沙血藥劑倉庫的鐵門被撬開時，馬克的機械義眼正流著黑油。
    他蹲在通風管道裏，聽著外麵巡邏兵的腳步聲由遠及近。掌心的炸藥包被汗浸濕，引線的保險絲已經被砂紙磨得隻剩最後一絲。三天前被骨笛喚醒的記憶還在灼燒他的神經 —— 威廉姆斯的爪牙闖進帳篷，用女兒的項圈勒住他的脖子，把沙血藥劑強行灌進他嘴裏，獰笑著說：“想讓你女兒活命，就乖乖變成我的狗。”
    “還有三分鍾換崗。” 通訊器裏傳來壓低的聲音，是同隊的覺醒者萊卡，他的沙晶化左臂還在滲血，“藥劑倉庫的守衛比預想的多，西牆有三個沙晶哨兵，都是完全沙化的狠角色。”
    馬克舔了舔開裂的嘴唇，機械義眼的熱成像功能突然啟動。倉庫內部的景象清晰浮現：十二排金屬架上擺滿了藍色藥劑管，每個管身都纏著蠍形圖騰；中央的實驗台上，幾個被鐵鏈鎖住的平民正在抽搐，他們的靜脈裏插著透明導管，沙血藥劑正順著管子往心髒裏流，皮膚已經開始泛出青灰色。
    “媽的。” 馬克的指甲深深掐進掌心，血珠滴在炸藥包上，“他還在抓平民當試驗品。”
    萊卡的聲音帶著哭腔：“我在最裏麵那排架子後麵，看到了我弟弟…… 他的眼睛已經完全沙晶化了。”
    通風管道的柵欄突然震動。馬克迅速縮回頭，看到個沙晶哨兵正用骨矛敲擊管道，金屬碰撞聲裏，夾雜著哨兵喉嚨裏發出的嘶鳴 —— 那是沙血藥劑副作用的典型症狀，聲帶被沙晶腐蝕後的聲音。
    “行動。” 馬克不再猶豫，機械臂突然彈出液壓剪，哢嚓一聲剪斷柵欄。他像隻豹子般躍出管道，落地的瞬間甩出兩枚***，倉庫裏立刻彌漫起刺鼻的硫磺味。
    “敵襲！” 沙晶哨兵的警報聲刺破煙霧。馬克借著掩護衝到西牆，機械義眼鎖定三個哨兵的能量核心，骨刀帶著破空聲劈出，精準地刺穿最左邊哨兵的咽喉。沙晶化的脖頸噴出黑紫色的血，哨兵的身體卻沒有倒下，反而張開雙臂撲過來，沙晶化的手指像爪子般抓向他的臉。
    “是完全沙化體！” 馬克翻滾躲開，骨刀反手插進哨兵的胸腔，“他們沒有痛覺，必須打碎能量核心！”
    萊卡從通風管道躍下，沙晶化的左臂突然暴漲，化作根長鞭纏住另一個哨兵的腰。“給我起！” 他怒吼著發力，將哨兵甩向金屬架，藍色藥劑管摔得粉碎，藥劑濺在地上，冒起陣陣白煙，把水泥地燒出一個個小坑。
    最麻煩的是第三個哨兵。他舉著沙晶巨盾擋在實驗台前，盾麵的蠍形圖騰突然亮起，倉庫裏的平民們同時發出痛苦的嘶吼，沙晶化的速度驟然加快。“你們這些叛徒！” 哨兵的沙晶臉裂開，露出裏麵蠕動的沙粒，“可汗不會放過你們的！”
    馬克突然衝向實驗台，機械臂的液壓剪剪斷平民身上的鐵鏈：“不想變成怪物的，跟我走！”
    平民們茫然地看著他，有人還在抽搐，但當看到馬克脖頸上掛著的牧民圖騰時，一個老者突然喊道：“是馬克！他是黑風口的牧民首領！跟著他有活路！”
    混亂中，萊卡已經解決了第二個哨兵，但沙晶巨盾的能量場越來越強。馬克抓起個平民的鐵鏈，猛地甩向哨兵的腿彎，趁著對方踉蹌的瞬間，將炸藥包塞進他的巨盾與身體之間的縫隙。
    “萊卡！帶平民從東牆的密道撤！” 馬克拉燃引線，骨刀在掌心轉了個圈，“我斷後！”
    萊卡沒有廢話，沙晶化的左臂化作盾牌護住平民，朝著東牆衝去。老者抱著個沙晶化的孩子，踉蹌地跟在後麵，孩子的小手死死抓著萊卡的衣角，指甲縫裏還留著掙紮的血痕。
    “轟隆 ——！”
    炸藥包在沙晶哨兵的胸口炸開，黑紫色的能量衝擊波掀翻了半個倉庫。馬克被氣浪掀飛，撞在金屬架上，機械義眼的鏡片裂開蛛網般的紋路。他掙紮著爬起來，看到倉庫的天花板被炸出個大洞，月光從洞口照進來，正好落在中央的實驗台上 —— 那裏的監控屏幕還亮著，上麵顯示著整個 S 部落的防禦分布圖，中轉站的位置被標了個醒目的紅點。
    “中轉站……” 馬克突然想起威廉姆斯的命令，所有沙血藥劑都要通過中轉站運往前線，那裏不僅是運輸樞紐，還藏著控製所有覺醒者的遠程****，“萊卡！改變計劃！”
    他對著通訊器大喊，聲音因機械義眼的故障而帶著電流聲：“通知所有覺醒者，目標不是倉庫，是中轉站！我們要毀掉****，讓所有被控製的兄弟徹底自由！”
    萊卡的回應帶著震驚：“可是平民……”
    “讓平民沿著密道去 X 部落的防線，” 馬克抓起架上剩下的幾管沙血藥劑，塞進背包，“陸沉的人會接應他們。告訴兄弟們，這是我們唯一的機會，要麽徹底擺脫控製，要麽一輩子當威廉姆斯的傀儡！”
    倉庫外傳來密集的槍聲。馬克知道增援已經到了，他最後看了眼監控屏幕上的中轉站，突然將剩下的***全部引爆，借著掩護衝向東牆的密道。跑出倉庫的瞬間，他回頭望了一眼，月光下，那些被炸毀的藥劑管正在滲出金色的液體，像在哭泣的眼淚。
    密道裏擠滿了平民，老者正用布給受傷的孩子包紮。看到馬克進來，所有人都自動讓開一條路，眼神裏不再是恐懼，而是燃起的希望。“首領，我們能幫上什麽？” 老者的聲音沙啞卻堅定，“我兒子曾是中轉站的維修工，他告訴過我那裏的通風係統布局。”
    馬克的眼睛亮了：“帶我們去通風係統的總控室，我們要從內部癱瘓中轉站的防禦。”
    密道盡頭的出口通向片廢棄的采石場。馬克放出三隻信鴿，每隻鴿子的腿上都綁著塊碎布，上麵畫著覺醒者的秘密標記 —— 半隻銀鳥，半隻沙蠍，是他們這些被兩種血脈糾纏的人，最後的尊嚴。
    “信鴿會通知各個據點的覺醒者，” 馬克對著通訊器說，“十分鍾後，在中轉站的南廣場集合，用三短一長的槍聲作為信號。”
    萊卡的聲音帶著激動：“收到！已經有七個據點的兄弟回複，他們願意加入！其中包括中轉站的守衛隊長，他說可以打開側門！”
    采石場的陰影裏突然傳來響動。馬克警惕地舉起骨刀，卻看到十幾個身影從巨石後走出，都是穿著 S 部落軍裝的戰士，他們的沙晶化部位各不相同，但眼神裏都閃爍著同樣的光芒。
    “馬克首領，” 為首的戰士摘下頭盔，露出張年輕的臉，他的右耳已經沙晶化，卻對著馬克敬了個標準的軍禮，“我們是第三巡邏隊的，聽到你的號召，特地來加入。我妹妹…… 她還在威廉姆斯的手裏。”
    馬克握住他的手，機械臂的溫度透過皮膚傳來：“從今天起，我們不是巡邏隊，不是傀儡，我們是覺醒者。” 他指向中轉站的方向，那裏的探照燈正在夜空中掃動，“記住，我們不是在反叛，是在奪回被偷走的人生。”
    十分鍾後，中轉站的南廣場響起三短一長的槍聲。
    馬克帶著覺醒者們從側門突入，守衛隊長早已等候在那裏，沙晶化的右手握著把鑰匙：“****在地下三層的控製室，由威廉姆斯的親衛看守，都是精英中的精英。”
    戰鬥在中轉站的每個角落爆發。覺醒者們的沙晶化部位雖然還在滲血，但動作卻異常勇猛。萊卡的沙晶長鞭纏住監控攝像頭，馬克的機械臂撞開控製室的鐵門，平民老者帶著幾個年輕人鑽進通風管道，按照兒子留下的記憶，關閉了中轉站的能量屏障。
    “就是那裏！” 萊卡指著控製室中央的金屬台，上麵的紅色按鈕正在閃爍，周圍插滿了五顏六色的導線，“隻要按下這個，所有覺醒者體內的引爆器就會失效！”
    親衛隊長突然從陰影中衝出，沙晶巨斧帶著黑紫色的能量劈來：“叛徒！你們以為能得逞嗎？”
    馬克舉臂格擋，機械臂與巨斧碰撞的瞬間，火花四濺。他看著親衛隊長沙晶化的臉，突然認出那是三年前在牧民大會上，和他一起喝馬奶酒的漢子，當時他還笑著說要把女兒嫁給自己的兒子。
    “***，你看看這個！” 馬克突然扯開襯衫，露出胸口的牧民圖騰，“你忘了我們在篝火前發的誓？要一起守護綠洲，不讓外人欺負我們的族人！威廉姆斯才是外人，他在把我們的族人變成怪物！”
    ***的巨斧停在半空。沙晶化的臉上露出掙紮的表情，喉結滾動著，似乎想說什麽，卻隻能發出嘶嘶的聲音。控製室的屏幕上突然播放威廉姆斯的演講，他站在沙晶王座上，對著無數沙化戰士宣布：“牧民就是低等種族，隻配當我們的實驗品！”
    “你聽到了嗎？” 馬克的聲音帶著痛心，“他根本沒把我們當人看！”
    ***的巨斧哐當落地。他突然跪倒在地，沙晶化的雙手捂住臉，黑紫色的眼淚從指縫裏流出。萊卡趁機按下紅色按鈕，控製室的警報聲突然變成清脆的解除音，所有覺醒者的通訊器同時亮起綠燈 —— ****失效了。
    “我們自由了！” 萊卡的歡呼聲回蕩在中轉站。
    馬克看著窗外，據點的覺醒者們已經控製了中轉站的各個出口，平民們正沿著密道向 X 部落的防線轉移。遠處的夜空中，X 戰團的信號彈突然升空，綠色的光芒在黑暗中格外耀眼 —— 那是陸沉的回應，他們收到了起義成功的消息。
    “萊卡，把這個升起來。” 馬克從背包裏掏出塊布，上麵是用鮮血畫的綠洲圖騰，半朵沙棗花，半隻銀鳥，“告訴所有人，從今天起，這裏不再是 S 部落的中轉站，是所有渴望和平的人的據點。”
    圖騰升起的瞬間，中轉站的所有探照燈都轉向它，光芒照亮了每個覺醒者的臉。馬克知道，這隻是開始，威廉姆斯絕不會善罷甘休，但當他看到***用沙晶化的手指，輕輕撫摸圖騰上的沙棗花時，突然覺得無比安心。
    就在這時，控製室的屏幕突然亮起。
    威廉姆斯的臉出現在屏幕上，機械義眼的紅光穿透屏幕，死死盯著馬克：“有趣的起義。可惜，你們忘了最重要的一件事 —— 沙血藥劑的終極形態，不需要****也能激活。”
    馬克的心髒驟然縮緊。
    他突然想起倉庫裏那些被當作試驗品的平民，想起他們靜脈裏的透明導管，想起監控屏幕上一閃而過的代碼 —— 那不是普通的沙血藥劑，是能通過骨核能量遠程激活的終極版本。
    “看看你們的手臂。” 威廉姆斯的狂笑帶著金屬摩擦的刺耳，“是不是開始發燙了？”
    馬克低頭，驚恐地發現自己的機械臂接口處，沙晶化的皮膚正在快速蔓延，黑紫色的紋路像活過來的蛇，朝著心髒的方向爬去。萊卡和***也發出痛苦的嘶吼，他們的沙晶化部位同時爆發，能量核心的光芒從幽藍變成了詭異的血紅。
    “這才是沙血藥劑的真相。” 威廉姆斯的臉在屏幕上扭曲成怪物的形狀，“你們以為覺醒了？不，你們隻是從聽話的狗，變成了會咬人的瘋狗而已。”
    屏幕突然黑掉。馬克看著自己越來越紅的機械臂，想起倉庫裏那些金色的液體，突然明白那不是藥劑的眼淚，是威廉姆斯故意留下的追蹤器 —— 他們炸毀倉庫的瞬間，就已經觸發了終極藥劑的激活程序。
    “快…… 快通知 X 部落……” 馬克的意識開始模糊，機械義眼的熱成像功能最後捕捉到的畫麵，是中轉站的地下三層，那裏有個巨大的沙晶容器，裏麵漂浮著無數個透明的胚胎，每個胚胎上都纏著蠍形與銀鳥交織的圖騰。
    那些是…… 同時擁有守沙人與沙蠍血脈的胎兒。
    威廉姆斯的真正目的，從來不是控製覺醒者，是用他們的起義作為掩護，完成這些胚胎的最終培育。
    馬克的身體轟然倒地，沙晶化的皮膚下，紅色的光芒越來越亮。他最後看到的，是萊卡正用骨刀刺穿自己的心髒，防止徹底失控，而窗外的綠洲圖騰，還在探照燈下驕傲地飄揚。
    起義成功了。
    但他們，可能隻是幫威廉姆斯，打開了潘多拉的魔盒。
    遠處的沙暴中，無數雙紅色的眼睛正在亮起，那是被終極藥劑激活的完全沙化體，正朝著中轉站的方向狂奔而來。
    而這一次，他們不再是為了威廉姆斯，是被體內無法控製的嗜血欲望驅使著，要將所有活物，都變成和他們一樣的怪物。
    覺醒者的勝利，從一開始就是場精心設計的屠殺序幕。