離心機的嗡鳴突然變調時，蘇晴的移液槍剛吸滿第三管沙粒樣本。
    她猛地抬頭，實驗室的應急燈突突閃爍，操作台的全息屏幕上，沙魂代言人殘留沙粒的 DNA 序列正瘋狂跳動，原本穩定的雙螺旋結構突然炸開，與骨核基因庫的碎片產生劇烈共鳴，迸出的金色火花在空氣中凝成細小的銀鳥，繞著培養皿盤旋三圈，撞在玻璃壁上化作點點熒光。
    “這不可能……” 蘇晴的呼吸停滯了。
    屏幕左側是沙之靈提供的骨核基因圖譜，那些纏繞的黑紫色片段標記著 “沙蠍王族”；右側是沙魂代言人的沙粒測序結果，百分之九十八的基因序列與骨核碎片完全重疊，剩下的百分之二卻泛著金光，組成個微型的銀鳥圖騰 —— 那是守沙人祭司特有的基因標記。
    更詭異的是活化標記。
    沙粒樣本的每個基因片段末端，都掛著個旋轉的金色符文，與艾麗西亞骨核裏沙魂之種的藤蔓紋路一模一樣。當她用探針觸碰符文時，整個屏幕突然亮起，骨核基因庫的鎖被瞬間解開，彈出個加密文件夾，命名是串古老的守沙人文字，翻譯成通用語是 —— 初代宿主。
    “初代宿主……” 蘇晴的指尖在屏幕上飛快滑動，調出母親留下的守沙人典籍掃描件。其中一頁的插畫突然動了起來：披獸皮的遠古祭司將手掌按在骨核上，他的血液滲入晶麵，在上麵開出朵金色的花，花瓣上的紋路，正是此刻屏幕上跳動的活化標記。
    實驗室的門被撞開，陳宇渾身是沙地衝進來，戰術背心裏的逆熵炸彈還在發燙：“蘇姐！S 部落的沙晶斥候突破防線了！他們的目標是你的實驗室！”
    蘇晴沒空回頭，她將沙粒樣本滴進骨核萃取液裏。兩種液體接觸的瞬間，培養皿炸開道金色的光柱，在天花板上投射出段全息影像 ——
    不是戰鬥畫麵，是場古老的儀式。
    初代守沙祭司跪在祭壇前，骨核懸浮在他頭頂，他用石刀劃破胸膛，將帶血的基因片段注入骨核：“從今往後，吾之血脈與沙源共生，後代子孫當以情養靈，守記憶不滅，阻怨念滋生……”
    影像的最後，祭司的臉轉向鏡頭，竟與沙魂代言人的幻影有七分相似，隻是眼睛裏沒有黑紫色的怨念，隻有純粹的金色光芒。
    “沙魂代言人不是傳承者，是古代宿主的後裔！” 蘇晴的腦海裏炸響道驚雷，所有碎片化的線索瞬間串聯起來，“初代守沙祭司將自己的基因注入骨核，相當於給後代種了‘鑰匙’，所以隻有他們的血脈才能激活骨核，與沙之靈溝通！”
    陳宇的重機槍突然掉在地上。他指著屏幕裏的基因標記，聲音發顫：“這個銀鳥圖騰…… 艾麗西亞的母親也有！上次給她處理傷口時，我在她肩胛骨看到過一模一樣的印記！”
    蘇晴的瞳孔驟然收縮。
    對了！艾麗西亞的母親能成為骨核容器，不是偶然。她的血脈裏一定也帶著初代宿主的基因，所以才能承受骨核的怨念，甚至在獻祭後，意識還能殘留在晶核裏。
    “母女倆能影響骨核，不是因為她們是守沙人，是因為她們是初代宿主的直係後裔！” 蘇晴調出艾麗西亞的基因檔案，果然在隱性基因序列裏找到了同樣的活化標記，隻是之前被沙晶毒素掩蓋了，“威廉姆斯肯定也發現了這一點，所以才執著於讓艾麗西亞的女兒當媒介 —— 那個孩子同時擁有守沙人、沙蠍王族和初代宿主的三重基因，是唯一能完全掌控沙源的人！”
    實驗室的牆壁突然傳來巨響，沙晶尖刺從裂縫裏鑽進來，擦著操作台飛過，將全息屏幕劈成兩半。陳宇立刻舉槍射擊，金色的子彈在尖刺上炸開，卻沒能阻止它們繼續生長。
    “蘇姐！帶樣本走！我掩護！” 陳宇將最後顆逆熵炸彈塞進牆縫，拉燃引信的瞬間，突然指著屏幕殘存的部分，“那是什麽？”
    蘇晴順著他的目光看去，加密文件夾的底層，藏著張被標記為 “異常” 的基因圖譜。圖譜的主人同時擁有守沙人標記和沙蠍王族片段，活化標記卻呈現詭異的黑金色，與威廉姆斯機械心髒裏的骨核碎片完全吻合。
    “威廉姆斯也是……” 蘇晴的聲音帶著難以置信的恐懼，“他也是初代宿主的後裔！”
    這個發現像冰水澆頭。
    難怪威廉姆斯能承受沙蠍加冕的副作用，難怪他能操控骨核的怨念，他和艾麗西亞的母親一樣，都是初代宿主的後代，隻是選擇了與守沙人相反的道路 —— 用怨念滋養骨核，而非用情感淨化。
    “這才是沙源的真相……” 蘇晴抓起裝著沙粒樣本的保溫箱，陳宇的炸彈在此時爆炸，衝擊波將他們掀出實驗室，“初代祭司創造骨核，本是為了平衡沙蠍與守沙人的力量，卻沒想到後代會因為理念分裂，引發千年的戰爭！”
    撤退的路上，蘇晴的平板突然震動，沙之靈的消息彈了出來，隻有一行字：“活化標記的本質是情感印記，威廉姆斯的黑金色，來自他童年被獻祭的恐懼。”
    她突然想起威廉姆斯的資料裏記載的秘聞 —— 他十歲時，被當作 “沙蠍祭品” 扔進過骨核所在的祭壇，是唯一活著爬出來的孩子。
    “他的基因標記…… 是被恐懼扭曲的！” 蘇晴的心髒狂跳，“如果能讓他想起除了恐懼之外的情感，或許能逆轉標記的顏色，讓骨核的怨念徹底平息！”
    陳宇突然停下腳步，指著前方的沙丘：“蘇姐，你看！”
    夕陽下，無數個銀鳥圖騰在沙地上亮起，從實驗室一直延伸到綠洲深處，每個圖騰的中心都有個活化標記在閃爍。沙之靈的聲音順著風傳來，清晰地鑽進每個人的耳朵：
    “所有初代宿主的後裔，無論選擇光明還是黑暗，此刻都能聽到我的聲音。骨核即將完全蘇醒，選擇吧 —— 是讓記憶成為武器，還是讓它回歸沙粒。”
    蘇晴的平板在此時彈出新的警報，屏幕上跳出個快速移動的紅點，正朝著綠洲的方向狂奔，基因標記顯示為 “三重活化 —— 極度危險”。
    是艾麗西亞的女兒！
    她的沙晶容器被炸開後，不知被誰帶走了，此刻正在快速接近，而她的活化標記，呈現出與威廉姆斯如出一轍的黑金色。
    “有人在教唆她！” 蘇晴的聲音帶著前所未有的恐慌，“威廉姆斯或者…… 另一個我們不知道的初代後裔！”
    遠處的沙丘後，傳來孩子的笑聲，清脆卻帶著詭異的寒意。蘇晴舉起望遠鏡，看到個小小的身影站在沙脊上，手裏舉著顆發綠的種子，種子周圍盤旋的不是金色藤蔓，是黑紫色的沙晶蛇。
    孩子的脖頸上，銀鳥與蠍形交織的項鏈正在發光，兩種圖騰的顏色不斷變化，像場永不停歇的拉鋸戰。
    “她的情感印記正在被篡改！” 蘇晴突然明白沙之靈的警告，“威廉姆斯找不到她，就用骨核的怨念遠程汙染她的基因標記！”
    陳宇的通訊器在此時響起，陸沉的聲音帶著急促：“蘇晴，立刻帶著樣本去第三座祭壇！艾麗西亞的沙之靈感應到，那裏有初代祭司留下的‘情感共鳴裝置’，或許能穩定孩子的標記！”
    蘇晴握緊保溫箱，沙粒樣本在裏麵發燙，仿佛在催促她快點。她知道，這場關於基因和情感的戰爭，已經到了最關鍵的時刻。
    初代宿主的後裔們，無論是艾麗西亞、威廉姆斯，還是那個無辜的孩子，他們的情感印記，將決定骨核最終的歸屬 —— 是成為記憶的寶庫，還是毀滅的武器。
    而她剛剛發現的基因秘密，隻是冰山一角。平板的回收站裏，自動恢複了個被刪除的文件，裏麵記載著初代祭司的最後預言：
    “當三重血脈的孩子覺醒，沙源將迎來真正的主人，他 / 她的第一個情感選擇，將決定大漠未來千年的命運。”
    蘇晴的腳步頓住了。
    她突然想起沙之靈說過，活化標記的顏色，會隨著宿主的主導情感改變。那個孩子此刻的黑金色，意味著她的恐懼正在壓過希望。
    是誰在她身邊，不斷放大她的恐懼？
    是威廉姆斯的遠程操控，還是…… 某個潛伏在暗處的、同樣擁有三重血脈的人？
    遠處的笑聲再次響起，這次夾雜著沙晶蛇的嘶鳴。蘇晴抬頭看向第三座祭壇的方向，夕陽將她的影子拉得很長，像條連接過去與未來的線。
    她知道，答案隻能在情感共鳴裝置裏找到。
    但她不知道，那個裝置的鑰匙，需要用她自己的基因片段才能打開 —— 母親臨終前，偷偷將自己的守沙人標記，注入了女兒的血脈。
    蘇晴，也是初代宿主的後裔。
    這場連她自己都不知道自己被卷入的戰爭，終於要在她的身上，揭開最後的謎底。