骨核在掌心發燙時，艾麗西亞正躲在神殿的密道裏。
    沙晶碎片從石壁的裂縫中滲進來，像毒蛇的信子，在她腳邊織成青灰色的網。三天前植入骨核的沙魂之種突然劇烈跳動，不是疼痛，是種撕裂般的生長感，仿佛有無數細小的根須正順著血管鑽進心髒，再從指尖、眼角、毛孔裏鑽出來，化作流動的金沙。
    “呃……” 她撞在冰冷的石壁上，骨笛脫手落地。視線裏的密道開始扭曲，石壁上的守沙人壁畫活了過來 —— 母親獻祭時的火焰變成金色的河流，父親離開時的背影化作群銀鳥，繞著她的頭頂盤旋，翅膀扇動的聲音裏，混著熟悉的心跳聲。
    是母親的心跳。
    艾麗西亞猛地按住胸口，骨核的位置鼓起個鴿子蛋大小的包，皮膚變得透明，能看到裏麵流動的金光，像有隻小太陽在緩緩轉動。沙魂之種的嫩芽已經穿透骨核，金色的藤蔓纏繞著幽藍的怨念，將那些黑紫色的能量一點點逼向邊緣，發出滋滋的消融聲。
    “小艾…… 別怕……”
    母親的聲音突然在腦海裏炸開，不再是之前斷斷續續的碎片，而是清晰得像在耳邊。艾麗西亞感覺意識被輕輕托起，飄出密道，懸浮在神殿上空 —— 她 “看到” 了自己蜷縮在密道的身體，也 “看到” 了母親的意識正從骨核中浮出，化作半透明的銀影，與沙魂之種的金光交織在一起。
    銀影與金光接觸的瞬間，整個神殿的沙粒都沸騰了。
    那些被威廉姆斯用來鋪設地麵的沙晶磚、被當作祭品的骸骨粉末、甚至通風口飄進的細沙，全都化作金色的光點，朝著骨核的方向匯聚。母親的銀影在光點中舒展身體，白袍上的銀鳥圖騰與沙魂之種的藤蔓融合，長出帶著羽毛紋路的新葉，葉尖墜著的露珠裏，映出艾麗西亞從小到大的模樣。
    “這是……” 艾麗西亞的意識發出驚歎，她能感覺到種前所未有的連接 —— 與大漠的每一粒沙，每一寸風，每一聲深埋地下的歎息。
    “是沙之靈。” 母親的聲音帶著欣慰的笑意，銀影與金光徹底融合，化作個巴掌大小的光團，懸浮在艾麗西亞的意識前。光團裏能看到銀鳥與藤蔓交纏的虛影，跳動的頻率與大漠的脈搏完全同步，“守沙人的血脈，沙魂之種的力量，還有我的意識…… 三者合一，才能孕育出它。”
    光團突然炸開，化作無數金色的細線，鑽進神殿的每個角落。艾麗西亞的 “視野” 瞬間擴大 —— 她看到威廉姆斯在頂層實驗室裏注射沙晶強化劑，機械臂上的青筋暴起，顯然沙蠍加冕的副作用正在發作；看到被關押的牧民體內，沙蠍蟲卵正以驚人的速度孵化，離爆發隻剩不到十二小時；最讓她心驚的是神殿地下三層，那裏藏著個巨大的沙晶容器，裏麵漂浮著個紮羊角辮的小女孩，脖頸上戴著銀鳥與蠍形交織的項鏈。
    是那個在黑風口廢墟看到的孩子！
    “她是……” 艾麗西亞的意識劇烈震顫，光團的細線突然繃緊，“我的女兒？”
    “是希望的容器。” 母親的聲音帶著一絲沉重，光團的細線在女孩周圍組成保護罩，擋住容器壁滲出的黑紫色能量，“威廉姆斯需要擁有守沙人與沙蠍雙重血脈的孩子，作為沙源完全蘇醒的媒介。她是我們故意留下的棋子，也是…… 最後的底牌。”
    艾麗西亞的意識墜入冰窖。她終於明白母親獻祭前的決絕，父親離開時的沉默 —— 他們早就知道會有這一天，故意讓她生下這個孩子，用雙重血脈作為對抗沙源的武器。
    “你們太殘忍了！” 她的意識嘶吼著，光團劇烈波動，神殿的沙粒突然掀起風暴，“她隻是個孩子！”
    “但她也是唯一能承受沙源能量的人。” 母親的聲音帶著不容置疑的堅定，光團的細線突然指向女孩的心髒位置，那裏有顆發綠的種子在發光，與艾麗西亞骨核裏的沙魂之種產生共鳴，“你父親藏在日記裏的‘以情養靈’，說的就是用親情的羈絆，讓沙之靈與她建立連接，這樣才能在沙源蘇醒時，引導能量向善。”
    提到父親的日記，艾麗西亞的意識突然平靜下來。沙之靈的細線帶著她的意識下沉，穿過三層樓板，停在間不起眼的儲藏室。地麵的沙晶磚中，有塊磚的角落刻著個微型的銀鳥圖騰 —— 那是父親的秘密標記。
    “他知道你會來。” 母親的聲音帶著溫柔，光團的細線化作把小鑰匙，撬開了那塊地磚。下麵沒有暗格，隻有個被沙粒包裹的皮本，封麵已經褪色，卻能看清上麵繡著的三戒圖騰。
    艾麗西亞的意識 “捧” 起皮本，沙粒自動散開，露出泛黃的紙頁。父親的字跡有力而潦草，記錄著他研究骨核的曆程：
    “骨核不是武器，是大漠的記憶庫。每粒沙晶都藏著段記憶，有戰爭的血，有商隊的笑，有守沙人接生時的啼哭…… 威廉姆斯不懂，他以為怨念能增強力量，卻不知道希望的記憶才是沙源的養料。”
    “沙魂之種需要以情養靈。親情、友情、甚至敵人間的理解…… 越是純粹的情感，越能讓藤蔓粗壯，最終結出‘和解之實’。但這過程極其危險，宿主會被迫重溫所有相關的記憶，包括最痛苦的部分……”
    “找到那個孩子，讓沙之靈認她為主。隻有雙重血脈的愛，能中和沙源的混沌。如果我沒能回來，告訴小艾 —— 爸爸不是英雄，隻是個想守護家人的普通人。”
    最後一頁夾著張全家福。年輕的父親抱著繈褓中的艾麗西亞，母親站在旁邊，三人的笑容在泛黃的紙頁上依然明亮。照片背麵寫著行小字：“沙之靈成熟的那天，就是記憶回家之時。”
    “爸爸……” 艾麗西亞的意識流下金色的淚，那些淚水落在皮本上，立刻被吸收，紙頁上突然浮現出新的字跡 —— 是父親用沙之靈的能量預留的信息，隻有在她看到照片時才會顯現：
    “威廉姆斯的機械心髒裏，藏著骨核的另一半。他以為那是控製沙源的關鍵，其實是平衡怨念的砝碼。當沙之靈與孩子建立連接時，必須同時激活兩半骨核，否則沙源會徹底失控。記住，和解不是遺忘，是帶著所有記憶繼續前行。”
    字跡消失的瞬間，沙之靈的光團突然劇烈閃爍。艾麗西亞的意識被猛地拽回密道，她的身體正發生驚人的變化 —— 皮膚表麵浮現出金色的紋路，與沙之靈的藤蔓完全同步，指尖接觸到的沙粒自動組成小小的銀鳥，在掌心盤旋不去。
    “威廉姆斯來了！” 母親的聲音帶著急促，光團鑽進艾麗西亞的眉心，“沙之靈能讓你在沙粒中穿梭，但每次使用都會消耗你的生命力！快去找那個孩子！她在地下三層的 B 區容器！”
    密道的入口突然傳來爆炸聲。威廉姆斯的沙晶巨爪撕開石壁，幽藍的能量像潮水般湧進來，帶著濃烈的血腥味：“艾麗西亞！我知道你在裏麵！把沙之靈交出來！”
    艾麗西亞抓起地上的骨笛，金色紋路在笛身蔓延，與她的指尖完美契合。她能感覺到沙之靈在引導她 —— 左邊三米處的沙地下麵有條廢棄的排水道，能直達地下二層；排水道的轉角處藏著父親留下的逆熵炸彈，足以暫時阻擋追兵。
    “下次見麵，就是你的死期！” 艾麗西亞的身體突然化作金色的沙粒，順著排水道的縫隙鑽了進去。在完全消失前，她最後看了眼威廉姆斯猙獰的臉，發現他機械心髒的位置，確實有塊與她骨核相似的凸起，正隨著呼吸微微跳動。
    威廉姆斯的怒吼在密道裏回蕩，沙晶巨爪瘋狂地砸向地麵，卻隻抓到把金色的沙粒。那些沙粒在他掌心化作個小小的光團，映出艾麗西亞眨眼的笑臉，然後 “噗” 地一聲炸開，化作無害的青煙。
    “找死！” 威廉姆斯的機械臂突然插入地麵，沙晶順著土壤快速蔓延，像無數條毒蛇，朝著艾麗西亞逃離的方向追去，“就算你躲到地心，我也能把你挖出來！”
    地下二層的排水道裏，艾麗西亞的身體重新凝聚。她扶著潮濕的石壁喘息，皮膚下的金色紋路暗淡了不少，剛才那短短十米的穿梭，竟讓她感覺像跑了百裏沙漠。
    “生命力消耗比預想的快。” 沙之靈的聲音在腦海裏響起，光團的亮度也減弱了些，“威廉姆斯的沙晶追蹤能鎖定我們的能量軌跡，最多還有五分鍾就會追上。”
    艾麗西亞沒有慌亂。她翻開父親的日記，快速查找地下三層的地圖 —— 父親在頁邊畫了簡易的路線圖，標注著 B 區容器的位置，旁邊用紅筆寫著：“守護她，就是守護所有記憶的溫度。”
    “以情養靈……” 艾麗西亞撫摸著紙頁上的字跡，突然明白了父親的意思。沙之靈需要的不是空洞的親情口號，是真實的情感連接 —— 比如她此刻對女兒的擔憂，對父母的思念，甚至對威廉姆斯的複雜情緒。
    她的指尖輕輕按在日記裏的全家福上，金色紋路重新亮起。排水道的沙粒突然自動排列，組成道通往地下三層的階梯，梯級上刻著的，是她小時候學寫的第一個守沙人文字 ——“家”。
    “走吧。” 艾麗西亞握緊骨笛，踏上階梯的瞬間，沙之靈的光團突然分出一縷細線，順著她的血脈鑽進心髒，與骨核的跳動完全同步，“去見我們的女兒。”
    階梯盡頭傳來隱約的哭聲。
    不是孩童的哭鬧，是壓抑的啜泣，混著沙晶容器運作的嗡鳴。艾麗西亞能感覺到女兒的恐懼，像根細細的線，牽動著她的心髒，讓沙之靈的藤蔓又長出片新葉。
    但她也感覺到，威廉姆斯的沙晶追蹤已經抵達地下二層，那些青灰色的觸須正順著排水道的裂縫快速爬升，發出令人牙酸的刮擦聲。
    “還有三十秒。” 沙之靈的聲音帶著最後的提醒，“容器的防禦係統需要用你的血才能打開，快點！”
    艾麗西亞衝出階梯，B 區的景象讓她倒抽冷氣 ——
    巨大的沙晶容器像顆透明的蛋，女兒穿著件小小的白袍，蜷縮在裏麵，雙手緊緊抱著那顆發綠的種子，臉上掛著淚珠。容器周圍站著四個完全沙晶化的守衛，他們的眼睛裏沒有絲毫感情，骨矛對準了門口的方向。
    “放下武器！” 守衛同時轉身，沙晶刃的寒光映在容器壁上，照出艾麗西亞震驚的臉。
    艾麗西亞沒有理會守衛，她的目光死死盯著女兒脖頸上的項鏈 —— 那是用她的銀鳥項鏈和威廉姆斯的蠍形吊墜熔合而成的，兩種圖騰在容器的能量場中不斷交替閃爍，像場永不停歇的戰爭。
    女兒似乎感覺到了什麽，突然抬起頭，透過容器壁看向艾麗西亞，小小的臉上露出困惑的表情，然後舉起手裏的種子，朝著她的方向伸出手。
    就在這時，身後的通道傳來劇烈的爆炸。
    威廉姆斯的沙晶巨爪撕裂了牆壁，黑紫色的能量瞬間淹沒了入口：“抓住她！別傷了容器裏的孩子！”
    艾麗西亞的骨笛突然舉起，金色的紋路與沙之靈的光團同時爆發。她看著女兒清澈的眼睛，終於明白父親說的 “和解” 是什麽 —— 不是原諒威廉姆斯的暴行，是承認仇恨也能催生保護的勇氣，就像沙粒既能組成殺人的沙暴，也能孕育出金色的希望。
    “以情養靈……” 她輕聲念出父親的話，指尖的血滴落在容器壁上，發出 “滋” 的聲響，“媽媽來接你了。”
    容器的防禦係統開始瓦解，女兒臉上露出驚喜的笑容，舉起種子的小手更加用力。沙之靈的光團突然飛射而出，撞在容器壁上，化作道金色的橋梁，連接著艾麗西亞與女兒的意識。
    就在橋梁即將接通的刹那，威廉姆斯的沙晶巨爪已經抓至艾麗西亞的後背。
    艾麗西亞能感覺到死亡的氣息，卻沒有回頭。她看著女兒眼中的自己，看著光團橋梁上開始浮現的記憶碎片 —— 她教女兒走路的樣子，給她講故事的夜晚，還有把項鏈交給她時說的 “永遠不要害怕”。
    這些記憶，才是沙之靈最強大的力量。
    “轟 ——！”
    沙晶巨爪與艾麗西亞的後背隻有寸許之遙時，容器突然爆發出刺眼的金光。
    艾麗西亞的意識被猛地推出去，最後看到的畫麵是 —— 女兒手裏的種子突然炸開，金色的藤蔓纏住她的沙晶巨爪，而女兒的眼睛裏，同時亮起了銀鳥與蠍形的圖騰，像兩顆小小的太陽。
    然後，一切陷入黑暗。
    沙之靈的聲音在徹底消失前，留下最後一句話，帶著前所未有的明亮：
    “她覺醒了……”
    黑暗中，艾麗西亞的嘴角露出微笑。她知道，真正的戰鬥，現在才剛剛開始。而這一次，她們不再是孤軍奮戰。
    大漠的沙粒，母親的意識，父親的智慧，還有女兒的覺醒…… 所有的記憶與希望，都將在沙之靈的引導下，匯聚成最強大的力量。
    隻是她不知道，在她失去意識的瞬間，女兒的小手穿過金色橋梁，抓住了一縷正在消散的黑紫色能量 —— 那是威廉姆斯骨核裏，最純粹的怨念。
    而這縷怨念，正以肉眼可見的速度，與女兒掌心的種子融合在一起，長出帶著黑色紋路的新葉。
    希望與仇恨的共生，才是沙之靈最終的形態。
    也是父親日記裏，故意隱去的最後秘密。