有了何若水接手學院的建設，陳硯總算能抽出空來處理鬆奉的公務。
    府衙雖有聶同知代為管理，依舊有許多公務需陳硯親自看過才能做決定。
    陳硯先是忙貿易島之事，後又忙建學院，公務已經堆積成山，陳硯便日夜待在簽押房裏，累了就躺在椅子上歇息，醒了便繼續幹活，連飯菜都是陳青闈送進去。
    如此忙碌了七日，終於將積壓的公務幹完，開門出簽押房時，雙眼一照到日光便難受得厲害。
    他閉上雙眼緩了會兒，才漸漸適應。
    九月的太陽依舊毒辣，陳硯卻覺曬得渾身舒坦，就在太陽底下活動手腳。
    “硯老爺，度雲初度公子來了。”
    陳硯頓時精神一振，吩咐他們將人請到簽押房，自己則去沐浴更衣。
    七日都關在簽押房內，他渾身都臭了，若如此見客，實在失禮。
    待換了身幹淨衣衫，陳硯已是精神抖擻。
    快步回到簽押房，度雲初正坐在椅子上品茶。
    聽到門響，度雲初看過來，見是陳硯，放下茶盞起身，對陳硯拱手笑道：“陳大人。”
    陳硯還一禮，笑道：“度兄滿臉喜色，看來是有好事了。”
    “托陳大人的福，在下已得那錦州的船引。”
    說起此事，度雲初已是笑容滿麵。
    那日他與陳硯見過麵後，擔心京城有變故，又不放心他人，便連夜趕往京城。
    為了能更快，他直接騎馬走的陸路，因每日騎馬時間過長，兩條大腿的皮都被磨破。
    為了度家，也為了自己，度雲初根本不敢停下歇息，忍痛趕到京城，全程隻花了十日。
    回到度家後，他便與他爹在書房內聊了一夜，翌日他爹就去拜訪了胡閣老。
    奈何胡閣老在宮裏守值，一直到第三日才歸家。
    度老爺一去就奉上四海錢莊一成的利，讓得胡閣老頗為滿意，再聊起後麵之事就順理成章。
    胡益接手了徐門，按理八大家跟八大家該與大隆錢莊一起投入胡益門下。
    可八大家中的劉家有位次輔，他們自是更願意向次輔劉守仁靠攏。
    因徐鴻漸退出內閣，徐家在八大家中的話語權可謂一落千丈，致使八大家徹底脫離了胡益的掌控。
    譬如此次開海，八大家選擇的是錦州，而非鬆奉。
    其中固然有陳硯的原因，可更多的還是在他與劉守仁之中選了劉守仁。
    哪怕陳硯並非他胡益的人，至少也是他胡益扶上去的，八大家在未和他胡益打招呼時就徹底倒向錦州，這使得胡益很惱火。
    當初派大隆錢莊去錦州，一來是壓一壓錦州，二來也是為了敲打八大家。
    如今看來，八大家是全然不將他胡益放在眼裏了。
    既如此，這錦州船引留在聽話的大隆錢莊，比留在八大家強太多。
    從他的消息得知，貿易島已有了交易，還從度家嘴裏得知四海錢莊的金銀儲存是何等多，便知將來他能從四海錢莊分得不少銀子。
    以前八大家走私，他隻能在徐鴻漸等人吃飽喝足後，分一口剩湯。
    即便如此，他也得了不少，可見遠洋貿易的巨大利益。
    現在他已入閣，這遠洋貿易也該分他一塊肉了。
    壓製錦州，扶持貿易島，他就有源源不斷的利益；若幫扶錦州，他連口湯都喝不到，還要被劉守仁壓著，哪邊對自己有利，已不需多想。
    也可趁此良機，徹底將劉胡聯盟，變為胡劉聯盟。
    胡益當天夜裏就來到了劉府，將此事與劉守仁提出來。
    劉守仁一聽便怒道：“胡閣老莫不是要將錦州開海權拱手讓給陳硯？”
    度雲初能賣鬆奉的白糖，必然是與陳硯走得極近，船引到了度雲初手裏，與到陳硯手裏何異？
    陳硯拿到船引，頭一件事必然是卡死八大家，逼迫他們前往貿易島。
    到時候，錦州的開海之策就廢了。
    陳硯此計，是要將他劉守仁從開海中排擠出去。
    一個小小的知府，卻算計到次輔身上，實在欺人太甚！
    而更讓他窩火的，是胡益站在了陳硯那邊，來削弱他在東南的影響力。
    “劉閣老，這船引隻是拿去抵債，過個一兩年就回到張潤傑手上了。”
    胡益此話騙騙其他人倒也罷了，想要哄騙次輔大人，實在不甚走心。
    “胡閣老把本官當傻子不成？”劉守仁怒極道。
    船引給出去容易，再想要回來，就不是錦州說了算了。
    “徐鴻漸是被陳硯拉下馬的，胡閣老門下眾人怕是還念及徐鴻漸吧，胡閣老如此偏幫陳硯，就不怕壓不下手下之人？”
    聞言，胡益道：“如今那張毅恒入了閣，首輔大人可是氣勢正盛，光憑你我二人，不是他們二人的對手，若能拉攏陳硯，倒是可以增強我等的勢力。”
    劉守仁冷笑：“一個知府罷了，有何勢力？”
    “禮部右侍郎王申、左副都禦史裴筠都與陳硯來往密切，兩位三品大員，若我等不爭奪，極有可能倒向長焦誌行。”
    劉守仁神情一變。
    王申是他的門生，後來一次次幫陳硯，違背他的意，他就知自己是留不住王申，就想找個機會，將其用廢後舍棄。
    不料他竟入了天子的眼，被提拔為禮部右侍郎，三品大員。
    劉守仁有意再與王申修複師生關係，可王申並不入局，劉守仁也歇了心思。
    一個三品官罷了，他劉守仁還真未太過看在眼裏。
    誰料他和焦誌行權勢顛倒了，變得十分被動。
    多拉一個三品大員到自己的陣營，就多一份勝算。
    此時的王申重要性與當初已全然不同。
    何況這背後還有個左副都禦史裴筠。
    裴筠一直不顯山不露水，自平反寧王叛亂後，便名聲大噪，升任左副都禦史，掌管部分言路。
    和王申相比，裴筠更為重要。
    如今他和焦誌行分別掌控左右都禦史，鬥起來難分難舍，若能將裴筠這個左副都禦史拉攏到自己的陣營，他在言路上是可以超過焦誌行的，倒也可以跟焦誌行爭上一爭。
    隻是一想到要通過陳硯拉攏這二人，劉守仁就很不痛快。
    他乃堂堂次輔，竟要委身去拉攏一地方知府，實在羞辱。