車子駛回蔣家老宅，剛停穩，黃初禮和蔣津年還未下車，就聽到屋內傳來冬冬歡快的叫聲，緊接著，小小的身影如同炮彈般衝了出來，徑直撲向剛下車的蔣津年，緊緊抱住他的腿。
    “姐夫！你回來啦！”冬冬仰著小臉，笑容燦爛，帶著全然的依賴。
    這一聲“姐夫”讓黃初禮臉上的笑容微微凝滯，心底無聲地歎了口氣。
    她看向跟在後麵走出來的夏夏，眼神帶著些許無奈。
    夏夏接收到她的目光，臉上立刻浮現慌亂和歉意，急忙上前試圖拉開冬冬：“冬冬！說了多少次了，要叫津年哥哥！不能亂叫！快鬆開！”
    冬冬卻抱得更緊，撅著嘴不滿地反駁：“就是姐夫嘛！姐姐你以前也……”
    “冬冬！”夏夏厲聲打斷他，臉上青一陣白一陣，尷尬地對黃初禮和蔣津年道歉：“對不起，初禮姐，津年哥，小孩子不懂事，我回頭一定好好說他……”
    沈夢這時也笑著迎了出來，打圓場道：“好了好了，童言無忌，都別在門口站著了，飯菜都快涼了，快進來吃飯吧！”
    餐桌上，氣氛看似和諧，實則暗流湧動。
    沈夢熱情地給夏夏和冬冬夾菜，黃初禮也努力維持著表麵的平靜，照顧著身邊的想想。
    蔣津年依舊沉默，但目光不時落在黃初禮和想想身上。
    就在大家安靜用餐時，冬冬扒拉著碗裏的飯，忽然抬起頭，眼巴巴地望著蔣津年，聲音不大卻清晰地問道：“姐夫，我們什麽時候和你一起回我們的家呀？這裏雖然很大很漂亮，吃的也好，可是……可是我還是覺得我們自己的竹樓好。”
    他話音未落，坐在對麵的想想立刻放下了小勺子，小臉繃緊，聲音清脆而帶著不容置疑的維護：“這裏就是他的家！他當然要留下來和我們在一起！”
    小姑娘雖然對“爸爸”這個稱呼還有些羞澀，但維護之心卻異常堅定。
    她看著冬冬，邏輯清晰地說：“這裏也是他的家呀！你和你的姐姐如果想你們自己的家了，你們可以回去呀，又沒有人攔著你們。”
    想想這話說得直接，卻戳中了冬冬敏感的心。
    冬冬先是一愣，隨即小嘴一癟，巨大的委屈湧上心頭，“哇”地一聲哭了出來，邊哭邊喊：“你們欺負人！你們都想趕我們走！你和他們一起欺負我和姐姐！”
    想想被他哭得一怔，皺起了小眉頭，有些不理解也有些生氣：“誰欺負你們了？我說的是事實呀！”
    “想想！”黃初禮見狀，立刻輕聲製止了女兒，語氣帶著安撫也帶著一絲疲憊：“不能這樣說話。”
    想想被媽媽一說，再看看哭得傷心的冬冬和滿桌凝滯的氣氛，自己也覺得委屈起來，眼圈一紅，金豆子就掉了下來，小聲抽噎著：“我又沒說錯……”
    黃初禮心疼女兒，也心累於這剪不斷理還亂的關係。
    她放下筷子，將哭泣的想想輕輕抱進懷裏，柔聲道：“好了，想想不哭，媽媽帶你離開一會兒。”
    她抱著女兒起身，離開了餐廳，走向客廳安撫。
    蔣津年看著黃初禮抱著孩子離開的背影，眉頭緊鎖，眼中流露出清晰的擔憂。
    他下意識也想跟著起身。
    “津年哥……”夏夏卻在這時輕聲喚住了他。
    她抬起頭，眼中已經盈滿了淚水，強忍著不讓它落下，聲音帶著顫抖和無助：“你……你之前答應，會幫我和冬冬找爸爸的，還記得嗎？這裏一切都很好，沈阿姨和初禮姐對我們也很好，可是……可是我在這裏，真的覺得很不安，沒有安全感……”
    她的淚水終於滑落，帶著一種漂泊無依的淒楚。
    蔣津年看著她哭泣的樣子，想到她們姐弟的救命之恩，到嘴邊的話又咽了回去，神情變得複雜而凝重，欲言又止。
    黃初禮在客廳安撫著想想，卻將餐廳裏夏夏的話和蔣津年的反應聽得一清二楚。
    她看著女兒委屈的小臉，又感受到餐廳裏那份無形的拉扯和蔣津年的為難，心中一陣酸澀刺痛。
    她深吸一口氣，將情緒壓下，把想想交到跟過來的沈夢懷裏，輕聲道：“阿姨，您先陪陪想想。”
    然後，她轉身，重新走回餐廳門口，目光平靜地看向夏夏和冬冬，最終落在蔣津年身上，主動開口，聲音清晰而冷靜：“夏夏，冬冬，你們說得對，這裏終究不是你們的家，你們感到不安，沒有歸屬感，這很正常，我們都能理解。”
    她頓了頓，仿佛下定了決心，繼續說道：“這樣吧，我和津年商量過了，我們蔣家知恩圖報，你們救了他的命，這份恩情我們永遠記得，我可以給你們一筆足夠豐厚的錢，無論是你們想離開京北回老家，還是想留在京北另尋住處開始新生活，都由你們自己選擇，這算是我們的一點心意，也希望你們能因此過得更好，不必再寄人籬下，擔驚受怕。”
    她的話條理分明，既表達了感激，也劃清了界限，給出了看似最優的解決方案。
    夏夏愣住了，難以置信地看向黃初禮，隨即像是受到巨大打擊般，猛地轉向蔣津年，聲音帶著哭腔和最後一絲希冀：“津年哥……你……你也是這樣想的嗎？覺得我們用錢打發掉就好了？”
    蔣津年看著黃初禮冷靜卻難掩緊繃的側臉，又看看淚流滿麵的夏夏和懵懂的冬冬，沉默了片刻，最終還是點了點頭，聲音低沉卻肯定：“初禮的提議，是一個很實際，也對你們未來負責的辦法。”
    “負責？”夏夏的情緒瞬間崩潰了，她搖著頭，淚水洶湧：“可是津年哥，我帶著冬冬，拿著那麽多錢，在這裏舉目無親，我們……我們真的害怕！這裏對你而言是陌生的，對我和冬冬來說更是！我們隻有你了……”
    她哭得幾乎喘不過氣，冬冬看到姐姐哭得這麽傷心，也嚇得再次大哭起來，餐廳裏頓時亂成一團。
    蔣津年看著這一幕，眉頭鎖得更緊，神情複雜為難。
    黃初禮將他眼中的掙紮盡收眼底，心像是被一隻無形的手緊緊攥住，又酸又脹。
    她強忍著喉間的哽咽和眼眶的濕熱，別開視線，不再看蔣津年，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，對夏夏說道：“既然你們現在情緒不穩定，那就先回酒店冷靜一下吧。”
    她轉而看向蔣津年，語氣平靜得近乎刻意：“津年，麻煩你送他們回酒店。”
    蔣津年看向黃初禮，似乎想說什麽，嘴唇動了動，但在她刻意回避的視線和眼下混亂的局麵中，最終隻是化作一句：“好，我送他們回去。”
    他頓了頓，看著她的眼睛，補充道：“我很快就回來。”
    黃初禮沒有回應，隻是微微偏過頭。
    蔣津年深深看了她一眼，終究還是帶著哭泣的夏夏和冬冬離開了。
    聽著汽車引擎聲遠去，黃初禮強撐的冷靜瞬間垮塌，疲憊和委屈如同潮水般湧上心頭。她靠在門框上，隻覺得身心俱疲。
    就在這時，她的手機急促地響了起來，是醫院打來的，有緊急手術需要她立刻回去。
    她深吸一口氣，強行打起精神，對沈夢交代了一句：“阿姨，醫院有急診手術，我得馬上過去。”
    然後便拿起外套和包，匆匆離開了家，將自己投入到工作中，或許才能暫時忘卻這煩心的一切。
    另一邊，蔣津年將夏夏和冬冬送回酒店房間。
    安頓好還在抽噎的冬冬，他看向眼睛紅腫的夏夏，語氣平和卻帶著不容置疑的堅決：“夏夏，這是我最後一次送你們回這裏。”
    夏夏猛地抬頭，眼中充滿了驚慌。
    蔣津年繼續道，聲音低沉而清晰：“你和冬冬救了我的命，這份恩情，我蔣津年銘記在心，也會用我的方式報答，但是，我不想因為這段恩情，讓我現在的家人受到傷害，感到為難和不安，初禮和想想，她們是我的責任，也是我最重要的人。”
    他的話徹底砸碎了夏夏心中最後的幻想。
    就在蔣津年準備轉身離開時，夏夏急切地衝上前一步，聲音帶著絕望的顫抖，問道：“津年哥，那我和冬冬呢？對你來說，我們現在……就隻是累贅了嗎？”
    蔣津年腳步頓住，正要開口回答這個尖銳的問題，他的手機卻突兀地響了起來，屏幕上顯示著“李演”的名字。
    他看了一眼夏夏，最終還是先接起了電話。
    “喂，李演。”
    “隊長！你在哪兒呢？”李演的聲音帶著一絲興奮和急切：“有個東西，我覺得必須馬上交給你！你可能都忘了它的存在了，但我覺得，它對你肯定特別重要！”