沙晶牢籠的欄杆滲出冰冷的汗液，艾麗西亞的指甲在上麵劃出細碎的白痕。
    她猛地從混沌中驚醒，喉嚨裏還卡著不屬於自己的嘶吼 —— 剛才那三個意識在爭奪身體控製權，差點把她的神經撕裂成三截。手腕上的鐵鏈已經嵌進肉裏，沙晶刺隨著威廉姆斯注入的能量液瘋狂生長，在小臂上織成半副晶甲，泛著不祥的幽藍。
    “還有機會……” 艾麗西亞咬碎舌尖，劇痛讓渙散的意識重新聚焦。她盯著牢籠角落的陰影，那裏的沙晶密度比別處低，是剛才能量爆發時撐裂的縫隙。
    必須把坐標傳出去。
    她的銀鳥項鏈早就被扯斷，但藏在衣領裏的半截玉佩還在 —— 那是陸沉的祖傳玉佩，上次拚接時留下的碎片，此刻正隨著她的心跳微微發燙，與黑風口的主玉佩產生微弱共鳴。
    艾麗西亞的目光掃過手腕上的沙晶刺，突然有了主意。
    她忍著劇痛，拔下根最細的晶刺，尖端的幽藍液體在指尖灼燒。借著牢籠頂部透進的微光，她開始在欄杆內側刻劃圖案 —— 不是文字，是守沙人特有的能量圖騰，三個交錯的三角形圍著顆星，正是逆熵陣的簡化版。
    每刻一筆，晶刺就灼燒她的指尖一下，血珠滴在圖騰上，竟讓沙晶欄杆泛起淡淡的金光。這是母親的基因在起作用，骨核能量與她的血脈產生了詭異的共生，讓普通的刻痕變成了能傳遞能量的信標。
    “快點…… 再快點……” 艾麗西亞的呼吸越來越急促，她能聽到遠處傳來威廉姆斯的腳步聲，機械靴踩在沙晶地麵上，發出 “哢噠哢噠” 的催命符響。
    最後一筆完成的瞬間，她將半截玉佩按在圖騰中央。玉佩突然爆發出刺眼的紅光，順著欄杆的紋路蔓延，在縫隙處炸開朵小小的血花，隨即徹底沉寂。
    腳步聲停在了牢籠外。
    “在忙什麽呢，好侄女？” 威廉姆斯的聲音帶著戲謔，機械義眼的紅光穿透陰影，照亮了艾麗西亞染血的指尖，“是不是在給你的小情人留遺言？”
    艾麗西亞迅速將晶刺藏進袖口，垂下眼簾遮住眼底的慌亂：“我在想…… 什麽時候能成為真正的沙蠍容器。”
    威廉姆斯果然上鉤，機械臂掀開黑袍，露出胸口跳動的藍色骨核：“快了。等圖騰柱吸收足夠的亡者能量，你我就能完成最終融合。” 他突然湊近欄杆，紅光在她臉上遊移，“說起來，那根柱子還是我親手立的，就在 30 年前……”
    艾麗西亞的心髒猛地一跳，卻故意露出不屑的笑：“用沙子堆的破柱子？也配叫圖騰？”
    “破柱子？” 威廉姆斯狂笑起來，機械爪重重砸在欄杆上，“等你看到它刻滿的‘功勳’，就知道誰才是大漠的主宰！”
    他的腳步聲漸漸遠去，嘴裏還在哼著詭異的調子，像是在慶祝即將到來的勝利。艾麗西亞癱軟在地，看著欄杆內側的能量圖騰慢慢隱去，隻有玉佩留下的血痕還在微微發亮。
    成了。
    黑風口的臨時營地，陸沉的玉佩突然炸開紅光。
    “有信號！” 蘇晴的檢測儀瞬間捕捉到波動，全息屏幕上跳出串閃爍的坐標，“在西北方向的斷魂穀！是艾麗西亞的能量特征！”
    陸沉抓起老刀的骨刀就往外衝，鎮壓戒在手指上發燙，像是在呼應那道求救信號。陳宇扛著火箭筒緊隨其後，王璐背著醫療包跑在最後，三人組的影子在沙地上被夕陽拉得很長，像把鋒利的刀。
    “斷魂穀？那地方不是早就被沙暴埋了嗎？” 陳宇的沙漠靴陷進流沙，他奮力拔出腳，靴底還掛著半塊腐朽的布料，“我爺爺說那裏是禁地，進去的牧民就沒出來過。”
    陸沉的骨刀突然指向左側的沙丘：“走這邊。老刀的地圖記著有條隱蔽的風蝕溝，能直通穀心。”
    風蝕溝比想象中更陡峭，兩側的岩壁布滿蜂窩狀的孔洞，裏麵塞滿了動物骸骨。王璐不小心踢落塊石頭，驚起群黑色的飛蟲，它們撲在陳宇的護目鏡上，瞬間化成灘墨綠色的汁液。
    “是屍蛾！” 王璐的聲音發緊，“以腐肉為食，被它們碰到會爛穿骨頭！”
    陸沉揮刀劈開飛蟲群，金光在溝穀裏炸出片扇形的安全區：“別碰岩壁！加快速度！”
    三人在屍蛾的圍追堵截中狂奔，終於在天黑前衝出風蝕溝。眼前的景象讓他們同時屏住了呼吸 ——
    斷魂穀的中央立著根十米高的圖騰柱，通體由青黑色的岩石打造，表麵刻滿了密密麻麻的浮雕。月光順著柱身流淌，照亮了那些觸目驚心的畫麵：
    最底層是幾十個孩童被扔進沸騰的沙坑，他們的小手在沙麵徒勞地抓撓，坑邊站著個黑袍人，正舉著骨笛吟唱；
    中間層是被鐵鏈拴住的守沙人，他們的胸口插著逆熵圖騰，身體被釘在傾斜的沙坡上，太陽將他們的影子拉得很長，皮膚在烈日下幹裂剝落；
    最頂層是用人頭骨堆砌的祭壇，每個頭骨的眼眶裏都嵌著顆沙晶，在月光下閃爍著幽藍的光，祭壇中央的頭骨比周圍的大圈，額頭上刻著個熟悉的銀鳥圖騰 —— 是艾麗西亞母親的頭骨！
    “幹他娘的……” 陳宇的火箭筒差點脫手，他指著浮雕裏的黑袍人，“那是年輕時的威廉姆斯！你看他胸前的蠍形徽章！”
    陸沉的手指撫過冰冷的岩石，指尖觸到處凹陷的刻痕。他用骨刀刮去上麵的沙粒，露出行扭曲的簽名 —— 正是威廉姆斯的名字，旁邊還有行更小的字，用守沙人的古文字刻著：
    “第一批沙蠍食糧，口感不錯。”
    “食糧……” 陸沉的聲音像淬了冰，骨刀在他手裏震得嗡嗡作響，“30 年前他就開始了！不是為了部落，是為了喂養骨核！”
    王璐突然捂住嘴，胃裏一陣翻江倒海。她看到個浮雕裏的守沙人懷裏抱著嬰兒，那嬰兒脖子上掛著的銀鎖，和她父親留下的遺物一模一樣。
    “我爹…… 我爹就是守沙人……” 王璐的眼淚混著沙粒滾落，“他說去斷魂穀考察，其實是……”
    陸沉按住她的肩膀，目光掃過圖騰柱周圍的沙地。那裏的沙粒泛著不正常的油光，用骨刀撥開表層，下麵露出層層疊疊的骸骨，有的還穿著守沙人的皮甲，胸口插著斷裂的逆熵圖騰。
    “這不是普通的圖騰柱。” 陸沉的聲音發沉，“是用守沙人的血肉和骨頭澆築的能量樁，用來聚集亡者的怨念，給骨核當養料。”
    陳宇突然踹了圖騰柱一腳，岩石發出沉悶的響聲，頂端的頭骨祭壇竟微微晃動，掉下來顆沙晶。沙晶落地的瞬間，周圍的骸骨突然發出 “哢噠” 的輕響，像是在回應。
    “不對勁！” 陸沉的鎮壓戒突然發燙，“這柱子在吸收我們的情緒！”
    話音未落，圖騰柱突然亮起紅光。浮雕裏的畫麵開始流動，孩童的哭嚎聲、守沙人的慘叫聲從岩石裏滲出來，真實得像就發生在耳邊。陳宇眼前閃過弟弟被沙晶吞噬的畫麵，王璐則看到父親在沙坑裏掙紮的身影，兩人的眼神瞬間變得空洞。
    “別被影響！” 陸沉的骨刀劈出金光，砍在圖騰柱上。紅光劇烈閃爍，慘叫聲戛然而止，陳宇和王璐晃了晃腦袋，冷汗浸透了後背。
    “這柱子是活的！” 陳宇舉起步槍，“炸了它！”
    “不行！” 陸沉攔住他，“艾麗西亞冒險傳遞坐標，肯定不止讓我們看這個。她在暗示…… 威廉姆斯的力量源頭就在這！”
    他的目光落在母親頭骨的眼眶上，那裏的沙晶比別處更亮，像是某種開關。陸沉深吸一口氣，縱身跳上祭壇，伸手去摳那顆沙晶。
    指尖接觸的瞬間，圖騰柱突然劇烈震顫。
    青黑色的岩石表麵裂開無數道縫隙，裏麵滲出暗紅色的液體，像血液在流動。整個斷魂穀的沙粒開始旋轉，形成道巨大的漩渦，將周圍的骸骨吸向圖騰柱，那些骸骨在接觸岩石的瞬間，竟與浮雕融為一體，成為新的 “食糧”。
    “快住手！” 王璐的檢測儀發出刺耳的警報，“能量場正在失控！會把整個山穀都變成祭壇的！”
    陸沉卻沒有停手。他能感覺到沙晶裏傳來艾麗西亞的意識碎片 —— 不是求救，是警告：
    “柱底有安魂骨笛的另一半…… 威廉姆斯在騙你…… 他要的不是融合，是獻祭……”
    沙晶突然碎裂，露出個漆黑的孔洞。陸沉伸手進去摸索，指尖觸到塊冰涼的骨頭 —— 正是安魂骨笛缺失的那一半！
    就在他握住骨笛的瞬間，圖騰柱頂端的頭骨突然全部轉向他，眼眶裏的沙晶同時亮起，組成個巨大的蠍形圖騰，毒刺直指他的心髒！
    “中計了！” 陸沉猛地抬頭，看到穀口的沙地平線上，道黑紫色的火柱正在快速逼近，威廉姆斯的狂笑順著風飄過來，帶著勝券在握的瘋狂：
    “陸沉！多謝你幫我激活圖騰柱！現在…… 讓我們完成最後的獻祭吧！”
    骨笛突然爆發出黑紫色的火焰，順著陸沉的手臂蔓延，與他胸口的傷口產生共鳴。鎮壓戒的金光劇烈閃爍，卻擋不住這股熟悉的劫火 —— 和刺穿他的沙晶骨刺同源！
    艾麗西亞的意識碎片在腦海裏尖叫：
    “骨笛是陷阱…… 他想讓你和圖騰柱融為一體…… 成為新的食糧……”
    陸沉的身體開始僵硬，黑紫色的火焰爬上他的脖頸，與老刀骨刀的金光展開拉鋸。圖騰柱上的浮雕全部活了過來，守沙人的手從岩石裏伸出來，抓住他的腳踝，將他往柱身拖去。
    陳宇和王璐衝上來拉扯，卻被突然爆發的紅光彈開，重重摔在沙地上。
    “快走！” 陸沉嘶吼著將骨刀扔給陳宇，“帶王璐去月牙泉祭壇！啟動逆熵陣！別管我！”
    黑紫色的火焰已經吞噬了他的半邊身體，與圖騰柱的紅光交織在一起，像幅詭異的死亡圖騰。威廉姆斯的身影在火柱中越來越清晰，他的機械臂上，另外兩枚戒指正同時亮起。
    三戒一笛，終於集齊了。
    但陸沉突然笑了。
    他看著手腕上越來越亮的鎮壓戒，想起沙語者的話：“喚沙術的關鍵不是力量，是執念。”
    父親的笑臉、女兒的銀鳥吊墜、老刀的骨刀、艾麗西亞的警告…… 所有記憶碎片在腦海裏炸開，化作股溫暖的能量，順著血液流遍全身。
    黑紫色的火焰突然停滯了。
    陸沉的眼睛變成純粹的金色，他抓住圖騰柱的雙手開始發光，那些抓住他的守沙人手臂突然鬆開，轉而攻擊浮雕裏的黑袍人 —— 亡者的怨念，在執念的引導下，開始反噬真正的凶手！
    威廉姆斯的狂笑戛然而止。
    他看著圖騰柱上突然亮起的金色光芒，看著那些倒戈的亡者手臂，機械義眼的紅光裏第一次露出了恐懼：
    “不…… 這不可能……”
    陸沉的嘴角勾起抹冰冷的笑，他緩緩舉起握著骨笛的手，黑紫色的劫火在他掌心旋轉，卻再也傷不了他分毫。
    “老刀說過，” 陸沉的聲音穿透火柱，清晰地傳到威廉姆斯耳中，“沙子記得所有事。包括你 30 年前欠下的血債。”
    圖騰柱突然爆發出前所未有的金光，將黑紫色的火柱硬生生逼退。柱身的浮雕開始剝落，露出裏麵包裹的、真正的逆熵圖騰 —— 原來威廉姆斯用屠殺掩蓋的，正是千年前未完成的封印陣！
    艾麗西亞的意識碎片在金光中歡呼：
    “是情祭…… 你的執念喚醒了真正的封印……”
    但就在這時，陸沉握著骨笛的手指突然開始沙化。
    不是被劫火侵蝕，是主動化作金色的沙粒，順著骨笛的紋路滲入 —— 安魂骨笛的兩半正在融合，而他的身體，正在成為連接它們的媒介。
    “陸沉！” 陳宇的嘶吼撕心裂肺。
    陸沉沒有回頭，他的身體已經半透明，能看到背後正在成型的、完整的逆熵陣。他最後看了眼逼近的威廉姆斯，金色的瞳孔裏沒有恐懼，隻有釋然。
    “告訴艾麗西亞，” 陸沉的聲音越來越輕，化作金色的沙粒融入圖騰柱，“容器可以選擇自己的命運。”
    金光徹底爆發，吞沒了整個斷魂穀。威廉姆斯的慘叫在光中扭曲，三戒一笛同時脫離他的控製，在陣眼處組成完美的共鳴。
    當金光散去，圖騰柱消失了，隻留下個巨大的逆熵陣烙印在沙地上，黑紫色的劫火在陣外痛苦地翻滾，卻再也無法前進一步。
    陳宇和王璐衝過去，隻撿到枚掉在沙地上的鎮壓戒，戒指上的逆熵圖騰還在微微發燙，像在訴說剛剛發生的奇跡。
    遠處的黑風口方向，艾麗西亞的沙晶牢籠突然崩裂。
    她站在金色的光雨中，背後展開對巨大的銀鳥翅膀，左半邊是母親的溫柔，右半邊是父親的憤怒，金藍色的瞳孔裏，映出斷魂穀方向的金光，和某個正在沙粒中微笑的身影。
    但她的笑容突然凝固。
    翅膀上的羽毛開始脫落，化作黑色的劫火 —— 威廉姆斯雖然被擊退，卻在最後一刻，將骨核的意識碎片注入了她的心髒。
    “容器…… 終究是容器啊……” 艾麗西亞的嘴角溢出黑血，瞳孔在金藍與幽紫間瘋狂切換。
    斷魂穀的逆熵陣突然劇烈閃爍，像是在警告。陳宇撿起鎮壓戒，突然發現戒指內側刻著行新的字，是陸沉最後留下的：
    “沙蠍在找新的祭壇，月牙泉下有守沙人的墓……”
    話音未落，整個大漠突然劇烈震顫。
    所有人都感覺到，有什麽龐然大物正在月牙泉遺址下蘇醒，它的力量比骨核更古老，更恐怖，帶著毀天滅地的氣息。
    那是守沙人千年前埋下的，最後的底牌。
    也是…… 新的災難。