蘇瑤在一旁看著他們，微笑著說道：“蕭世子，鄭公子，你們二人一個才華橫溢，一個武藝高強，真是讓人羨慕。”
    蕭琰看了蘇瑤一眼，說道：“蘇姑娘過獎了。蘇姑娘乃是丞相之女，又如此聰明伶俐，知書達理，才是讓人敬佩。”
    蘇瑤聽後，臉上微微一紅：“蕭世子謬讚了。”
    從那以後，蕭琰、鄭辰和蘇瑤三人經常在一起玩耍。他們一起遊山玩水，一起談詩論道，感情越來越好。
    一日，他們三人來到了京都郊外的一處山林中遊玩。山林中景色優美，空氣清新。他們一邊欣賞著美景，一邊聊天。
    “蕭兄，聽說你在太學裏可是出盡了風頭。那些人都對你佩服不已。” 鄭辰說道。
    蕭琰笑著搖了搖頭：“鄭兄說笑了。不過是些小事，不值一提。”
    “蕭世子太過謙虛了。你的才華，整個京都都無人不知，無人不曉。” 蘇瑤說道。
    “哈哈，蘇姑娘也太抬舉我了。對了，蘇姑娘，你最近有沒有作什麽新的詩詞？” 蕭琰問道。
    蘇瑤想了想，說道：“倒是作了一首，隻是不知好不好。”
    “蘇姑娘的詩詞，定然是極好的。快說來聽聽。” 蕭琰說道。
    於是，蘇瑤便吟出了一首詩詞。蕭琰和鄭辰聽後，都不禁拍手叫好。“蘇姑娘這首詩詞，真是絕妙。意境優美，用詞精妙，讓人回味無窮。” 蕭琰讚道。
    “是啊，蘇姑娘不愧是京都有名的才女。” 鄭辰也說道。
    蘇瑤聽後，心中十分高興：“多謝蕭世子和鄭公子誇獎。”
    他們三人在山林中玩得十分開心，不知不覺天色已經漸漸暗了下來。“我們該回去了，不然家裏人該擔心了。” 蘇瑤說道。
    蕭琰和鄭辰點了點頭，於是三人便起身，準備返回京都。然而，就在他們走到山林出口時，突然遇到了一群黑衣人。黑衣人手持利刃，將他們團團圍住。
    “你們是什麽人？為何攔住我們的去路？” 蕭琰警惕地問道。
    為首的黑衣人冷笑一聲：“哼，蕭琰，你得罪了不該得罪的人，今日便是你的死期。”
    蕭琰心中一驚，他知道自己這是被人盯上了。“你們受誰指使？” 蕭琰問道。
    “到了陰曹地府，你自然會知道。兄弟們，上，殺了他們。” 黑衣人首領一聲令下，黑衣人紛紛朝著蕭琰他們衝了過來。
    鄭辰見狀，立刻抽出腰間的佩劍，擋在了蕭琰和蘇瑤麵前：“蕭兄，蘇姑娘，你們退後，我來對付他們。”
    蕭琰也不甘示弱，他從地上撿起一根樹枝，當作武器，與黑衣人戰在了一起。蘇瑤則躲在一旁，緊張地看著他們。
    黑衣人雖然人數眾多，但鄭辰和蕭琰武藝高強，一時之間，黑衣人竟然奈何不了他們。然而，時間一長，鄭辰和蕭琰也漸漸感到體力不支。
    “不行，這樣下去不是辦法。我們必須想個辦法突圍。” 鄭辰說道。
    蕭琰點了點頭，他環顧四周，發現不遠處有一條小路。“鄭兄，我們往那邊走，從那條小路突圍。” 蕭琰說道。
    鄭辰看了看那條小路，點了點頭：“好，我們走。”
    於是，蕭琰和鄭辰一邊抵擋著黑衣人的攻擊，一邊朝著小路退去。蘇瑤緊緊地跟在他們身後。在他們的努力下，終於成功地突圍，沿著小路跑了出去。黑衣人見狀，連忙追了上去。
    蕭琰、鄭辰和蘇瑤沿著小路拚命地跑著，黑衣人在後麵緊追不舍。他們跑了很久，終於擺脫了黑衣人。
    “呼，終於擺脫他們了。” 鄭辰喘著粗氣說道。
    蕭琰也累得不行，他靠在一棵樹上，說道：“這些人到底是什麽人？為何要置我們於死地？”
    “我猜，他們肯定是受了李逸風的指使。你之前打傷了他，他肯定懷恨在心，所以才派人來殺我們。” 鄭辰說道。
    蕭琰點了點頭，說道：“很有可能。這個李逸風，真是可惡。等我回去，定要找他算賬。”
    “蕭世子，現在不是說這些的時候。我們還是先想辦法回去吧。這山林裏晚上很危險，我們不能在這裏久留。” 蘇瑤說道。
    蕭琰和鄭辰聽後，覺得蘇瑤說得有道理。於是，他們便開始尋找回去的路。然而，他們在山林裏轉了很久，卻始終未找到李逸風。
    蕭琰扶著蘇瑤，鄭辰手持長劍警惕地環顧四周，三人沿著蜿蜒的小路深一腳淺一腳地前行。月光透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影，林間不時傳來幾聲貓頭鷹的啼叫，更添幾分詭異。
    “蕭兄，你看這地上的腳印。” 鄭辰忽然停住腳步，指著地麵上雜亂的痕跡，“他們似乎分成兩撥，一撥往東邊去了，另一撥……” 他俯身用劍鞘撥開落葉，“這腳印很深，像是有人故意加重腳步引我們往這邊來。”
    蕭琰蹲下身仔細查看，指尖撚起一點濕潤的泥土：“這泥土帶著水汽，應當是剛踩過不久。西邊是斷崖，他們不可能往那邊去，定是想讓我們誤以為追兵還在身後。” 他忽然按住腰間的玉佩，那是母親留給他的暖玉，此刻竟微微發燙。
    蘇瑤忽然輕呼一聲，指著前方被藤蔓遮掩的山洞：“那裏好像有光亮。” 三人撥開藤蔓，隻見山洞裏燃著一堆篝火，一個采藥老人正低頭處理草藥。
    “老人家，我們路過此地迷路了，能否借宿一晚？” 蕭琰拱手行禮，目光卻留意到老人袖口露出的半截玄鐵令牌 —— 那是禁軍特有的標記。
    老人抬起頭，露出一張溝壑縱橫的臉：“西涼世子不必多禮，老夫在此等候多時了。” 他將一包草藥遞過來，“這是止血的金瘡藥，快給這位姑娘敷上。”
    蘇瑤腳踝被樹枝劃傷，鄭辰正要用劍挑開傷口，卻被老人攔住：“這傷口有蹊蹺。” 老人用銀針在傷口周圍刺了幾下，黑色的血液頓時滲出，“是斷魂草的汁液，雖不致命，卻會讓人四肢無力。”
    蕭琰心中一凜，這分明是江湖上慣用的陰毒伎倆。他忽然想起李逸風那日被打翻在地時，袖口閃過的紫色紋路，與這斷魂草的汁液顏色如出一轍。
    “多謝前輩提醒。” 蕭琰接過草藥，“不知前輩如何得知我的身份？”
    老人往篝火裏添了根柴：“三日前有人在黑市懸賞三千兩，要買世子的項上人頭。買主特意交代，要做得像是山野劫匪所為。” 他從懷中掏出一張紙條，“這是老夫在刺客身上搜到的，世子不妨看看。”
    紙條上的字跡張揚跋扈，正是李逸風的手筆。蕭琰捏緊紙條，指節泛白：“此人真是不知死活。”
    “世子莫要衝動。” 老人歎了口氣，“禮部尚書雖隻是三品官，卻掌管著科舉任免，門生遍布朝野。李逸風背後，怕是還有更大的勢力撐腰。”
    鄭辰拍案而起：“管他什麽勢力，敢動我兄弟，我定要他好看！”
    蘇瑤忽然開口：“我父親昨日收到密報，說吏部侍郎最近與幾位藩王世子過從甚密，其中就有淮南王的兒子。” 她望向蕭琰，“會不會與你們西涼有關？”
    蕭琰沉默片刻，想起臨行前父親囑咐的話：“長安城裏，每個人的笑臉背後都藏著刀。” 他忽然站起身，“我們明日一早就回城，此事必須查個水落石出。”
    是夜，蕭琰守在洞口，聽著鄭辰和蘇瑤漸入夢鄉，月光映在他緊握的拳頭上，泛起冷冽的光。
    次日清晨，三人辭別采藥老人，沿著官道返回長安。剛到城門，就見守城衛兵盤查得異常嚴格，每個進出城的人都要驗明身份。
    “出什麽事了？” 鄭辰拉住一個小販問道。
    小販壓低聲音：“聽說昨夜禮部尚書府被盜了，丟了件寶貝，李大人正下令全城搜捕呢。”
    蕭琰心中冷笑，這分明是李逸風賊喊捉賊。他讓鄭辰和蘇瑤先回府，自己則轉身走向琴坊。
    李肖兒正在擦拭一張七弦琴，見蕭琰進來，連忙起身：“世子怎麽幾日沒來？” 看到他衣角的血跡，臉色頓時變了，“您受傷了？”
    “一點小傷不礙事。” 蕭琰坐下，“李姑娘可知禮部尚書府丟了什麽寶貝？”
    李肖兒蹙眉：“聽說是前朝傳下來的一枚玉龍佩，據說能調動京畿衛戍。昨日李公子還來琴坊炫耀過，說要送給相府千金做生辰禮。”
    蕭琰心頭一震，蘇瑤的生辰就在三日後。李逸風這是想栽贓嫁禍，讓蘇丞相誤會自己偷了玉佩討好蘇瑤。好毒的計策！
    “多謝姑娘提醒。” 蕭琰起身欲走，卻被李肖兒叫住。
    “世子且慢。” 她從琴盒裏取出一把匕首，“這是我祖父留下的防身之物，世子帶上吧。” 匕首鞘上雕刻著繁複的花紋，竟是西域獨有的纏枝蓮圖案。
    蕭琰接過匕首，忽然想起母親曾說過，她有個表妹嫁入了江南林家。難道…… 他正欲追問，外麵忽然傳來喧嘩聲。
    隻見李逸風帶著一群家丁堵住琴坊門口，叉著腰喊道：“蕭琰，你偷了我家的玉龍佩，還不快交出來！”
    街坊鄰居紛紛圍攏過來，對著蕭琰指指點點。
    “我就說這西涼來的小子不是好東西。”
    “聽說他前日還打傷了李公子，真是無法無天。”
    蕭琰冷笑一聲：“李公子說我偷了玉佩，可有證據？”
    “證據？” 李逸風從懷中掏出一隻錦盒，“這是我家玉佩的仿品，你若沒見過真品，怎知它的模樣？” 他忽然指向李肖兒，“還有她，定是你的同謀！”
    家丁們立刻就要衝進去抓人，卻被蕭琰一腳踹倒在地。“光天化日之下，竟敢強闖民宅。” 蕭琰擋在李肖兒身前，“李逸風，你可知誣陷朝廷命官之子，該當何罪？”
    “你一個西涼質子，也配稱朝廷命官？” 李逸風啐了一口，“給我打，打出玉佩為止！”
    就在這時，一陣馬蹄聲傳來，蘇瑤帶著京兆尹的人趕到：“誰敢在此放肆！” 她拿出一塊腰牌，“奉丞相令，徹查禮部尚書府失竊案。李公子，還請跟我們回衙門一趟。”
    李逸風見勢不妙，還想撒潑，卻被京兆尹的人強行帶走。蕭琰望著蘇瑤，眼中閃過一絲暖意：“多謝蘇姑娘。”
    蘇瑤臉頰微紅：“舉手之勞。不過我父親說，這玉佩失竊案恐怕沒那麽簡單，讓你多加小心。”
    送走蘇瑤後，蕭琰回到琴坊，見李肖兒正對著那把匕首出神。“這匕首……”
    “是我外祖父留給母親的。” 李肖兒輕聲道，“他說當年曾在西涼軍中任職，與一位公主結為兄妹。” 她抬起頭，眼中滿是探究，“世子的母親，是不是姓趙？”
    蕭琰心中巨震，母親確實是前朝昭陽公主趙靈月。“你外祖父是……”
    “鎮北將軍林嘯風。”
    原來如此！蕭琰終於明白，為何初見李肖兒時便覺得親切。他取出母親的遺物 —— 半塊雙魚玉佩：“這是母親臨終前交給我的，說若遇林家後人，可憑此相認。”
    李肖兒拿出另外半塊玉佩，嚴絲合縫地拚在一起。兩人對視一眼，皆是感慨萬千。
    “難怪李逸風敢如此囂張。” 李肖兒忽然想起一事，“上個月我去給吏部侍郎家送琴，聽到他與李尚書密謀，說要借世子的人頭，挑起西涼與朝廷的戰火。”
    蕭琰握緊拳頭，指節咯咯作響。他忽然想起山林中老人的話：“他們要的不是我的命，是想讓西涼王以為朝廷殺了我，從而起兵謀反。”
    “那我們該怎麽辦？” 李肖兒憂心忡忡。
    “將計就計。” 蕭琰眼中閃過一絲狡黠，“明日你去告訴李逸風，就說我知道玉佩在哪，讓他單獨來琴坊取。”
    李肖兒雖不解，但還是點了點頭。
    次日傍晚，李逸風果然獨自來到琴坊，身後卻藏著十幾個打手。“玉佩呢？” 他色厲內荏地喊道。
    蕭琰坐在琴前，慢悠悠地撥動琴弦：“李公子可知，這玉龍佩真正的用處？”
    “不過是塊值錢的古董罷了。”
    “錯了。” 蕭琰冷笑，“那玉佩裏藏著淮南王通敵叛國的證據，你父親拿它要挾淮南王，才換得禮部尚書的職位，對嗎？”
    李逸風臉色驟變：“你胡說八道什麽！”
    “我是不是胡說，打開玉佩便知。” 蕭琰將一塊玉佩扔過去，“這是仿品，但機關的位置與真品一模一樣。”
    李逸風果然中計，拿著玉佩研究起來。就在他按下機關的瞬間，琴坊的門突然關上，鄭辰帶著京兆尹的人從後門衝出：“人贓並獲，拿下！”
    打手們見狀四散奔逃，李逸風被按在地上，還在大喊：“我父親不會放過你們的！”
    蕭琰走到他麵前，將那張懸賞告示扔在他臉上：“你以為你父親會保你？他現在怕是正在想怎麽撇清關係呢。”
    李逸風被抓後，禮部尚書果然立刻上書，說兒子頑劣不堪，請求嚴懲。皇帝雖未深究，但也革去了他的部分職權。
    蕭琰本以為此事就此了結，卻沒想到三日後，蘇瑤帶來一個驚人消息：“淮南王世子在獄中自盡了，死前留下血書，說要揭發一樁驚天秘密。”
    三人趕到刑部大牢，隻見血書上寫著：“玉龍佩藏於太學藏經閣第三層，關乎大周命脈。”
    鄭辰疑惑道：“這淮南王世子葫蘆裏賣的什麽藥？”
    蘇瑤沉吟道：“我父親說，淮南王近年來招兵買馬，恐有不臣之心。這血書，怕是想引我們去查探，好趁機行事。”
    蕭琰卻覺得事有蹊蹺：“不管如何，我們都要去看看。”
    當夜，三人潛入太學藏經閣。第三層果然藏著一個暗格，裏麵除了玉龍佩，還有一封密信。信中竟是皇帝寫給西涼王的親筆信，說永徽五年的藩王謀反案實為冤案，讓西涼王耐心等待，定會還他清白。
    “原來如此！” 蕭琰恍然大悟，“皇帝招我們進京，並非要當質子，而是想保護我們，查明當年真相。”
    就在這時，窗外傳來響動，吏部侍郎帶著禁軍包圍了藏經閣：“蕭琰勾結藩王，盜取國之重器，給我拿下！”
    鄭辰護著蕭琰和蘇瑤往後門退去，卻見李肖兒帶著采藥老人趕來：“這邊走！”
    眾人沿著密道逃出太學，老人摘下麵具，竟是禁軍統領。“陛下早有安排，讓老臣在此接應。” 他遞給蕭琰一枚虎符，“世子即刻出城，拿著這個調動西涼鐵騎，與陛下裏應外合，清除朝中奸佞。”
    蕭琰接過虎符，忽然明白皇帝的良苦用心。他轉身對蘇瑤和鄭辰道：“你們多加保重，我去去就回。”
    李肖兒塞給他一把琴：“這是祖父留下的焦尾琴，琴聲能調動暗藏的死士，世子或許能用得上。”
    三日後，西涼鐵騎兵臨城下，卻沒有攻城，隻是在城外列陣。長安城內，吏部侍郎和幾位藩王以為時機成熟，發動兵變，控製了皇宮。
    就在他們得意洋洋之時，蕭琰突然帶著死士出現在大殿之上。“你們的死期到了！” 他撥動焦尾琴，琴聲悠揚卻暗藏殺機，殿外的禁軍聽到琴聲，立刻倒戈相向。
    吏部侍郎見勢不妙，挾持了皇帝：“都別動！不然我殺了他！”
    蕭琰卻微微一笑：“你看看這是誰。”
    隻見李肖兒帶著一群人走進來，為首的正是本該自盡的淮南王世子。“舅舅，你就別再掙紮了。” 世子摘下偽裝，竟是皇帝的親兒子，“父皇早就知道你的陰謀了。”
    吏部侍郎大驚失色，被蕭琰一腳踹倒在地。叛亂就此平息，皇帝論功行賞，蕭琰被封為鎮西將軍，鄭辰襲承父職，蘇瑤則被封為公主，賜婚蕭琰。
    大婚那日，長安城張燈結彩，百姓夾道相慶。蕭琰騎著高頭大馬，看著身邊的蘇瑤，忽然想起初見時的情景。
    “你當初在酒樓替店小二出頭，就不怕惹禍上身嗎？” 蘇瑤笑著問。
    蕭琰握住她的手：“有些事，總得有人去做。”
    遠處，李肖兒站在琴坊門口，望著這對新人，露出了欣慰的笑容。西城的風依舊喧囂，卻吹來了和平與安寧。