沈夫人見他不過一介江湖草莽，竟然敢口出狂言，如此放肆，不陰不陽地道：“莊主言重，我們不過是一時手頭不方便，向著少夫人暫借一點銀兩解燃眉之急而已。”
    “既然是借，那借就是人情，不借就是本分，你們借著所謂親情綁架於她，我在外麵聽著，反倒好像靜初欠了你們似的。”
    “那不是她手裏恰好有一萬的聘禮嗎？”
    “娶妻三書六禮，三書為契約，六禮為尊重，是侯府聘我家靜初為世子之妻的誠意。
    如今她剛嫁入侯府，沈夫人便出爾反爾，要收回她的聘金，乃是對靜初與我山莊的不敬與戲耍。
    正所謂，人無信不立，你們侯府竟然說出這樣的話，就不怕被人恥笑？”
    侯爺慌忙嗬斥沈夫人道：“此事的確是你有點強人所難，還不趕緊給靜初道歉？”
    沈夫人扭過臉去，頗有些不情願。
    薑家大舅“嗬嗬”譏笑：“管中窺豹，可見一斑，一個側室竟敢如此咄咄逼人地刁難世子夫人，可見我家靜初在你們侯府有多憋屈。今日但凡有人能替靜初說一句硬氣的話，她也不敢如此放肆！”
    話糙理不糙，真是這個道理。
    侯府的人因為靜初的身世與過往，嘴上不提，心底裏對她多少是有些輕賤的。
    所以今日沈夫人與太師夫人合起來刁難靜初，都沒人挺身而出，替她說句公道話。
    因此，池宴清大義滅親，悄咪咪地帶著薑家大舅在門外聽了半天，也沒有聲張。就是有意要讓薑家大舅替靜初撐腰。
    太師夫人見沈夫人被數落，不悅地沉下臉來：“區區一個莊主，竟然敢在侯府指手畫腳。”
    薑家大舅冷冷地望了她一眼：“你又是什麽人？適才竟敢對著我外甥女指手畫腳？”
    沈夫人得意地介紹道：“這位乃是當今太子太師夫人，我的同胞姐姐。”
    薑家大舅有些驚訝：“太師夫人？”
    太師夫人下巴微抬，帶著得意：“正是。”
    薑家大舅嗤笑：“太師掌奉太子以觀三公之道德而教諭焉，想必熟讀聖賢之書，明聖賢之道，為天下之師。
    太師夫人竟然以道德綁架她人，強取豪奪，實乃太師大人教導失職之過。一屋不掃，何以掃天下？”
    靜初聽得目瞪口呆。
    她以為，鑄劍山莊的人不過都是些打鐵鑄劍，舞刀弄棒的粗人，竟從來不知，薑家大舅竟然也能旁征博引，侃侃而談。
    武學世家果然不同尋常。
    太師夫人被嗆得說不出話，臉漲成了豬肝色：“大膽！我家老爺乃是朝廷一品大員，也是你這種賤民能評論的？”
    薑家大舅並不反駁，隻是一臉驕傲地對靜初道：”你要知道，你外公乃是皇上親封的忠勇君，我鑄劍山莊同樣也是開國功勳，為長安江山立下過汗馬功勞。
    誰若是敢輕慢你，將我山莊不放在眼裏，我山莊供奉的太祖皇帝的聖旨可不是擺設。”
    太師夫人與沈夫人對視一眼，麵色微變，十分詫異。
    一個小小的山莊，竟然有這樣大的來頭？
    清貴侯卻是心知肚明，世人隻知其一，不知其二，當年長安開國，太祖皇帝論功行賞，鑄劍山莊功成身退，拒絕了所有的封賞。
    太祖皇帝當時的確下過一道並未宣讀的聖旨，封好交給了當時的莊主，承諾永久有效。
    其中內容究竟是寫的什麽，除了皇帝，外人全都無從知曉。
    聽這意思，莫非這聖旨還有什麽玄機？
    侯爺一臉汗顏地沉聲道：“此事的確是本侯有失偏頗，日後必待靜初如己出，還請薑莊主見諒。”
    薑家大舅也見好就收。
    侯爺客氣幾句之後，借口準備宴席，眾人退去，隻留了靜初與池宴清，陪著薑家大舅說話。
    薑家大舅與靜初說起今日來意。
    “明日舅父就要奉詔進宮，到時候皇帝肯定會提及千機弩一事。舅父不居廟堂之上，不知該如何應對，還想聽聽你們兩人的意見。”
    靜初問：“舅父是想依照我外公遺願，返回山莊吧？”
    薑家大舅略一沉吟：“你外公臨終之前，並未坦白此事幕後之人，我想肯定是他一片苦心，不想讓我們卷進這場爭鬥之中，以卵擊石，山莊百年基業毀於一旦。
    可這殺父之仇，我若為了獨善其身，便不管不顧，枉為人子。更何況，小妹的慘死，是父親終生之憾。
    所以，我想將山莊交給你二舅打理，自己留在上京，助你一同徹查此案。”
    靜初與池宴清對視一眼，有些詫異：“如此一來，皇上那裏，怕是不好推脫。”
    薑家大舅點頭：“如今江湖上還有不少人意圖霸占千機弩，蠢蠢欲動。我倒是不如應下皇帝，可以徹底斷了那些江湖門派對於山莊的威脅。
    更何況，我父親研製並鑄造這個千機弩，花費了數年心血，對於材質與鍛造手藝要求都十分苛刻，並非可以迅速量產的兵器。”
    既然薑家大舅心意已定，靜初自然是願意他能留在上京的。
    三人商議定下日後行事方案，池宴清立即前往順天府找沈慕舟，薑家大舅則在第二日進了宮。
    乾清宮。
    薑家大舅恭敬地叩謝皇恩，將千機弩奉上，並且當場展示其威力。
    一氣嗬成地裝填火藥，對準空曠之處的一堆假山石，扣動扳機，隻聽“砰”的一聲巨響，石山頓時被炸，亂石四濺。
    這對麵若是血肉之軀，怕是要屍骨無存。
    皇帝立即龍顏大悅：“我長安士兵若是能得如此神兵利器，何愁不能所向披靡？”
    薑家大舅一臉為難：“皇上您的意思莫非是要批量打造這弓弩？”
    皇帝點頭：“正是，朕求賢若渴，有意請薑愛卿你日後留在工部任職，幫朕鍛造一批千機弩，揚我長安軍威，你意下如何？”
    薑家大舅跪倒在地：“草民惶恐，此弓弩乃是家父一手鍛造，對於這精鐵的鍛造手藝與內部各件精度要求極高，必須分毫不差，草民自認沒有這樣本事。”
    “你說你做不出？”皇帝見他推脫，有些不悅蹙眉。
    “此弓弩所用的火藥丸鍛造起來十分危險，稍有不慎便會爆炸，殺傷力驚人。所以我父親一切親力親為，不許我等靠近三丈之內。我們對於鍛造方法全然不懂。”
    “薑莊主這怕是推托之詞吧？”
    薑家大舅斬釘截鐵地搖頭：“草民不敢，草民願為皇上效犬馬之勞，隻不過心有餘力不足，擔心令皇上您失望。”
    皇帝當然失望，並因此而對任明奇心生不滿。
    若非是他自作主張，令薑老莊主死於非命，鑄造手藝不會失傳。
    沒有了火藥彈，這千機弩與一堆廢銅爛鐵何異？
    行事不考慮後果，真是成事不足，敗事有餘！