夜涼如水，乞兒國皇宮的琉璃瓦在清冷月輝下流淌著靜謐的光澤。鳳儀宮內，燭火通明，卻驅不散毛草靈眉宇間那一片沉鬱的雲霧。
    唐朝使臣已於三日前抵達，帶來的不僅是豐厚的賞賜與故國的問候，還有一紙沉甸甸的、來自十年之前的約定。十年之期將至，大唐皇帝，她名義上的“父皇”，希望她這個曾代公主和親的“義女”，能夠風風光光返回故國，並將賜予她“國後夫人”的尊號，享一世榮華。
    國後夫人……位同副後，在大唐，這是對女子極高的榮寵，足以讓她和她在現代的家人（若他們存在於此間時空的話）顯赫無比。使臣言辭懇切，描繪著長安的繁華，宮廷的富麗，以及“回家”的溫情。
    回家？
    毛草靈站在窗前，望著庭院中那株她親手移栽，如今已亭亭如蓋的梧桐樹。鳳棲梧桐，可她這隻從異世飄零而來的孤鳳，何處才是真正的歸巢？
    十年前，她初來此界，身陷囹圄，是那肮髒汙濁的青樓；為了掙脫命運，她抓住了一根名為“和親”的稻草，頂著他人的名姓，遠嫁到這被視為蠻荒之地的乞兒國。那時的她，何曾想過會有今日的抉擇？
    十年光陰，彈指而過。卻足以將陌生的土地變成浸透骨血的家園。
    她想起了初入乞兒國皇宮時的戰戰兢兢，麵對複雜禮儀和森嚴等級的無所適從；想起了那些妃嬪們明槍暗箭的算計，她如何步步為營，從孤立無援到建立起自己的勢力網絡；想起了與皇帝赫連決從最初的彼此試探、利益結合，到後來並肩作戰、心意相通的點點滴滴。
    是他，在她被陷害時給予她毫無保留的信任，力排眾議將她護在身後；是他，支持她那些被視為“離經叛道”的改革想法，讓她得以施展抱負，將現代的商業理念、農業技術引入這片土地，看著曾經貧瘠的乞兒國一點點變得倉廩充實，商路通達；也是他，在無數個批閱奏折至深夜的晚上，為她披上外袍，手邊永遠會備著一盞她喜歡的清茶。
    他們一起經曆過宮廷政變的驚心動魄，一起麵對過外敵入侵的鐵血烽煙。她在前線慰軍時，他雖坐鎮中樞，心卻始終係於她的安危。慶功宴上那場未遂的叛亂，是他們攜手，以雷霆手段將其平定，進一步鞏固了這來之不易的盛世基業。
    這十年，她早已不是那個隻想著自保、試圖改變個人命運的穿越者毛草靈。她是乞兒國的皇後，是赫連決的妻子，是這片土地上萬千子民仰賴的國母。她的喜怒哀樂，她的榮辱興衰，早已與這個國度，與那個男人，緊密地捆綁在了一起。
    “娘娘，夜深了，當心著涼。”貼身宮女雲袖輕聲上前，為她披上一件柔軟的織錦披風。
    毛草靈回過神，摸了摸披風上細密的繡紋，這是乞兒國最負盛名的“雲水繡”，是她大力扶持才重現光彩的技藝之一。宮中一應用度，許多都帶著她改革的印記。
    “雲袖，你說……長安如今是什麽模樣？”她輕聲問，聲音帶著一絲飄忽。
    雲袖是她從唐朝帶來的少數幾個心腹之一，聞言愣了一下，小心翼翼地道：“奴婢離京多年，想來……定然是更加繁華了。隻是，再繁華，也比不上娘娘在咱們乞兒國一手營造的盛世氣象啊。”她頓了頓，聲音更低，“奴婢聽說，這幾日前朝後宮，都在議論娘娘歸唐之事……許多大臣聯名上書，懇請陛下挽留娘娘。市井百姓間，也多有議論，都說……都說舍不得娘娘走。”
    毛草靈心中一顫。她這幾日稱病未出鳳儀宮，但外界的風聲，又如何能完全隔絕？
    她想起昨日偷偷出宮，在市集茶樓聽到的議論。那些淳樸的百姓，言語間全是對她這個“賢後”的不舍與擔憂。
    “皇後娘娘要是走了，咱們這好日子還能長久嗎？”
    “是啊，娘娘推廣的新糧種，讓咱家再也不怕饑荒了！”
    “還有那官辦的女學，我家丫頭也能識字明理了……”
    “陛下和娘娘感情那麽好，怎麽舍得……”
    那些質樸的話語，比任何華麗的辭藻更讓她動容。她在這裏，並非隻是一個符號，一個替身。她留下了實實在在的腳印，改變了無數人的命運。這份沉甸甸的認同與需要，讓她如何能輕易割舍？
    可是……大唐呢？
    那裏是她名義上的故國，是她這具身體的來源。那裏有她熟悉的語言（盡管是古語），有她知曉的曆史軌跡，有一種來自文化根脈的隱約召喚。使臣帶來的家書中，那來自“父母”字裏行間的思念（盡管她對此情感複雜），也並非全無觸動。“國後夫人”的尊位，更代表著一種對她這十年“犧牲”的承認與補償。
    歸唐，是回歸一種文化上的“正統”，是卸下偽裝，以真實（某種程度上）的身份享受尊榮。
    留乞，是堅守十年耕耘的成果，是回應那份沉甸甸的信任與情感，是與心愛之人共守江山。
    兩種選擇，如同兩條截然不同的道路，在她心中激烈地拉扯著。
    “陛下……今夜宿在何處？”毛草靈忽然問道。
    雲袖回道：“陛下還在禦書房。聽聞……今日又駁回了兩位主張應順應唐約、送娘娘歸國的大臣的奏請。陛下已經連續幾日未曾安眠了。”
    毛草靈的心猛地一揪。赫連決……他什麽都沒有對她說。沒有用溫情挽留，沒有用權勢壓迫，他隻是用他的方式，在朝堂上為她抵擋著風雨，默默承受著壓力，將選擇的權力，完完全全交到了她的手中。
    他是在害怕嗎？害怕他的挽留會成為她的負擔？害怕十年的感情，在“故國”與“尊位”麵前，不堪一擊？
    毛草靈走到梳妝台前，銅鏡中映出一張依舊美麗，卻褪去了青澀，增添了威嚴與風韻的麵容。這十年宮廷生活的淬煉，早已讓她脫胎換骨。她伸手，拿起妝匣最底層的一個錦囊，裏麵放著一塊溫潤的羊脂玉佩。這是赫連決在他們大婚次年，她生辰時送給她的，上麵刻著“靈犀”二字。他說，願與她心有靈犀，永不相疑。
    “永不相疑……”她喃喃自語，指尖摩挲著那熟悉的紋路。
    他真的做到了。將這世間最難能可貴的信任，給了她這個來曆不明的“替身”皇後。
    而她現在，卻要因為這突如其來的“歸唐”之約，讓這份信任蒙上陰影嗎？
    殿外傳來更鼓聲，悠遠而清晰。
    毛草靈深吸一口氣，將玉佩緊緊握在手心，那溫潤的觸感似乎給予了她一絲力量。
    “雲袖，更衣。”她轉身，語氣堅定，“本宮要去禦書房。”
    她不能再獨自困守在這鳳儀宮中輾轉反側。她要去見那個同樣備受煎熬的男人。有些話，必須說開。有些選擇，需要兩個人共同麵對。
    無論最終她的心導向何方，至少在此刻，她不能讓他獨自一人，在清冷的禦書房裏，揣測著可能失去她的恐懼。
    夜色深重，鳳輦悄無聲息地行駛在寂靜的宮道上。毛草靈望著窗外飛速掠過的宮牆簷角，心中那片紛亂的雲霧，似乎因著這個決定，而悄然散開了一絲縫隙。
    路，總是在腳下的。而心的方向，或許隻有在麵對那個人時，才能真正看清。