“李銳！你簡直不可理喻！” 長公主氣得眼眶發紅，指著李銳的鼻子，聲音都在發顫，“蕭先生是難得的忠臣，你若再這樣猜忌他、為難他，遲早會後悔的！”
    李銳猛地站起身，身上的戾氣瞬間散開，前廳的空氣仿佛都凝固了幾分。“皇姐，我再說最後一遍，這是我漢王府的事，你無權幹涉！陳武，送長公主回府！”
    陳武麵露難色，卻還是上前一步，對著長公主躬身道：“長公主，殿下也是一時氣話，您先回府歇息，等殿下消了氣，屬下再勸勸他。”
    長公主看著李銳冰冷的眼神，又看了看一旁沉默的蕭琰，知道自己再留下去也無濟於事，隻能狠狠跺了跺腳，轉身往外走。走到門口時，她停下腳步，回頭看向蕭琰，眼神裏滿是擔憂：“蕭先生，你多保重，若有難處，隨時派人去公主府找我。”
    蕭琰微微頷首，“多謝長公主關心，臣會保重自己。”
    長公主這才帶著侍女，怒氣衝衝地離開了漢王府。
    前廳裏隻剩下李銳和蕭琰兩人，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。李銳走到蕭琰麵前，目光銳利如刀，仿佛要將他看穿：“蕭琰，你倒是好本事，連皇姐都被你拉攏過去了。怎麽，你是覺得，有皇姐給你撐腰，我就不敢動你了？”
    蕭琰躬身說道：“殿下誤會了，臣與長公主隻是君子之交，從未有過拉攏之意。長公主之所以為臣說話，不過是出於公正之心，不忍見殿下錯怪忠良。”
    “公正之心？” 李銳冷笑一聲，伸手捏住蕭琰的手腕，力道大得幾乎要將他的骨頭捏碎，“在你眼裏，我就是個不分青紅皂白、錯怪忠良的昏君？蕭琰，你別忘了，你的命是我給的，我能讓你留在身邊當先生，也能讓你死無葬身之地！”
    蕭琰的手腕傳來陣陣劇痛，額頭上滲出細密的汗珠，可他卻依舊挺直脊背，眼神堅定地看著李銳：“殿下若認為臣是奸佞之臣，大可現在就殺了臣。可臣死不足惜，隻可惜殿下若因此失去民心、失去忠臣，日後想要成就大業，恐怕會難上加難。”
    “成就大業？” 李銳鬆開手，後退一步，眼神複雜地看著蕭琰，“你以為，我若沒有你，就成不了大業？蕭琰，你太高看自己了。這天下，有才之人多如牛毛，少你一個，我照樣能找到更好的輔佐之人。”
    蕭琰緩緩直起身，揉了揉被捏得發紅的手腕，輕聲說道：“殿下說得是。天下有才之人確實很多，可真心為殿下著想、不計個人得失的人，卻未必有那麽多。臣不敢自詡是最好的輔佐之人，卻敢保證，臣對殿下的忠心，天地可鑒。”
    李銳看著蕭琰眼中的坦蕩，心中的殺意稍稍收斂了一些，可猜忌卻依舊根深蒂固。他轉身走到窗邊，望著外麵庭院裏的落葉，沉默了許久，才緩緩開口：“罷了，今日之事，我不再追究。不過，你記住，日後少與皇姐來往，免得讓人誤會你有什麽別的心思。”
    “臣遵旨。” 蕭琰躬身應道。
    “你退下吧，我想一個人靜一靜。” 李銳揮了揮手，語氣裏帶著一絲疲憊。
    蕭琰再次躬身行禮，轉身走出了前廳。走出前廳的那一刻，他長長地鬆了一口氣，後背已經被冷汗浸濕。他知道，李銳對他的殺意雖然暫時壓了下去，可那股殺意就像一顆種子，隻要遇到合適的時機，就會再次生根發芽，甚至長成參天大樹。
    日子一天天過去，漢王府表麵上恢複了平靜，可暗地裏的暗流卻從未停止。李銳依舊對蕭琰時冷時熱，既讓他參與一些重要的謀劃，又處處提防著他。蕭琰則始終保持著謹慎，凡事都小心翼翼，盡量不引起李銳的猜忌。
    這日，陳武急匆匆地走進書房，臉色凝重地對李銳說道：“殿下，不好了！我們運往燕北邊境的軍糧，在途中被人劫了！”
    李銳正在批閱文書，聽到這個消息，猛地抬起頭，眼神瞬間變得冰冷：“什麽？軍糧被劫了？怎麽回事？詳細說說！”
    陳武連忙回道：“負責押送軍糧的是張副將，他剛才派人回來稟報，說軍糧在經過黑風嶺時，遭到了一夥不明身份的劫匪襲擊。那些劫匪人數眾多，個個身手不凡，張副將拚死抵抗，可還是讓他們搶走了大部分軍糧，還有十幾名士兵在這次襲擊中犧牲了。”
    “黑風嶺？” 李銳皺緊眉頭，黑風嶺地處燕北邊境與漢王封地的交界處，地勢險要，曆來是劫匪出沒之地，可他已經派人提前清剿過那裏的劫匪，怎麽還會有劫匪出現？而且，這次押送的軍糧數量龐大，是用來供應燕北邊境駐軍的，一旦軍糧短缺，邊境駐軍很可能會發生嘩變，後果不堪設想。
    “張副將現在在哪裏？讓他立刻來見我！” 李銳沉聲道。
    “張副將已經在府外等候了，隻是他在這次襲擊中受了傷，傷勢還不輕。” 陳武說道。
    “讓他進來！”
    很快，渾身是傷、盔甲上還沾著血跡的張副將被士兵攙扶著走進了書房。他一見到李銳，就 “撲通” 一聲跪倒在地，聲音哽咽地說道：“殿下，末將無能，沒能保住軍糧，還折損了十幾名弟兄，請殿下責罰！”
    李銳看著張副將狼狽的模樣，心中的怒火稍稍壓了一些。他走上前，扶起張副將，沉聲道：“起來說話。那些劫匪是什麽人？你看清楚他們的模樣了嗎？他們搶走了多少軍糧？”
    張副將站起身，躬身回道：“回殿下，那些劫匪都蒙著臉，看不清模樣，不過他們使用的兵器，都是西域的彎刀。末將估算了一下，他們大概搶走了三萬石軍糧，隻剩下不到五千石軍糧還在我們手裏。”
    “西域彎刀？” 李銳眼神一凝，西域與大胤王朝素來不和，難道這次軍糧被劫，是西域人幹的？可他們為什麽要搶運往燕北邊境的軍糧？這背後會不會有什麽陰謀？
    就在這時，蕭琰拿著一份文書，走進了書房。他看到書房裏的情景，先是愣了一下，隨即躬身說道：“殿下，臣剛才收到燕北邊境傳來的急報，說是邊境駐軍的軍糧已經快要耗盡，若再不運送軍糧過去，恐怕會發生嘩變。”
    李銳接過文書，快速瀏覽了一遍，臉色變得更加陰沉。他抬頭看向蕭琰，沉聲道：“軍糧的事情，你已經知道了？”
    蕭琰點頭，“剛才在府外，臣聽到士兵們議論，已經知道軍糧被劫的事了。殿下，此事事關重大，若不盡快解決，後果不堪設想。”
    李銳走到案前，雙手撐在案上，眉頭緊鎖，沉思起來。軍糧被劫，邊境駐軍急需軍糧，可現在漢王封地的糧倉裏，隻剩下不到十萬石糧食，除去供應封地百姓的口糧，能抽調出來運往邊境的軍糧，最多隻有兩萬石，根本不夠邊境駐軍消耗。而且，重新籌集軍糧需要時間，可邊境駐軍已經等不了那麽久了。
    “蕭先生，你有什麽辦法嗎？” 李銳看向蕭琰，語氣裏帶著一絲期待，又帶著一絲提防。
    蕭琰沉吟片刻，說道：“殿下，臣有兩個辦法。第一個辦法，立刻派人去周邊的州府借糧，先解邊境駐軍的燃眉之急。第二個辦法，派人去黑風嶺調查，找出那些劫匪的下落，奪回被搶走的軍糧。不過，這兩個辦法都有風險。去周邊州府借糧，那些州府的官員未必會願意借糧給我們，畢竟他們也要考慮自己轄區的糧食供應。去黑風嶺調查，黑風嶺地勢險要，而且那些劫匪身手不凡，我們的人很可能會遇到危險。”
    李銳點了點頭，蕭琰說的這些，他也想到了。他沉思了許久，說道：“借糧之事，就交給你去辦。你立刻去周邊的州府，無論用什麽辦法，都要借到至少三萬石糧食。至於調查劫匪的事，就交給陳武，你帶領一隊精銳士兵，去黑風嶺仔細調查，務必找出那些劫匪的下落，奪回軍糧。”
    “臣遵旨！” 蕭琰和陳武同時躬身應道。
    蕭琰轉身準備離開書房，去周邊州府借糧，可就在這時，李銳突然開口叫住了他：“蕭先生，等一下。”
    蕭琰停下腳步，回頭看向李銳，“殿下還有什麽吩咐？”
    李銳盯著蕭琰的眼睛，沉聲道：“這次借糧之事，關係重大，你一定要盡心盡力，不要讓我失望。還有，我不希望在借糧的過程中，出現任何意外，更不希望看到軍糧再次被劫。你明白嗎？”
    蕭琰從李銳的眼神裏看到了一絲警告，還有一絲隱藏極深的殺意。他心中一凜，連忙躬身說道：“臣明白，臣一定會竭盡全力，辦好借糧之事，絕不讓殿下失望。”
    李銳點了點頭，“去吧。”
    蕭琰轉身走出書房，心中卻充滿了不安。他知道，這次借糧任務艱巨，而且李銳對他的猜忌從未消失，一旦借糧過程中出現任何差錯，李銳很可能會借機對他下手。
    蕭琰跟著李銳的車架抵達青州府時，城門處的流民已經排到了三裏之外。寒風卷著黃沙，刮在流民枯瘦的臉上，他們手裏攥著空空的陶碗，眼神裏滿是絕望。州府衙門前的石獅子被塵土覆蓋，原本威嚴的模樣也添了幾分落魄。
    “殿下，青州知府周明已在衙門外等候。” 陳武勒住馬韁，低聲向馬車內的李銳稟報。
    車簾被掀開，李銳一身玄色錦袍，腰間係著玉帶，臉色沉得像天邊的烏雲。他掃了一眼城門口的流民，又看向迎上來的青州知府周明，語氣冰冷：“周大人，本王三個月前就下令讓你籌備糧草，如今流民都快餓死在城門口了，你的糧草呢？”
    周明滿頭大汗，跪在地上連連磕頭：“殿下恕罪！並非下官不作為，隻是青州今年遭遇蝗災，糧食本就歉收，加上上個月三皇子派人來調取了一批糧草，說是要用於修繕行宮，如今府庫實在空虛，連衙役的俸祿都快發不出來了！”
    “三皇子？” 李銳眼神一厲，一腳踹在周明胸口，“他竟敢挪用賑災糧草？周明，你是青州知府，還是三皇子的家奴？他讓你調，你就敢調？”
    周明被踹得口吐鮮血，卻不敢有半句怨言，隻是趴在地上不停求饒：“殿下息怒！三皇子手持聖上密令，下官實在不敢違抗啊！”
    蕭琰站在一旁，看著眼前的景象，眉頭緊鎖。他走上前，對李銳說道：“殿下，如今追究責任並非首要之事。流民若再得不到糧食，恐會引發暴亂。青州府庫空虛，不如先向周邊州府借糧，解燃眉之急。”
    李銳冷冷地看了蕭琰一眼：“借糧？周邊州府大多是太子和三皇子的勢力範圍，他們怎會輕易借糧給本王？”
    “臣願一試。” 蕭琰躬身道，“臣曾與兗州知府張大人有過一麵之緣，張大人為人正直，想必不會見死不救。而且，臣可以以漢王的名義立下借據，承諾待明年青州豐收，必定雙倍奉還。”
    李銳沉默片刻，心中對蕭琰的猜忌又冒了出來。蕭琰與兗州知府張大人有交情？他從未聽說過。蕭琰會不會借著借糧的機會，與其他官員勾結，暗中發展自己的勢力？可眼下除了借糧，確實沒有更好的辦法。若流民真的暴亂，父皇定會怪罪於他，到時候他在朝中的處境會更加艱難。
    “好，本王就給你這個機會。” 李銳最終還是點了點頭，“限你三日之內，從兗州借到至少五萬石糧食。若借不到，你就自行向父皇請罪吧。”
    蕭琰心中一鬆，躬身應道：“臣遵旨。”
    隨後，蕭琰帶著兩名隨從，快馬加鞭趕往兗州。一路上，他看到不少流民餓死在路邊，心中越發焦急。他知道，這五萬石糧食不僅關係到青州流民的性命，更關係到他在漢王心中的信任。若此次借糧失敗，他恐怕真的會性命難保。
    三日後，蕭琰如期返回青州。他渾身塵土，嘴唇幹裂，顯然是一路奔波，疲憊不堪。他見到李銳的第一句話就是：“殿下，幸不辱命！兗州知府張大人已同意借糧五萬石，糧食明日便可運抵青州。”
    李銳眼中閃過一絲意外，隨即又被懷疑取代。“你倒是本事不小，三日之內就能借到五萬石糧食。張大人為何如此痛快？莫非你給了他什麽好處？”
    蕭琰愣了一下，隨即苦笑：“殿下，臣隻是向張大人陳述了青州流民的慘狀，又以漢王的名義立下了借據。張大人心係百姓，不願看到流民餓死，才同意借糧，並未索要任何好處。”
    “是嗎？” 李銳走上前，伸手捏住蕭琰的手腕，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭，“蕭琰，你最好不要騙我。若讓我發現你與張大人暗中勾結，我定要你碎屍萬段！”
    蕭琰疼得額頭冒出冷汗，卻依舊挺直脊梁：“殿下，臣對您忠心耿耿，絕無半句虛言。若殿下不信，可派人去兗州調查，看看臣是否與張大人有私下往來。”
    李銳盯著蕭琰的眼睛，試圖從他眼中找到一絲慌亂，可蕭琰的眼神卻異常堅定，沒有絲毫閃躲。李銳心中的疑慮稍稍減輕了一些，卻依舊沒有完全放下。他鬆開手，冷冷地說道：“明日糧食運到後，你負責將糧食分發給流民，若出了任何差錯，唯你是問。”
    “臣遵旨。” 蕭琰躬身行禮，手腕上留下了一圈深深的紅痕，疼得他幾乎握不住拳。