奚月奴一時愣住，臉上早挨了一記耳光。
    明如玉猶氣不過，揚起手來還要再打。
    “側妃，側妃！”
    有婆子自瑞王院中快步跑來，向明如玉躬身行禮，“您的奶嬤嬤，今兒一早叫人發現，溺死在荷花池……”
    “怎會？！”明如玉眼眶一下子紅了，再顧不上奚月奴，帶著滿院的下人急奔而去。
    留下奚月奴一個人，撐著膝蓋慢慢從地上爬起來，一件一件地收拾著娘給她做的衣裳。
    罷了……
    等六日後，她出了府，就能和娘一輩子相守，再也不分開。
    奚月奴用旁的衣裳把那件小衣牢牢包好，慢慢走回艾草院。
    路過大廚房。
    一陣香味鑽進鼻孔。
    這個時辰，大廚房裏燉著給王妃進補的阿膠。
    濃濃的膠香，混著花香，芝麻爆炒的濃濃香氣……
    知道和自己沒關係，一天水米不曾打牙的奚月奴還是忍不住停了腳，肚子咕嚕一聲。
    可錯過了下人用飯的時辰，這裏也不會有她的飯。
    “月奴姑娘，來！”
    奚月奴回頭，見一個年紀四十餘，和自己娘一般大的婦人，滿臉笑意地招手。
    是在大廚房上灶的閆二家的。
    她將奚月奴喚到一邊，手裏油紙包好的兩個包子，塞進她手裏。“給你留的，快趁熱吃。”
    熱乎乎的包子，叫手心一暖。
    奚月奴忙自衣袖中掏出三枚小錢，“閆大娘，多謝你。”
    “快別臊我，大娘不要你的錢。還要多謝你照應過我女兒。”
    閆家女兒從前也在王府中伺候，與奚月奴關係不錯，一年前求了主子恩典，出府遠嫁了。
    閆二家的見了奚月奴，如見自己的女兒一般，總要偏著她三分。
    如今，奚月奴也要走了。
    “你這孩子，這般瘦。自己又不會起灶，等出了王府，還不餓死？”閆二家的打趣道。
    奚月奴隻是笑：“不要緊。我娘也燒得一手好飯菜，斷斷餓不死我。”
    兩人說笑了一會兒，閆二家的歎口氣。她見四周無人，壓低聲音：“聽說，王妃送你當姑子去？唉，你年紀輕輕的，可怎麽是好？不如，還是去求王妃開恩，讓你自在歸家吧？”
    奚月奴聽了隻是笑。
    奚靈根本不是真的要送她去什麽靈隱庵堂。她隻是選中了那地方，做奚月奴的埋骨地。
    這三年，奚月奴沒能如願生下孩子，奚靈不會放過她。
    幸好，她有防備。
    這次，一定能平安地帶著娘走，再不會被人算計……
    見奚月奴不說話，閆二家的也不好多問，“罷了罷了，當姑子也不是一輩子，還能還俗呢。等你還了俗，到時候尋個好人成親，小兩口一起供養你娘。轉年就給你娘添個大胖孫子。”
    她越想越高興，圓圓胖胖的臉上滿是笑，“到時候別忘了抱來給大娘看看，大娘認他做個幹孫兒。”
    她自己的閨女上個月托人往家裏捎信，說是生了個兒子。閆二家的正喜得不行，告了假，後日便要出府去看女兒和外孫。
    成親？生娃？
    奚月奴雖還笑著，眼底深處卻有些發涼。她敷衍：“都是往後的事兒了，誰知道呢？”
    心裏卻清清楚楚。
    這輩子，絕不可能。
    閆二家的拍了一下自己後腦，“瞧我，光顧著說話，這包子怕都涼了。”她推著奚月奴快走，“快些回去吃吧。”
    艾草院。
    奚月奴房中依舊無人。
    她靠在炕沿兒上，邊吃尚帶餘溫的包子，邊看向窗外。
    日光透過新抽芽的柳條，映照在臉上，帶著微微的暖意。
    兩個包子落胃，奚月奴身上又有了力氣。
    她一件件翻整娘送來的衣裳。
    目光觸在那件大紅色小衣上。
    奚月奴苦笑出聲。
    娘沒有壞心思。隻是出身小門小戶，沒見過這些東西，定是以為那是好意頭，才……
    奚月奴的娘沈氏容貌嬌美，性子柔弱。
    嫁了個肩不能挑手不能提的文弱書生。
    書生上京趕考，去的時候篳路藍縷，回來時八抬大轎。
    鄉裏都說娘是交了天大的好運，嫁的夫婿考上了金科狀元，進了翰林院，從此就是一輩子的榮華富貴。
    可娘跟著進了穆京才知道。
    她那丈夫上榜當日，便被人榜下捉婿。
    與當朝二品大員的嫡女金氏定了親。
    男人舍不得金家能給的富貴，也舍不得嬌美的娘。
    一張利口，舌燦蓮花，非要娘自貶為妾，成全他的前途與真情。
    娘怎麽肯？
    與男人撕扯了三個月，娘傷透了心，一個人收拾了包裹，要離京歸鄉。
    卻不想，暈倒在了大門口。
    此時才發現，她已有了身孕。
    娘一個婦人家，柔柔弱弱，又沒有謀生的本領。江南那麽遠，怎麽回？
    沒法子，娘隻得低頭認命，做了奚家的妾。
    說是妾，可娘在奚家過得連最下等的仆婦都不如。
    九個月後，金氏和娘一前一後生下奚靈和奚月奴。
    一個是被奚府和金家全家人捧在手心裏的大小姐。
    另一個卻隻能在角落裏，無人問津。
    奚月奴隨了娘，在府中任人打罵欺辱。可她性子天生的一股倔強，自小兒就不服輸，總想著跑。
    七歲上，她偷逃出來，把自己賣進了走南闖北的戲班子。
    戲班的大車眼看要出穆京的城門。
    娘挺著肚子追上來：“月兒，你走了，娘怎辦？娘肚子裏的小弟弟怎辦？娘是為你留下的，你不能拋下娘啊！”
    後來，娘果然產下了弟弟。
    卻被傷了身子再也不能生的金氏抱走，養在膝下。
    娘不舍，日日悲哭，身子愈發弱了。
    奚月奴十六歲上，奚靈出嫁。
    她嫁的是王爺，那麽高高在上的人，奚月奴原是連看一眼都沒資格。
    可奚家老爺說動了娘，“到底和她姐姐是一父所出的姊妹，姐姐嫁得好，妹妹也榮耀，該去看看。若能被王府管家、門房看上，也是一段般配的好姻緣。”
    逼著叫奚月奴去送嫁。
    穿丫鬟的衣裳。
    誰知，她一進王府，就再也沒能走出來。
    那一夜，瑞王把她壓在身下，肆意掠奪。她也哭過求過。
    可沈摧修長手指把她被撕爛了的小衣慢條斯理團起來，塞進她口中，深深地抵住喉嚨。
    “再叫，就割了你舌頭喂狗。”
    奚月奴到現在還記得，那時的瑞王，眉心朱砂痣鮮紅欲滴！
    紅得怕人！
    不幸中的萬幸，奚月奴沒懷上孩子。
    不然，怕也要像娘一般，給男人和孩子一輩子捆在這深宅大院裏，永不得脫。
    若果真如此，她還不如……立時就死了！
    她不會走娘的老路，絕不！
    如今，還有六日便能出府。
    她也連著侍寢兩夜，側妃又是個善妒的。瑞王應該有些日子都不會再召她。
    她就老老實實躲著，怎麽都能忍得過去。
    “咚、咚！”
    指節叩著窗欞的聲響，嚇了奚月奴一跳。
    窗外傳來喊聲：“王爺喚你去書房伺候，現在就去！”