紅夫人知陳硯是為了護著商人們的貨物，又要親自去救人，心中雖急躁，卻已不能再多說，隻是要求與陳硯一同前往救夫。
    陳硯本是不願帶她一同前往，畢竟趙驅那邊是何情況尚且不知，若真是大量海寇來襲，境況便十分危險，讓一孕婦上戰場，實非明智之舉。
    可那紅夫人道：“妾身要去救當家的，若他活不了，黃泉路上妾身與孩子一同陪他走！”
    陳硯被她的決絕感染，便不再阻攔，隻劃分了兩名護衛照料她，便去安排碼頭卸貨之事。
    將趙驅處的事交代給陶都何楊夫子，兩人早料到有事，此時切實聽到，二人均是忐忑不安。
    陳硯便道：“此地隻能仰仗二位，若有海盜來島上，便緊閉城門不出，他們一時無法破城。”
    一聽此話，楊夫子便焦躁道：“懷遠你呢？”
    陳硯笑道：“夫子不必憂心學生，光是這些炮船便足以抵擋住多數海盜，縱使打不過，船也隨時可逃。”
    楊夫子知陳硯是在寬慰他，見他如此大無畏，心中既自豪，又擔憂，種種繁雜情緒感染下，終究隻道：“遇事三思而後行，切莫莽撞行事，貿易島需得你來主持大局。”
    “學生受教。”
    陳硯言畢，朝後退一步，對楊夫子深深一揖。
    起身，又對陶都拱手，鄭重道：“勞煩陶先生了。”
    麵對如此險境，陶都一改往常的暴躁，沉聲道：“陳大人盡可放心去，我等必盡快卸貨，讓炮船前往支援。隻是若真有海寇前來，進不了貿易島，會不會前往鬆奉？”
    “鬆奉有老虎兄領兵坐鎮，無需憂心。”
    陳老虎是鬆奉千戶所的千戶，有他在，陳硯便覺十分安心。
    加之劉先生也在鬆奉，出不了什麽亂子。
    交代好這些，在眾人的目送下，陳硯轉身，領著六名護衛，大步朝著碼頭而去。
    棧橋碼頭修建時，就是為了限製停靠的船隻數量，兩道棧橋碼頭中間的縫隙裏，還停著不少劃子。
    這些劃子都是當初從海寇島繳納而來，分放在鬆奉碼頭與貿易島，用以捕撈或尋常出行，當初楊夫子出去海釣，坐的就是這些劃子。
    陳硯選了一艘，跨步站上劃子，護衛們毫不猶豫，紛紛跟上。
    一艘船站滿，紅夫人便隻能上另外一艘劃子，好在她對劃子極為熟悉，哪怕站上去時劃子有所搖擺也絲毫不懼。
    陳茂等人在完成陳硯交代的任務後，紛紛朝著陳硯這邊跑來，一個個壓著刀輕快地跳上船，一艘劃子滿了便上另外一艘，很快就站定，跟隨陳硯的劃子翩然而去。
    卸完貨的炮船將碼頭退給裝滿貨物的炮船後，就飄在島附近。
    劃子很快就飄到一艘炮船附近停住，陳硯穩步上船，已是氣勢如虎。
    船上的民兵趕忙上前行禮，陳硯目光一一掃向穿著短褂的民兵們，鄭重道：“爾等都是最好的炮手，往常卻一直運貨，實在是埋沒了爾等，今日本官便領著你等去會一會海寇，就讓本官親眼瞧一瞧爾等的本事！”
    船員們渾身便充滿了鬥誌。
    他們這些人能從四萬多人中被選出來，是因當初在寧王手下時，他們就是在船上訓練的。
    如今雖在運貨，終究還是民兵，歸陳大人這位團練大使管。
    陳大人賞罰分明，隻要立功，必會有賞。
    想要軍功，就得打仗，而今日就是立功的大好時機！
    他們幾乎是一瞬便殺氣騰騰，大聲應“是”。
    陳硯目光掃視一圈，此船並沒有朱子揚此人，他便吩咐：“立刻讓朱子揚來見本官！”
    本船的旗手立刻爬上船桅高處，打了旗語。
    沒多久，一壯碩男子就爬上這條船，對陳硯行禮。
    當初朱子揚在寧王手下時，是副將，負責留守潛龍島，後被陳硯招降，成為民兵中的一名連長，在趙驅之下。
    剛剛瞧見旗語，知是陳大人招他前來，便猜測此次出海，陳大人是要他領軍。
    果然，就聽陳硯道：“朱子揚，本次可敢領兵？”
    朱子揚的雙眼猛地一亮，當即單膝跪地，雙手抱拳，仰頭對上陳硯的目光，朗聲道：“赴湯蹈火，在所不辭！”
    “好！此次本官就將指揮權授予你，即刻出發！”
    朱子揚心中情緒翻湧，幾乎是拚盡全力咆哮一聲：“是！”
    以往在寧王手下時，他是何等風光？
    自歸降陳大人後，他卻要被趙驅一個海寇壓一頭。
    無論年齡、資曆還是能力，他都比趙驅更強，隻因他歸降比趙驅晚，就要屈居趙驅一海寇之下？
    他不服！
    今日就要讓陳大人好好見識他的能耐！
    朱子揚再起身，雙眼環顧船上一張張熟悉的臉，咆哮道：“今日出海，死戰不退，誰怕死，即刻下船！”
    隻此一句，便讓船上眾人熱血沸騰。
    此時若退，此生都抬不起頭。
    當即就有人高呼：“死戰不退！”
    船上其他人立刻跟著高呼：“死戰不退！”
    喊聲從船上飄出，飄到附近幾艘船上。
    那些船仿佛在一瞬就被這等氣氛感染，當即跟隨大喊。
    不過片刻，十艘空船全是民兵們的高聲呼喊，士氣節節攀升，仿若能將船隻點燃。
    陳硯對此極滿意，對朱子揚道：“出發。”
    朱子揚氣沉丹田，對著船上眾人高呼：“出發！”
    威武的炮船在這一刻終於褪去往常運貨的疲憊，成為一艘艘野獸，破浪而去。
    碼頭上那些正在卸貨，或還未卸貨者，瞧著那十艘炮船疾馳而去，心癢難耐，恨不能立刻跟隨而去。
    因過於焦灼，不少人直接幫那些勞力卸貨。
    與激動的年輕勞力們不同，蒼老的楊夫子眼底心底盡是擔憂。
    隨著船隻遠航，他不禁往前走了幾步，灰色的瞳孔裏映照的是漸漸遠離的船隻，以及那道早已看不見的身影。
    海風吹進雙眼，便覺幹澀。
    楊夫子舉起左手，對著那些炮船輕輕揮動著，安靜得無人發覺。
    陳硯獨立於船頭，官服被海風吹得獵獵作響，人卻紋絲不動。
    趙驅遇到的，究竟是海寇，還是有心人的別有所圖？