿公臉上露出憤懣與無奈，“絕非此獠所為！它沒那腦子！那是另有邪魔作祟，以詭異魔念蠱惑人心，誘人自盡！其氣息……與小神當年所吞之毒丸的怨念竟有幾分相似，卻更為陰毒！小神試圖以神力化解，卻收效甚微，反而……”
    他說到此處，似乎有些難以啟齒。
    趙清真接口道：“反而那邪魔之力，似乎能汙染甚至吞噬你的神力？”
    老拿公羞愧點頭：“仙長法眼如炬……正是如此。小神無能，愧對百姓香火……”身影都黯淡了幾分。
    趙清真明白了。這根本就是一場針對拿公神域的陰謀！那幕後黑手（很可能是魔道）先是汙染或逼瘋了本地的“地頭蛇”石妖，讓它打頭陣製造恐慌，削弱拿公神力；同時散布魔念，誘人使用斷腸草自盡，製造大量怨死之氣，進一步汙染環境，並吞噬拿公試圖化解怨念的神力。一石二鳥，歹毒至極！
    “好算計。”趙清真冷笑一聲，“這是要鳩占鵲巢，將這延平府水神之位及其信仰根基，徹底轉化為魔窟啊！”
    老拿公聞言，更是嚇得身影搖曳：“魔、魔窟？仙長，這可如何是好？！”
    就在這時，巷口突然傳來一陣雜亂的腳步聲和火把的光芒！
    “就在前麵！快！圍起來！別讓那妖道跑了！”一個尖利的嗓音喊道。
    隻見延平府馮知府，頂著一對碩大的黑眼圈，在一群如狼似虎的衙役簇擁下，氣勢洶洶地衝進了巷子！他官袍皺巴巴，帽子都戴歪了，顯然是從被窩裏被緊急喊起來的。
    原來，方才那石妖撞擊窩棚和趙清真與之動手的動靜，雖然不大，卻還是驚動了附近膽戰心驚的居民。有人偷偷報官，馮知府正愁抓不到“妖言惑眾”的元凶呢，一聽有“妖道”在城西作法，立刻點齊人馬殺了過來，準備再抓個替罪羊，好好審一審，說不定就能結案了！
    馮知府衝進巷子，火把一照，首先看到的便是那被定住、形貌猙獰的石妖！
    “媽呀！”馮知府嚇得怪叫一聲，差點癱倒在地，幸虧旁邊師爺扶住。
    “妖、妖怪！真、真有妖怪！”他牙齒打顫，指著石妖，話都說不利索了。
    然後他才看到站在石妖旁邊、氣定神閑的趙清真，以及旁邊那個若隱若現、穿著古怪的老頭虛影（拿公神念）。
    馮知府定了定神，強行壓下恐懼，官威又回來了（主要是看妖怪不動了），指著趙清真厲聲道：“好你個妖道！果然是你在此裝神弄鬼，驅使妖物，驚擾百姓！來人啊！給我拿下！”
    衙役們看著那猙獰的石妖，都有些腿軟，不敢上前。
    趙清真差點氣樂了。這馮知府，抓不到真凶，逮著個降妖的倒是挺積極。
    拿公神念在一旁急得直跺腳（雖然鬼魂跺腳沒聲音）：“馮大人！誤會了！這位是降妖的仙長！是小神請來的幫手啊！”
    可惜他的神念太弱，除了趙清真，普通人根本聽不見也看不見。
    趙清真懶得跟這糊塗官廢話，直接對馮知府道：“馮大人，此妖已被貧道製服。城中妖患與斷腸草之禍，皆另有元凶，非此蠢物所能為。大人還是速速派人安撫百姓，並詳查近日大量流通斷腸草的源頭才是正理。”
    馮知府哪裏肯信？他認定了這是道士們慣用的伎倆，先放妖嚇人，再出來降妖騙錢騙名！他指著拿公神念的方向（雖然他看不清具體，但能感覺到那裏有團模糊的陰氣）：“那、那又是什麽東西？是不是你的同黨？裝神弄鬼！本官一眼就看穿了！爾等休想狡辯！給我一並拿下！”
    衙役們硬著頭皮，揮舞鐵尺鎖鏈就要上前。
    趙清真歎了口氣：“真是‘執著之者，不明道德’。馮大人，你困於官場權術，不見真實，可悲可歎。”
    他輕輕一跺腳。
    一股無形的波動瞬間擴散開來！
    所有衝上來的衙役頓時覺得渾身一軟，仿佛陷入了無形的泥沼，動作變得遲緩無比，舉步維艱！
    馮知府更是覺得一股沉重的壓力當頭罩下，讓他呼吸困難，頭暈眼花，差點當場跪下！
    “你、你使的什麽妖法？！”馮知府驚恐大叫。
    趙清真不理他，轉身對那被定住的石妖道：“大家夥，你雖罪孽不少，但也是遭人利用，靈智被蒙。貧道今日便給你個痛快，也讓你死個明白。”
    他並指如劍，指尖純陽真火吞吐，就要點向石妖妖核，將其徹底淨化。
    就在此時，異變再生！
    那石妖赤紅的雙眼深處，猛地閃過一道極其隱晦的紫色魔光！
    緊接著，它體內那股被趙清真壓製下去的狂暴妖力，如同被點燃的火藥桶般，轟然爆發！竟瞬間衝破了趙清真的定身術！
    “吼！！！”
    石妖發出一聲震耳欲聾的、充滿痛苦與毀滅欲望的咆哮，龐大的身軀猛地膨脹了一圈，鱗甲縫隙中滲出暗紅色的血光！它完全失去了最後一絲理智，變成了隻知道毀滅的瘋狂怪物！
    它第一個目標，竟是離它最近的、嚇傻了的馮知府！
    血盆大口張開，帶著腥臭的狂風，猛地咬下！
    “救——”馮知府魂飛魄散，褲襠瞬間濕了一片！
    千鈞一發之際！
    “北鬥注死，邪祟伏誅！”
    趙清真一聲冷喝，歸塵劍鏗然出鞘！
    暗金色的劍身流淌著雷霆之光，七星寶石驟然亮起！他沒有絲毫猶豫，一劍刺出！並非刺向石妖身軀，而是直指其額頭那剛剛閃過紫芒的核心！
    劍光如驚鴻，快得超越了時間！
    噗嗤！
    歸塵劍精準無比地刺入石妖額頭！純陽雷霆劍氣瞬間爆發！
    石妖龐大的身軀猛地一僵，膨脹的妖力如同被戳破的氣球般急速消退。眼中的赤紅和那絲紫芒迅速黯淡下去，取而代之的是一種解脫般的茫然。
    它張開的巨口停在馮知府頭頂寸許之地，最終無力地垂下。
    轟隆一聲，龐大的身軀重重倒地，震起一片塵土，然後迅速風化，化作一堆普通的碎石，隻有額頭處留下一點焦黑的痕跡。
    這一切發生在電光火石之間！
    從石妖暴起，到趙清真出劍將其誅殺，不過眨眼功夫！
    所有人都驚呆了，包括尿褲子的馮知府和那些動作遲緩的衙役。
    巷子裏死一般寂靜。
    隻有趙清真，緩緩歸劍入鞘，發出輕微的“哢噠”聲。
    他看了一眼地上那堆碎石，淡淡道：“魔種深種，救無可救。塵歸塵，土歸土罷。”
    然後，他才將目光投向目瞪口呆、如同雕塑般的馮知府，微微一笑，露出兩排白牙：
    “馮大人，現在……相信貧道不是妖道了吧？”
    “還需要拿下貧道嗎？”
    馮知府看著趙清真那和煦的笑容，又看了看地上那堆還在冒煙的碎石，最後感受了一下自己濕漉漉的褲襠，“呃”了一聲，眼睛一翻，很幹脆地暈了過去。
    “大人！大人！”師爺和衙役們這才反應過來，手忙腳亂地上去攙扶。
    拿公神念在一旁長舒一口氣，對著趙清真深深一揖：“多謝仙長雷霆手段，誅此妖物，更救了這糊塗官一命。”
    趙清真擺擺手：“舉手之勞。隻是沒想到那幕後黑手如此謹慎，竟在石妖核心還藏了一記後手，感應到貧道要徹底探查，便立刻引爆，欲借刀殺人，順便滅口。”
    他目光變得深邃：“看來，這延平府的水，比想象中更深。那魔頭，恐怕就藏在城中某處，冷眼看著這一切呢。”
    這時，那個窩棚的門吱呀一聲打開一條縫，一個婦人抱著孩子，戰戰兢兢地探出頭。
    趙清真溫言道：“大嫂不必害怕，妖物已除，安全了。”
    婦人看著地上那堆碎石，又看看仙風道骨的趙清真和一群慌亂的官差，猶豫了一下，忽然拉著孩子跪了下來，磕頭道：“多謝仙長救命之恩！多謝青天大老爺！”
    其他窩棚裏也陸續有人出來，看到現場情形，紛紛跪地叩謝。
    趙清真示意眾人起身，對剛剛被掐人中醒過來的馮知府道：“馮大人，安撫百姓，清理現場，就交給你了。至於真凶……貧道自有計較。”
    馮知府此刻哪還有半點官威，臉白得像紙，連連點頭：“仙、仙長吩咐的是！下官、下官一定照辦！一定照辦！”他現在看趙清真如同看活神仙，生怕對方一個不高興，也給自己來一劍。
    趙清真不再多言，對拿公神念傳音道：“拿公，隨貧道來。我們需要談談那‘魔種’和斷腸草的事了。”
    青衫一閃，趙清真已飄然遠去。
    拿公神念連忙跟上。
    留下馮知府和一眾衙役，對著那堆碎石和感恩戴德的百姓，麵麵相覷，恍如夢中。
    今夜過後，延平府關於“青衣劍仙”的傳說，恐怕要蓋過那“夜間妖影”了。
    而真正的較量，才剛剛開始。