大明永樂十四年，秋末。
    趙清真離了廣西那硝煙方歇之地，一路向西南而行，翻山越嶺，涉水過江，終是踏入了雲南地界。
    一入雲南，氣息頓變。與廣西那鬱結濃烈的“巫儺”之氣不同，雲南的氣息更加複雜、多元，也更加……空靈而危險。天空似乎格外高遠，雲彩變幻莫測，如同絢麗的織錦，卻又透著一種難以言喻的疏離感。空氣裏彌漫著草木的清香、花卉的馥鬱，卻也夾雜著深山老林特有的腐殖氣息、以及一絲若有若無、仿佛來自雪域高原的凜冽寒意。更深處，似乎還潛藏著無數古老、蠻荒、未曾被完全馴服的精怪意誌。
    他的第一站，便是雲南府治所，昆明。
    昆明城，滇池之畔，碧雞、金馬二山遙相對望，城郭巍峨，人煙稠密，商賈雲集，已是頗具規模的西南重鎮。然而，趙清真剛至城郊，尚未得見滇池浩渺，便察覺到了一絲不諧。
    時值秋高氣爽，滇池水麵卻無端籠罩著一層薄薄的、難以驅散的灰霾。風中帶來的水汽，並非純粹的清新，反而夾雜著一股若有若無的腥氣，以及一種沉滯的、令人心神不寧的壓抑感。湖畔的漁民，臉上大多帶著愁容與恐懼，往來行人也多是行色匆匆，對那煙波浩渺的滇池，似乎避之不及。
    趙清真尋了一處臨湖的茶館坐下，要了一碗本地特有的烤茶，看似悠閑，實則神識已如無形的絲線，悄然探向那浩瀚的湖麵。
    神識甫一接觸湖水，便感到一股陰寒、沉重、帶著濃鬱水煞與怨念的氣息盤踞在湖底深處。那氣息並非均勻分布，而是如同活物般，在湖心某處緩緩蠕動、凝聚，散發出令人心悸的威壓。與廣西“虎鬼”、“狼煞”的暴戾凶煞不同，這股氣息更加古老、深沉，帶著水族特有的陰冷與綿長。
    “店家，”趙清真抿了一口苦澀回甘的烤茶，狀似無意地問道，“貧道看這滇池氣象萬千，真是難得的美景。隻是……為何湖上似有薄霾不散，湖邊漁民也似有憂色？”
    那茶館店家是個五十來歲的精瘦漢子，聞言歎了口氣，壓低聲音道：“道長是外地來的吧？您有所不知，這滇池……近來不太平啊！”
    他湊近了些，臉上帶著恐懼：“鬧水怪了！是頭成了精的巨黿（一種大鱉）！好家夥，比最大的漁船還大，背殼青黑，上麵長滿了苔蘚水草，眼珠子有燈籠那麽大，冒著綠光！這畜生近來頻頻興風作浪，掀翻了好幾條漁船，吞了好幾個水性極好的漁把式了！屍體都沒找回來！”
    “巨黿？”趙清真心中一動，“官府不曾派人剿殺？”
    “怎麽沒派？”店家苦笑，“前些日子，衛所還派了戰船，帶著強弓硬弩，甚至動用了火銃！可那畜生狡猾得很，一見大隊人馬就潛入深水，根本尋不著。偶爾露頭，弩箭射在它背殼上，就跟撓癢癢似的，火銃打上去，也隻留下個白印子！反而激怒了它，那幾天夜裏，湖邊都能聽到低沉的吼聲，跟打雷似的，嚇得家家戶戶閉門不出！”
    “而且，”店家聲音壓得更低，帶著神秘，“有老漁民說，那根本不是普通的巨黿，怕是……是前朝那頭被鎮在湖底的‘鼉龍’又蘇醒了！聽說元朝時候，就有這畜生的記載，後來是被一位遊方的高僧，以佛法舍利配合沉重的鐵牛鎮在湖口，才安分了百十年。莫不是……那鎮壓之物年久失修，或者被人動了手腳？”
    鼉龍？趙清真目光微凝。若真是修煉有成、近乎化蛟的鼉龍，那便絕非尋常水怪可比，其能興風作浪、駕馭水煞，倒也說得通。
    “那鎮水的鐵牛在何處？”趙清真問道。
    “就在城南的湖口，靠近大觀樓那邊。”店家指了指方向，“不過聽說……那鐵牛最近好像有點不對勁，夜裏偶爾會發出嗡鳴聲，身上也莫名出現了些濕漉漉的水漬……”
    線索逐漸清晰。滇池異變，巨黿（或鼉龍）作祟，可能與鎮物失效有關。
    趙清真謝過店家，付了茶錢，便起身向著店家所指的湖口方向行去。
    大觀樓臨水而建，氣象恢宏。樓前不遠處的湖畔，果然矗立著一尊巨大的鐵牛，昂首向湖，形態古樸，曆經風雨，已是鏽跡斑斑。此刻雖是白天，但趙清真神識掃過，立刻察覺到鐵牛身上纏繞著一股與水底那陰寒氣息同源的水煞之力，正不斷侵蝕著鐵牛內部蘊含的、已然十分微弱的鎮封符文之力。鐵牛基座周圍的地麵，也隱隱有些潮濕，散發出腥氣。
    “鎮物被煞氣侵蝕，效力大減，難怪那鼉龍蠢蠢欲動。”趙清真心道。若不盡快加固封印或除去那鼉龍，一旦讓其徹底脫困，甚至化蛟成功，整個昆明城恐怕都有水患之危。
    他正凝神探查間，忽然聽得湖邊傳來一陣喧嘩與哭喊聲。
    隻見一艘漁船如同脫韁的野馬，在湖心瘋狂打轉，船上一個老漁夫和一個半大的小子嚇得麵無人色，拚命劃槳卻無濟於事。漁船周圍，湖水如同沸騰般翻滾，一個巨大的、如同小島般的青黑色背脊時隱時現，攪起滔天濁浪！
    “是那水怪！它又出來了！”岸上的人們驚呼連連，卻無人敢下水救援。
    那巨黿似乎是在戲耍獵物，並不立刻掀翻漁船，而是不斷攪動水流，讓漁船在原地絕望地旋轉，冰冷的湖水不斷灌入船艙。
    趙清真眼神一凝，不能再等了！
    他身形一晃，已如一隻輕盈的鴻雁，掠過水麵，腳尖在起伏的波浪上輕點，幾個起落便已接近那失控的漁船！這一幕，引得岸上眾人一片驚呼，幾乎以為見到了神仙！
    “道長！救命啊！”老漁夫看到淩波而來的趙清真，如同抓住了救命稻草，嘶聲喊道。
    趙清真無暇回應，他的目光已鎖定水下那龐大的陰影。歸塵劍雖未出鞘，但凜冽的劍意已透體而出，如同無形的鋒芒，刺向水下的巨黿！
    那巨黿顯然也感知到了威脅，它停止戲耍，發出一聲沉悶如牛哞、卻又尖銳刺耳的嘶鳴！巨大的頭顱猛地從水中抬起，果真如店家所言，眼如燈籠，閃爍著幽綠色的凶光，口中利齒森然，滴落著粘稠的涎液。它周身纏繞著濃鬱的水煞之氣，攪得方圓數十丈內的湖水都變成了墨綠色！
    “孽畜！安敢傷人！”趙清真大喝一聲，並指如劍，淩空劃出一道“玄冰凝煞符”！此符並非直接攻擊，而是試圖凍結、凝固巨黿周身的水煞之氣，限製其行動！
    符光沒入水中，巨黿周圍翻滾的浪濤果然為之一滯，表麵甚至凝結出了一層薄薄的冰淩！那巨黿動作頓時遲緩了幾分，眼中閃過一絲驚怒。
    然而，這巨黿道行不淺，猛地一掙，周身水煞爆發，瞬間震碎了冰淩！它似乎被徹底激怒，放棄了對漁船的糾纏，巨大的尾巴如同鋼鞭般抽出水麵，帶起一道巨大的水龍卷，朝著趙清真猛撲過來！同時張口一噴，一股墨綠色的、帶著強烈腐蝕性與腥臭的水箭，如同強弩般射向趙清真！
    趙清真身形在空中詭異的一折，如同柳絮隨風，險之又險地避開了水龍卷與水箭。那水箭射空，落在遠處湖麵，竟將湖水腐蝕得滋滋作響，冒起陣陣白煙！
    “好厲害的毒煞！”趙清真心中凜然。這鼉龍雖未完全化蛟，但已能駕馭水煞與劇毒，遠比尋常精怪難纏。在水域之中，更是占盡地利。
    他不再猶豫，歸塵劍鏗然出鞘！暗金色的劍光在這陰霾的湖麵上，如同撕裂烏雲的陽光！
    “北鬥誅邪，劍分江河！”
    趙清真人隨劍走，歸塵劍爆發出璀璨劍光，並非直接斬向巨黿，而是狠狠斬入其身前的水麵！劍氣過處，湖水竟被強行分開，形成一道短暫的、直達湖底的真空溝壑！露出了那巨黿部分覆蓋著厚重淤泥和寄生貝殼的腹甲！
    這一劍，並非為了殺傷，而是為了破除其水煞屏障，創造機會！
    巨黿顯然沒料到對方竟有分開湖水之能，暴露出的腹甲是其相對脆弱之處，它發出一聲驚怒的咆哮，下意識地想要縮回水中。
    但趙清真豈容它如願？劍勢一轉，歸塵劍化作一道極致的暗金細線，如同庖丁解牛，沿著那短暫分開的水路，直刺巨黿相對柔軟的脖頸與背甲連接之處！
    “噗——！”
    歸塵劍的鋒銳，配合趙清真煉神還虛巔峰的磅礴真元，瞬間破開了巨黿堅韌的皮膚與肌肉，深深刺入！
    “嗷——！”
    巨黿發出了淒厲無比的慘叫，墨綠色的血液如同噴泉般湧出，將周圍湖水染得一片渾濁！它瘋狂地扭動身軀，掀起更大的浪濤，試圖將趙清真甩脫，或是卷入深水。
    趙清真實戰經驗何等豐富，一劍得手，毫不戀戰，立刻抽劍後撤，身形如電，已回到了那艘仍在打轉的漁船之上，一把抓住那嚇呆了的一老一少。
    “走！”
    他提起兩人，腳踏波浪，如同離弦之箭，向著岸邊疾馳而去。
    那巨黿受此重創，凶性大發，在後麵緊追不舍，攪得整個湖麵如同開了鍋的沸水。但它失血過多，速度已然大減。
    趙清真順利將漁夫祖孫送回岸邊，眾人連忙接過，千恩萬謝。
    他則轉身，麵向那在湖中翻騰咆哮、卻不敢再輕易靠近岸邊的巨黿。歸塵劍斜指湖麵，劍尖猶自滴落著墨綠色的血液。
    “念你修行不易，今日略施懲戒，望你知難而退，莫再為禍！”趙清真聲如金玉，清晰地傳遍湖麵，“若再執迷不悟，貧道必斬你於劍下，取你內丹，以儆效尤！”
    那巨黿似乎能聽懂人言，巨大的眼瞳中凶光與恐懼交織，它死死盯著趙清真，尤其是他手中那柄散發著令它心悸氣息的寶劍，最終發出一聲不甘的低吼，緩緩沉入了渾濁的湖水深處，消失不見。湖麵的波瀾也漸漸平息，隻留下一片狼藉和濃得化不開的血腥與腥臭。
    岸上一片寂靜，隨即爆發出震天的歡呼！眾人看向趙清真的目光，充滿了敬畏與感激。
    “神仙！是神仙下凡了！”
    “多謝仙長救命之恩！”
    “仙長除了那水怪嗎？”
    趙清真收劍歸鞘，對眾人的歡呼並未在意。他走到那尊鎮水鐵牛前，沉吟片刻。巨黿雖退，但並未伏誅，其盤踞湖底，隱患仍在。而且，鐵牛鎮封之力已弱，需得加固。
    他並指如劍，以自身精純真元混合對水行法則的感悟，淩空在鐵牛身上重新刻畫下數道繁複的“玄元鎮水符”。符文一成，便融入鐵牛之中，那原本黯淡的鎮封之力頓時增強了不少，縈繞在鐵牛周圍的水煞之氣也被逼退了幾分。
    “此鐵牛鎮封已得加固，可保一時安寧。”趙清真對聞訊趕來的當地裏長和衛所軍官說道，“然則那湖中巨黿未除，其巢穴深處，恐另有蹊蹺。貧道需入湖一探，徹底解決此事。”
    眾人聞言，又是欣喜又是擔憂。欣喜的是有高人願意徹底解決禍患，擔憂的是那湖底凶險萬分。
    趙清真不再多言，調息片刻，待真元恢複，便在那鐵牛旁盤膝坐下，神識如同無形的觸手，再次探入滇池深處，這一次，他要鎖定那巨黿的巢穴，並探查那所謂的“前朝鎮壓”之地，看看是否與“幽冥峒”或魔教勢力有關。
    雲南之行，這第一樁事，便透著不尋常。這滇池之底，恐怕隱藏著更深的秘密。