眾人一番商議，左右無處可去，不如先去尋找段正淳。
    畢竟薑明哲此前所說的海貿生意，雖說是為了方便段譽去找蕭峰玩兒，但一旦做成，足以改變大理國的國運，說是國策也不為過，早一日讓段正淳得知，大理國便能早一步準備。
    阿紫卻有不同意見，撅起嘴道：“我們那個不省事的爹，又是丐幫副幫主的老婆，又是王語嫣的媽，此刻還不知躲在哪裏快活，一時又去哪裏找他？我瞧還不如先找我娘，她雖然不是什麽好娘，但阿朱都嫁人了，總該讓她知道一聲。”
    阿紫小時候，也曾同丁春秋問過自己來曆，丁春秋也不相瞞，直言她是中州人氏，父母不要，被自己收養，也曾說過，她將來藝成出師，若要找自己父母，可去桐柏城周圍尋訪。
    後來和段正淳相認，問起此事，段正淳自然不會瞞她，告知其母乃是中州阮家的女兒，隱居在桐柏城外小鏡湖。
    段譽被鳩摩智捉走後，段正淳帶著她來江南，本也說好等救下段譽，便帶她去看她娘阮星竹，隻是後來遇見康敏，老段花癡發作，當即擱置了計劃。
    薑明哲心想孩子找娘，天經地義，弄不好老段也在彼處，當即答應，下得山來尋人打聽明白，桐柏縣在正南方向，相距三四百裏。
    於是眾人便往桐柏縣去，天氣已然炎熱，阿紫幾人倒還好，王語嫣卻有些受不了暑氣，好在也不趕急，便改為天不亮時出發，日頭高了便打尖，以避暑日。
    如此不緊不慢，走了近十日，才到得桐柏。
    入得縣城，好一番打聽，才得知小鏡湖方位，乃是縣城西北方向，相隔三十八裏有餘。
    於是複又上馬，出城尋去，先向西走出七裏半，見了十六株大柳樹，折而向北，又走九裏半，一道溪水攔路，溪上一道石橋，一道木橋，分通兩路，其中木橋所向是條小路，眾人過橋順著小路轉來轉去，走了二十一裏半，果然看見一派湖水，碧綠如玉，波平如阿紫，阿紫喜道：“錯不了了，這裏一定就是小鏡湖！”
    眾人循湖而行，不多時到了湖西，入目是老大一片竹林，稀奇的是這裏的竹子不同別處，一根根竹竿，都長成四方形狀。
    竹林中有一條小徑，眾人正待進入，一陣微風吹來，薑明哲麵色頓時一變，看向阿紫，阿紫臉色瞬間發白，低聲道：“腐屍的味道！”
    薑明哲沉著臉點點頭，低聲道：“三弟，你……”
    段譽搶答道：“我看顧大夥兒，二哥你先去探查！”
    阿紫緊張道：“我也同去。”
    兩人同時策馬奔出，一前一後穿過小徑，來到竹林中間一片二三畝的空地，幾間頗為精致的竹屋立在中間，門前橫著三具屍體，屍體上烏壓壓都是蒼蠅，被馬蹄驚動，轟得一聲飛了起來，仿佛平地騰起一朵烏雲。
    阿紫順手一掌拍出，一道灰白寒氣噴出一丈遠近，那些蒼蠅還沒來及飛散便被擊中，紛紛凍僵當場，撲啦啦掉落滿地。
    薑明哲下了馬，屏住氣息上前，三具屍體腐爛的厲害，麵目已經損毀，他正沉吟，段譽等人已然來到，王語嫣低嘔一聲，扭頭鑽進竹林大吐，其餘人也紛紛捂住了鼻子。
    阿紫惶然道：“我爹說的，小鏡湖畔方竹林中，就是我娘居所，大生薑，你說，你說……”
    薑明哲回到她身邊，拉住她手安慰道：“放心，這三個死者都是男的，你娘一定沒事。”
    話音剛落，便聽段譽大哭道：“褚叔叔，是褚叔叔啊！”
    薑明哲急回頭，隻見段譽跪倒在一具腐屍之前，從地上拾起一根斷折的鐵杆，哭著回頭道：“二哥你看，這是我褚叔叔的兵器！”
    薑明哲大吃一驚，上前接過細看，果然是鎮南王府四大侍衛中，褚萬裏慣用的鐵釣竿。
    這釣竿被人折斷後扔在地上，地上雜草沒脛，釣竿又細，因此薑明哲方才不曾細察。
    他也顧不得髒臭了，連忙撥開草細細查找，不多時又找出一柄短斧，撿起來道：“三弟你看，這是不是古侍衛的兵刃？”
    四大侍衛中的古篤誠，所使的正是一對板斧。
    段譽臉色悲意愈盛，但細細一瞧斧頭，立刻鬆了口氣，搖頭道：“不，古叔叔所使的乃是板斧，沒有這柄斧頭這麽精巧……”
    聲音未落，阿碧忽然衝過來，就薑明哲收拾搶過斧頭，流淚道：“這是馮叔叔的斧頭！”
    “馮阿三？”薑明哲吃驚不已，心想褚萬裏死在這裏也還罷了，他必然是陪同段正淳來尋阮星竹，遇見了什麽厲害敵人。
    畢竟這褚侍衛大概八字和此地犯衝，原著中就是他被阿紫扔了釣竿，又被阿紫以漁網抓住折辱，以至於憤憤難平，麵對追殺而來的段延慶死戰不退，被段延慶殺死當場。
    如今劇情早已麵目全非，沒想到褚萬裏還是死於此地，這也罷了，函穀八友為何而來，卻是令人全然摸不著頭腦。
    當下眾人散開了又找一回，又在竹林裏找到一支判官筆，精鋼鑄造的筆身已然彎曲，顯然是被人以重手法打的飛出。
    王府四大侍衛中，朱丹臣所用的武器正是判官筆，段譽和他最是要好，驚得搖搖欲墜，阿碧扶住了他，自己卻也渾身發抖，哭泣道：“介是吳叔叔的兵刃哉！”
    薑明哲點了點頭，仔細辨認屍體，果然其中一具屍體，衣服上有些顏料暈染的痕跡，隻是被血汙了，若不細看難以發現。
    他歎息一聲，心知這就是函穀八友中擅於丹青的吳領軍。
    阿紫忽然一拍手，大叫道：“啊，我知道了！肯定是我爹來這裏見我媽，王胖胖的媽媽吃起醋來，喊來她的媽媽要殺我媽。”
    王語嫣方才吐得麵色蒼白，嫌棄這裏腐臭不肯走近，遠遠站在上風處，聞言十分驚異，立刻道：“你胡說什麽，我媽才不是那樣的人。”
    木婉清冷笑道：“你媽當年派人千裏迢迢追殺我，怎麽不是那樣的人？”
    阿紫道：“不錯，隻是你媽卻沒料到，我爹雖然風流，招惹了很多女人，但是心中第一愛的，還是我媽，第二愛的，是段小玉的媽，至於王胖胖的媽，位置還在木頭人和蠢丫頭的媽之下，見王胖胖的媽的媽竟然要害我媽，自然保護我媽，然後函穀八友要幫她們小師叔祖，四大護衛自然不會坐視，你打我我打你，就把這三個人打死在這裏，其餘人打去了別處。”
    她這一番話說出，倒也有些邏輯，段譽、阿碧眼神頓時痛苦起來，呆呆望向彼此，想起自己親近之人被對方親近之人殺死，一時不知如何是好。