“東翁所思甚遠，在下佩服。”
    劉子吟朝著陳硯拱手。
    陳硯笑道：“劉先生更善朝堂之事，並未將精力放在商業上。”
    大梁文士的通病就是瞧不上商業。
    他們崇尚的，是萬般皆下品，惟有讀書高。
    劉子吟所提議的多引進幾家錢莊，相互製衡，實則還是官場上的常用手段。
    “若是合夥，那度雲初恐怕也不願意。”
    劉子吟沉思著道：“東翁不若請他瞧瞧糖廠。”
    陳硯笑道：“就依劉先生所言。”
    度雲初回了客棧後，便靜待陳硯的消息。
    在他看來，自己的誠意已經給得足夠了，陳硯沒有道理拒絕。
    依他所知，白糖是陳族的生意，實則就是陳硯的生意。買白糖的銀子，盡數都會落入陳硯的口袋裏，足以滿足陳硯的胃口。
    可一連兩天，陳硯那邊都沒有任何消息，這讓度雲初有些焦躁。
    他派人出去打聽一番，得知陳硯這幾日一直在府衙忙著公務，與往常無異。
    麵對如此巨額財富，陳大人竟還能如往常般，難道這世間真有如此清官？
    此刻的度雲初對在錦州時冷落陳硯很懊悔。
    當初貿易島一無所有，他租下幾間鋪子，再給一筆銀子，就可順理成章將錢莊開到貿易島，哪裏需像今日這般艱難？
    如此又等了兩日，度雲初終於按耐不住再次前往府衙，拜見陳硯。
    這次陳硯很快就來見他，一見麵就笑著賠罪：“公務實在繁雜，對度公子多有怠慢，還望度公子見諒。”
    見他如此態度，度雲初倒是鬆了口氣：“在下知府台大人公務繁忙，本不該打攪，隻是那日商議之事，府台大人始終未答複，在下隻得登門詢問。”
    陳硯並不回複，而是道：“度少既來了鬆奉，本官也該盡盡地主之誼，帶度少四處轉轉。”
    北奉街本就是鬆奉最熱鬧的街道，自陳硯從錦州帶回來大量的商賈後，此街行人更多，兩邊的店鋪無一空閑，街上還有挑著擔子穿行叫賣的商販。
    這條街的盡頭，是一座修建奢華的宅院，整個布局仿造紫禁城，隻是比紫禁城小些罷了。
    那朱漆大門對著街道緊閉，門前的石獅子仿佛在替宅院盯著整條街。
    此處以前被稱為寧王府，如今已改成了“天下第一糖廠”。
    每每有人從糖廠進出，必會引得無數人豔羨的目光。
    凡是能進糖廠做工，一日三頓都可在糖廠吃，還頓頓有葷有飯，吃得比那些個小地主還好。
    除此之外，糖廠還一人發兩套工服，如此一來，連衣服都不用再做了，又是省下一筆錢。
    除此之外，一個月還發六錢銀子的工錢。
    六錢銀子，對鬆奉百姓而言可是極高的工錢了。
    當初招工消息一傳出，鬆奉的男女老少全跑來應聘，糖廠選的都是能吃苦，幹活利索的人。
    於是進了糖廠的人不止能得到物質上的滿足，也能得到精神的滿足。
    不過在糖廠工作也很辛苦，隻要進去，就是六個時辰待在裏麵，不可隨意外出。
    今日卻在半上午時，那朱漆大門被打開了。
    很快，幾名管事恭敬地跟著一個有些胖的年輕人身後，急匆匆地往外走。
    這引起不少人的側目，看著他們一直走到街頭翹首以盼，行人們紛紛猜測是不是出了什麽事。
    沒過多久，一輛樸實無華的馬車緩緩來到北奉街的街頭。
    眾人起先還是看熱鬧，直到有人驚呼“那是府台大人的馬車！”，眾人再認真一看，馬車後跟著的不正是府台大人的護衛們麽？
    整條街的人興奮地往街頭跑去，很快就將北奉街前半段圍了個水泄不通。
    待那道熟悉的身影出現，眾人興奮高呼：“真的是陳大人！”
    “陳大人來北奉街了！”
    呼喊聲此起彼伏，百姓們紛紛往前擠，還要高聲呼喊陳大人。
    如此動靜，將跟在陳硯身後下車的度雲初給驚了下。
    作為大隆錢莊的少東家，見過大排場的官員著實不算少，陳硯出行的派頭已很低調。
    可他從沒見過有官員能得到百姓如此愛戴，隻是一露麵，就能讓百姓興奮高呼。
    陳硯上前，對百姓拱手，笑道：“今日本官請人來糖廠瞧瞧，還勞諸位讓個道。”
    那些百姓趕忙應聲，自覺往兩側退，很快就讓出一條道來。
    陳硯又是一番道謝，對度雲初做了個請的姿勢。
    度雲初趕忙回禮，道：“陳大人先請。”
    陳硯不再客套，抬腿往前走，度雲初與前來迎接他們的孟永長跟上。
    “今日本官特意請度公子來糖廠看看，孟兄可得為度公子好好講解一番。”
    陳硯笑著對孟永長道。
    兩天前陳硯就給孟永長打了招呼，他早有準備，此時便笑道：“大隆錢莊的少東家親臨，自是要盛情相待。”
    度雲初忍不住瞥了孟永長幾眼。
    墨竹軒少東家孟永長，年紀輕輕就接管自家的書坊生意，憑借九淵的幾本暢銷書，讓墨竹軒一躍成為大梁最大的書坊，可謂青出於藍而勝於藍。
    如此人物，時常被那些商家長輩拿來教育自己的子孫。
    度雲初自是也聽過其大名。
    讓他驚奇的，這糖廠竟有孟永長的一份。
    度雲初一向對自己的眼光很自信，以為自己足夠早就看到貿易島的潛力，沒想到孟永長比他更早。
    這一瞬，他越發緊迫起來。
    能看到貿易島前景的人遠不止他一人，若再拖延一些時日，待其他錢莊來此與他競爭，到時候要付出的代價更大。
    此等想法，等他進入那朱漆大門，看到裏麵的一切後更強烈。
    府內的屋子門口都掛著牌子，上麵寫著不同的步驟。
    他們進入的第一個房間，是榨汁房。
    一進去，就能見一圈男子正拿著甘蔗削皮，削好後就遞給後麵站著的人。
    後麵的人將甘蔗放在一把特製的鍘刀上，隻要抓著上方的刀把往下一壓，甘蔗就被鍘出一小塊，隨著鍘刀上上下下，很快一根甘蔗就被切成小塊。
    有專門的人將這一簍簍的甘蔗塊禦運去其他房間。
    “這些多是從外地收來的別人窖藏的去年的甘蔗，和一些早茬甘蔗。”
    孟永長拿起兩根甘蔗給二人看：“去年的甘蔗被人窖藏，糖分足，足以製糖。南方的早茬甘蔗甜度差些，產糖也少些。不過這個時節，也隻能得這些甘蔗。”