一、冷宮殘燭
    淑妃被廢為庶人的第三日，毛草靈踩著薄霜去了冷宮。
    宮牆深處的角樓早沒了往日的精致，朱漆剝落的窗欞糊著發黃的紙，風一吹就簌簌作響。淑妃穿著件洗得發白的舊衣，正坐在小板凳上擇著凍得發硬的青菜，見她進來，手裏的菜梗“啪”地斷在地上。
    “你來做什麽？看我笑話？”淑妃的聲音嘶啞，曾經顧盼生輝的眼睛此刻隻剩紅血絲，鬢角竟生出幾縷白發。
    毛草靈示意阿竹把食盒放在桌上，裏麵是剛出爐的羊肉羹，還冒著熱氣。“天涼了，喝點熱的。”
    “不必假好心！”淑妃猛地掃開食盒，青瓷碗摔在地上，滾燙的羹湯濺在她手背上，她卻像沒知覺似的，“我落到今天這個地步，不都是拜你所賜？若不是你這個冒牌貨蠱惑陛下，我怎會……”
    “我是不是冒牌貨，你父親比我清楚。”毛草靈蹲下身，撿起一片碎瓷，“當年你父親力主從青樓選替身，不就是覺得我身世不明，日後好拿捏？隻是他沒算到，陛下會動真心。”
    淑妃的臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著：“你……你胡說！”
    “我是不是胡說，你心裏有數。”毛草靈站起身，目光掃過牆角那盆枯萎的冰肌玉骨——想來是淑妃被廢時，拚死從汀蘭水榭帶出來的，“那花確實能映人心，可惜你映出的，隻有嫉妒。”
    淑妃突然撲過來想抓她的頭發，卻被阿竹死死按住。她掙紮著哭喊：“我不甘心！我是丞相之女，生來就該母儀天下！你憑什麽？憑你會那些勾欄院裏的伎倆？”
    “憑我知道，後宮不是戲台。”毛草靈的聲音冷了下來，“你以為把迷情散藏在香料裏，就能讓我失儀？卻不知那香料混著冰肌玉骨的汁液，會催生出致幻的煙氣，不僅害我，更可能傷及陛下。若不是我撞翻香爐，此刻你早已是階下囚。”
    淑妃的哭聲戛然而止，難以置信地瞪著她：“你……你早知道？”
    “我在青樓見多了陰私伎倆。”毛草靈淡淡道，“隻是沒想到，堂堂相府千金，用的手段比老鴇還下作。”
    她轉身往外走，走到門口時又停下：“你父親很快會來看你，告訴他，禦書房的琉璃燈，不是我揭發的。”
    淑妃愣在原地，看著她的背影消失在寒風裏，突然癱坐在地上，捂著臉無聲地哭起來。地上的羊肉羹冒著最後一絲熱氣，很快就被寒氣凍住，像塊凝固的血。
    二、丞相的試探
    三日後，丞相果然進宮了。隻是他沒去冷宮，而是遞牌子求見毛草靈，說有“家女舊物”要轉交。
    毛草靈在偏殿見了他。這位權傾朝野的老臣穿著件藏青色朝服，鬢角微霜，眼神卻銳利如鷹，落在她身上時，帶著審視與探究。
    “宸妃娘娘近日安好？”丞相拱手行禮，動作標準卻疏離。
    “勞丞相掛心，托您的福，還活著。”毛草靈端起茶盞，指尖劃過溫熱的杯壁，“不知丞相要轉交什麽舊物？”
    丞相從隨從手裏接過一個錦盒，推到她麵前：“這是小女入宮時帶的平安扣，如今她身在冷宮，臣想著……讓娘娘代為保管，也算全了父女情分。”
    錦盒打開的瞬間，毛草靈的瞳孔微縮——那平安扣是暖玉所製，玉質溫潤，隻是上麵纏著的紅繩有些眼熟，竟和她穿越時手腕上戴的那條一模一樣。
    “這紅繩……”
    “是小女自己編的，說是什麽‘同心結’。”丞相的目光緊緊盯著她，“娘娘看著眼熟？”
    毛草靈心頭一凜。她穿越那日，手腕上的紅繩在車禍中被扯斷，難不成這世上真有如此巧合？還是說，丞相查到了什麽？
    “許是宮中女子都愛編這個吧。”她不動聲色地合上錦盒，“淑妃的東西，還是請丞相自己收著吧。我與她雖無深仇，卻也談不上交情，不敢代收。”
    丞相的嘴角勾起一抹意味深長的笑：“娘娘倒是坦誠。隻是不知娘娘可知，那琉璃燈裏的化骨水，並非臣所放？”
    “哦？那丞相覺得，是誰放的？”
    “依臣看，是想挑撥陛下與臣關係的人。”丞相的聲音壓低了些，“乞兒國看似太平，實則暗流湧動。二皇子一直覬覦儲位，太後又偏袒外戚，他們都巴不得臣與陛下反目。”
    毛草靈端著茶盞的手頓了頓。她倒是忘了，耶律洪並非獨子，二皇子耶律齊素有賢名，背後有太後撐腰，明裏暗裏與耶律洪較勁多年。
    “丞相跟我說這些，不怕我告訴陛下？”
    “娘娘不會。”丞相篤定道，“因為我們有共同的敵人。娘娘是冒牌公主的事，若被二皇子揭發，後果不堪設想。”
    這句話像塊巨石砸在毛草靈心上。她最擔心的事，終究還是被人知道了。
    “你想怎樣？”她的聲音有些發緊。
    “很簡單。”丞相身體前傾，“臣保娘娘身份無憂，娘娘隻需在陛下麵前，多說幾句臣的好話，讓他莫要輕信小人讒言。”
    毛草靈看著他眼中的算計，突然覺得好笑。這老狐狸，是想把她也拉進這權力的漩渦裏。
    “丞相的提議，我得想想。”她沒有立刻答應，“畢竟，我現在最該做的，是養好‘身子’。”
    丞相起身告辭，走到門口時又回頭：“娘娘可知，大唐的使者下個月就要來了？”
    毛草靈的心猛地一跳。大唐使者？他們來做什麽？
    三、禦書房的密談
    當晚，耶律洪果然來了。他剛處理完奏折，眉宇間帶著疲憊，見毛草靈捧著本書發呆，伸手揉了揉她的頭發：“在想什麽？”
    “在想丞相今天說的話。”毛草靈抬頭看他，“他說，琉璃燈的事是二皇子做的，還說……大唐的使者下個月要來。”
    耶律洪的眼神沉了下來，坐在她身邊：“你信他的話？”
    “半信半疑。”毛草靈坦白道，“二皇子確實有動機，但丞相也未必幹淨。至於大唐使者……他們來做什麽？”
    “來給朕賀壽，順便……看看‘大唐公主’在乞兒國過得好不好。”耶律洪的語氣有些微妙，“他們大概也沒想到，朕會真的封你為妃。”
    毛草靈的心沉了下去。大唐使者一來，她的身份隨時可能暴露。到時候，別說宸妃之位，恐怕連性命都難保。
    “陛下打算怎麽辦？”
    “兵來將擋，水來土掩。”耶律洪握住她的手，“朕早已讓人查過，當年送你去青樓的人，是二皇子的親信。他早就知道你是冒牌貨，卻一直沒揭發，就是等著合適的時機，給朕致命一擊。”
    毛草靈恍然大悟。難怪丞相篤定是二皇子做的，原來他們早就互相猜忌。
    “那大唐使者……”
    “朕已經想好對策了。”耶律洪微微一笑，“朕會告訴他們，你水土不服，大病初愈，不便見客。等他們走了，就沒事了。”
    毛草靈卻覺得沒那麽簡單。二皇子既然能查到她的身份，沒理由不告訴大唐使者。到時候，就算她不見客，對方也會起疑。
    “陛下，”她看著他的眼睛，“不如……我們主動出擊？”
    耶律洪挑眉：“怎麽出擊？”
    “二皇子不是想借大唐使者的手除掉我嗎？我們就給他設個局。”毛草靈湊近他，低聲說出自己的計劃。
    耶律洪越聽眼睛越亮，最後拍了下桌子：“好！就這麽辦！隻是……這太冒險了，若是出了差錯……”
    “不會出差錯的。”毛草靈的語氣很堅定，“因為我知道，二皇子手裏，一定有能證明我身份的東西。”
    耶律洪握住她的手，掌心溫熱：“草靈，委屈你了。”
    “不委屈。”毛草靈搖搖頭，“能為陛下分憂，是臣妾的福氣。”
    她知道，這次賭局一旦成功，不僅能除掉二皇子這個心腹大患，還能讓丞相欠她一個人情，日後推行稅法改革，也會順利些。可若是失敗，她就會萬劫不複。
    但她別無選擇。在這後宮，在這朝堂，從來沒有退縮的餘地。
    夜深了，耶律洪已經離開，毛草靈卻毫無睡意。她走到窗前，看著天邊的殘月，突然想起在現代的日子。那時候，她還是個嬌生慣養的富家公主，從沒想過自己有一天，會在異國他鄉的皇宮裏，算計著如何保命，如何權謀。
    阿竹端來一碗安神湯：“娘娘，喝了湯睡吧。不管明天有什麽事，咱們都能挺過去。”
    毛草靈接過湯碗，熱氣模糊了她的視線。是啊，不管有什麽事，她都得挺過去。不為別的，就為了耶律洪那句“有朕在”，就為了自己這來之不易的新生。
    湯碗見底時，她看見碗底沉著一顆蓮子，完整無缺，像個小小的希望。
    四、暗室的證據
    按照計劃，毛草靈開始“病得更重”了，連耶律洪都很少見。二皇子果然放鬆了警惕，私下裏與大唐使者的隨從接觸頻繁。
    毛草靈派去的人回報，說二皇子給了對方一個錦盒，裏麵裝著“能證明宸妃身份的鐵證”。
    “看來，魚兒上鉤了。”毛草靈對著銅鏡，讓阿竹給她描眉。她今天要去參加太後的壽宴，這是計劃的關鍵一步。
    壽宴設在慈安宮，觥籌交錯，歌舞升平。二皇子耶律齊坐在席間，頻頻向毛草靈投來意味深長的目光，仿佛勝券在握。
    酒過三巡，太後讓眾人才藝助興。二皇子突然起身：“兒臣近日得了一件寶貝，想獻給母後，也想讓大家開開眼界。”
    他拍了拍手，隨從端上來一個錦盒，正是他給大唐使者的那個。
    “這是什麽？”太後好奇地問。
    “是能證明某些人身份的東西。”二皇子的目光掃過毛草靈，“臣弟偶然得知，咱們這位宸妃娘娘，並非大唐公主，而是青樓裏的……”
    話沒說完，殿外突然傳來喧嘩聲。隻見幾個侍衛押著一個穿著大唐服飾的人進來，正是與二皇子接觸的那個隨從。
    “陛下有旨，此人私通二皇子，意圖構陷宸妃娘娘，離間兩國關係，現將其拿下！”侍衛朗聲道。
    二皇子臉色大變：“你們幹什麽？放開他！”
    就在這時，耶律洪走了進來，臉色陰沉：“老二，你還有什麽話好說？”
    二皇子還想狡辯：“皇兄，這是誣陷！是有人想害我！”
    “是不是誣陷，看看這盒子裏的東西就知道了。”毛草靈站起身，走到錦盒前，打開一看，裏麵竟是幾張字畫，落款是“青樓女子毛草靈”。
    “這……這不是我放的！”二皇子驚慌失措。
    “哦？那你放的是什麽？”毛草靈微微一笑，“是你讓人偽造的賣身契？還是你與大唐使者勾結的書信？”
    二皇子徹底傻眼了。他沒想到，錦盒裏的東西被換了。
    “來人，把二皇子拿下！”耶律洪厲聲道。
    侍衛上前，二皇子掙紮著：“皇兄！你不能信她！她是冒牌貨！”
    “夠了！”耶律洪怒喝，“朕早就知道她不是大唐公主，但朕認她！她是朕的宸妃，是乞兒國的國母！”
    滿殿嘩然。毛草靈看著耶律洪，眼眶突然有些發熱。他竟然……早就知道了？
    耶律洪走到她身邊，握住她的手：“草靈，委屈你了。”
    毛草靈搖搖頭，淚水卻忍不住掉了下來。原來，他什麽都知道，卻還是護著她，信著她。
    這場風波，以二皇子被禁足告終。大唐使者見狀，也不敢再多言，草草賀壽後便回國了。
    回到紫宸殿，毛草靈看著耶律洪：“你什麽時候知道的？”
    “在你第一次給朕講現代故事的時候。”耶律洪笑著刮了下她的鼻子，“哪有公主知道那麽多勾欄院裏的事？隻是朕喜歡你，不管你是誰。”
    毛草靈撲進他懷裏，放聲大哭。這些日子的委屈、恐懼、算計，在這一刻終於找到了宣泄的出口。
    窗外的月光正好，灑在地上，像一層溫柔的紗。毛草靈知道，這場風波雖然過去，但後宮的爭鬥，朝堂的暗流，永遠不會停歇。
    但她不怕了。因為她知道，無論前路多麽坎坷，身邊這個人，都會陪著她一起走下去。
    而屬於她的傳奇，才剛剛開始。