殘陽把古代守沙人遺址染成血紅色。
    陸沉踩著碎骨走進神殿時，靴底碾過的不是普通沙礫，是無數細小的玉質碎片 —— 那是守沙人祭司的骨殖，在千年風沙中被打磨成半透明的樣子，踩上去像踩著滿地的星星。
    神殿中央的祭壇比三座子陣加起來還宏偉，十二根盤龍石柱撐起坍塌大半的穹頂，柱身上的逆熵符文在暮色中流轉著淡金，與陸沉掌心的三戒圖騰產生共鳴，發出嗡嗡的震顫聲。
    “來得正好。”
    威廉姆斯的聲音從祭壇頂端傳來。他坐在由沙晶和骸骨堆成的王座上，六對沙晶翅膀收在背後，像件華麗而危險的披風。王座兩側，蒙古鐵騎的骨甲泛著冷光，殖民商隊的骷髏舉著生鏽的火槍，現代掠奪者的骸骨扛著導彈發射器 —— 沙之軍團的主力全在這兒了。
    他指尖把玩著顆黑色晶體，正是從沙骸王那裏搶來的封印碎片，此刻正滲出絲絲縷縷的黑紫色霧氣，順著他的機械臂爬向胸口的骨核：“再晚一步，我就要把這裏改成沙源的寢宮了。”
    艾麗西亞的銀鳥項鏈突然繃緊，鏈墜撞在她鎖骨上生疼。她能看到那些沙之軍團的骸骨眼窩深處，除了幽藍火焰，還有些微弱的白光在掙紮 —— 那是被威廉姆斯強行束縛的亡靈意識，老刀和王璐的氣息也在其中，像兩顆快要熄滅的星。
    “放開他們。” 陸沉的骨刀在掌心轉了個圈，三戒圖騰的金光順著刀身流淌，在地麵拖出道金色軌跡，“中心祭壇不是你的屠宰場。”
    “屠宰場？” 威廉姆斯突然狂笑，機械臂猛地拍向王座扶手。沙之軍團的骸骨齊刷刷舉起武器，蒙古鐵騎的骨矛組成森然陣列，殖民商隊的火槍同時上膛，現代掠奪者的導彈發射器發出刺耳的充能聲，“這裏是審判場！審判你們這些偽善的守沙人後裔！”
    他突然起身，沙晶翅膀在身後完全展開，六對翼膜上的蠍形圖騰同時亮起：“看看你們守護的東西！”
    話音未落，神殿穹頂的破洞突然灌進狂風。黑紫色的沙暴像有生命的巨蟒，順著氣流鑽進神殿，在祭壇上空盤旋成巨大的漩渦。漩渦裏浮現出無數扭曲的人臉，有西域商隊的駝夫，有唐代戍邊的士兵，有近代勘探隊的隊員 —— 全是死在大漠裏的亡魂，此刻正發出指甲刮玻璃般的淒厲哭嚎。
    “這些都是被你們祖先拋棄的人！” 威廉姆斯的聲音混在哭嚎中，變得尖銳而癲狂，“守沙人自詡大漠守護者，卻把所有外來者當成祭品！現在，該你們還債了！”
    沙暴漩渦突然降下道黑柱，精準地砸在陸沉腳前。地麵瞬間沙化，裂開道深不見底的溝壑，裏麵伸出無數隻白骨手，抓向他的腳踝 —— 那是被沙源怨念汙染的守屍，比地下河的沙骸王更狂暴。
    “動手！” 陸沉的骨刀劃出金色弧線，三戒圖騰的光芒在溝壑上凝成金橋。唐軍骸骨的殘部立刻組成方陣，鏽劍交叉成網，將湧上來的守屍紛紛劈碎，“陳宇左翼，艾麗西亞跟我衝祭壇！”
    陳宇的重機槍在石柱後架起，***裹著逆熵符文射向蒙古鐵騎：“收到！讓這些老古董嚐嚐現代科技的厲害！”
    沙之軍團的衝鋒帶著曆史的碾壓感。
    蒙古鐵騎的骨馬踏碎金橋，骨矛組成的槍林刺向唐軍骸骨，最前排的騎兵骨架突然解體，化作無數骨片射向空中，再重組時已落在陳宇身後，骨刀帶著風聲劈向他的後頸。
    “操！還會分身？” 陳宇猛地後滾，重機槍在地上拖出火星，回身就是個短點射，將骨片打成齏粉，“王璐的駱駝血還有嗎？給老子扔兩瓶！”
    艾麗西亞拽著陸沉的手腕，銀鳥血在地麵畫出符文，沙暴漩渦降下的黑柱在符文前紛紛潰散：“能量場在祭壇頂端！威廉姆斯在用封印碎片催化沙源！”
    他們踩著唐軍骸骨的肩膀衝向祭壇，陸沉的骨刀不斷劈開襲來的骨槍，艾麗西亞的骨笛奏響安魂曲，那些被束縛的亡靈白光在笛聲中微微發亮，沙之軍團的動作明顯遲滯。
    “別做無用功！” 威廉姆斯的機械臂射出黑紫色劫火，將半空中的安魂曲音波燒成灰燼，“這些亡靈早就和沙源綁定了，你的破笛子救不了他們！”
    祭壇頂端的黑色晶體突然炸開，黑紫色霧氣瞬間籠罩整個神殿。沙之軍團的骸骨眼窩中的幽藍火焰暴漲，連老刀和王璐的白光都開始褪色，眼看就要被徹底吞噬。
    “就是現在！” 陸沉突然停下腳步，三戒圖騰的金光從掌心爆發，不是攻擊威廉姆斯，而是湧向那些瀕臨熄滅的白光，“大漠的亡者聽著！”
    他的聲音在金光中被放大百倍，穿透黑紫色霧氣，震得神殿石柱嗡嗡作響：“我們不是來複仇，是來送你們安息！”
    守沙人古籍裏記載的鎮魂咒，此刻被他用三戒圖騰的力量念出。金光中浮現出無數守沙人的虛影，他們穿著曆代的服飾，手持安魂骨笛，與艾麗西亞的笛聲產生完美共鳴。
    奇跡發生了。
    沙之軍團的骸骨突然停滯。
    蒙古鐵騎的骨矛停在半空，殖民商隊的火槍掉落在地，現代掠奪者的導彈發射器紛紛自爆。那些瀕臨熄滅的白光在鎮魂咒的感召下重新亮起，老刀的虛影從具蒙古鐵騎的骸骨中掙脫，王璐的身影從殖民商隊的骷髏裏浮現，還有無數陌生的亡靈虛影，都朝著守沙人先祖的方向跪拜。
    “不 ——！” 威廉姆斯的沙晶翅膀劇烈扇動，黑紫色霧氣像潮水般反撲，“他們是我的武器！不準醒！”
    他抓起胸口的骨核，狠狠摁進祭壇中央的凹槽。沙源的怨念順著凹槽蔓延，神殿地麵的碎骨突然重組，化作隻巨大的骨爪，抓向正在蘇醒的亡靈虛影。
    “攔住它！” 陸沉的骨刀與三戒圖騰完全融合，化作把近丈長的金色巨刃，迎著骨爪劈了下去。
    “鐺 ——！”
    金刃與骨爪碰撞的瞬間，整個神殿劇烈震顫，十二根盤龍石柱同時亮起，柱身上的逆熵符文流淌到地麵，組成個覆蓋整個遺址的巨大陣法。那些蘇醒的亡靈虛影紛紛走進陣中，白光與金光交織，在陣眼處凝成顆巨大的光球。
    “那是……” 艾麗西亞的聲音帶著驚歎，她能感覺到光球裏蘊含的不是毀滅能量，是純粹的淨化之力，“是所有亡靈的執念…… 他們想自我淨化！”
    威廉姆斯的骨核在光球的照耀下發出痛苦的嘶鳴，黑紫色霧氣不斷被光球吞噬。他看著沙之軍團的骸骨在金光中紛紛潰散，終於露出恐懼的神色：“不可能…… 沙源的力量怎麽會被淨化？”
    陸沉的金色巨刃抵著骨爪，三戒圖騰的光芒越來越盛：“因為你從來不懂，他們的執念不是仇恨，是回家。”
    老刀的虛影拍了拍他的肩膀，王璐的身影朝他豎起大拇指，無數亡靈虛影在光球中朝他們揮手告別，然後化作金色的光點，融入光球核心。
    “再見了…… 小家夥們。” 老刀的聲音在陸沉耳邊回響，帶著釋然的笑意。
    光球突然收縮，然後猛地炸開。
    不是爆炸，是溫柔的光雨。金色的光點像螢火蟲般漫天飛舞，黑紫色霧氣在光雨中迅速消散，沙之軍團的骸骨化作金沙，被光點帶著飛向天空，仿佛回到了他們最初來大漠的方向。
    威廉姆斯的沙晶翅膀在光雨中寸寸碎裂，機械臂發出刺耳的警報聲，胸口的骨核黯淡無光，顯然失去了沙源的加持。他癱倒在祭壇上，看著空蕩蕩的神殿，突然發出絕望的嘶吼：
    “為什麽…… 為什麽連沙源都不幫我？！”
    陸沉走到他麵前，金色巨刃變回骨刀，三戒圖騰的金光在他掌心流轉：“因為沙源不是你的武器，是大漠的記憶。它記得仇恨，更記得守護。”
    艾麗西亞的骨笛湊到唇邊，最後段安魂曲在光雨中流淌。神殿中央的凹槽裏，那枚被威廉姆斯摁進去的骨核突然裂開，裏麵掉出半塊玉佩 —— 與陸沉父親留下的、老刀給的玉佩正好組成完整的圓。
    三枚玉佩自動飛向空中，與十二根盤龍石柱產生共鳴，整個中心祭壇突然亮起，與三座子陣組成完整的逆熵大陣，將神殿籠罩其中。
    “結束了。” 陸沉的骨刀指向威廉姆斯的咽喉，“你的複仇該落幕了。”
    威廉姆斯看著空中的三枚玉佩，突然笑了，笑得眼淚都流了出來：“落幕？你以為這是結束？”
    他的機械臂突然自爆，不是攻擊陸沉，而是炸開了祭壇下的暗格。暗格裏沒有武器，隻有個布滿灰塵的木盒，裏麵裝著卷獸皮地圖 —— 與威廉姆斯身世記錄的獸皮一模一樣，卻完整得多。
    “守沙人……S 部落……X 部落……” 威廉姆斯的手指撫過地圖上的符號，眼神變得異常詭異，“我們都是沙源的孩子，從來沒有真正的仇恨…… 隻有被挑唆的戰爭。”
    獸皮地圖突然在金光中展開，上麵的符號開始重組，變成段守沙人古語。艾麗西亞的銀鳥項鏈突然發燙，她讀懂了那些文字，臉色瞬間變得慘白。
    “怎麽了？” 陸沉的心沉了下去。
    “地圖上說……” 艾麗西亞的聲音帶著顫抖，“三座祭壇激活的不是逆熵陣…… 是沙源的蘇醒儀式。我們剛才淨化的，隻是沙源的怨念…… 不是它的本體。”
    話音未落，整個神殿突然劇烈震顫。
    祭壇中央的凹槽裏冒出金色的岩漿，不是沙晶溶液，是純粹的沙源能量。三枚玉佩在能量中融化，化作三道金線鑽進地底，神殿地麵的裂縫中滲出金色的液體，很快就淹沒了腳踝。
    威廉姆斯的身體在金色液體中溶解，卻發出解脫的狂笑：“看吧…… 我早就說過…… 你們隻是在幫沙源醒來……”
    他的身影徹底消失前，最後句話飄在光雨中：“它的本體…… 是守沙人和沙蠍的…… 共同祖先……”
    陸沉和艾麗西亞對視眼，都從對方眼中看到了驚恐。
    共同祖先？
    難道守沙人和沙蠍，真的是同源而生？
    金色液體已經淹沒膝蓋，神殿的穹頂徹底坍塌，露出外麵的夜空。原本晴朗的天空此刻布滿金色的雲層，雲層中隱約能看到個巨大的虛影，既不是人形也不是獸形，而是由無數守沙人和沙蠍的影子交織而成，正緩緩睜開隻覆蓋整個大漠的巨眼。
    沙源的本體，終於顯露了。
    它沒有攻擊，隻是靜靜地注視著神殿中的兩人，巨眼深處流轉著億萬年的滄桑。
    陸沉握緊骨刀，突然意識到威廉姆斯的話是對的 —— 這不是結束，是真正的開始。
    他們喚醒的不是救贖，是個足以顛覆所有認知的存在。
    而這個存在，正用審視的目光，看著他們這兩個 “後裔”。
    金色液體中突然冒出無數隻手，不是之前的白骨手，是由金沙組成的、溫暖的手，輕輕托住陸沉和艾麗西亞的腳踝，仿佛在邀請他們……
    沉入沙源的核心。
    是接受，還是反抗？
    陸沉看著艾麗西亞蒼白的臉，又望向天空中那隻包容一切的巨眼，突然想起沙語者的話：逆熵不是對抗，是接納執念，與自己和解。
    也許，守沙人和沙蠍的同源之謎，就藏在這金色液體的深處。
    但他們不知道，沉入核心後等待他們的，是真相，還是永恒的同化。
    金色液體已經淹沒胸口，巨眼的光芒越來越盛。陸沉和艾麗西亞的手緊緊握在一起，三戒圖騰與銀鳥圖騰同時亮起，在金色液體中組成個完整的圓。
    是時候，去麵對這一切的源頭了。
    無論那裏藏著什麽。