接下來的幾日，大唐使團被以最高規格的國賓之禮款待，住進了都城最好的驛館。宴飲、遊獵、觀賞乞兒國特有的風物表演，日程安排得滿滿當當，極盡地主之誼。然而，在這觥籌交錯、賓主盡歡的表象之下，暗流始終湧動。
    裴文卿與孫德海顯然並未放棄他們的使命。在一次僅有雙方核心人員參與的小型宮宴後，裴文卿尋了個機會，恭敬地對毛草靈道：“鳳主殿下，太後她老人家除了手書，還有些體己話，囑托臣務必私下轉達殿下。不知殿下可否撥冗……”
    毛草靈心知肚明，這是要單獨攤牌了。她神色不變，微微頷首：“裴大人客氣了。既是太後囑托，本宮自當聆聽。明日巳時，禦花園暖閣，本宮備茶相候。”
    翌日，禦花園暖閣。
    秋日的陽光透過雕花窗欞，在鋪著厚厚絨毯的地麵上投下斑駁的光影。閣內暖意融融，茶香嫋嫋。毛草靈屏退了左右，隻留兩個心腹宮女在門外伺候。她今日穿著一身較為家常的杏色宮裝，少了幾分朝堂上的威儀，多了幾分柔和，卻依舊氣度不凡。
    裴文卿與孫德海準時到來，行禮入座。
    寒暄幾句後，裴文卿便切入了正題，他語氣愈發懇切：“殿下，太後與陛下對您的思念，實是發自肺腑。您離京十年，長安城中，舊日景物多有變遷，唯太後與陛下對您的牽掛，曆久彌深。”他頓了頓，觀察了一下毛草靈的神色，見她隻是平靜地撥弄著茶盞，便繼續道，“太後常說，當年讓您遠嫁，實是情勢所迫，心中一直存有愧疚。如今我大唐國力更勝往昔，四海賓服，已無需再以公主和親維係邊陲。接您回去，享天倫之樂，補這十年分離之苦，是太後與陛下最大的心願。”
    孫德海在一旁尖著嗓子補充道：“是啊，鳳主殿下。您不知道，宮裏這些年，但凡有什麽新鮮玩意，或是得了什麽稀罕貢品，太後總念叨著，‘若是文成在，定會喜歡’。陛下更是將您昔日在宮中居住的殿宇保持著原樣，日日派人打掃，就盼著您有朝一日能回去看看呢！”他說著，還抬手用袖子擦了擦眼角並不存在的淚水。
    毛草靈心中冷笑。愧疚？思念？若真有那般情深意重，為何十年間，除了例行公事的問候，再無隻言片語的真心關懷？如今見她助乞兒國崛起，便想起這份“愧疚”和“思念”了？無非是看中了她如今的價值。
    她抬起眼，目光清亮，語氣溫和卻帶著疏離：“太後與陛下的厚愛，本宮感激不盡。隻是，本宮既已嫁入乞兒國，便是宇文家的人，是乞兒國的國母。十年來，陛下待我情深義重，臣民待我尊崇愛戴，我早已將此地視為故土。如今乞兒國百業待興，諸多政務離不開本宮，此時談及歸寧，恐非其時。”
    裴文卿似乎早料到她會拒絕，並不氣餒，反而拋出了更具誘惑力的條件：“殿下此言差矣。您回歸大唐，並非舍棄此地。陛下已思慮周全，您受封‘國後夫人’後，地位尊崇，僅在皇後之下。屆時，您在大唐的一句話，對乞兒國的影響力，或許比您在此處躬親政務更為深遠。大唐與乞兒國亦可借此良機，締結更為牢固的盟約，互通有無，共謀發展。這於兩國，於殿下，皆是兩全其美之事啊！”
    他這話說得漂亮，實則暗藏機鋒。一方麵以更高的權位和對乞兒國的“影響力”相誘，另一方麵，也隱隱點出，若她不回去，是否會影響兩國關係？
    毛草靈端起茶盞，輕輕呷了一口，動作優雅從容。放下茶盞時，她唇邊帶著一絲若有若無的笑意：“裴大人真是巧舌如簧。隻是，本宮有一事不明。若本宮記得不錯，當年和親，乃是兩國定下的十年之約。約定十年內，乞兒國保邊境安寧，向大唐稱臣納貢。如今十年期至，乞兒國不僅做到了約定，國力更是蒸蒸日上。按約，兩國當重新議定關係。不知大唐陛下，對於此事，有何章程？”
    她巧妙地將話題從“個人歸寧”引向了“兩國邦交”，直接將皮球踢了回去。她倒要看看，大唐在要求她回去的同時，準備如何對待如今已非吳下阿蒙的乞兒國。
    裴文卿和孫德海聞言，臉色皆是一變。他們沒想到毛草靈對當年的條約細節如此清楚，更沒想到她如此敏銳，直接抓住了關鍵。
    裴文卿勉強笑了笑：“殿下果然心係兩國。關於盟約之事，陛下自有聖裁。隻是當前，太後思女心切，還望殿下能以孝道為重……”
    “孝道？”毛草靈輕輕打斷他，語氣依舊平和，目光卻銳利起來，“本宮的母親，早在十年前，便已在那場變故中逝去。太後垂憐，賜我公主封號，此恩本宮銘記。但‘孝道’二字，裴大人還是莫要輕提為好，免得勾起本宮傷心舊事。”
    她這話說得極重，等於直接否認了大唐太後在“孝道”上對她的約束力。她真正的父母是那場政治鬥爭的犧牲品，而太後，不過是利用了她的人之一。
    暖閣內的氣氛瞬間凝滯。
    孫德海臉色有些發白，裴文卿也是呼吸一窒，看著眼前這位氣度雍容、言辭犀利的鳳主，終於徹底收起了最初的輕視之心。這位由他們“塑造”出來的公主，早已脫胎換骨，成長為了一個擁有獨立意誌和強大影響力的政治人物，絕非他們可以隨意拿捏的了。
    “殿下……”裴文卿還想再說什麽。
    毛草靈卻已站起身，淡淡道：“太後的心意，本宮已知。歸寧之事，關乎重大，非本宮一人可決，需與陛下及朝中重臣細細商議。兩位大人遠來辛苦，且在驛館好生歇息，領略一下我乞兒國的風土人情。若無他事，本宮便先回去了。”
    說罷，她不待二人反應，微微頷首，便轉身離去，裙裾曳地，姿態決然。
    裴文卿和孫德海看著她離去的背影，麵麵相覷，臉色都難看至極。
    “裴大人，這……這可如何是好？”孫德海焦急地低聲道。
    裴文卿深吸一口氣，眼神陰沉下來：“軟的不行……看來，隻能動用最後的手段了。她不肯自願回去，那就逼她不得不回去！”