“官驛被圍了？”蘇文的臉色瞬間煞白，猛地抓住毛草靈的手腕，“是唐朝的術士！他們肯定感應到了你的時空印記，這是要逼你現身！”
    毛草靈心頭劇震，還沒來得及細問，街角突然傳來一陣詭異的呼嘯聲，像是無數根骨笛在同時吹奏，聽得人頭皮發麻。蘇文臉色大變：“不好，是‘鎖靈陣’！他們想用陣法困住你的氣息，讓你逃不出雲漠城！”
    話音未落，綢緞鋪的門窗突然“哐當”一聲自動關上，燭火瞬間變成幽藍色，在牆上投下扭曲的影子。毛草靈下意識地摸向腰間的短匕，卻被蘇文按住：“別碰鐵器！這些術士能用金屬傳導陣法之力，會被他們鎖定位置的！”
    耶律洪的聲音突然從院牆外傳來，帶著穿透一切的威嚴：“蘇掌櫃，草靈在你那裏嗎？速從後院撤離，朕的人在西巷接應！”
    蘇文眼睛一亮，拉起毛草靈就往後院跑：“跟我來！後院有密道，能通到城外！”
    後院的柴房裏，蘇文移開半扇沉重的石磨，露出一個僅容一人通過的洞口，裏麵黑漆漆的，隱約能聽到流水聲。“這是早年為了躲避沙暴挖的，直通城外的蘆葦蕩。”他推了毛草靈一把，“你先走，我斷後！”
    “那你怎麽辦？”毛草靈不肯動，耳聽著外麵的呼嘯聲越來越近，甚至能聽到牆壁被什麽東西撞擊的悶響，像是有無數無形的手在撕扯著房屋。
    “我自有辦法脫身！”蘇文從懷裏掏出一個小小的銅哨，塞進她手裏，“到了蘆葦蕩吹三聲，會有人接應你去安全的地方。記住，無論聽到什麽，都不要回頭！”
    毛草靈看著哥哥眼底的決絕，知道此刻不是猶豫的時候。她用力點頭，鑽進密道的瞬間，聽到蘇文在後麵對外喊道：“皇後娘娘已經從正門走了，有種衝我來！”
    密道裏又黑又窄，隻能匍匐前進。冰冷的泥土蹭著臉頰，混合著潮濕的水汽，嗆得人喘不過氣。毛草靈咬緊牙關，右手緊緊攥著銅哨，左手摸索著前方的路，腦海裏全是蘇文最後那句話——他這是要把所有注意力引到自己身上。
    不知爬了多久，前方終於透出一絲微光。她加快速度爬出洞口，發現自己正站在一片茂密的蘆葦蕩裏，月光灑在結冰的湖麵上，反射出冷冷的光。按照蘇文的吩咐，她拿起銅哨吹了三聲，清脆的哨音在寂靜的夜裏傳出很遠。
    片刻後，蘆葦叢裏傳來窸窸窣窣的響動，幾個身著黑衣的漢子鑽了出來，為首的正是耶律洪身邊的親衛統領。“娘娘，屬下奉陛下之命接應您出城！”他壓低聲音，遞過來一件厚厚的鬥篷，“城裏已經亂了套，唐朝的術士布了陣，連陛下的衛隊都被困在主街動彈不得！”
    “陛下怎麽樣了？”毛草靈抓住他的胳膊，聲音發顫。
    “陛下正在指揮衛隊突圍，讓屬下務必先送您去安全的地方。”統領指著蘆葦蕩深處，“那裏有馬車在等您，先去北邊的黑石寨，等風聲過了再說。”
    毛草靈卻站著不動。耶律洪還在城裏，蘇文還在綢緞鋪，她怎麽能獨自逃走？更何況，那個什麽“鎖靈陣”是衝著她來的，她若走了，隻會讓更多人陷入危險。
    “我不走。”她解下鬥篷，露出裏麵的騎裝，眼神驟然變得堅定，“統領，你知道術士的陣法有什麽弱點嗎？”
    統領愣住了：“娘娘，您要做什麽？那些術士詭異得很，能憑空變出火球，還能操控風沙，硬闖就是送死啊！”
    “他們要的是我，不是別人。”毛草靈想起蘇文說的“時空印記”，突然明白了什麽，“陣法是靠我的氣息維持的，隻要我回到陣眼，或許能破了它。”
    “萬萬不可！”統領急了，“陛下說了，您的安危最重要……”
    “陛下也說了，我不是菟絲花。”毛草靈打斷他，目光掃過遠處雲漠城的方向，那裏已經亮起衝天的火光，顯然戰鬥已經白熱化，“你現在帶一半人去接應陛下，另一半跟我回陣眼。告訴陛下，我在綢緞鋪等他。”
    她的語氣太過篤定，帶著一種不容置疑的力量。統領看著她眼底的光，恍惚間想起那日賽馬場上，她迎著風沙衝線時的模樣，竟鬼使神差地點了點頭：“娘娘小心！末將這就去報信！”
    毛草靈重新鑽進密道，這次是往回爬。剛爬出柴房，就聞到一股濃重的血腥味。綢緞鋪的前堂已經塌了半邊，幾根燒焦的房梁橫在地上，蘇文靠在牆角，胸口插著一支泛著綠光的箭，臉色青黑，顯然中了毒。
    “哥哥！”她衝過去扶住他，指尖觸到他冰冷的皮膚，心瞬間揪緊。
    蘇文艱難地睜開眼，看到是她，急得想推開她：“你怎麽回來了？快走……陣眼在……在櫃台下麵……”
    毛草靈順著他的目光看向櫃台，那裏果然有一塊與眾不同的青石板，上麵刻著奇怪的紋路，正泛著淡淡的紅光。而石板周圍，站著三個身著道袍的老者，手裏拿著桃木劍，口中念念有詞，紅光正是從他們腳下的陣圖裏散發出來的。
    “抓住她！”為首的老道發現了毛草靈，眼中閃過貪婪的光，“隻要拿到這個時空容器，陛下重重有賞！”
    另外兩個老道立刻持劍撲來，桃木劍上纏著黃色的符紙，在空中劃出詭異的弧線。毛草靈側身躲過，卻被符紙散發出的寒氣凍得手臂發麻——這根本不是普通的法術，倒像是某種能量場的攻擊。
    她忽然想起現代物理課上學的磁場原理，這些所謂的“陣法”，或許就是利用某種能量形成的磁場，而她的“時空印記”，可能就是這個磁場的核心。
    “你們想要的是我，放了他！”她指著蘇文，故意站到青石板旁，果然看到三個老道的眼神都黏在了她身上。
    為首的老道冷笑：“一個商賈而已，留著也沒用。但你若乖乖束手就擒，貧道可以給你個痛快。”
    “我若不呢？”毛草靈突然抓起旁邊的銅壺，朝著陣圖潑過去。熱水灑在符紙上，發出“滋滋”的響聲，紅光瞬間暗淡了幾分。
    老道們臉色大變：“你竟敢破陣？！”
    “破陣又如何？”毛草靈索性掀翻櫃台，抓起算盤朝著青石板砸去。她不知道自己在做什麽，隻知道不能讓他們操控這個陣法。算盤珠子落在石板上，發出清脆的碰撞聲，詭異的呼嘯聲突然亂了節奏，像是琴弦被撥錯了音。
    “抓住她！”老道們急了，不再管蘇文，齊齊朝著毛草靈撲來。桃木劍眼看就要刺到她胸前，一道玄色身影突然破窗而入，彎刀帶著雷霆之勢劈向老道的手腕，正是耶律洪！
    “草靈！”他一把將她護在身後，手臂上的傷口又裂開了，鮮血浸透了白布，“不是讓你等在柴房嗎？”
    “你看我像會乖乖等的人嗎？”毛草靈踮起腳尖，在他臉頰上飛快地親了一下，“現在不是說這個的時候，怎麽破陣？”
    耶律洪被她這一下弄得愣了愣，隨即低笑出聲，眼底的擔憂瞬間被暖意取代：“看到那些符紙了嗎？用火攻！”
    他揮刀劈開一個老道的桃木劍，同時從懷裏掏出火折子扔給毛草靈。毛草靈接住，立刻抓起旁邊的火油罐子，朝著陣圖潑過去。火折子落地的瞬間，熊熊烈焰騰空而起，符紙在火中扭曲成灰燼，詭異的呼嘯聲戛然而止，幽藍色的燭火也變回了正常的橘黃色。
    “我的陣法！”為首的老道發出一聲慘叫，想去撲滅火焰，卻被耶律洪的彎刀刺穿了胸膛。剩下兩個老道見勢不妙，轉身想逃，卻被及時趕到的衛隊攔住，亂刀砍死。
    危機解除，毛草靈立刻撲回蘇文身邊，撕開他的衣襟查看傷口。箭上的綠光已經蔓延到心口，他的呼吸越來越微弱，眼看就要不行了。
    “還有救……”蘇文抓住她的手，從懷裏掏出一個小小的瓷瓶，“這是……解藥……給陛下……唐朝皇帝……要的是……”
    話沒說完，他的手就垂了下去，眼睛卻還望著毛草靈的方向，帶著一絲未了的牽掛。
    “哥哥！”毛草靈的眼淚洶湧而出，卻死死咬著嘴唇沒讓自己哭出聲。她知道現在不是悲傷的時候，拿起瓷瓶塞進懷裏，轉身對耶律洪道：“我們得馬上離開這裏，唐朝的大部隊可能要來了。”
    耶律洪點了點頭，卻沒有動，隻是靜靜地看著她。月光從破洞照進來，落在她淚痕未幹的臉上，那雙總是閃爍著智慧光芒的眼睛，此刻盛滿了悲傷，卻依舊挺直著脊背，像極了風雪中不肯彎折的青竹。
    他忽然伸手，輕輕拭去她臉頰的淚水：“想哭就哭出來吧，有朕在。”
    這句話像一道閘門，瞬間衝垮了毛草靈所有的堅強。她撲進他懷裏，放聲大哭，把所有的恐懼、悲傷、委屈都傾瀉出來。耶律洪隻是緊緊抱著她，任由她的眼淚浸濕自己的衣襟，手掌輕輕拍著她的背，像在安撫一隻受驚的小獸。
    衛隊收拾好殘局，在周圍布下警戒。蘇文的屍體被小心地抬上馬車，毛草靈親自用白布蓋住他的臉，指尖拂過他冰冷的臉頰時，心裏暗暗發誓：哥哥，我一定會查明真相，絕不會讓你白死。
    離開雲漠城時，天邊已經泛起魚肚白。鎖靈陣被破後，籠罩在城市上空的陰霾漸漸散去，朝陽從沙丘後麵升起，給城牆鍍上一層金邊。毛草靈回頭望去，蘇記綢緞鋪的方向還冒著嫋嫋青煙，像一個永遠無法愈合的傷口。
    “那個瓷瓶裏的解藥，是治什麽的？”耶律洪見她一直攥著那個小小的瓶子，忍不住問道。
    毛草靈這才想起，打開瓶塞聞了聞，一股熟悉的藥味撲麵而來——是現代醫院裏常用的解毒劑味道！哥哥怎麽會有這個？
    她突然想起蘇文沒說完的話：“給陛下……唐朝皇帝……要的是……”難道唐朝皇帝的目標，其實是耶律洪？那支毒箭，原本是要射向他的？
    這個念頭讓她不寒而栗。她將瓷瓶遞給耶律洪：“這是解毒劑，可能有人想對你下毒。哥哥說，唐朝皇帝要的是……”她頓了頓，終於說出那個猜測，“可能是要你的命，好讓乞兒國群龍無首。”
    耶律洪接過瓷瓶，臉色凝重了幾分。他一直以為唐朝的目標是毛草靈和互市，沒想到他們的野心更大，竟想直接除掉自己。若不是蘇文替毛草靈擋了一箭，若不是毛草靈冒險破陣，恐怕此刻躺在那裏的，就是他了。
    “看來，我們都低估了唐朝的野心。”他握緊瓷瓶，眼神變得銳利，“他們不僅想要互市的利益，想要草靈的‘能力’，更想要整個乞兒國的土地。”
    毛草靈的心沉到了穀底。這已經不是簡單的陰謀，而是赤裸裸的侵略。唐朝皇帝想要利用時空印記打開通道，獲取現代武器，再吞並乞兒國，稱霸天下——這個計劃一旦成功，後果不堪設想。
    “我們現在該怎麽辦？”她問道，聲音有些沙啞。
    “回王宮。”耶律洪的語氣異常堅定，“朕要立刻召集各部族首領，揭露唐朝的陰謀。還要讓影衛的內鬼傳遞消息，就說你在破陣時靈力耗盡，暫時失去了時空印記，讓他們放鬆警惕。”
    他頓了頓，握住毛草靈的手，指腹輕輕摩挲著她的指尖：“草靈，接下來的路可能會更難走。唐朝不會善罷甘休，部族裏也可能有叛徒。你……怕嗎？”
    毛草靈看著他深邃的眼眸，那裏映著朝陽的光，也映著她的影子。她想起哥哥臨終前的眼神，想起蘇文綢緞鋪的火光，想起那些為了保護她而犧牲的衛隊士兵。
    她搖了搖頭，嘴角緩緩勾起一抹堅定的笑容，像極了那日在賽馬場上，衝線時對著呼和露出的模樣：“不怕。因為我不是一個人。”
    耶律洪的眼睛亮了起來，緊緊回握住她的手。馬車繼續前行，朝著王宮的方向，朝著未知的戰場。車輪碾過清晨的露水，留下兩道清晰的軌跡，像極了他們此刻緊緊相依的身影。
    毛草靈看著窗外掠過的沙丘，忽然想起那片竹林。或許她永遠回不去現代的江南，但在這裏，在這片遼闊的草原上，她找到了另一種歸宿。有耶律洪在身邊，有並肩作戰的勇氣，無論前方有多少風雨，她都不會再退縮。
    而那枚藏在懷裏的銅哨，那瓶來自現代的解毒劑，還有哥哥用生命換來的真相，都將成為她前行的力量。唐朝的陰謀也好，詭異的陣法也罷，她都會一一揭開，一一粉碎。
    因為她是毛草靈，是乞兒國的皇後，是能與耶律洪攜手，共守這片草原的人。
    前路或許漫長，或許艱險，但隻要兩人同心，便無所畏懼。
    朝陽越升越高，將馬車的影子拉得很長很長，一直延伸向遠方，仿佛要將所有的黑暗都驅散在這片光明裏。