離開嘉定州淩雲寺，趙清真與衛默言一行人找到劉員外的住處。趙清真拔下劉玉兒床頭的骨釘，化去骨釘魔氣，當即督促劉員外一家變賣家產，移居外地，以免四指道人派人來報複滅口。然後，趙清真等人沿岷江西岸官道北上。時值冬月，蜀中天氣陰濕，江麵上常籠罩著薄霧，兩岸山色在霧中若隱若現，平添幾分神秘。
    行至彭山縣境內，衛默言指著前方一座籠罩在雲霧中的巍峨山影道：“趙真人，前方便是青城山了。此山素有‘青城天下幽’之美譽，自東漢張道陵天師在此創立天師道以來，便是道教聖地。山中宮觀林立，高真輩出。”
    趙清真抬眼望去，但見群山環抱，峰巒疊翠，果然幽深靜謐。他心中卻無半點遊覽之意——據劉員外所言，那四指道人最後便是往青城山方向去了。此山既是道教聖地，又是邪陣可能的核心區域，其中不知隱藏著多少秘密。
    “衛千戶，你可知青城山中，有哪些宮觀可能與那四指道人有關？”趙清真問道。
    衛默言思索片刻：“青城山宮觀眾多，最有名的當屬建福宮、上清宮、天師洞、老君閣等。張本源真人主持的上清宮乃蜀王捐建，香火最盛。不過……”他壓低了聲音，“末將曾聽一些老輩人說，青城後山深處，還有些不為人知的野廟狐祠，常有精怪出沒。前朝筆記中記載，永樂年間青城後山便有‘野狐聚修，幻化人形’的傳聞。”
    趙清真心中一動。他想起了在《成都府誌》中瞥見的一條記載：“青城後山有狐祠，夜現白衣秀士與人辯經……”莫非這狐精之事，也與邪陣有關？
    正思忖間，忽聽前方傳來一陣喧嘩。但見官道旁聚集了不少百姓，圍著一棵老槐樹指指點點。趙清真向衛默言使了個眼色，二人下馬上前查看。
    走近了才看清，那槐樹下倒著三具屍首，皆是青年男子，衣著普通，似是行商或農夫。奇怪的是，三人麵色紅潤，嘴角帶笑，與錦江邊那些溺亡者死狀一模一樣。
    一個老丈顫聲道：“作孽啊……這已是本月第七起了。都是這般死法，查不出病因，官府隻說暴斃。可哪有一連七人暴斃，還都麵帶笑容的？”
    趙清真蹲下身，以歸墟慧眼細察。果然，三人眉心皆有一縷極淡的黑氣，與淩雲寺骨釘上的邪氣同源，隻是更加微弱。他伸手按在其中一具屍首的額頭上，閉目感應。
    刹那間，一幕畫麵浮現在腦海：深夜的山道，三個青年結伴而行。忽然前方霧中現出一個白衣女子，身姿窈窕，麵容模糊。女子向他們招手，口中唱著縹緲的歌謠。三人如同中了魔咒，癡癡地跟著女子走入霧中，隨後便是一陣天旋地轉，再無知覺……
    “狐魅攝魂。”趙清真睜開眼，沉聲道。
    衛默言臉色一變：“真人的意思是……”
    “青城山的狐精，恐已被.人.操控，成了那邪陣收集生魂的工具。”趙清真起身，對周圍百姓道，“諸位鄉親，近日莫要夜行，尤其莫要跟隨陌生女子入山。此非尋常案件，乃妖物作祟。”
    百姓們聽得麵如土色，紛紛散去。
    衛默言低聲道：“真人，此事要不要報知當地官府？”
    趙清真搖頭：“尋常衙役對付不了這等妖物，反會打草驚蛇。我們暗中查訪便是。”他望向青城山方向，“看來，得先去會會那青城狐魅了。”
    二人商議已定，決定兵分兩路。衛默言帶人前往青城前山的上清宮，聯絡張本源真人，查探四指道人行蹤；趙清真則獨往後山，尋那狐祠蹤跡。
    臨別前，衛默言從懷中取出一枚令牌：“真人，此乃蜀王府通行令牌，青城山各宮觀皆識得。若有需要，可憑此調遣山中道士相助。”
    趙清真收下令牌，又囑咐道：“衛千戶此去也需小心。那四指道人能在蜀王眼皮底下布陣，必有內應。上清宮中，未必幹淨。”
    衛默言凜然應諾，帶人往建福宮方向去了。
    趙清真目送他們遠去，轉身步入通往青城後山的林間小道。這條路人跡罕至，石階上布滿青苔，兩旁古木參天，藤蘿纏繞，果然幽深。
    行至半山，天色漸暗。冬日山中的夜晚來得格外早，不過申時三刻，林間已是暮色沉沉。山風穿林而過，發出嗚咽之聲，似人低泣。
    趙清真不疾不徐，循著山勢而行。他放開神識，感應著山中氣機變化。青城山不愧是道教名山，地脈靈氣充沛，處處可見前人布設的陣法痕跡。然而在這些正道陣法之間，卻摻雜著一縷縷不和諧的邪氣——那正是萬魔朝宗大陣的節點之力，九子母噬魂大陣邪氣都是單一的，看來九子母噬魂大陣隻是為了攝取生魂，為萬魔朝宗大陣提供養料。
    越往後山深處，邪氣越濃。至一處名為“擲筆槽”的險要之地時，趙清真忽然停步。
    擲筆槽乃是一道深澗，相傳為張天師降魔時擲筆所化，兩岸峭壁如削，深不見底。此刻，澗底正隱隱傳來女子歌聲，縹緲淒婉，用的是一種古老的蜀地方言：
    “月出皎兮，勞心悄兮……山有木兮，木有枝兮……”
    歌聲在深澗中回蕩，帶著勾魂攝魄的魔力。尋常人聽了，隻怕會情不自禁循聲而去，失足墜澗。
    趙清真卻不為所動，朗聲道：“何方道友在此清修？貧道趙清真，特來拜訪。”
    歌聲戛然而止。片刻後，澗底飄起一團白霧，霧中隱約可見一個白衣身影。那身影緩緩上升，落在趙清真對麵三丈外的崖石上。
    月光下看得分明，那是個極美的女子，身著素白襦裙，長發及腰，眉目如畫。隻是她身後拖著三條毛茸茸的白色狐尾，暴露了非人之身。
    女子打量著趙清真，眼中閃過一絲驚異：“道長好定力，竟不受我‘狐歌’所惑。不知深夜來訪，所為何事？”
    趙清真拱手道：“貧道為近日山下行商暴斃案而來。聽聞青城後山有狐仙清修，特來請教，可知是何方妖物作祟？”
    狐女神色微變，隨即掩口輕笑：“道長說笑了。妾身在此修行三百年，從未害人性命。那些凡人暴斃，與妾身何幹？”
    “貧道並未說是道友所為。”趙清真目光如電，“隻是道友既居此山，當知山中動靜。近日可有不速之客入山？可有人在此布設邪陣？”
    狐女聞言，笑容漸漸收斂。她沉默片刻，輕歎一聲：“道長既問，妾身也不敢隱瞞。月前，確有一黑袍道人入後山，在‘野狐祠’舊址布設陣法。那道人左手缺一小指，手段狠辣，妾身不敢靠近。”
    四指道人！果然在此。
    “道友可知他布的是何陣法？目的何在？”
    狐女搖頭：“那陣法詭譎，妾身看不明白。隻知陣法成時，山中陰氣大盛，許多沉寂多年的孤魂野鬼都被喚醒。那道人又以秘法操控了幾個修為淺薄的同族，命她們下山攝取生魂……”她頓了頓，眼中露出哀色，“其中便有妾身的妹妹，小字素素。她道行不足，被那道人以‘控魂咒’製住，身不由己。前幾日她偷偷回來，說那道人要煉什麽‘萬魔朝宗大陣’，需集齊九千九百九十九個生魂……”
    九千九百九十九個生魂！趙清真心中一凜。如此規模，已不是尋常邪陣，而是足以撼動一省氣運的滔天惡法。
    “道友可知那陣眼在何處？那道人現在又在何處？”
    狐女指向後山深處：“陣眼應在‘鬼城山’一帶。那裏自古便是亂葬崗，陰氣最重。至於那道人……”她遲疑道，“三日前他離開後山，似是往‘天師洞’方向去了。不過這隻是妾身猜測，做不得準。”
    天師洞？趙清真眉頭微蹙。天師洞是青城山核心宮觀之一，供奉張道陵天師，香火鼎盛。那邪道敢去那裏，要麽是膽大包天，要麽是……天師洞中也有問題。
    “多謝道友相告。”趙清真從懷中取出一張黃符，以指代筆，淩空畫了一道“清心破妄符”，遞給狐女，“此符可暫保靈台清明，抵禦邪咒。道友若見令妹，可將此符貼在她眉心，或可暫時壓製控魂咒。”
    狐女接過符籙，盈盈下拜：“多謝道長。若道長能救回素素，妾身必結草銜環以報。”
    趙清真擺手：“降妖除魔，本是分內之事。隻是還有一事請教——道友在此修行多年，可知這青城山中，可有什麽上古遺跡，或是鎮壓著什麽厲害妖魔？”
    狐女思索良久，忽然想起什麽：“要說上古遺跡……妾身曾聽祖輩說過，青城山深處有處‘禹王碑’，據說是大禹治水時所立，鎮壓著岷江水脈。但具體在何處，無人知曉。至於鎮壓的妖魔……”她壓低聲音，“傳說張天師當年在青城山降服六大魔王、八部鬼帥後，將其魂魄封於山中某處，以鎮山石壓之。但這些隻是傳說，真假難辨。”
    禹王碑、鎮山石……趙清真將這些信息記在心中。萬魔朝宗大陣要匯聚萬魔之力，很可能就是要解開這些上古封印，釋放被鎮壓的妖魔。
    辭別狐女，趙清真繼續深入後山。越往深處，山路越險，林木越密。至子夜時分，他終於來到了狐女所說的“鬼城山”。
    此地果然陰氣森森。雖名為山，實則是一片怪石嶙峋的丘陵，其間散布著無數墳塋，有新有舊，有的墓碑已風化難辨。夜風過處，磷火點點，如同鬼眼。
    趙清真運起歸墟慧眼，隻見整片山域被一層濃鬱的黑氣籠罩。黑氣之中，無數冤魂厲鬼遊蕩，發出無聲的哀嚎。而在丘陵中央，一座新立的法壇赫然在目。
    法壇以青石壘成，高約丈許，壇麵刻滿血色符文。壇周圍插著九麵黑色幡旗，旗上繪著猙獰鬼麵。壇心處，供奉著一尊三頭六臂的邪神像，神像前擺放著九盞油燈，燈焰竟是詭異的綠色。
    “九幽攝魂壇。”趙清真認出了這邪法。此壇能吸引方圓百裏內的孤魂野鬼，將其禁錮煉化，是布置萬魔朝宗大陣的重要節點。
    他正欲上前破壇，忽聽身後傳來破空之聲。三道人影從天而降，落在法壇前，擋住了去路。
    來者皆著黑袍，麵戴青銅鬼麵，隻露出雙眼。為首一人身形高大，聲音沙啞：“何方道人，敢闖禁地！”
    趙清真掃視三人，發現他們氣息陰邪，修為不弱，都在煉氣化神中期左右。更讓他注意的是，三人腰間都掛著一枚黑色令牌，令牌上刻著一個猙獰的鬼首。
    “貧道趙清真，特來破此邪壇。”趙清真淡然道，“爾等助紂為虐，布設此等傷天害理之陣，不怕天譴嗎？”
    那高大黑袍人冷笑：“天譴？我等奉‘魔教聖主’之命，布設萬魔朝宗大陣，正是要逆天改命，成就無上大道！你這道人不知死活，今日便讓你成為陣中第九千九百九十八個生魂！”
    話音未落，三人同時出手。高大黑袍人祭出一麵黑色幡旗，旗展處，陰風怒號，無數厲鬼從中湧出，撲向趙清真。左側黑袍人雙手結印，地麵裂開，伸出無數白骨手臂，抓向趙清真雙足。右側黑袍人則張口噴出三道黑氣，黑氣中隱現毒蟲幻影，噬咬而來。
    “米粒之珠，也放光華？”趙清真不閃不避，歸墟意境展開。
    刹那間，以他為中心，三丈之內仿佛化作一片混沌虛空。那些撲來的厲鬼、白骨手臂、毒蟲黑氣，一入此範圍，便如同泥牛入海，迅速消融瓦解，化作最原始的天地元氣。
    三個黑袍人大驚失色，想要收回法術，卻已來不及。歸墟意境如潮水般擴張，將他們籠罩其中。
    “這是什麽道法？！”高大黑袍人驚恐大叫，拚命催動幡旗，卻見幡旗上的鬼麵一個個崩碎，幡旗本身也開始風化。
    趙清真並指如劍，淩空三點。三道混沌劍氣破空而出，精準地擊中三人丹田。
    “啊！”慘叫聲中，三人道基被廢，癱軟在地。那麵黑色幡旗也徹底化作飛灰。
    趙清真走到法壇前，仔細查看。壇上的邪神像散發著濃鬱的邪氣，顯然已吞噬了不少生魂。他沉吟片刻，沒有立即毀掉法壇——此壇與整個大陣相連，貿然破壞恐引發反噬。
    他從懷中取出一枚玉符，正是蜀王所贈的太乙誅邪劍所化。趙清真將玉符置於壇心，以歸墟真元催動。
    玉符亮起柔和的白光，光芒所及，壇上血色符文開始消退，邪神像表麵出現道道裂痕。而那些被禁錮在壇中的生魂，在白光照耀下，漸漸恢複清明，對著趙清真遙遙一拜，隨後消散於天地，重入輪回。
    這個過程持續了一炷香時間。當最後一絲邪氣被淨化，法壇轟然倒塌，九盞綠燈熄滅，幡旗自燃。
    趙清真收回玉符，發現玉符中的正氣消耗了近三成，不由暗歎這邪陣之厲害。
    他走到三個黑袍人麵前，俯身查看。三人已昏死過去，趙清真在他們身上搜了搜，除了那些黑色令牌，還找到幾本邪法秘籍和一張地圖。
    地圖繪製得十分粗糙，卻標注了九個紅點，分布在全川各地。其中一個紅點就在青城山，旁邊標注著“鬼城山·攝魂壇”。另外八個紅點，分別位於夔州瞿塘峽、重慶佛圖關、敘州僰人懸棺、鬆潘雪寶頂等地，與趙清真之前查到的異常事件地點基本吻合。
    “果然是九處節點。”趙清真收起地圖，又翻開那幾本秘籍。秘籍記載的都是些陰毒邪法，如“煉魂術”、“驅鬼咒”、“血祭法”等。在最後一本的扉頁上，他發現了一行小字：
    “魔教·青城分壇秘傳。教主有令：甲子年冬至，九壇齊開，萬魔朝宗，解封鎮山石，迎我教聖器出世。”
    甲子年冬至……趙清真心中一算，明年便是甲子年，距今隻剩十一個月。
    時間緊迫。
    他正思忖間，忽聽遠處傳來一聲淒厲的狐鳴。趙清真心中一動，縱身向聲音來處趕去。
    翻過兩座山梁，在一處山穀中，他看到了驚人的一幕：月光下，一個白衣狐女正與一個黑袍道人激鬥。那狐女正是之前所遇的三尾狐仙，此刻她嘴角帶血，顯然受了傷。而對麵的黑袍道人，左手果然隻有四指！
    四指道人手持一柄黑色骨劍，劍法詭譎陰毒，每一劍都帶著濃重的死氣。狐女以三條狐尾為武器，勉強抵擋，卻節節敗退。
    “妖狐，敢壞我大事，今日便取你內丹，煉我法寶！”四指道人獰笑著，骨劍幻化出九道劍影，封死了狐女所有退路。
    狐女麵露絕望之色，閉目待死。
    就在此時，一道藍影閃過。趙清真已擋在狐女身前，歸塵劍鏗然出鞘。
    暗金色的劍光如朝陽初升，照亮了整個山穀。那九道黑色劍影在歸墟劍罡麵前，如冰雪消融。
    四指道人臉色大變，連退三步：“你……你是何人？！”
    趙清真持劍而立，藍袍在夜風中獵獵作響：“貧道趙清真，特來破你的萬魔朝宗大陣。”
    四指道人眼中閃過驚疑不定之色，忽然哈哈大笑：“原來是你！教主早有預言，說會有個全真道士來壞我教大事。沒想到來得這麽快。”他話鋒一轉，陰森道，“不過你以為，就憑你一人，能破我教百年大計嗎？”
    “能不能破，試過便知。”趙清真劍指道人，“你以邪術害人，煉製陰魂釘，操控狐精，罪孽滔天。今日便在此了結。”
    四指道人冷哼一聲，忽然從懷中掏出一枚黑色鈴鐺，用力搖動。
    “叮鈴鈴……”
    鈴聲詭異，山穀中頓時陰風大作。地麵裂開無數縫隙，一具具白骨從中爬出，轉眼間便聚集了上百具骷髏，將趙清真團團圍住。
    “陰兵借道！”狐女驚呼。
    四指道人得意道：“我這‘喚屍鈴’能操控百裏內所有屍骸。道人，看你如何應對這百具骷髏大軍！”
    趙清真卻神色不變，歸墟意境再次展開。這一次，他沒有被動防禦，而是主動出擊。
    但見歸塵劍光分化萬千，每一道劍光都精準地擊中一具骷髏的眉心——那是屍氣匯聚之處。劍光過處，骷髏眼中的鬼火熄滅，屍氣潰散，嘩啦啦散落一地。
    不過三息之間，上百具骷髏盡數化作枯骨。
    四指道人目瞪口呆，隨即咬牙切齒：“好！好手段！那就讓你嚐嚐這個！”他從袖中掏出一物，拋向空中。
    那物見風就長，化作一麵巨大的黑色幡旗，旗麵上繪著無數扭曲的鬼臉。幡旗招展，從中湧出滔天黑氣，黑氣中傳出萬千鬼哭神嚎之聲，直撲趙清真。
    “萬鬼幡！”狐女臉色慘白，“道長小心，此幡已吞噬了上千生魂，凶厲無比！”
    趙清真卻依然從容。他收起歸塵劍，雙手結了一個玄奧法印，口中念誦《太上洞玄靈寶救苦妙經》。
    經文聲起初低微，漸漸洪亮，到最後竟如黃鍾大呂，響徹山穀。隨著經文響起，趙清真周身泛起無量清光，清光之中，隱約可見天尊法相，慈悲莊嚴。
    那萬鬼幡遇到清光，如同遇到了克星。黑氣中的鬼哭變成了感激的哭泣，那些被禁錮的生魂在經文超度下，一個個恢複本來麵目，對著趙清真遙遙跪拜，隨後解脫而去。
    幡旗上的鬼臉一個個消失，幡麵開始燃燒。四指道人大驚失色，想要收回法寶，卻已來不及。
    “不！我的萬鬼幡！”他噴出一口鮮血，顯然是法寶被毀遭到反噬。
    趙清真停止誦經，冷眼看著四指道人：“你還有何手段？”
    四指道人麵色猙獰，忽然咬破舌尖，噴出一口精血，雙手飛速結印：“以我精血，召請幽冥！鬼王臨世，誅殺此獠！”
    精血在空中化作一個詭異的符文，符文燃燒，打開了一個漆黑的空間裂縫。裂縫中，傳出沉重的腳步聲，一個身高三丈、青麵獠牙的鬼王從中踏出。
    鬼王手持鋼叉，雙目赤紅，散發著滔天凶威，竟有煉神還虛初期的實力！
    “殺了他！”四指道人指向趙清真。
    鬼王發出一聲咆哮，鋼叉帶著腥風，向趙清真當頭砸下。
    趙清真終於動了真格。歸塵劍再現，這一次，劍光不再溫和，而是充滿了斬滅一切的決絕。
    “歸墟——斬妄！”
    一劍出，天地寂。
    那鬼王的鋼叉在劍光中寸寸斷裂，龐大的身軀如同沙雕般瓦解，最後化作一縷青煙，消散無形。
    四指道人徹底絕望，轉身欲逃。趙清真哪容他走脫，劍光一閃，已刺穿他丹田。
    “啊！”四指道人慘叫著倒地，修為盡廢。
    趙清真走到他麵前，劍指其眉心：“說，魔教總壇在何處？教主是誰？鎮山石下鎮壓著什麽？聖器又是什麽？”
    四指道人慘笑道：“你……你永遠也不會知道。教主神通廣大，早已算到今日。我在下麵……等你……”說罷，他咬碎了口中暗藏的毒丸，七竅流血而亡。
    趙清真皺眉查看，發現此人魂魄竟在死亡的瞬間被某種力量攝走，無法追索。
    “好厲害的禁製。”他收起劍，轉身看向狐女，“道友傷勢如何？”
    狐女勉強起身，施禮道：“多謝道長救命之恩。妾身隻是皮外傷，不礙事。方才那道人所說，妾身倒是知道一些。”
    “哦？道友請講。”
    狐女道：“關於‘鎮山石’，妾身曾聽祖輩說過，青城山確實有一塊鎮山石，位於天師洞深處。傳說石下鎮壓著張天師當年降服的六大魔王精魄。至於‘聖器’……”她猶豫片刻，“傳說張天師有一柄‘三五斬邪雌雄劍’，乃太上老君親授，能斬妖除魔。此劍在張天師飛升後不知所蹤，莫非魔教要找的，就是此劍？”
    三五斬邪雌雄劍！趙清真心中一震。此劍是道教赫赫有名的神兵，若落入邪教之手，後果不堪設想。
    他忽然想起地圖上標注的九個節點。這九個地點，似乎都與曆史上的鎮壓妖魔傳說有關：瞿塘峽鐵棺可能鎮壓著古戰場冤魂；佛圖關陰兵可能關聯著曆代戰死將士；僰人懸棺或許封印著上古巫蠱……
    難道魔教是要以萬魔朝宗大陣，匯聚這些被鎮壓的妖魔之力，強行破開鎮山石封印，奪取三五斬邪劍？
    這個猜想讓趙清真感到了前所未有的危機感。
    “道友可知天師洞現在情況如何？”他問道。
    狐女搖頭：“天師洞乃青城核心，有曆代天師加持的陣法守護，尋常人進不去。不過……”她想起什麽，“三日前，妾身見有幾位黑袍道人往天師洞方向去了，他們手持一塊黑色令牌，竟能穿過外圍陣法。”
    黑色令牌……趙清真想起從那三個黑袍人身上搜到的令牌。看來魔教早已滲透青城山，連天師洞的陣法都摸清了。
    事不宜遲，他必須立刻趕往天師洞。
    “道友，貧道需往天師洞一行。你傷勢未愈，且先回洞府修養。若見令妹，可按我之前所說，以清心符救之。”
    狐女點頭：“道長保重。妾身這便回去，聯絡山中同族，提防魔教再派人來。”
    二人分別後，趙清真施展身法，向天師洞疾馳而去。
    夜色中的青城山，靜謐中暗藏殺機。這場正邪之爭，才剛剛拉開序幕。