夜幕，如同一塊浸透了濃墨的黑布，蠻橫地蓋住了整個長安城。
    往日裏燈火璀璨，喧囂鼎沸的朱雀大街，此刻死寂得像一座巨大的墳場。
    風在空曠的街道上打著旋，卷起幾片枯葉和紙錢，發出淒厲的嗚咽，聽上去就像是孤魂野鬼在哭泣。
    家家戶戶門窗緊閉，門縫裏塞著浸過黑狗血的布條，門楣上貼滿了歪歪扭扭的符咒。
    恐懼，是今夜長安城唯一的氣味。
    城南，一座早已廢棄的驛站。
    驛站的屋頂上，瓦片被揭開了幾塊，露出一個個黑洞洞的眼。
    袁天罡就坐在一根橫梁上，雙腳懸空，手裏拎著一個酒葫蘆，時不時灌上一口。
    他穿著一身洗得發白的青色道袍，頭發用一根木簪隨意挽著，看上去更像個落魄的江湖術士，而非統領著大唐最神秘、最令人聞風喪膽的組織——不良人的大帥。
    他的目光穿過屋頂的破洞，落在驛站空無一人的院子裏。
    月光慘白，將院中那棵枯死的槐樹照出猙獰的輪廓，活像一個伸出無數鬼爪的老妖。
    “大帥，都布置好了。”
    一個黑影如狸貓般無聲無息地出現在他身邊，單膝跪地，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了什麽東西。
    “嗯。”
    袁天罡應了一聲，眼皮都沒抬一下，“讓弟兄們都把家夥事兒藏好，別露了殺氣。今兒晚上，咱們是看客，不是來打架的。”
    “是。”
    黑影領命，又如鬼魅般消失在黑暗中。
    袁天罡又灌了一口酒，辛辣的酒液順著喉嚨滑下，卻驅不散心頭那股子愈發濃重的寒意。
    他活了這麽大歲數，什麽妖魔鬼怪的傳聞沒聽過？
    什麽裝神弄鬼的把戲沒見過？
    可這次不一樣。
    死掉的禁軍，全都是一擊斃命，脖頸處的傷口平滑如鏡，沒有一滴血流出。
    更邪門的是，他們的魂魄，不見了。
    作為不良帥，他不僅通曉陰陽術數，更能感知常人無法察覺的魂魄氣息。
    可那些死去禁軍的屍身上，幹幹淨淨，就像他們生來就是沒有靈魂的空殼。
    這絕不是凡人能做到的手段。
    “宇文成都……”
    袁天罡眯起眼睛，喃喃自語，“隋唐第二條好漢，死了一百多年了，還想著從墳裏爬出來不成？老夫倒要看看，你到底是人是鬼，還是……別的什麽玩意兒。”
    他的手指在酒葫蘆上輕輕敲擊著，發出“篤、篤、篤”
    的輕響，在這死寂的夜裏，清晰得令人心慌。
    他在等。
    等那個傳說中的無頭將軍，也等一個答案。
    皇城的朱雀門，在沉重的“嘎吱”聲中緩緩洞開。
    一隊鐵騎當先而出，馬蹄踏在冰冷的石板路上，發出的“噠噠”聲，像是敲在所有人心髒上的喪鍾。
    李璘依舊穿著那身沒有紋飾的黑色龍袍，騎在一匹通體烏黑的戰馬上，神色冷漠如冰。
    他沒有帶任何儀仗，身後隻跟著那十尊如同從地獄裏走出來的殺神。
    甲胄的摩擦聲，兵器的碰撞聲，混合著戰馬沉重的呼吸，構成了一支死亡的交響曲。
    霍去病一臉的不耐煩，他用力拉了一下韁繩，胯下的戰馬發出一聲不安的嘶鳴。
    “陛下，就為了一隻沒腦袋的鬼，用得著咱們這麽大陣仗？”
    他的聲音裏帶著壓抑不住的狂躁，“末將一人一騎，足矣！要是真有鬼，我把他腦袋擰下來當夜壺！”
    沒人接他的話。
    項羽單手持著那杆能撕裂蒼穹的破陣霸王戟，戟尖在月光下泛著嗜血的紅芒，他那雙重瞳裏，隻有對弱者的蔑視和對廝殺的渴望。
    一個死了的對手，還不配讓他開口。
    白起更是沉默得像一塊萬年玄冰，他所過之處，連空氣都仿佛要凝結成霜，周圍的戰馬紛紛打著響鼻，下意識地想離他遠一點。
    韓信的目光掃過兩側緊閉的門扉和那些貼在門上的符咒，嘴角勾起一個不易察aCtS的弧度。
    他看向李璘的背影，眼神深邃。
    這位新皇，心思比海還深。
    今夜，真的是來捉鬼的嗎？
    不，這更像是一場宣告。
    向長安城裏所有看得見和看不見的東西宣告——無論是人是鬼，是神是魔，這片土地，現在姓李，是他李璘的天下！
    任何敢於挑釁他權威的存在，都將被毫不留情地碾碎。
    這支隊伍，就像一把出鞘的絕世凶刀，刀鋒所向，神佛辟易。
    他們穿過坊市，走過長街。
    整個長安城，仿佛都匍匐在這支隊伍的腳下，瑟瑟發抖。
    風更冷了。
    街角的更夫，早就嚇得躲進了破廟裏，連報時的鑼都扔在了地上。
    一條野狗從巷子裏竄出來，剛想吠叫，卻在看到白起的瞬間夾緊了尾巴，發出一聲哀鳴，屁滾尿流地逃回了黑暗中。
    驛站的屋頂上，袁天罡猛地坐直了身體。
    他放下了酒葫蘆，一雙渾濁的老眼，此刻卻亮得驚人。
    “來了。”
    他低聲說道。
    身邊的黑暗中，傳來幾不可聞的兵刃出鞘聲。
    “都別動！”
    袁天罡的聲音陡然變冷，“看清楚來的是誰！”
    遠處，那隊鐵騎的輪廓在月光下拉長，越來越清晰。
    當先一人，黑袍玄馬，雖然看不清麵容，但那股君臨天下的霸道氣勢，卻如同一座大山，狠狠壓在每個不良人的心頭。
    而他身後的十騎，更是恐怖。
    每一個人的身上，都纏繞著濃得化不開的血腥煞氣，仿佛是從屍山血海中爬出來的魔神。
    不良人自詡行走於陰暗之中，見慣了生死，可此刻，他們隻覺得手心冒汗，連呼吸都變得困難。
    “是……是陛下！”
    一名不良人顫聲說道。
    袁天罡沒有說話，他的瞳孔縮成了針尖大小。
    他認出了韓信，認出了霍去病，更認出了那個僅僅是存在，就讓四周溫度驟降的白起。
    李璘……
    他竟然親自來了？
    還帶上了他麾下最強的十個怪物？
    一個荒唐的念頭在袁天罡腦中閃過：難道這個宇文成都，真的厲害到需要這種陣容來對付？
    不，不對。
    袁天罡瞬間否定了自己的想法。
    他的目光死死鎖定在李璘的身上。
    李璘來此，絕不是為了區區一個宇文成都。
    他是在……
    釣魚。
    用他自己做餌，用這十尊殺神做鉤，要釣的，是長安城裏所有心懷不軌的牛鬼蛇神！
    想通了這一點，袁天罡的後背瞬間被冷汗浸透。
    他今夜設伏於此，本是想查明真相，順便看看能不能把這“無頭將軍”收為己用。
    可現在看來，自己差點就成了李璘要釣的那條魚！
    “傳令下去，”
    袁天罡的聲音幹澀無比，“所有人，收斂全部氣息，把自己當成石頭，當成死人！沒有我的命令，誰敢動一下，殺無赦！”
    命令被無聲地傳遞下去。
    整個驛站，陷入了比之前更加徹底的死寂。
    屋頂上的袁天罡，緩緩趴伏在橫梁上，透過瓦片的縫隙，像一隻最耐心的老貓，窺視著即將上演的大戲。
    他忽然覺得，今晚的酒，似乎不夠烈了。
    李璘的馬隊，在驛站前停了下來。
    “就是這裏？”
    李璘的聲音在空曠的街道上回蕩，聽不出喜怒。
    陳玄禮早已等候在此，臉色比月光還要慘白，他躬身道：“回陛下，根據之前的線報，那……那個東西，每晚子時都會出現在這裏。”
    李璘翻身下馬，動作幹淨利落。
    他沒有看陳玄禮，而是抬頭打量著這座破敗的驛站。
    驛站的大門半開著，裏麵黑漆漆的，像一張擇人而噬的巨獸之口。
    “有點意思。”
    李璘淡淡地說了一句。
    他邁開腳步，徑直朝著那扇門走去。
    “陛下！”
    項羽猛地一提韁繩，沉聲道，“區區鬼魅，何須陛下親自動手？末將願為先鋒！”
    “不必。”
    李璘的腳步沒有絲毫停頓，“朕倒想看看，是它的脖子硬，還是朕的刀快。”
    他的手，按在了腰間的佩刀上。
    那不是什麽神兵利器，隻是一把普通的橫刀，但握在李璘手中，卻比任何凶器都更讓人心寒。
    十大武將沒有再勸，他們默契地散開，將整個驛站包圍得水泄不通。
    一股股衝天的殺氣，從他們身上升騰而起，交織成一張無形的天羅地網。
    李璘踏入驛站的瞬間，光線似乎都被他吞噬了。
    他沒有點燃任何火燭，隻是靜靜地站在大堂中央，任由自己融入那片粘稠的黑暗。
    他的呼吸平穩悠長，仿佛與這破敗建築的腐朽氣息融為一體。
    時間一點一滴地流逝。
    子時，到了。
    牆角的老鼠停止了啃食，窗欞上的蜘蛛收緊了蛛網。
    一股冰冷的寒意從地底深處滲透出來，不是鬼魅的陰森，而是純粹的、毫無生機的寂靜。
    風停了。
    夜蟲的鳴叫也消失了。
    整個世界仿佛被按下了暫停鍵。
    屋頂上，袁天罡的心跳聲在自己耳中擂得如同戰鼓。
    他死死地盯著下方，連眼皮都不敢眨一下。
    然而，什麽都沒有發生。
    沒有傳說中的無頭將軍，沒有策馬而來的鬼影，甚至連一絲異常的響動都沒有。
    驛站內外，死寂得讓人發瘋。
    那十尊殺神般的身影，如十座亙古不變的石雕，釘在驛站四周，他們身上那股凝如實質的殺氣，才是這片天地間唯一真實的存在。
    這股殺氣，比任何鬼魅傳說都更令人膽寒。
    陳玄禮站在驛站外，額頭的冷汗已經匯成水流，順著他慘白的臉頰滑落，滴在衣甲上，洇開一小片深色的印記。
    他的雙腿在微微顫抖，不是因為冷，而是因為恐懼。
    陛下的耐心，是有限的。
    等待，往往比直接麵對死亡更折磨人。
    終於，子時過去了。
    那扇黑洞洞的大門裏，傳來了李璘平淡的聲音。
    “看來，它不敢來了。”
    話音剛落，他的人已經走了出來，身上沒有沾染半點灰塵。
    他的表情沒有任何變化，沒有失望，也沒有憤怒，仿佛隻是出來散了趟步。
    他看都沒看快要癱軟在地的陳玄禮，目光掃過空無一人的長街，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
    “回去吧。”
    他翻身上馬。
    項羽策馬上前，甕聲甕氣地問：“陛下，就這麽算了？那藏頭露尾的鼠輩，竟敢戲耍陛下！”
    “戲耍？”
    李璘勒住韁繩，淡淡道，“不，它很聰明。”
    “它知道，朕在等它。”
    “它也知道，今夜，整個長安城，都在等它。”
    他的聲音不大，卻像一把冰錐，狠狠紮進每一個偷聽者的耳朵裏。
    袁天罡趴在房梁上，感覺自己的血液都快要凝固了。
    他明白了。
    李璘根本不在乎那個所謂的“無頭將軍”出不出來。
    他要的，就是這個結果！
    他要讓全長安城那些心懷鬼胎的人看清楚——你們寄予厚望的“天譴”，你們以為可以用來動搖人心的鬼魅，在朕的麵前，連現身的勇氣都沒有！
    你們的希望，是個笑話。
    這比直接斬殺一個鬼魅，要誅心得太多！
    “走。”
    李璘輕輕一夾馬腹，帶頭離去。
    十位武將如影隨形，沉重的馬蹄聲在死寂的長街上，敲出令人心悸的節拍，漸行漸遠。
    直到那股窒息的壓力徹底消失，袁天罡才猛地喘了一口氣，像一條被扔上岸的魚。
    他渾身都被冷汗濕透，癱在瓦片上，動彈不得。
    今夜，他看到了神。
    一尊行走在人間的，冷酷無情的神。……
    同一時間，長安城，清河崔氏的府邸。
    府內燈火通明，亮如白晝。
    一隊隊手持長刀的家丁，牽著最凶惡的獵犬，在庭院裏來回巡邏。
    他們的腳步聲雜亂而急促，每經過一處假山，路過一片花叢，都會緊張地用刀鞘捅一捅，仿佛那陰影裏隨時會撲出什麽怪物。
    然而，他們防備的，並非是什麽鬼怪。
    書房內，崔氏家主崔月升，這位在大唐官場上呼風喚雨了數十年，見慣了風浪的老人，此刻卻臉色鐵青，雙手死死攥著椅子的扶手，指節因為過度用力而發白。
    “怎麽樣？驛站那邊有消息了嗎？”
    他的聲音嘶啞幹澀。
    跪在下方的管家，抖得像風中的落葉。
    “回……回家主，派出去的人……一個都沒回來。”
    “驛站周圍百丈之內，都被……都被禁軍的人圍了，不，看著不像禁軍，殺氣太重了……水潑不進！”
    “一個都沒回來？”
    崔月升的眼皮狂跳，一種不祥的預感攫住了他的心髒。
    就在這時，一名家丁連滾帶爬地衝了進來，臉上毫無血色，嘴唇哆嗦著，話都說不清楚。
    “家……家主！出……出事了！”
    “陛下……陛下他……”
    崔月升猛地站起身：“陛下怎麽了？！”
    “陛下他……他帶著十個將軍，親自去了那個驛站！”
    “轟！”
    崔月升的腦子裏像是有什麽東西炸開了，他踉蹌著後退兩步，一屁股跌坐回椅子上，眼中滿是驚駭和難以置信。
    李璘……
    親自去了？
    為了一個虛無縹緲的鬼魅傳說？
    不！
    不可能！
    崔月升不是蠢貨，他幾乎是瞬間就想通了其中的關竅。
    這是一個陷阱！
    一個用皇帝本人做誘餌的，前無古人後無來者的，瘋狂的陷阱！
    那個“無頭將軍”的傳言，正是他們這些世家在背後推波助瀾，意圖攪亂人心，給新帝製造麻煩。
    他們甚至暗中聯絡了江湖術士，準備在今夜將這場戲做大，偽造出“天降凶兆”的景象。
    可現在……
    崔月升隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
    他們自以為是的計謀，在那個年輕的帝王眼中，恐怕隻是一個幼稚的笑話。
    李璘在等。
    他等的不是鬼，是他們這些裝神弄鬼的人！
    “快！”
    崔月升發出一聲淒厲的尖叫，聲音都變了調，“快去把所有跟術士來往的書信都燒了！一字不留！”
    “還有，通知所有在外的族人，立刻給我滾回來！閉門不出！誰敢在這時候露頭，家法處置！”
    “府門！把府門給我用石頭堵上！現在！立刻！”
    驚惶失措的命令，在深夜的崔府回蕩。
    不止是崔家。
    太原王氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏……
    這一夜，長安城裏所有自詡高貴的門庭，都上演著同樣的一幕。
    恐慌，如同瘟疫般蔓延。
    家丁們舉著火把，將一封封密信，一本本賬簿投入火盆。
    火焰升騰，映照著一張張慘白而恐懼的臉。
    那些平日裏高高在上，談笑間便能決定一個人生死的主人，此刻卻像受了驚的兔子，惶惶不可終日。
    他們第一次發現，自己引以為傲的千年聲望，盤根錯節的勢力，在絕對的、不講道理的皇權麵前，是如此不堪一擊。
    李璘甚至不需要證據。
    他隻需要讓那十尊殺神在長安城裏走一圈，就足以讓所有陰謀詭計都胎死腹中。
    這是一種無聲的宣告。
    朕知道你們在做什麽。
    朕也知道你們想做什麽。
    朕，在看著你們。
    夜，更深了。
    長安城安靜了下來，但這種安靜，比任何時候都更令人窒息。
    仿佛有一隻無形的巨手，扼住了整座城市的咽喉。
    天色，是被一種死寂的灰白浸染開的。
    昨夜的濃墨被稀釋，卻未能帶來絲毫暖意。
    晨光穿不透籠罩在長安上空的陰雲，反而讓整座城池顯得愈發慘淡，像一具失了血色的龐大屍骸。
    往日裏天街上喧囂的早市不見蹤影，連販夫走卒都嗅到了空氣中那股不同尋常的血腥味和恐懼，緊閉著門扉，不敢發出半點聲響。
    通往皇城的朱雀大街上，一頂頂官轎在詭異的寂靜中前行，轎夫的腳步聲都放得極輕，仿佛怕驚擾了什麽沉睡的凶物。
    太原王氏的家主王維，坐在轎中，麵色鐵青，一夜未眠讓他眼下烏青一片。
    他身旁的範陽盧氏家主盧奕，則不停地用絲帕擦拭著額頭滲出的冷汗，盡管清晨的空氣寒涼刺骨。
    崔月升的轎子行在最前，他撩開轎簾一角，看到的卻是讓他心髒驟停的景象。
    宮門前的守衛，全換了。
    不再是熟悉的金吾衛或羽林軍。
    取而代之的，是一群身著玄甲、麵覆鐵胄的士卒。
    他們甚至沒有持戟，隻是按著腰間的刀柄，靜靜地立在那裏，身形筆挺如鬆，卻散發著仿佛從屍山血海中走出的煞氣。
    他們看人的眼神，沒有情緒，沒有波動，就像屠夫在打量即將被宰殺的牲畜。
    而宮門兩側，分列著十尊煞神。
    正是昨夜那十位將軍。
    他們沒有穿戴甲胄，隻是一身尋常的武將袍服，可那股子睥睨天下的氣勢，比任何堅甲利兵都更讓人膽寒。
    白起依舊沉默，眼神所過之處，官員們無不低下頭顱，感覺脖頸發涼。
    霍去病則抱著胳膊，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑，目光在那些世家大族的家主臉上一一掃過，充滿了不加掩飾的輕蔑。
    所有官員，無論品級高低，都在這十道目光的注視下，戰戰兢兢地走下轎子，步行進入太極殿。
    氣氛壓抑得幾乎能擰出水來。
    往日裏總要三三兩兩聚在一起，低聲交談的朝臣們，此刻卻都成了啞巴，彼此間拉開距離，眼觀鼻，鼻觀心，偌大的太極殿前廣場，隻聽得見衣袂摩擦的窸窣聲和沉重壓抑的呼吸聲。
    崔月升走進太極殿，殿內冰冷異常，巨大的蟠龍金柱仿佛活了過來，冰冷的龍目正俯瞰著殿內眾人，充滿了審視與威壓。
    他下意識地尋找著盟友，卻發現王維、盧奕等人，都離他遠遠的，仿佛他身上帶著瘟疫。
    “陛下駕到——”隨著內侍尖銳的唱喏，李璘的身影出現在大殿盡頭。
    他依舊是一身玄色龍袍，步履沉穩，麵色平靜，看不出絲毫熬夜的疲憊，反倒有種說不出的神采奕奕。
    他徑直走上禦階，在龍椅上坐下，目光淡漠地掃過下方噤若寒蟬的百官。
    整個大殿，落針可聞。
    時間，在令人窒息的沉默中一點點流逝。
    李璘不說話，就那麽靜靜地坐著，一手搭在膝上，一手無意識地摩挲著龍椅扶手上猙獰的龍頭。
    每一個朝臣的後背都濕透了。
    這種無聲的淩遲，比任何雷霆震怒都更加恐怖。
    終於，一個須發半白，官職不過是從五品諫議大夫的劉摯，再也承受不住這種壓力，顫顫巍巍地走出隊列，俯身下拜。
    “啟……啟稟陛下。”
    他的聲音幹澀沙啞，“昨夜……昨夜城西驛站之事，已在城中引起巨大恐慌。所謂‘無頭將軍’的鬼魅之說，更是……更是動搖人心。臣……臣懇請陛下，明示天下，以安萬民之心！”
    他一開口，就像是捅破了那層脆弱的窗戶紙。
    立刻有官員附和：“是啊，陛下！國之將興，必有禎祥；國之將亡，必有妖孽。此等凶兆，不可不察啊！”
    “妖言惑眾！分明是宵小之輩在裝神弄鬼！”
    一名武將出列，聲若洪鍾，“懇請陛下下令，徹查此事，將賊人碎屍萬段！”
    朝堂上頓時嗡嗡作響，議論紛紛。
    崔月升等人站在人群中，低垂著頭，額上的冷汗順著鬢角滑落，滴在冰冷的地磚上，洇開一小片深色。
    他們多希望此刻自己能是個聾子，是個啞巴。
    就在這時，一個陰柔而清晰的聲音，壓過了所有的嘈雜。
    李林甫施施然地走了出來，對著龍椅深深一揖。
    “陛下，臣有不同之見。”
    他直起身，環視一周，臉上掛著他招牌式的溫和微笑，隻是那笑意絲毫未達眼底。
    “此事，既非鬼神作祟，也非尋常宵小所為。”
    他頓了頓，滿意地看著所有人的目光都聚焦在自己身上，才不緊不慢地繼續說道：“諸位大人可曾想過，為何這‘無頭將軍’早不出現，晚不出現，偏偏在萬國大典即將召開之際出現？”
    此言一出，滿堂皆靜。
    李林甫的聲音在空曠的大殿中回響：“萬國來朝，是我大唐盛世之景。若此時長安城中傳出‘天降凶兆’，‘鬼魅橫行’的流言，那些遠道而來的藩國使臣會如何作想？他們會以為我大唐氣數已盡，德不配位！”
    他的語調陡然拔高，充滿了痛心疾首的憤慨：“這不是裝神弄鬼，這是在動搖我大唐的國本！其心可誅！這是有幕後黑手，妄圖破壞萬國大典，讓我大唐在天下萬國麵前顏麵掃地！”
    “轟！”
    崔月升隻覺得腦子裏又炸開了一個驚雷。
    毒！
    李林甫這條老狗，實在是太毒了！
    他三言兩語，就將一樁江湖術士的把戲，直接定性為了動搖國本的驚天陰謀！
    還沒等他反應過來，禦史中丞宋昱已經“噗通”一聲跪倒在地，聲淚俱下：“李相所言，振聾發聵！臣附議！此乃天理難容之大罪！背後必有奸黨在暗中策劃，其心之險惡，罄竹難書！懇請陛下雷霆徹查，將此等叛國逆賊，連根拔起，以儆效尤！”
    “臣附議！”
    “臣等附議！”
    一時間，朝堂上跪倒一片，群情激奮，喊殺聲震天。
    崔月升、王維、盧奕等人，麵如死灰。
    他們知道，自己已經沒有選擇了。
    他們對視一眼，從彼此眼中看到了同樣的恐懼和絕望。
    然後，他們一咬牙，也跟著跪了下去。
    崔月升用盡全身力氣，嘶聲喊道：“陛下！宋大人所言極是！此等奸賊，與禽獸無異！臣……臣懇請陛下，嚴懲不貸！我清河崔氏，願傾盡家財，助陛下……揪出這夥國賊！”
    他喊得聲嘶力竭，仿佛真的對那“幕後黑手”恨之入骨。
    龍椅上，李璘一直冷眼旁觀著這場拙劣的表演。
    直到此刻，他的嘴角才終於向上微微翹起，勾勒出一個冰冷而殘酷的弧度。
    他看著跪在最前麵的崔月升，聲音輕飄飄的，卻像是一座山，壓在了所有人的心頭。
    “哦？”
    “既是愛卿所請……”
    “那朕，便允了。”