李白隨手抓起一張揉皺的紙，上麵龍飛鳳舞地寫著幾句詩，墨跡半幹，“若是那位神武皇帝的禦酒夠香醇，我便多寫幾個字，若是寡淡無味，那便休怪我李白筆下無情了。”
    對他而言，所謂的治國策論，與一首好詩，一壺好酒並無本質區別。
    皆是抒發胸中塊壘而已。
    天下大道，早已自在人心，何須皓首窮經去尋章摘句。
    三日時光，在杜甫的宵衣旰食與李白的醉生夢死中，倏忽而過。
    這一日，天色未明，晨鍾尚未敲響。
    整個長安城卻已經醒來。
    八百餘名通過了層層選拔的學子，身著統一的青色襴衫，從四麵八方匯聚而來，像一條條溪流，最終湧向那威嚴的玄武門。
    他們的臉上，交織著緊張、期盼與壓抑不住的興奮。
    有人麵色蒼白，步履虛浮，顯然是徹夜未眠；也有人昂首挺胸，顧盼自雄，似乎已將狀元之位視作囊中之物。
    杜甫混在人群之中，心髒在胸腔裏劇烈地跳動著。
    他能感受到身邊每一個人身上散發出的那種孤注一擲的氣息。
    這些人，是全天下讀書人的精華，是這個帝國未來的希望。
    “嘎——吱——”沉重無比的玄武門，在絞盤的轉動下，緩緩開啟。
    那聲音，曆史的車輪在碾過每個人的心頭。
    門內，是另一個世界。
    冰冷而肅殺的氣息撲麵而來，讓所有人的喧嘩與騷動瞬間平息。
    眼前是一片望不到邊的巨大青石廣場，平整如鏡。
    廣場之上，數百張小小的案幾與蒲團，已經整齊劃一地擺開，如同沙場點兵，陣列森嚴。
    每一張案幾上，筆墨紙硯一應俱全，靜靜地等待著它們的主人。
    廣場四周，身著明光鎧的禁軍甲士手持長戟，如一尊尊雕塑般矗立，冰冷的鐵甲在晨光熹微中反射著金屬的寒芒。
    他們的目光，沒有溫度，直視前方，眼前這八百學子不過是些微不足道的塵埃。
    學子們被引著，按照考號，魚貫而入，各自尋到自己的位置，正襟危坐。
    沒有人敢交頭接耳，甚至連呼吸都下意識地放輕了。
    仰頭望去，是丹鳳樓高聳的飛簷，是太極宮連綿的殿宇，是那象征著至高無上皇權的金色琉璃瓦。
    天威，是如此的具象，如此的沉重，壓在每一個人的肩頭，滲入每一個人的骨髓。
    在這片巨大的寂靜中，時間凝固了。
    直到一個高亢而尖銳的聲音劃破長空：“陛下駕到——！”
    廣場盡頭的丹鳳樓上，一道身影緩緩出現。
    李璘身著一襲玄色龍袍，沒有繁複的儀仗，沒有前呼後擁的侍從。
    他就那樣靜靜地站在那裏，憑欄而立，俯瞰著下方螻蟻眾生。
    他的出現，將天地間所有的光都吸了過去。
    “吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲——！”
    山呼海嘯叩拜聲，驟然響起。
    以大學士孔洪達為首的文武百官，率先跪倒在地。
    緊接著，廣場上八百學子，也齊刷刷地伏下身去，將額頭緊緊貼在冰冷的青石板上。
    杜甫的臉埋在自己的雙臂之間，他能清晰地聽到自己擂鼓心跳。
    他不敢抬頭，卻能感覺到那道目光，如同實質，從他們每一個人的頭頂緩緩掃過。
    那目光，沒有喜悅，沒有威嚴的炫耀，隻有一種冰冷的、不帶任何感情的審視。
    就像一個工匠，在審視一堆即將投入熔爐的礦石。
    他要的，不是跪拜，而是這些礦石中，能否煉出他所需要的真金。
    許久，李璘淡漠的聲音從高處傳來，不響，卻清晰地傳入每個人耳中。
    “平身。”
    “謝陛下！”
    眾人起身，卻依舊垂首躬身，不敢直視天顏。
    “朕今日親臨殿試，不為旁事。”
    李璘的聲音裏，聽不出波瀾，“朕要的，是能為大唐開疆拓土，能為萬民謀求福祉的治國之才。不是隻會引經據典，歌功頌德的無用腐儒。”
    話音剛落，滿場皆寂。
    不少飽讀詩書，準備了一肚子華麗辭藻的學子，臉色瞬間變得煞白。
    皇帝的言下之意，再明白不過。
    他要的是刀，是劍，是能解決問題的利器。
    而不是裝點門麵的花瓶。
    “今日策論三題，爾等聽真。”
    李璘沒有讓太監代勞，而是親自宣布了考題。
    “其一，論世家之弊與寒門之用。”
    此言一出，如同一塊巨石砸入平靜的湖麵，激起千層巨浪。
    廣場上的學子們，有不少本就是世家旁支，聞聽此言，頓時手腳冰涼。
    這道題，不是策論，是投名狀！
    是逼著他們與自己的出身做個了斷！
    李璘完全不理會下方的騷動，繼續說道：“其二，論府兵之頹與募兵之利。”
    這是國之幹櫓，軍事之本！
    在場的學子，大多隻讀聖賢書，於行軍布陣一竅不通。
    這道題，直接將九成以上的人，擋在了門外。
    “其三，”
    李璘的語氣，變得更加冷冽，“論工商之稅與國庫之盈。”
    滿場死寂。
    士農工商，商為末流。
    這是千百年來的鐵律。
    如今，天子竟要將商賈之利，與國庫盈虧相提並論，這是要動搖國本嗎？
    三道題，一道比一道驚世駭俗，一道比一道離經叛道。
    它們像三記重錘，狠狠砸在每一個學子的心上，砸碎了他們所有的僥幸與準備。
    “朕，就在這裏看著你們。”
    李璘說完，便在身後的龍椅上坐下，目光依舊鎖定著整個廣場，“盡情發揮吧。讓朕看看，你們的筆，究竟能寫出什麽東西來。”
    短暫的死寂之後，廣場上響起了此起彼伏的磨墨聲。
    大多數學子都是滿頭大汗，麵色凝重。
    他們握著筆，手卻在發抖，遲遲無法落筆。
    這三道題，每一步都是陷阱，每一個字都可能招來殺身之禍。
    杜甫深吸一口氣，閉上眼睛。
    他的腦海中，閃過的不是聖賢經典，而是他一路行來，看到的那些流離失所的府兵，那些被世家盤剝的農戶，那些在東西兩市苦苦經營的小商販……
    他睜開眼，目光變得無比堅定。
    他提起筆，飽蘸濃墨，筆尖在紙上劃出第一個字，沉穩而有力。
    而在廣場的另一角，李白打了個哈欠，似乎還有些宿醉未醒。
    他看了一眼那三道題目，竟是嗤笑了一聲。
    他拿起筆，卻沒有急著蘸墨，反而是從懷中摸出一個小小的銀質酒壺，擰開蓋子，將清冽的酒液，倒了一些在硯台之中。
    酒香混合著墨香，飄散開來。
    他用酒和墨，研磨出一硯與眾不同的墨汁。
    然後，他提起筆，沒有絲毫猶豫，在雪白的卷紙上，開始了狂放的揮毫。
    他的動作，不在答題，更在作一幅驚世駭俗的狂草。
    筆走龍蛇，恣意汪洋，每一個字都帶著破紙而出的鋒銳與不羈。
    高樓之上，李璘的目光，越過無數低頭苦思的腦袋，最終，落在了那個用酒研墨的灑脫身影上。
    日頭西斜，將紫宸殿的琉璃瓦染成一片融化的金。
    當殿前漏刻的最後一滴水落下，鍾聲響起，沉悶而悠長，宣告著這場驚心動魄的殿試終於結束。
    內侍們邁著細碎而整齊的步子，魚貫而入，收走一張張浸透了汗水與心血的答卷。
    有的學子癱軟在席上，被抽走了全身的骨頭；有的則呆呆地望著麵前空空如也的幾案，雙目無神。
    杜甫將筆輕輕擱在硯台邊，雙手交疊，深深一揖，動作不苟。
    他的答卷上，墨跡已幹，字字如鐵畫銀鉤，力透紙背。
    不遠處的李白，則將最後一點壺中酒飲盡，隨手把那精巧的銀酒壺往懷裏一塞，伸了個懶腰。
    他那張狂放的答卷被內侍收走時，濃烈的酒氣混合著墨香，衝得那內侍都忍不住皺了皺鼻子。
    李璘從龍椅上站起，並未多言，隻留下一句冰冷的話語。
    “明日此時，於此地，朕將親唱其名。”
    言罷，他拂袖而去，龍袍的衣角在空中劃出一道森然的弧線。……
    夜幕降臨，長安城燈火如晝。
    曲江池畔的芙蓉園內，今夜不接待任何遊人，隻為這群剛剛經曆過煉獄般拷問的學子們，設下一場盛大的夜宴。
    瓊漿玉液，山珍海味，伴著靡靡的仙樂，流水般呈上。
    然而，整個宴會廳的氣氛，卻壓抑得如同墳墓。
    學子們正襟危坐，食不知味，酒不敢飲。
    他們白天剛剛被逼著在刀尖上跳舞，晚上就被賜予了蜜糖，這蜜糖裏，誰知道藏著什麽？
    李璘高坐於主位，他麵前的玉盤佳肴分毫未動。
    一摞厚厚的卷宗，被內侍恭敬地呈了上來。
    正是白日裏收上來的殿試答卷。
    他揮了揮手，示意歌舞樂師退下。
    瞬間，整個大殿安靜得隻剩下學子們愈發粗重的呼吸聲。
    所有人的目光，都死死地釘在那一摞卷宗上，那裏鎖著他們的生死輪回。
    李璘隨手拿起最上麵的一卷，展開。
    隻看了一眼，他的眉頭就皺了起來。
    通篇都是華麗的辭藻，歌功頌德之語鋪天蓋地，將他比作堯舜禹湯。
    可對於那三道要命的題目，卻隻是蜻蜓點水，用些“聖上英明，自有決斷”、“臣愚鈍，不敢妄議國本”之類的廢話搪塞過去。
    “嗬。”
    一聲輕蔑的冷笑，從李璘的鼻腔中發出。
    他甚至沒看落款是誰，直接將那份答卷扔在了腳邊，如同丟棄一張廢紙。
    “下一個。”
    大殿裏的空氣，似乎又冷了幾分。
    坐在前排的一名學子，臉色瞬間慘白如紙，身體微微發抖。
    顯然，那份被唾棄的答卷，正是出自他的手筆。
    第二份，第三份……
    李璘看得很快，大多數答卷，他都隻是掃一眼便扔到一旁。
    那些試圖和稀泥、引經據典卻言之無物的文章，在他眼中，與垃圾無異。
    他要的是治國之才，不是一群隻會歌功頌德的應聲蟲。
    終於，他的目光在一份答卷上稍作停留。
    是王昌齡的卷子。
    此人對“世家之弊”，寫得頗為中肯，既指出了世家壟斷資源、阻礙寒門上進的弊病，又隱晦地提出，世家之中亦有賢才，不可一概而論，建議以“緩圖”之策，逐步消解，而非一刀切。
    “有點小聰明，卻也隻是個裱糊匠。”
    李璘心中暗道，將卷子放到了一邊。
    能用，但難當大任。
    他又拿起一份，字跡工整，條理分明。
    是張九齡的文章。
    張九齡沒有在第一、第二題上耗費太多筆墨，而是將全部心力都放在了第三題，“論工商之稅與國庫之盈”上。
    他的文章裏，沒有華麗的辭藻，卻充滿了驚人的數據。
    從江南漕運的成本，到兩京布匹絲綢的交易量，再到鹽鐵專營的利潤與損耗，一條條，一款款，羅列得清清楚楚。
    最後，他大膽提出，欲國庫充盈，當效法管仲，重商稅，鑄新幣，並設立“市舶司”，大力發展海貿。
    “是個好賬房。”
    李璘的指節，在桌案上輕輕敲擊。
    這篇文章，讓他看到了一個務實肯幹的能臣影子。
    這才是他需要的人。
    他將張九齡的卷子，放在了右手邊，一個與之前所有卷子都分開的位置。
    接下來，他看到了杜甫的答卷。
    沉鬱頓挫之氣，撲麵而來。
    杜甫沒有直接論述府兵製的敗壞，而是用白描的手法，寫下了一個又一個他親眼所見的故事。
    府兵出征，家中良田荒蕪，老母幼兒無人照料；傷殘歸來，卻因無錢打點，被地方官吏克扣撫恤，最終凍斃於街頭。
    “車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，塵埃不見鹹陽橋。”
    一行行詩句，如同杜鵑泣血，字字泣訴著底層軍戶的悲慘。
    他的結論很簡單，府兵製，已讓國之幹櫓，從內部腐爛。
    唯有募兵，以重金養精銳，方能保大唐江山不倒。
    讀到此處，李璘的目光也變得凝重。
    他看到了那幅生離死別的慘狀，感受到了那字裏行間壓抑不住的悲憤。
    這是一個有心之人，一個把百姓疾苦真正放在心上的人。
    李璘將杜甫的答卷，也放到了右手邊，與張九齡的並列。
    最後，內侍將一份散發著淡淡酒氣的卷子，呈了上來。
    正是李白的答卷。
    那字跡，狂放得如同風卷殘雲，幾乎難以辨認。
    李璘卻看得津津有味。
    李白沒有回答任何一個問題。
    他隻在卷子上，寫了一首詩。
    《俠客行》。
    “趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯遝如流星……”
    詩文汪洋恣肆，殺氣騰騰，寫盡了遊俠的快意恩仇，生死一瞬。
    “……縱死俠骨香，不慚世上英。誰能書閣下，白首太玄經？”
    看到最後一句，李璘的嘴角，終於揚起了一抹真正的笑意。
    這李白，是在罵他！
    罵他出的題目，不過是讓天下英雄皓首窮經，困於書閣，磨滅了真正的豪情與血性！
    好一個狂徒！
    好一個“誰能書閣下，白首太玄經”！
    “哈哈……”
    一聲短促而快意的笑聲，從天子口中迸發，打破了大殿的死寂。
    所有學子都驚得抬起頭，不可置信地望著龍椅上的皇帝。
    隨後，李璘有翻開了一卷書。
    當李璘看到此書之後，臉色驟變化。
    此人竟然寫了九道攻伐謀略。
    分九路大軍，可使大唐疆土擴張十倍，並且能夠讓大唐的兵馬源源不斷獲得糧草補給。
    最後一句，此人點名：罪在當代，利在千秋！
    “此人，當為狀元！”
    話音未落，他將那份狂放的詩卷，重重地拍在了杜甫和張九齡的答卷之上。
    滿座皆驚。
    至於李白的文章，李璘又扔在了一旁。
    三年前，李璘就沒有重用李白，三年之後的今天，李璘依舊不會重用他。
    就讓李白做一個飲酒的詩仙，寫各種好詩。
    治國乃是厚黑學，李白太過剛毅，太狂了。
    讓他做事情，多半做不成。
    他若是為官，上司讓他執行公務，他卻嘲諷公務不配他出手，那豈不是敗壞政事。
    所以。
    李白輕狂，不可為官！
    誰說人生在世必須為官。
    做個文人騷客不好嗎？