五日後的賞梅宴設在城郊別院，琉璃瓦在晴日下泛著暖光，廊下掛滿了溫照影精心布置的繡品。
    墨竹配著素色絹繡，殘荷映著水紋紗羅，顧客州的畫被裝裱在紫檀木框裏，與繡品相映成趣。
    “這不是安平侯府的世子妃嗎？”
    嬌俏的女聲裹著香風飄過來，尚書家的三小姐李妙音搖著團扇，目光掃過那些畫框，嘴角撇出抹譏誚：
    “放著好好的侯府富貴不享，倒來拋頭露麵賣繡品，莫不是侯府的月例不夠用了？”
    周圍幾位貴女掩唇輕笑，目光裏的打量帶著幾分幸災樂禍。
    溫照影正指點繡娘調整一幅繡屏，聞言轉過身時，鬢邊的珍珠步搖輕輕晃動，映得她眉眼愈發沉靜。
    “李小姐說笑了。”
    她微微頷首，聲音清潤：“把‘拋頭露麵’與‘銀錢短缺’捆在一處說，未免把日子瞧得太窄了些。”
    這話不軟不硬，既沒接李妙音的茬，又暗暗捧了在場所有人。
    李妙音的臉僵了僵，再計較，倒顯得自己見識淺了。
    溫照影沒再理她，轉身對圍攏過來的貴女們笑道：“此次展出的紋樣，每款隻繡三件。”
    “隻繡三件？”立刻有貴女追問，“若是喜歡，多訂幾件也不行嗎？”
    “正是。”
    溫照影指著那幅帶墨痕的竹石圖繡品：“正如我夫君這幅畫，多一筆則贅，少一筆則虧，世間獨一份才顯珍貴。繡品亦然，多了便俗了。”
    “諸位都是姐妹，自然懂得，貴女圈中，好物若不能獨享，豈不可惜？”
    她特意抬出顧客州的名字，又將“獨一份”三個字說得輕柔，卻精準戳中了貴女們的心思。
    誰不想要旁人沒有的稀罕物？
    一時間，原本隻是看熱鬧的貴女們都動了心，圍著繡品細細打量，管事嬤嬤們更是忙著記下自家小姐看中的款式。
    溫照影應酬著眾人，舒輕紡躲在角落，驚歎這破天的富貴。
    日頭偏西時，賞梅宴散了。
    舒輕紡抱著厚厚的訂單冊子，手指都在發顫：“夫人，我還以為您要順著李小姐呢，畢竟是顧客……”
    “她算哪門子顧客？”
    溫照影正低頭核對賬目，筆尖頓了頓：“聞鈴以前常說，對付這種揣著惡意來挑刺的，就得把話扔回去。軟了一次，下次她就敢蹬鼻子上臉。”
    舒輕紡恍然：“原來是江公子教的！難怪那語氣聽著……帶點野趣。”
    溫照影笑了笑，想起少年時的江聞鈴。
    他總愛蹲在她家繡坊門口，看她描花樣，見有地痞來搗亂，便叼著根草稈懶洋洋地說：
    “跟他們客氣什麽？你繡你的花，他吠他的街，實在煩了，就把繡繃子往他頭上扣！講道理沒用時，就得讓他知道你不好惹。”
    那時她隻當他是混不吝，如今才懂，那份痞氣裏藏著的，是對“自硬”的通透。
    “夫人，您這‘獨一份’的法子也太神了！”
    舒輕紡翻著訂單，笑得合不攏嘴：“那些貴女搶著訂，連帶著咱們先前壓的貨都要清光了！”
    溫照影望著窗外飄落的梅瓣，語氣輕卻堅定：“我要的不止這些。”
    她想起繡坊裏那些姐妹。
    張嬤嬤被夫家趕出來時隻帶了個破包袱；
    柳嫂子為了養活孩子夜裏還在挑燈刺繡；
    她們握著繡花針的手，曾被家務磨出厚繭，如今卻能繡出比朝霞還豔的花。
    “等世無雙站穩了，我想在城郊開個繡坊分號。”
    溫照影的聲音很輕，卻帶著沉甸甸的分量。
    “再設個繡學，教那些沒了依靠的姐妹學手藝。隻要肯學，就能憑著這雙手吃飯。”
    舒輕紡愣住了，眼眶忽然發熱：“夫人是想……”
    “這世道，女子得有傍身的本事。”
    溫照影抬眼望向天邊，晚霞正染紅半邊天。
    “這人間路對女子來說，更要難走些。若能讓她們都有門手藝傍身，不用再看誰的臉色，不用再怕被誰拋棄。”
    “到那時，或許就沒人會說‘拋頭露麵’是丟人的，憑手藝吃飯，本就該是堂堂正正的事。”
    晚風卷著梅香進來，拂過攤開的訂單冊，也拂過繡架上躍動的絲線。
    溫照影知道，這場宴隻是開始，前路或許還有更多質疑。
    但隻要手裏的針不停，心裏的光不滅，總有一天，她能讓更多女子明白——
    這世間最可靠的富貴，從不是誰給的，而是自己掙來的。
    可她忘了，她也是被困在籠中的金絲雀罷了。
    馬車駛進安平侯府時，暮色已浸涼了朱紅門扉。
    溫照影剛下車，就見管家候在廊下，神色帶著點小心翼翼的為難：“老夫人和侯爺在正廳等著呢。”
    她攏了攏鬢邊的碎發，將賬本遞給青禾，指尖觸到微涼的珍珠步搖：“我知道了。”
    正廳裏燃著沉沉的檀香，侯夫人端坐在上首，手裏摩挲著佛珠，目光掃過她時，沒了往日的溫和。
    侯爺則靠在太師椅上，手裏捏著茶盞，茶蓋碰撞的脆響在寂靜裏格外刺耳。
    “今日賞梅宴的事，京裏都傳遍了。”侯夫人先開了口，聲音平平的，聽不出情緒，“照影，你是溫相的女兒，又是我侯府的世子妃，拋頭露麵去賣繡品，像什麽樣子？”
    溫照影垂著眼，指尖輕輕絞著帕子：“回母親，兒媳隻是想……”
    “想什麽？”
    侯爺打斷她，語氣裏帶著不易察覺的輕視：“想替侯府掙銀子？還是覺得溫相快卸任了，你得自己找出路？”
    這話猝不及防砸在心上。
    她知道父親近來稱病在家，朝中勢力漸弱，可沒想到，連公婆都已這般看待她。
    “父親身子康健，隻是倦了朝堂事。”溫照影的聲音很輕，卻帶著點固執的體麵，“兒媳開繡坊，不是為了……”
    “不是為了什麽？”侯夫人放下佛珠，“女子的本分是什麽？是相夫教子，是守住內宅。你倒好，整日在外拋頭露麵，讓外人戳侯府的脊梁骨！”
    溫照影沒接話。
    她知道爭辯無用，在他們眼裏，女子的價值從來係在男人身上。
    父親有權勢時，她是尊貴的溫家小姐；
    嫁入侯府，她是該為顧客州誕育子嗣的世子妃。
    至於她的繡坊，不過是“不務正業”的笑話。
    這時，顧客州從裏間走了出來。
    他大約是聽到了外麵的話，臉色有些發白，卻隻是站在母親身後，沒敢看溫照影。
    “照影，”侯夫人的語氣稍緩，卻更像裹著糖的刺，“你和客州成婚也有些時日了，該把心思放在正事上。繡坊那檔子事，讓下人打理便是，實在不行，關了也無妨。”
    “母親……”顧客州終於開了口，聲音低得像蚊子哼，“我和夫人……”
    “什麽比侯府的子嗣重要？”侯夫人瞪了他一眼，“你也是，整日就知道畫畫，就不能勸勸她？”
    顧客州欲言又止，最終還是低下了頭。
    溫照影看著他，忽然想起他病中攥著她袖口的樣子，想起他執意要為她畫新圖的執拗。
    原來那些片刻的靠近，終究抵不過根深蒂固的規矩——
    他眼裏，大約也覺得她該守著侯府，而不是做那些“離經叛道”的事。
    “兒媳知道了。”溫照影忽然開口，聲音平靜得像一潭深水，“今日累了，先回房歇息。”
    她沒看任何人，轉身走出正廳。
    廊下的風卷起她的裙角，像隻被縛住翅膀的蝶。
    檀香從身後漫過來，混著侯夫人隱約的抱怨：“溫相在時就風光，如今……”
    她一步步踏上回房的石階，指尖冰涼。
    方才在宴會上說“憑手藝吃飯最體麵”時的底氣，此刻像被戳破的紙燈籠，隻剩一地細碎的光。
    是啊，她勸繡坊的姐妹要掙脫束縛，可自己呢？
    不也困在這侯府的朱牆裏，連一句辯解都不能說，連一點事情都要藏著掖著？
    回到房中，青禾端來熱茶，見她臉色發白，急得要去請醫師。
    溫照影按住她的手，望著窗外沉沉的夜色，忽然低聲道：“青禾，你說，籠子裏的鳥，能教會別的鳥飛嗎？”
    青禾愣住了，不知該如何回答。
    她笑了笑，拿起桌上的繡花針。
    針尖刺破絹布的瞬間，她清醒了些。
    或許她真是隻困在籠中的鳥，可隻要這根針還在手裏。
    她想試著，為別的鳥，啄開一道縫。
    哪怕這道縫，要她用無數個沉默的夜晚，無數次咽下的委屈，才能換來。
    “姑爺也是，都不知道為您說句話……”自家小姐多不容易，隻有青禾知道。
    “我何苦要指望他為我說話？”
    溫照影一邊扯繡線，一邊念：“不過是個遲早會分開的陌生人罷了。”
    窗外的月光剛漫過窗欞，照見顧客州僵在廊下的身影。
    原來在她眼裏，他們之間早已是這般光景。
    他本是來勸她的。
    他自己也覺得，她何必受那份拋頭露麵的苦？侯府完全足夠她安穩度日。
    可此刻站在門外，那些備好的話忽然堵在喉嚨裏，吐不出，咽不下。
    他聽見屋內繡花針穿過絹布的輕響，一聲，又一聲，像在數著彼此間的距離。
    他抬手想叩門，指節懸在半空，又猛地縮回。
    懦弱。他第一次如此清晰地厭惡自己。
    屋內的繡線忽然斷了，發出輕細的“啪”聲。
    顧客州深吸口氣，終於推開了門。
    溫照影正低頭穿線，側臉在燭火下顯得格外清瘦。
    見他進來，她隻抬了抬眼，又繼續擺弄手裏的針：“還沒歇息？”
    “你的話，我都聽見了。”
    “哪句？”溫照影滿不在乎。
    “遲早會分開。”
    她穿線的手頓了頓，針尖在燭光裏亮了亮：“難道不是嗎？”
    他忽然上前一步，攥住她拿針的手。
    “不是的。”他急得聲音發顫，“為什麽……”
    隻是什麽？
    隻是不敢違逆父母？
    隻是習慣了被安排？
    這些話連他自己都覺得蒼白。
    溫照影輕輕抽回手，用帕子擦去指尖的血珠：“你是為了勸我關繡坊吧？”
    他沉默了。
    “你不必為難。”她拿起繡繃，沒看他，“公婆的意思，我懂。侯府的規矩，我也懂。隻是這繡坊，我不能關。”
    “為什麽？”他脫口而出，“侯府難道還養不起你？”
    “不是養不養的事。”她望著繡繃上未完成的紋樣，是隻展翅的鳥，羽翼間用了十幾種絲線。
    “是我自己要做的事。就像你畫畫，不是為了誰的讚賞，隻是想畫。”
    顧客州頓住了，原來這就是同病相憐。
    “我……”
    溫照影沒再看他，隻專注地繡著鳥的尾羽：“你回去吧，太晚了。”
    她的繡線一點點穿過絹布，一陣風襲來，吹動她的碎發，掩住她的眼。
    可她的針法卻沒有停下，這周而複始的穿針引線，她做了不知多少次。
    風若有情，應也隻是憐她燭下製繡。