信寫得很慢。
    毛草靈幾乎字字斟酌，句句推敲。這不是一封尋常的家書，而是她對過去十年，乃至對穿越前後兩段人生的一次梳理與交代。
    她首先感謝了毛大人（她始終無法在心裏稱其為“父親”）當年的“庇護”與“籌謀”，承認若無當初被選擇為和親公主，便沒有她後來的際遇。語氣疏離而客氣，保持著一位皇後對臣屬應有的儀度。
    接著，她筆鋒一轉，開始詳細描述她在乞兒國這十年的生活。她沒有過多渲染宮廷的奢華與帝王的寵愛，而是將重點放在了她所參與、推動的種種變革上——新農具的推廣如何讓百姓免於饑饉，商市的設立如何活躍了經濟、充盈了國庫，慈幼局與惠民藥堂如何救助孤寡病弱，她在幾次天災人禍中又是如何與皇帝、臣民共渡難關……她用平靜而克製的筆觸，勾勒出一個不同於大唐想象中“蠻荒之地”的、充滿生機與希望的乞兒國。
    她寫道：“……此間十年，靈兒目睹荒原變沃野，貧瘠成富庶，百姓臉上漸露歡顏，非一人之功，乃上下同心，萬民協力之果。靈兒身在其中，略盡綿薄，深感榮幸，亦覺責任重大。”
    然後，她提到了耶律洪基。她沒有用太多華麗的辭藻去形容他們的感情，隻寫道：“陛下待靈兒，以誠，以信，以重。朝堂之上，許靈兒參政議政；宮闈之內，與靈兒相敬如賓。更難得者，陛下胸懷寬廣，納靈兒之所諫，行利國利民之策。靈兒在此，非僅後宮之主，更為陛下之臂助，國家之臣工。此等信任與倚重，靈兒銘感五內。”
    寫到孩子們時，她的筆觸才真正流露出屬於母親的柔軟與驕傲，描述了他們的聰慧活潑，以及他們如何在這片土地上健康成長，視這裏為唯一的家園。
    最後，她才觸及核心問題——大唐皇帝的邀請與“國後夫人”之位。
    她的語氣變得愈發鄭重和堅定：
    “……唐皇陛下厚愛，許以國後夫人之尊位，靈兒誠惶誠恐，感激不盡。然，靈兒深思熟慮，竊以為不可受。”
    “其一，靈兒嫁入乞兒國已十載，深受國恩，陛下信重，百姓愛戴。於此國運上升、百廢待興之際，靈兒若為一己之尊榮，棄陛下、棄子女、棄萬千依賴靈兒之臣民於不顧，是為不忠、不義、不仁。靈兒雖出身唐土，然心已屬乞兒國，此間有靈兒未盡之責，未竟之業，更有靈兒割舍不下之情。”
    “其二，靈兒深知，唐皇陛下意在安撫邦交，彰顯天朝恩德。然，靈兒若歸，乞兒國上下必生震蕩，陛下痛失臂助，百姓頓失所依，恐非唐皇陛下樂見。兩國十年和睦，來之不易，若因靈兒去留而生嫌隙，乃至兵戎相見，靈兒萬死難贖其罪。靈兒留於此，繼續敦促兩國睦鄰友好，促進商旅往來，方為長久之道，亦是對唐皇陛下恩遇之最好回報。”
    “故，靈兒鬥膽，懇請父親大人代為轉奏唐皇陛下：靈兒感念聖恩，然乞兒國已是靈兒之根，靈兒願長留於此，輔佐耶律陛下，繼續為兩國邦交、為天下蒼生略盡綿力。‘國後夫人’之位，靈兒德薄能鮮，實不敢受。唯願唐皇陛下體恤靈兒之苦衷，成全靈兒之心願。”
    寫到這裏，她停頓了許久，墨跡在筆端微微暈開。最終，她另起一行，以更私人的口吻添上了最後幾句：
    “……父親大人，長安繁華，故土難離，靈兒亦常心生向往。然，人生在世，有所為，有所不為，亦有所必為。靈兒在此，已尋得此生歸宿與價值。望父親大人保重身體，勿以靈兒為念。他日若有機緣，靈兒或可攜子女歸寧，再敘天倫。”
    落下最後一個字，她輕輕吹幹墨跡，將信紙仔細封好，蓋上自己的皇後私印。這封信，既是對大唐皇帝的正式回複（通過毛大人轉呈），也是她與那個名義上的家族，一次徹底的、理性的告別。
    做完這一切，窗外已是月上中天。心中那塊最大的石頭仿佛被移開，雖然前路依舊挑戰重重，但方向已然明確，腳步便也踏實了許多。
    她喚來秋紋，將信交給她，低聲吩咐：“明日一早，設法通過穩妥的渠道，送往大唐使驛，務必親自交到毛大人手中。”
    “是，娘娘。”秋紋鄭重接過，遲疑了一下，低聲道，“娘娘…您真的決定了？”
    毛草靈看著她，微微一笑，那笑容裏帶著釋然與堅定：“嗯，決定了。這裏才是我的家。”
    秋紋眼中閃過欣喜與如釋重負，用力點頭：“奴婢明白了！”
    送走秋紋，毛草靈並未立刻休息。她知道，內部的挑戰才剛剛開始。她決定留下的消息一旦正式公布，必然會引起那些暗中期盼她離開的勢力的反撲。她需要未雨綢繆。
    她在燈下鋪開另一張紙，開始梳理目前朝中與後宮可能存在的反對力量，以及可以爭取和依靠的力量。蕭元朗等老臣態度明確，軍方因她數次在軍需、撫恤上的支持而大多傾向她，底層百姓的擁戴是她的根基……主要的變數，在於那些宗室親王和部分與後宮妃嬪家族牽連甚深的官員。
    她需要和耶律洪基好好談一談。
    正凝神間，殿外傳來熟悉的腳步聲。耶律洪基沒有讓內侍通報，直接走了進來。他顯然也尚未休息，眉宇間帶著一絲疲憊，但看到燈下執筆的她時，眼神瞬間柔和下來。
    “這麽晚了，還在操勞？”他走到她身邊，目光落在她剛剛寫下的那些名字上，心中了然。
    毛草靈放下筆，抬頭看他，燭光在她眼中跳躍：“陛下不也一樣？”
    兩人相視一笑，多少默契與理解，盡在不言中。
    耶律洪基拿起那張紙看了看，沉聲道：“你放心，有朕在，無人能逼你做你不願之事，也無人能因你的決定而興風作浪。”他的語氣帶著帝王的自信與殺伐決斷，“宗室那邊，朕自有分寸。幾個跳梁小醜，翻不起大浪。”
    “我相信陛下。”毛草靈輕聲應道，將頭輕輕靠在他堅實的手臂上，“但我不能隻依靠陛下的庇護。既然決定留下，我便要堂堂正正，讓所有人都明白，我毛草靈留在乞兒國，是因為我能為這個國家帶來價值，是因為我與陛下、與這個國家早已血脈相連，而不是僅僅因為陛下的偏愛。”
    她的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力量和決心。
    耶律洪基低頭看著她，眼中滿是欣賞與愛憐。他喜歡的，從來不隻是她的美貌與聰慧，更是這份永遠不甘於依附、永遠想要掌握自己命運的堅韌與魄力。
    “好。”他握住她的手，“你想做什麽，就去做。朕永遠是你最堅實的後盾。”
    “當務之急，是穩定人心。”毛草靈直起身，目光銳利，“朝堂上的爭論，後宮裏的流言，還有市井間的擔憂，都需要平息。我們需要一個明確的信號。”
    “你的意思是？”
    “請陛下明日下旨，”毛草靈沉吟道，“以皇後需靜心撫育皇子公主、調和後宮為由，暫停部分非必要宮務，交由德妃、賢妃暫理。”
    耶律洪基微微挑眉，隨即明白了她的意圖：“以退為進？示敵以弱？”
    “不錯。”毛草靈點頭，“我若緊緊抓住權柄不放，反對者隻會更加忌憚，暗中動作不斷。我稍作退讓，一則顯得我並無戀棧權位之心，二則……也能讓那些心思活絡的人，自己跳出來。”
    她要在正式公布決定前，看清還有哪些魑魅魍魎在暗中窺伺。
    耶律洪基略一思忖，便點頭同意：“可。便依皇後之意。”
    他又道：“至於大唐使者那邊……”
    “我的信，明日便會送到毛大人手中。”毛草靈道，“正式的國書回複，還需陛下與禮部斟酌。態度需恭敬，立場需堅定。強調兩國十年友好，乞兒國願繼續永為大唐藩屬，歲貢不絕，唯求唐皇體恤，成全你我夫妻之情，勿使母子分離。”
    “朕明白。”耶律洪基頷首，“唐皇若明智，便該知道，一個穩定、友好、且皇後深具影響力的乞兒國，遠比一個因皇後離去而陷入內亂、甚至與大唐離心離德的乞兒國，對大唐更為有利。”
    夫妻二人就在這深夜的燭光下，將接下來的應對之策一一商定。他們既是夫妻，也是盟友，更是並肩作戰的夥伴。
    接下來的幾天，一切都按照毛草靈的預想進行。
    耶律洪基下旨，皇後因需潛心教導皇子公主，暫將部分宮務交由德妃、賢妃協同處理。這道旨意一出，後宮前朝果然暗流更洶湧。
    德妃、賢妃表麵上謙遜推辭，實則難掩喜色，開始積極接手權力，安插親信，動作頻頻。一些原本觀望的宗室和官員，見皇後似乎有“放權”跡象，也紛紛向德妃、賢妃示好，或開始暗中串聯。
    朝堂上，主張以邦交為重、不應強硬拒絕大唐的聲音，似乎也悄然變大了一些。
    毛草靈則深居簡出，除了每日過問孩子功課，便是在鳳儀宮看書習字，或是去小佛堂靜坐，一副不同世事、安心養性的模樣。隻有最核心的幾個人知道，所有暗處的動向，都通過秋紋和耶律洪基安排的暗衛，源源不斷地匯總到她的案頭。
    她在等待，等待一個合適的時機，將那些不安分的因素，一並引出，徹底清理。
    同時，她也開始著手另一件更重要的事——將她這十年來推行新政的經驗、遇到的困難、解決的方法，以及她對乞兒國未來發展的構想，係統地整理出來，編纂成冊。她要讓所有人都看到，她毛草靈對乞兒國的貢獻，是實實在在、無法抹殺的。即便沒有皇後的身份，她的智慧和能力，依舊是這個國家不可或缺的財富。
    而在這看似平靜的水麵下，一股支持皇後的強大暗流，也在蕭元朗等老臣的引導下，悄然凝聚。都城的百姓，商市的行會，軍中的將領……無數受過毛草靈恩惠或認可其能力的人，都在默默關注，等待著鳳主最終的聲音。
    風暴在凝聚，隻待那石破天驚的一刻。
    這一日，毛草靈正在翻閱戶部送來的最新商稅報表，秋紋快步進來，臉上帶著一絲緊張與興奮，低聲道：“娘娘，驛館傳來消息，大唐使者……毛大人，請求覲見。”
    毛草靈執筆的手微微一頓，抬起眼。
    該來的，終於來了。
    她放下報表，神色平靜無波：“準。安排明日巳時，於鳳儀宮偏殿接見。”
    “是！”
    秋紋退下後，毛草靈走到窗邊，望著庭院中那幾株在春風中抽出新芽的花木。
    明日，將是她麵對來自“故國”的正式質詢，也是她向所有人宣告最終決定的開始。
    她深吸一口氣，感受著胸腔裏那顆堅定跳動的心髒。
    她已不再是十年前那個惶惑無助、任人擺布的孤女。
    她是毛草靈，是乞兒國的皇後，是耶律洪基的妻子，是這片土地上萬千臣民的鳳主。
    她的歸途，就在這裏。