晨霧如濃墨般籠罩著巫山峽穀，能見度不足十丈。潮濕的霧氣裹著青苔的腥澀，順著陡峭的山壁流淌，在青石板路上凝結成細密的水珠。運輸隊的騾馬低垂著頭，鼻翼噴出的白氣與霧氣相融，鐵蹄偶爾踢到凸起的岩石，發出沉悶的聲響。林宇騎在烏騅馬上，手按劍柄，拇指無意識地摩挲著劍鞘上的雲紋 —— 那是母親臨終前親手雕刻的，每一道紋路都深深刻進他的記憶。母親臨終時的話語仿佛還在耳邊："宇兒，這雲紋是林家世代相傳的印記，願它護你一生平安。" 如今與馬鞍上 "林" 字徽記的青銅飾件交相輝映，在霧中若隱若現。這徽記是他親自設計的，齒輪與方孔的圖案融合了新軍的鐵血與錢幣的圓融，既是統帥的標誌，也是即將在川東大地流通的官幣印記，承載著他整頓錢法、安定民生的宏願。
    他望著前方朦朧的峽穀，想起在江南造船廠初見鑄幣機的場景。英國傳教士帶來的圖紙上，每個齒輪都標注著晦澀的拉丁文，工匠們圍在機器旁，小心翼翼地調試每一個部件。那是他耗費無數心血，輾轉多地才尋得的寶貝，如今卻要穿越這危機四伏的峽穀，接受戰火的洗禮。烏騅馬似乎感受到主人的心事，不安地刨了刨蹄子，林宇輕輕拍了拍馬頭，目光重新變得堅定。
    隊伍前方二十步，斥候張二貓腰撥開帶露的灌木，露水順著指尖滴落，在草葉上砸出細小的水窪。他靴底突然碾到一塊濕潤的泥土，三枚新鮮馬蹄印呈品字形排列，中間那枚蹄鐵內側的三道刻痕格外醒目 —— 這是鐵刀幫 "夜梟隊" 的獨有標記，每次作案後都會留下這樣的印記。張二心中一緊，三年前在漢中道的慘烈場景如潮水般湧來：月光下，同袍兄弟的屍體被擺成詭異的三角陣，每具屍體的靴底都印著同樣的刻痕。那時他還是個初出茅廬的斥候，跟著老隊長第一次執行任務，卻不想遭遇了鐵刀幫的埋伏。老隊長為了保護他，被山賊砍斷了手臂，臨終前還在叮囑他："小張，記住這些刻痕，鐵刀幫不是善茬。" 如今他已成為新軍斥候隊的頭領，對鐵刀幫的套路了如指掌，卻依然記得老隊長閉上眼時未合上的雙眼。
    他蹲下身，用指尖丈量蹄印的深度，判斷出這是三匹戰馬留下的痕跡，負重較輕，應是偵查小隊。空氣中彌漫著淡淡的馬糞味，還夾雜著一絲鐵鏽味，這讓他想起鐵刀幫慣用的毒刃，刃口往往浸過蛇毒，一旦被劃傷，片刻便會毒發身亡。張二屏住呼吸，從懷中掏出半塊刻著警訊的竹牌，這是新軍斥候專用的聯絡工具，隻要扯動腰間的警示鈴，就能向同伴發出信號。
    剛要動作，後頸突然一涼，鋒利的匕首已貼上動脈，虎口處傳來的馬糞氣息混著鐵鏽味，熏得他鼻子發酸。"張小哥好眼力。" 沙啞的川北口音從腦後傳來，挾持者的呼吸掃過他耳際，帶著陳年煙葉的辛辣。張二餘光瞥見對方袖口繡著的竹葉紋，心中一驚 —— 那是陳茂幕僚的暗記。陳茂雖死，但他的師爺錢如晦曾在衙署後院養了一缸竹葉青，袖口常染著這種青碧色，此刻這抹青色卻成了死亡的信號。張二心中暗罵，沒想到鐵刀幫竟與陳茂餘黨勾結至此，看來對方是有備而來。
    他手指悄然扣住袖中暗藏的柳葉鏢，這是他的獨門暗器，淬有麻藥，雖然不能致命，但能讓人瞬間失去行動能力。突然曲肘撞擊對方胃脘，借著對方吃痛的瞬間，猛地滾進身旁的灌木叢。帶刺的藤蔓劃過臉龐，在右頰留下三道血痕，他顧不上疼痛，摸出腰間的嘯箭用力擲出。嘯箭劃破霧氣，發出尖銳的哨音，驚起崖頂幾隻宿鳥。幾乎是瞬間，三十道黑影從霧中竄出，手中彎刀泛著幽藍的毒光，顯然刃口浸過蛇毒。為首的刺客戴著青銅鬼麵，刀疤從鬼麵眼窩處延伸至下頜，正是鐵刀幫中臭名昭著的 "毒牙" 趙四，江湖傳言他的刀下從未留過活口，每次殺人後都會用受害者的血染紅鬼麵的眼窩。
    趙四抬手一揮，賊眾呈扇形包抄過來，腳步聲在寂靜的峽穀中格外清晰。張二躲在灌木叢後，悄悄掏出弩箭，瞄準鬼麵刺客的咽喉，卻發現對方早已警惕地四處掃視，青銅鬼麵在霧中反射著詭異的光。他隻得放棄突襲，貓著腰向隊伍方向撤退，靴底碾過枯枝時發出的聲響，讓他想起新兵訓練時趙猛教的 "狸貓步"。此刻每一步都如履薄冰，他知道一旦被追上，不僅自己性命難保，整個運輸隊的行蹤也將暴露。
    回憶如潮水般湧來，張二想起加入新軍的那一天，林宇站在點將台上，目光堅定地說："新軍存在的意義，就是為了讓百姓不再受貪官汙吏和山賊流寇的欺壓。" 從那時起，他便下定決心，要跟著林大人幹一番事業。如今看著遠處運輸隊的馬車，他知道車上裝載的鑄幣機是改變川東百姓生活的希望，絕不能讓它落入賊寇手中。
    賊眾越來越近，張二能清晰地聽到他們的喘息聲和彎刀碰撞的聲音。他悄悄取出隨身攜帶的辣椒粉，這是他對付山賊的秘密武器。隻要對方靠近，就撒向他們的眼睛，爭取逃脫的時間。手心的汗水將辣椒粉袋攥得緊緊的，他屏住呼吸，等待著最佳時機。
    趙四帶領著賊眾逐漸靠近張二藏身的灌木叢，青銅鬼麵在霧中若隱若現，宛如來自地獄的使者。張二握緊弩箭，心中默念著："再近一點，再近一點。" 就在趙四即將踏入射程時，突然傳來一聲狼嚎，這是鐵刀幫的撤退信號。趙四一愣，眼中閃過一絲疑惑，隨即揮手示意賊眾停止前進。
    張二心中疑惑，不知道為何賊眾突然撤退，但他知道這是難得的機會，立刻起身向隊伍方向狂奔。霧中傳來斷斷續續的狼嚎聲，張二不敢停留，拚命奔跑，終於看到了運輸隊的輪廓。他大聲呼喊："有埋伏！鐵刀幫和陳茂餘黨勾結，就在前方！"
    林宇聽到呼喊，立刻抬手示意隊伍停下，手按劍柄，目光警惕地掃視著四周。張二跑到林宇馬前，氣喘籲籲地匯報情況，右頰的血痕還在滴落，卻顧不上包紮。林宇看著張二狼狽的模樣，拍了拍他的肩膀："辛苦了，先去包紮傷口，剩下的交給我們。"
    張二點點頭，退到一旁，看著新軍迅速集結，準備應對即將到來的戰鬥。他知道，這場戰鬥將會異常激烈，但他相信，在林大人的帶領下，一定能夠化險為夷。霧氣漸漸散去，陽光透過雲層，灑在峽穀中，仿佛預示著這場危機即將過去，但張二知道，這隻是開始，更大的挑戰還在前方等著他們。
    此時的張二，回想起三年前漢中道的那場噩夢，心中充滿了憤怒和不甘。他暗暗發誓，一定要為老隊長和同袍兄弟報仇，絕不讓鐵刀幫和陳茂餘黨在川東大地肆虐。他摸了摸袖中暗藏的柳葉鏢，目光堅定地望向遠方，準備迎接接下來的戰鬥。
    峽穀中的霧氣依然彌漫，但張二的心中卻充滿了光明，他相信，隻要有林大人在，隻要有新軍在，川東大地終將迎來安定的那一天。而他，作為新軍的一員，將永遠站在最前線，為了百姓的幸福生活，與一切邪惡勢力鬥爭到底。